夏亚甦醒后的第二周，他通过veda向赫利奥波利斯秘密基地下达了一道加密指令。
    “启动奥布方ms开发项目，代號『异端』。以gat系列的设计理念为蓝本，开发奥布自己的次世代ms。性能標准不低於gat系列，但不需要搭载ps装甲——成本太高，维护难度太大。装甲可以使用月神鈦合金，动力使用米诺夫斯基核熔炉。”
    指令通过多层加密传到了赫利奥波利斯。在那里，曙光社派驻的一支秘密团队正在与大西洋联邦的技术人员“合作”——名义上是协助开发，暗地里是学习和吸收。他们没有直接窃取资料，因为夏亚不允许。他要求的是“观察、理解、然后自己重新设计”。这是一种更慢、更安全、也更不容易被发现的方式。
    “总帅为什么会同意大西洋联邦在中立卫星上开发ms？他不担心技术泄露吗？”艾莉卡曾问。
    “担心。但如果不让他们来，他们会在別的地方搞。与其被蒙在鼓里，不如把他们放在眼皮底下。而且——gat系列的技术理念確实值得学习。相转移装甲、幻象化粒子……这些都是奥布没有的。”
    “你想得到这些技术？”
    “我想了解它们。”夏亚纠正道，“了解之后，才能决定是否需要。不是所有技术都適合奥布。”
    “异端”项目的真正目的只有夏亚和艾莉卡知道——不是为了复製gat系列，而是为了与gat系列形成互补。gat系列的ps装甲需要大量能源，一旦能源耗尽就会失去防御能力。奥布的月神鈦合金不需要能源，但重量更大，影响机动性。两者各有优劣。夏亚希望异端系列能够同时具备奥布技术的高可靠性、gat系列的战术灵活性，以及gn太阳炉的压倒性优势。
    但gn太阳炉只有四台，他不可能把每一台ms都变成高达。所以，异端系列將成为狮鷲队的次主力——介於量產机扎古/吉姆和四台女神高达之间的“精英机”。
    “异端系列的框架设计，参考mg异端高达的骨架。高灵活度、模块化设计、便於维护。武器系统兼容gat系列和奥布系列的装备——光束步枪、实体剑、火箭筒、飞弹发射器等。首批计划生產六台，分配给狮鷲队中的精英驾驶员。”
    艾莉卡在设计图上標註著技术参数，忍不住感嘆：“如果战爭晚来三年，奥布可以独立开发出一支世界级的ms部队。”
    “可惜战爭不会等人。”夏亚说，“所以我们只能用现有的资源，做到最好。”
    4月15日，夏亚收到了一封来自赫利奥波利斯的加密邮件。发件人是玛琉·拉米亚斯。
    “阿斯哈总帅，恭喜康復。gat系列的开发进展顺利，预计今年年底可以完成全部五台原型机。大天使號的建造也进入了尾声。哈尔巴顿老师让我转达他的谢意——奥布的合作超出了他的预期。”
    “但有一个坏消息：蓝波斯菊正在向联合参谋本部施压，要求將gat系列和新型战舰部署到对plant战爭的最前线。一旦战爭扩大，赫利奥波利斯的中立地位可能不再被尊重。我会尽力保护好这里的设备和人员。但如果最坏的情况发生，『大天使號』將作为撤离工具使用。”
    “请照顾好自己。”
    夏亚读完邮件，沉默了很久。他知道原作中的赫利奥波利斯发生了什么——zaft的突袭、五台gat系列被抢、大天使號的逃亡。他不知道这个世界是否还会沿著同样的轨跡前进，但他知道，他必须做好准备。
    “veda，给玛琉·拉米亚斯回信。內容：『信息收到。赫利奥波利斯的防务由奥布负责。在奥布领空內，没有人能动你们。但如果局势失控，大天使號隨时可以进入奥布领海请求庇护。奥布的门，永远为你敞开。』”
    “已发送。”
    同一时间，赫利奥波利斯，大天使號武器调试现场。
    娜塔尔·巴基露露站在舰桥的火控台前，手指在触控屏上滑动。战舰的主炮——“lohengrin”阳电子破城炮——正在进行最后一次校准。巨大的炮管从舰首伸出，淡蓝色的光芒在炮口凝聚又消散。她的金髮被舰桥的空调吹得微微飘动，蓝色眼眸专注而冷静。
    “上尉，火控系统联调完成。主炮命中精度在预期范围內。”技术军官报告。
    “继续监控。任何波动都要记录。”她看了看时间，快步走下舰桥，回到自己的舱室。桌上放著一台加密终端，屏幕上显示著从奥布传来的简简讯息：“阿斯哈总帅已康復。奥布防空体系全面升级。白色基地建造中。”
    娜塔尔盯著那行字看了几秒，然后刪除了消息。她打开私人日誌，用纸和笔——一种古老但绝对安全的方式——写下了几行字：
    “ce70年4月15日。赫利奥波利斯。大天使號主炮校准完成。gat系列进展顺利。”停顿了一下。她又在下面补了一行：“他还活著。可能性还在。”
    她合上日誌，锁进抽屉。然后站起身，整了整军装，重新走向舰桥。那里有更多的工作等待著她。
    4月30日，曙光社康復中心。
    夏亚完成了最后一次体能测试。跑步机上的时速恢復到了备战前的水平，握力测试的读数超过了平均值，反应时间测试的成绩让测试医生怀疑仪器出了问题。艾莉卡把报告递给他，语气复杂：“你的身体已经完全恢復了。不，比以前更强。”
    夏亚看著手中的报告，那些数字表明他的新人类能力在此次昏迷后进化到了新的层次。感知范围扩大，精神力更稳定，对机体状態的直觉预判更加精准。但他还无法完全掌握这些能力，如同尤尼乌斯七號那次的过载仍然是隱患。
    “我可以復飞了。”他说。
    “正义女神一直在等你。”
    两人走出康復中心，穿过曙光社的长廊。窗外，春日阳光洒在海面上，轨道电梯的缆索在天空中闪闪发光。远处的工地上，新的飞弹阵地正在挖掘地基，工人们忙碌地浇筑混凝土。更远的地方，海平面上可以看到潜水背包测试时溅起的白色浪花——那是狮鷲队的驾驶员们正在练习水下作战。
    “奥布正在变成一座堡垒。”艾莉卡说。
    “堡垒的存在也是为了保护。”夏亚停下脚步，望著远方，“是为了让住在里面的人不用害怕外面的风暴。当风暴过去，堡垒的墙会拆掉。但现在——”
    “现在风暴还在加剧。”艾莉卡接上他的话。
    夏亚点了点头。他转身走向曙光社的指挥中心，军靴敲击地面的声音清脆而有力。在他的身后，艾莉卡看著他挺拔的背影，嘴角浮现出一丝微笑——不是技术伙伴的默契，不是同事的信任，而是另一种更私密的、更温暖的情感。她已经確认了它，不再逃避。
    而夏亚是否察觉，那是另一回事。
    ce70年4月——战爭全面爆发后的第二个月。
    奥布的狮子已经完全甦醒，它的牙齿和爪子比以往任何时候都更加锋利。海洋里有潜水ms在巡逻，天空中有预警机在盘旋，地面上有飞弹阵地如铁壁般矗立。在宇宙中，白色基地的骨架正在一点一点成形。在赫利奥波利斯，异端系列的秘密设计也在一笔一笔推进。
    风暴还在远处，但正在逼近。