一、量子之约
    奥布曙光社。
    夏亚的办公桌上躺著一封没有署名的信。纸质信——在这个时代已经很少见了。信封是普通的米黄色纸张，邮戳显示是从月球轨道站寄出的。他拆开信封，里面只有一张卡片，上面写著一行字：
    “我有一个你感兴趣的东西。五天后，月面轨道站。如果想来，独自一人。——s”
    夏亚看著这行字，嘴角微微上扬。s——塞蕾娜·马克古里夫。他已经有大半年没有见到她了。上次通信还是在ce69年底，当时她提到过dssd正在开发某种“顛覆性的通信技术”，但因为保密原因不能透露细节。现在，她似乎准备打破沉默。
    “veda，查询塞蕾娜·马克古里夫的最新动態。”
    “塞蕾娜·马克古里夫博士，dssd深宇宙通信部首席科学家。根据公开信息，她目前在月面轨道站参与一项深空通信实验。实验內容未公开，保密等级为dssd內部最高。她的个人行程显示，將於五日后在月面轨道站停留两天。”
    夏亚想了想，然后开始安排行程。他不能以奥布国防总帅的身份前往月面——那是地球联合和dssd的地盘，过于敏感。但他可以以“曙光社技术顾问”的身份，参加dssd在月面轨道站每年举办的技术研討会。那个研討会的主题是“深宇宙通信的未来”，与塞蕾娜的研究方向高度吻合，是一个完美的掩护。
    “艾莉卡，”他拨通了內线电话，“五天后的月面轨道站技术研討会，你和我一起去。”
    “月面？”艾莉卡的声音带著一丝惊讶，“现在plant和地球联合正在打仗，月面轨道站是敏感区域——”
    “正因为敏感，才要去。”夏亚说，“而且，有人想见我们。”
    5月9日，月面轨道站。
    这个轨道站建於ce45年，位於月球正面轨道上，是人类在宇宙中建造的最大的空间设施之一。dssd在这里设有大型实验室和通信天线阵列，用於深宇宙探测和研究。由於dssd的中立地位，即使在战爭期间，这里依然保持著和平与安寧。
    夏亚和艾莉卡在轨道站的会议中心参加了上午的研討会。塞蕾娜在台上发表了关於“量子纠缠態在深空通信中的应用”的演讲，內容晦涩艰深，但艾莉卡听得津津有味——这是她第一次亲眼见到这位dssd的天才科学家，心中不禁讚嘆她的专业造诣。
    演讲结束后，塞蕾娜走到夏亚面前，伸出手：“兰格拉德顾问，久仰。”
    “马克古里夫博士，您的演讲非常精彩。”夏亚握住她的手，两人交换了一个心照不宣的眼神。
    塞蕾娜转向艾莉卡：“这位是——”
    “艾莉卡·西蒙斯，曙光社首席研究员。”夏亚介绍。
    “久仰。”塞蕾娜微微一笑，“我读过你的论文。关於米诺夫斯基粒子的实验验证——那篇论文在dssd內部引起了不小的討论。”
    艾莉卡笑了笑：“我以为dssd只关心宇宙开发，不关心军事技术。”
    “米诺夫斯基粒子不只有军事用途。”塞蕾娜眨了眨眼，“跟我来，给你们看一样东西。”
    塞蕾娜带著两人穿过会议中心的走廊，来到一扇需要虹膜识別才能打开的门前。门后是一个小型实验室，摆满了各种精密的仪器和设备。实验室的中央，一台约两米高的装置静静地矗立著——金属外壳，表面布满了散热片和数据接口，顶部有一个发著微光的球形腔体。
    “量子通信原型机。”塞蕾娜站在装置旁边，声音变得正式，“dssd过去五年的核心成果。利用量子纠缠態进行信息传输，理论上不受距离限制，无法被窃听或干扰。火星基地和地球之间的通信，我们已经用这套系统测试了三年。”
    艾莉卡的瞳孔收缩了。不受距离限制、无法被窃听——这意味著如果奥布拥有这套系统，veda的通信网络將变得无懈可击。
    “这是dssd最机密的成果。”塞蕾娜从口袋里拿出一个数据终端，放在桌上，“我冒著被开除的风险带出来的。”
    实验室里安静了片刻。
    夏亚看著塞蕾娜的眼睛，那双深蓝色的眼眸中有著一种复杂的情绪——不仅是科学家的兴奋，还有一种更私密的、更脆弱的东西。他问出了关键的问题：“为什么帮我？”
    （请记住 看书就上 101 看书网，????????????.??????超实用 网站，观看最快的章节更新）
    塞蕾娜沉默了几秒，似乎在想如何回答。“因为我相信你。尤尼乌斯七號的事——我知道你去了那里。我知道你驾驶ginn试图拦截核弹。你一个奥布人，为了素不相识的调整者拼上性命。”她的声音在实验室中迴荡，“这个世界需要更多像你这样的人。如果量子通信能帮你多做一点事，那就值得。”
    她顿了顿，嘴角微微上扬：“而且——你欠我一个人情。”
    夏亚苦笑了一下。“会还的。”
    他走过去，仔细端详那台量子通信原型机，眼中闪过一丝惊嘆——他的脑海中虽然有00纪元veda的量子通信技术资料，但那些资料需要前置知识才能解锁。而seed世界自己的量子通信研究，恰恰提供了那些前置知识。
    “艾莉卡，你怎么看？”
    艾莉卡已经蹲下来研究装置的底部接口，语气兴奋：“这套系统如果用米诺夫斯基粒子作为信息载体，配合veda的量子加密技术，可以建立整个太阳系范围的实时通信网络！plant和地球联合打他们的，奥布可以在他们眼皮底下建立自己的通信网，谁都拦不住。”
    “需要多久才能整合进veda？”
    “如果塞蕾娜博士提供完整的技术文档，”艾莉卡抬头看著塞蕾娜，“一个月。”
    塞蕾娜点了点头：“文档我已经准备好了。”
    夏亚伸出手：“谢谢。”
    塞蕾娜握住他的手，握得比正常社交时间稍长了一些。
    当晚，研討会的社交晚宴结束后，塞蕾娜邀请夏亚去轨道站的观景台。
    观景台在轨道站的顶层，是一面巨大的弧形玻璃窗，面朝地球和星空。没有重力模擬装置，所以他们在磁力鞋的帮助下“站”在地板上，透过玻璃窗可以看到蔚蓝色的地球在漆黑的宇宙中缓缓旋转。
    “你知道吗，”塞蕾娜双手背在身后，望著窗外的星空，“我有时候会想，如果我不是科学家，会是什么样。”
    夏亚站在她身边，轻声问：“想过答案吗？”
    “想过。”塞蕾娜想了想，笑了，“可能是一个教师。在一个小城市的学校里，教孩子们物理和数学。每天下午放学后，在阳台上浇花，看日落。周末去图书馆借书，偶尔和朋友聚餐。很简单——很平淡。”
    “平淡不是坏事。”
    “但平淡不能改变世界。”塞蕾娜转过身，看著夏亚，“你选择了改变世界的那条路。很累吧？”
    夏亚沉默了片刻。“累。但有时候——在观景台上看星星的时候，在工作中发现突破的时候，在奥布的国民对我说『谢谢』的时候——会觉得值得。”
    塞蕾娜盯著他看了很久。“你知道吗，你是一个很危险的人。”
    “为什么？”
    “因为和你在一起的时候，我会觉得自己做得还不够。你在奥布搞轨道电梯，搞ms，搞国防体系。我在dssd搞量子通信，总觉得慢了半拍。”
    “你已经做得很好了。没有你的量子通信，veda永远只是一个地面系统。是你让它有了眼睛和耳朵——整个太阳系的眼睛和耳朵。”
    他的声音中带著真诚的感谢，让塞蕾娜的耳根微微发烫。她转过头，再次望向窗外的星空。远处，一颗卫星缓缓划过视野，太阳能帆板在阳光下闪闪发光。
    “夏亚，”她很少直呼他的名字，“如果有一天，战爭结束了，你想做什么？”
    夏亚想了想。“想把奥布的ms拆了，熔化，做成雕像。放在轨道电梯的入口——纪念那些在战爭中死去的人。然后带著卡嘉莉去环游世界。她一直想去斯堪地那维亚看极光。”
    “就这些？”
    “就这些。”
    塞蕾娜轻轻摇了摇头。“你骗人。你是停不下来的那种人。战爭结束了，你会开始想下一个目標。火星、小行星带、木星——你会把奥布带出地球圈。”
    夏亚看著她，那双深红色的眼眸中倒映著星光。
    “也许你是对的。”
    两人沉默了很长一段时间，但沉默並不尷尬。看著窗外的星辰，塞蕾娜忽然轻声说出口——不是真的在问他，更像是对自己確认：“你知道吗，你是一个好男人。”知道这是委婉的夸奖，夏亚同样轻声回应，不卑不亢：“你也是一个好女人。”
    塞蕾娜侧身看他，目光停留在他稜角分明的侧脸上，嘴角弯起一个安静的弧度。
    “那我当你欠我的第二个人情了。”
    “现在？”
    “以后。”她转过身，向观景台的出口走去，军靴的磁力鞋底和地板摩擦发出细微的咔嗒声，“回去吧。你的助理会担心的。”
    当晚，艾莉卡在轨道站的客舱里整理著塞蕾娜提供的技术文档。量子通信的原理对她来说是全新的领域，但她的工程直觉告诉她，这套系统可以在veda的架构中发挥出超越设计预期的性能。
    她合上平板，揉了揉眉心。
    门铃响了。她打开门，看到夏亚站在门外。
    “睡不著？”
    “有一些技术问题想和你討论。”夏亚走进房间，在书桌前坐下，看了一眼平板上的文档，“你觉得塞蕾娜的量子通信设备，能撑多久？”
    “你是说——性能衰减？”
    “我是说——稳定性。量子纠缠態在理论上可以永久维持，但在工程实践中，环境干扰会导致退相干。我们需要知道这套系统的实际寿命。”
    艾莉卡坐下，翻开平板。“我算过了。按照现在的量子比特纠错算法，系统的稳定运行时间大约是六万小时——接近七年。七年后需要更换核心量子晶片。”
    “七年后，战爭早该结束了。”
    “如果还没有结束呢？”
    夏亚沉默了片刻。“那时候我们早就已经有了更好的选择。”
    艾莉卡看著他的侧脸，忽然问：“你和塞蕾娜——在观景台上聊了什么？”
    夏亚看了她一眼。“星星。还有以后。”
    “以后？”
    “她问我战爭结束后想做什么。”
    “你回答了？”
    “说了拆掉ms做成雕像。带卡嘉莉去看极光。”
    艾莉卡低声轻笑。“你还漏了一样。”
    “什么？”
    “你。”她顿了顿，“你还漏了你自己。从来不说自己想做什么。”
    夏亚没有回答。他站起来，走到窗前，望著窗外的星空。“等战爭结束，我会想的。”
    艾莉卡看著他的背影，心中涌起一种复杂的情绪——疼惜，无奈。她没有再追问，低下头继续翻看文档。
    “睡觉吧。”她轻声说，“明天还要早起。”