飞机起飞后，狄奥透过舷窗望向孟买的晨景。
    阳光遍洒大地，高楼反射著金辉，海岸线泛著碎银般的光泽。而在那光芒照不到的阴影里，古老的咒灵正在胎动。
    他忽然开口询问邻座的同伴：“夏油，你喜欢印度吗？”
    夏油杰沉默了片刻，目光同样落在窗外那片逐渐远去的大地：
    “这里很吵，很脏，很热，秩序混乱，贫富撕裂……
    但不知道为什么，总觉得很真实。
    就像咒力，虽然源於负面情绪，但那种强烈的情感本身，是很真实的。”
    “哼哼——”狄奥低笑出声。
    “怎么？”
    “这说明你的心活过来了啊！
    你开始能重新感受到凡人世界的粗糙温度，而不是继续沉浸在你那套『猴子理论』的逻辑里！”
    “……”夏油杰微微一怔，没有反驳。
    “你是我来到这里认识的第一个朋友——现在能算朋友了吧？”
    “算，怎么不算呢。狄奥，见识过你的力量之后，我对於我们全新纲领的胜算更有把握了。”夏油双手竖起大拇指。
    他停顿了很久，才继续道：
    “不知从什么时候开始，很多事情都变得乏味。我好像被一层透明的膜包裹著，对什么都难以產生真正的触动。
    根除咒灵、创造只有术师的世界……
    这条路很长，很长。有时候会觉得好累，累到想躺下来，再也不往前走了。
    但我不是一个人。我有很多可靠的家人。
    如果跌倒了，他们会扶我起来；如果我走不下去了，那就和他们彼此支撑著前进……
    我们走过的路，不知不觉已经那么长，那么远，远到连咒术界都容不下了。”
    “那么，”狄奥平静地接过话头，“你或许是时候回高专再见一面五条悟和家入硝子了。
    很多事情憋在心里，就会慢慢发酵、膨胀、变质。
    但如果大家都大声把所有的不满、困惑、甚至愤怒都说出来，开诚布公地沟通，或许就能一次性解决问题。”
    夏油杰苦笑：“说实话，可能会打起来呢。”
    “那也没有关係，我会陪你去的。总之，这次要结束一切宿怨！
    不管发生了什么，你都不许再逃避了，说好了哦？”
    “……好吧。”
    夏油杰最终轻声应道，目光落在自己摊开的手掌上，那是他曾亲手斩断、必须再度直面的过往。
    “我在高专……还有能联繫到的旧识。先回基地吧，我们做最后的强化训练。”
    他抬起头，看向狄奥，眼中闪过一丝久违的、属於学生时期的认真神色：“等你教会我反转术式之后，我们就去。
    假期还很遥远，也没有什么大型任务或事件，他们……应该都在学校。”
    时光如沙，悄然自指缝流逝。季节的轮廓，已在不经意间从夏末的溽热转向了中秋的微凉。
    东京都立咒术高等专门学校，刚刚和同班同学完成一场高强度野外拉练、回到校园的萌新特级术师乙骨忧太，忽然停下脚步，疑惑地望向远处天际线，眉头微微蹙起。
    “怎么了，忧太？”突然变异咒骸——熊猫扭过头，圆滚滚的身体凑近，好奇地开口询问。
    “呃……有一种很奇妙的预感，好像有什么东西要来了。”乙骨忧太抓了抓头髮，语气不太確定。
    “是你多心了。”禪院真希背著咒具长刀的刀袋，头也不回，毫不留情地断言。
    熊猫晃著圆滚滚的身体附和道：“是你多心了啦。”
    “蜜汁柴鱼。”狗卷棘回头，含糊地吐出饭糰馅料名表示附议。
    “咦咦？”
    “因为忧太你的咒力感知能力，时灵时不灵嘛。”熊猫伸出毛茸茸的爪子，拍了拍他的肩膀，一副“我懂”的样子。
    真希继续补刀：“况且，有里香那种规格外的傢伙一直待在身边，感知会因此变得迟钝也是难免的。”
    “鮭鱼。”狗卷肯定地点点头。
    校长办公室內。
    夜蛾正道与五条悟正並肩站在窗边，透过玻璃，静静看著楼下刚刚锻炼归来、正聚在一起说笑的一年级生。
    夜蛾双手抱臂，看向身旁的白髮男人：“夏油他们之前去了一趟印度。
    闹出的动静不小，但据说几乎无人死亡，善后也处理得很乾净。
    真的会有什么大事件吗？会不会只是忧太过於紧张了？”
    “校长，很遗憾，这是不可能的。”
    五条悟嘴角微扬，语气却並无玩笑之意。
    “我们对印度咒术界动態的了解，向来是严重滯后的。
    等模糊的情报辗转传到我们这里，早已是过时的消息。
    两个月过去，足够他做很多事了。”
    几乎在他话音落下的瞬间——
    一股庞大、熟悉、且毫无掩饰的咒力气息，如同陨星坠地般轰然砸入高专结界边缘！
    “这个咒力……说人人就到！”
    夜蛾脸色骤变，常年严肃的面容此刻绷得更紧。
    他猛地推开窗户，雄厚的声音瞬间穿透安静的校园，传遍每一个角落：“注意，有入侵者！校內一级及以上的术师，立刻到校门口的圆环集合！”
    “真是稀奇啊，忧太的直觉居然猜中了。”真希从背后解下刀袋，眼神锐利起来。
    校门前的环形空地上，一只翼展超过五米、形似巨型鵜鶘的咒灵扇动著捲起气流的翅膀，缓缓降落。
    它收起羽翼的瞬间，夏油杰轻盈地从其背上跃下。
    没理会周围迅速变得剑拔弩张的气氛，以及那几个正互相吐槽、却已各自进入戒备姿態的年轻术师。
    他只是隨意地抬起手，打了个手势。
    那只鵜鶘状的咒灵顺从地张开巨大而柔软的喙。
    隨后，米格尔、拉鲁、真奈美、利久，以及手牵著手的菜菜子与美美子，陆续从咒灵口中走出——场面一度有些超现实。
    “应该不是本校的相关人士吧？”
    真希眯起眼，目光扫过这群风格迥异的面孔，尤其是那两个穿著水手服、背著卡通书包，看起来与自己年纪相仿的少女。
    “鮭鱼卵。”狗卷棘简短地回应了真希的话，表示强烈的否定与警惕。
    “是没见过的咒灵呢。”熊猫歪了歪巨大的脑袋，好奇地打量著那只温顺（？）的巨型鵜鶘。
    “哇！好大的鸟！”乙骨忧太忍不住惊嘆，隨即注意力被更显眼的存在吸引，“还有个光著上半身的外国人呢……已经是秋天了，不冷吗？”
    “咒术高专，还是一点都没变呢。”夏油杰对著这群充满戒备的年轻人挥了挥手，笑容温和，“这是欢迎仪式吗？”
    “当然不是吧！”熊猫成功担任了今日份的吐槽役。