在成功將“概念赋予”这一术式铭刻进自身的大脑之后，狄奥清晰地感知到了大脑负荷的增加。
    那並非物理层面的疼痛或疲乏，而是一种更本质的“拥挤感”。
    仿佛意识深处多出了一套精密且时刻运转的额外系统，需要持续分配资源去维持、理解並隨时准备调用。
    又像一台计算机在后台多了一个低消耗的常驻进程——平时几乎注意不到，但確实有影响。
    狄奥估计，一个心智与体魄均处於正常水准的咒术师，其大脑能够稳定承载的术式数量极限，大约是一到两个。
    超过这个数目，轻则思维滯涩、咒力控制失调，重则可能导致人格异化或认知崩溃，变成植物人。
    即便是像他这样咒力、意志和体魄强度均远超常理的“破格级存在”，在不影响思维清晰度、咒力控制精度以及日常认知功能的前提下，能够承载的术式上限恐怕也只有三到四个。
    更精確地说，很可能是三个术式加一个式神。
    而狄奥现在已经拥有“模仿”、“概念赋予”和“世界”。
    这意味著，他的大脑所剩余的、可供安全容纳新术式的记忆体容量只剩一个了。
    对於下一个、也很可能是最后一个“术式栏位”，他的选择必须极度审慎。
    正因如此，他再次意识到自己的术式“模仿”那近乎犯规的优越性：
    无论他通过模仿掌握了多少种术式，这些“复製品”对大脑產生的负荷，始终被统合在“模仿”这一个框架之下。
    模仿得来的术式，不会额外占用“术式栏位”！
    这份特性，让他在术式的广度与组合可能性上，拥有著任何传统术师都难以企及的战略优势。
    如同手握一副可以隨时更换卡牌的牌组，对手却永远只能用固定的手牌应对。
    这喧囂的一夜在诅咒的迴响中悄然流逝。
    “迦楼罗之眼”作为虎踞孟买的地头蛇，办事確实利落。当第一缕晨光刺破天际时，约定的一千万美元酬金便已全数到帐。
    而更见功力的，是后续的“危机公关”。
    昨夜贫民窟地下的那场撼动大地、惊动数里、涉及复数特级存在的惊天战斗，在次日所有的官方记录、新闻报导与市民的集体认知中，被定性为一起因“陈年地下管线严重腐蚀泄漏，引发的、不幸的大规模天然气爆炸事故”。
    几张恰到好处的、显示废墟与“抢修现场”的照片，几句语焉不详的官方通报，便將所有的超凡痕跡与恐慌可能，悄然抹平在了世俗的敘事之下。
    对於孟买市区里绝大多数生活照旧的人们而言，这不过是早餐时瞥见的报纸边角料，或是办公室里几句略带唏嘘的谈资。
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    谈论几天，感慨几声“贫民窟的安全真是问题”，然后便被更新鲜的明星八卦、更迫切的生计问题、或下一场板球比赛的结果所迅速淹没，仿佛从未发生过什么值得长久铭记之事。
    因为提前完成了预期目標，一行五人在“迦楼罗之眼”的再三盛情挽留与周到安排下，未急著返程，而是在孟买又悠閒地停留了一日，权作激战后的短暂休整，也顺带领略一番这座南亚都市的独特风情。
    日间在印度门海滨踩著细软的沙滩隨意漫步，与盘旋的海鸟共享安寧。
    待到夜幕深沉，则置身於高级餐厅的露天平台，远眺下方孟买城璀璨如星河倒泻的万家灯火与更远处阿拉伯海那沉入夜色、幽深无垠的暗蓝。
    休整日尽，他们婉拒了对方进一步的款待，在又一个清晨搭乘直飞航班，径直返回东京。
    此行收穫远超预期。
    且不提沿途“顺手”收纳的三百余只低级咒灵，夏油杰需要时间熟悉“蚀鼠公”的能力特性与战术组合，狄奥也要深入练习“概念赋予”的精细操作。
    至於拉鲁家乡传说中那只神秘的“狼人咒灵”，只能暂且留待下次了。
    在他们等待航班的时候，阿米特匆匆赶至机场贵宾休息室，额角带汗，带来了最后一个关键情报。
    “『八部天龙』与我们內部的占卜术师，刚刚独立確认了同一个消息。”
    他语速很快，神情凝重。
    “因近期术师与咒灵之间的平衡被外来力量剧烈扰动，特级咒灵“化身迦梨”的换代周期大幅提前了！瓦拉纳西的恆河岸边，已观测到咒胎凝聚的明確预兆。”
    他深吸一口气，目光在狄奥与夏油杰之间停留：“所以——或许不久之后，我们还有合作的机会？”
    “可以哦。”狄奥望向北方，语气轻鬆，“下次我们来的时候，就是“化身迦梨”彻底诞生之时了。”
    印度咒术界对於这两条“过江强龙”的感情，始终复杂难言——
    既憎恶其强势介入打破本土微妙的平衡，又惧怕他们真的掀翻整张棋盘；
    虽自身无力解决那些盘踞已久的特级咒灵，却也未必情愿坐视它们被外来者收服或祓除。
    “迦楼罗之眼”此番“请外援”的决策，无疑背负著巨大的內部压力与非议。
    然而，“不希望”“不情愿”……又有何用？
    梦想的实现，世界的塑造，从来都不是谈出来的，而是打出来的。
    用力量碾过一切阻碍，让现实屈服於自己的意志——这才是横亘在世界底层，冰冷而唯一的真理。
    狄奥此行的所作所为，对於印度咒术界的数千术师而言，不啻於一场身与心的再征服运动。
    这是一场值得铭记的胜利！
    因此，在狄奥意识深处的逆生树上，象徵“胜利”概念的星徽於此刻彻底亮起，“模仿”获得了新的容量。
    然而，当他的意识顺著火剑之路攀登，准备迎接下一个成长节点时，看到的却是一个让他陷入短暂茫然的词汇。
    “美丽”。
    要如何才能获得“美丽”要素的成长？在尸山血海的咒术世界里，“美丽”的存在本身，似乎就是一个悖论。