理察从安吉尔旅店的楼上下来，每一步都踩得小心翼翼。
    他的腰在楼梯拐角处发出一声嘎吱的脆响，像很久没上油的铰链。
    他扶住扶手，舒展了一下筋骨，继续往下走。
    旅店的楼下是餐厅，露易丝正坐在靠窗的位置，面前摆著一只白色的瓷杯，杯沿冒著白烟。
    她一只手端著茶杯，另一只手轻轻托著碟子。
    亨利站在她身后背著手，宽大的身躯挡住了半扇窗户。
    他从理察下楼开始，目光就没有离开他，如果理察不知道他是雷金纳德的眼线，还会以为他是要暗杀自己。
    理察走到桌前，两只手撑著腰，左右拧了一下。
    “您老今年贵庚了？”露易丝笑著放下茶杯，打趣道。
    “下次，”理察在她对面坐下来，把桌布扯了扯，“我要是再信了拉姆齐爵士嘴里又快又好走的路，你就抽我两巴掌，把我打醒。”
    露易丝轻轻笑了一声：“怎么？不是挺顺利的吗？”
    侍者无声地走过来，往理察面前放了一只瓷杯，深琥珀色的茶汤带著一股清冽的香气。
    理察端起来吹了吹，抿了一口。
    “顺利是顺利。”他把杯子放下，身体往椅背上一靠，但腰刚碰到硬木靠背又立刻弹了回来，“可距离成功还有一段距离。”
    “什么距离？”
    侍者低声对理察说：“先生，您订的货已经到了。”
    说完，他微微欠身。
    理察从口袋里掏出一枚先令，递过去。
    侍者接过，悄悄退下。
    “你又有什么鬼点子了？”露易丝眯著眼睛看向理察。
    “不能这么说，”理察忙解释道，“这鬼点子里还有你呢。”
    露易丝不可置信地指了指自己的胸口。
    “我？”她的眉毛挑了起来，“你確定吗？”
    理察把椅子往前拉了拉，用胳膊肘撑在桌面上，把两个人之间的距离缩短到只有一臂。
    他的声音压得很低，確保身后的亨利即使竖起了耳朵，也听不清他们的谈话。
    “我需要你带著这些货，去当地的药剂师那里，把它们捐了。”理察说。
    “你这又是哪一出？肯定不止捐药这么简单吧。”露易丝没明白，有时候理察的想法太过跳跃，自己很难跟得上。
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    “当然不止。”理察的语速放慢了一些，“你在谈话的时候，要无意中提一句，戈弗雷·摩根正准备开一个新矿坑，並且已经谈好了一个大订单，给工人的周薪高达十五先令！”
    露易丝皱紧眉头，鼻子里轻哼一声。
    “你还没见到戈弗雷，”她说，“八字还没一撇的事，你就先把消息散出去？”
    理察笑笑：“你不知道，摩根家族最近正在为一件事情忙得焦头烂额，他们想把小儿子弗雷德里克推上议员的位置。”
    露易丝的眉头展开了。
    “你想想，”理察接著说，“戈弗雷·摩根要开新矿坑，给工人高薪的消息一旦传开，当地的威尔斯工人会怎么想？那些手里有选票的工人们会觉得摩根家族是站在他们这边的，是他们该投票的人，到时候，摩根家族想不答应开矿都不行了。”
    “你这两天连屋子都没出，”她的声音带著一点被忽悠了的不甘，“是怎么知道这些的？”
    “我自己有办法。”理察把手收回，愜意地喝了一口茶。
    忽然，露易丝恍然大悟，她的眼睛睁大了一些，仿佛抓到了理察的破绽。
    “你是故意带我来的。”她有些气愤地说，“因为你需要一个贵族来让这个消息听上去可信。”
    理察一愣，嘴角不自在地往下撇了撇，尷尬地把手一摊：“我这模样，看著就不像个贵族。”
    “要从头学也来不及了，而且……”他抬起头，飞快地瞥了一眼站在露易丝身后的亨利，“这样亨利就不得不跟著你，我的行动空间就更大了。”
    “你以为你和雷金纳德是伙伴？怎么做什么事都避著他？”
    “伙伴归伙伴。”理察耐心地解释道，“谈判桌上最重要的就是筹码和信息差，亨利一走，这两样我都有了。”
    露易丝歪著头，看了他几秒，手指在茶杯的杯沿上画了一个圈。然后嘴角勾起一个狡黠的弧度。
    “我帮你，可不白帮。”
    理察坐直了身子：“当然，你想要什么？”
    露易丝伸出手，伸到他面前，用食指的指腹轻轻戳了一下他的鼻尖。
    她的手指收回去的时候，理察的鼻尖上留下了一个小小的印记。
    “我还没想好。”她说，“但是，你要是敢说半个不字……”
    话还没有说完，她站起来理了理裙摆，用从容而礼貌的语调对站在身后的亨利开口。
    “亨利先生，我想出门办点事。麻烦您陪我一起，好吗？”
    亨利的目光从理察身上收起，落在露易丝脸上。
    他喉结上下滚了一下，又狐疑地回头看向理察。
    此时的他正低下头，端起茶杯假装在喝茶。
    “当然，小姐。”他说。
    露易丝朝楼梯口走去，亨利连赶几步，跟在后面。
    他的步伐平稳，但眉头依旧紧蹙，像有人给他的眉毛打了个死结。
    亨利在楼梯转角处停了一瞬，视线越过楼梯的扶手。
    他看见了理察端坐在餐桌前，用另一只手朝他轻轻挥了挥。
    这可不是跟他告別，亨利脸上的肌肉不自然地抽搐了一下，他知道自己被理察耍了。
    可他又有什么办法呢？毕竟雷金纳德下达的命令既要求保护公主，也要盯著理察。
    可现在除非他有分身术，否则只能任理察作为。
    亨利抿了抿嘴，硬著头皮跟著露易丝走下楼梯，脚步声越来越远，最后消失在楼梯尽头。
    终於见不到亨利的理察这才鬆了一口气，自己这一招相当於把摩根家族推上了选举的浪尖，现在他手里握著的可不单单是钱和订单，还有摩根家族的政治声望。
    这样他才能在和戈弗雷见面时反客为主，同时提前筛选优质的矿工，毕竟造大炮这事一刻也不能耽误。