邓城带回来的情报让俞大猷一夜没睡。
    第二天一早，沈炼去议事厅时，看见这位老將的眼睛里布满了血丝，下頜的鬍鬚也乱糟糟的，显然是在地图前坐了一整夜。他的案头堆著一摞公文，最上面是一份刚写了一半的调兵手令，墨跡未乾。
    见沈炼进来，俞大猷也不客套，直接招手让他过来：“你看看这个。”
    他指著地图上几个用硃笔圈出来的位置：“柘林、南澳、詔安——倭寇的船队在这三个地方都留下了踪跡。邓城昨夜摸到的情报显示，这支船队很可能是吴平在背后调度。吴平的老巢在詔安梅岭，他对这一带的水文地形了如指掌。往北可以袭扰福建，往南可以退入广东，往西可以上岸与山贼会合。这是一步活棋。”
    沈炼仔细看了看地图，点头道：“確实是个好位置。进可攻，退可守。”
    “问题就在这儿。”俞大猷用手指敲了敲桌面，“吴平这个人，出身卑微，却极能隱忍。他从不打没把握的仗，也从不把自己置於险地。他既然敢把船队停在这个位置，说明他有恃无恐。”
    沈炼会意：“將军的意思是……他在等內应？”
    俞大猷深深地看了沈炼一眼。这一眼里包含著许多意思——他默认了沈炼的推测，更是用一种无声的方式告诉沈炼：你此行的差事，我也心里有数。
    俞大猷从案头抽出一份塘报，递给沈炼：“这是昨夜邓城带回来的另一份情报。吴平的探子已经混入了沿海各村镇，到处散布谣言，说倭寇十万大军即將登陆，朝廷已经放弃了潮州。从柘林到詔安，沿途百姓已经开始拖家带口往內陆逃难。更糟的是，大城所的守军也有逃兵——昨夜就有十几个人翻墙跑了。”
    沈炼接过塘报，眉头紧皱：“军心不稳，比倭寇更可怕。”
    “正是。”俞大猷的声音低沉，“俞某打了一辈子仗，最怕的不是敌人多，而是自己人先乱了。眼下这局面，內忧外患。”
    两人正说著话，忽然听见外面传来一阵嘈杂声。
    起初只是隱隱约约的喧譁，像是远处集市上的嘈杂。但很快，那声音越来越大，越来越近，夹杂著叫骂声、哭喊声和兵器碰撞的鏗鏘声。沈炼和俞大猷同时变了脸色，快步走到门口。
    议事厅外的校场上，不知何时聚了黑压压一大片士兵，少说也有四五百人。他们有的披著甲，有的只穿著单衣，有的手里拿著刀枪，有的赤手空拳。但所有人脸上都带著同一种表情——愤怒。
    “发餉！发餉！”
    “三个月没发餉了！让我们喝西北风去吗！”
    “朝廷的银子都餵了狗了！我们在前线卖命，家里老婆孩子饿死！”
    叫骂声此起彼伏，人群不断向前涌动，最前面的士兵已经逼近了议事厅的台阶。守门的亲兵举起长枪试图阻拦，但面对数百名愤怒的同袍，他们的枪尖在微微发抖。
    俞大猷大步走出议事厅，站在台阶上，沉声喝道：“都给我站住！”
    他的声音像一盆冷水浇在了沸腾的油锅里，校场上的喧譁声骤然低了几分，前排的士兵不自觉地停住了脚步。俞大猷三个字，在这支军队里还是有分量的。
    “怎么回事？”俞大猷的目光扫过人群，最后落在一个站在最前面的把总身上，“刘大，你说。”
    那个叫刘大的把总生得五大三粗，满脸横肉，此刻却不敢直视俞大猷的眼睛，低著头道：“俞帅，弟兄们实在是熬不住了。餉银欠了三个月，朝廷的银子迟迟不下来。弟兄们家里都有老有小，有的家里已经揭不开锅了……”
    “是啊！再不发餉，我娘就要饿死了！”
    “我们在前线拼命，连口饱饭都吃不上！”
    人群再次骚动起来。谁能想到，威震天下的戚家军，竟也欠餉三月！
    果然是明军不满餉，满餉不可敌！此时卫所制崩坏，营兵制崛起，军餉糜烂、制度混乱，此言半点不假！
    俞大猷的脸色铁青。他当然知道军中欠餉的事——三个月前他就给朝廷上了摺子，请求拨付军餉。但摺子递上去之后就石沉大海，户部的回覆永远是“正在筹措”。他用自己的俸禄贴补了一部分，又向地方官府借了一些，但也只是杯水车薪，勉强不至於断粮。
    沈炼站在俞大猷身后，目光在人群中缓缓扫过。他注意到一个细节：这群闹事的士兵虽然愤怒，但並没有完全失控。他们喊的是“发餉”，不是“造反”，施点压而己，他们只是卑微的討薪人。
    但真正让沈炼在意的是另一点。
    他在人群中看到了几张脸——那几个人虽然也穿著明军的號衣，但眼神和其他士兵不一样。普通士兵的眼神是愤怒和委屈，而那几个人，眼神里藏著一种冷冰冰的算计。他们在人群里不断移动，时不时凑到別人耳边说些什么，每说一次，周围的士兵就更加激动几分。
    有人在煽动。
    沈炼悄无声息地退后一步，低声对身边的以冬说了几句话。以冬点了点头，身形一闪，便消失在了议事厅侧面的阴影中。
    校场上，俞大猷还在试图平息事態。他提高声音道：“弟兄们，你们的难处，俞某心里清楚。餉银的事，我已经连上了三道摺子，朝廷不会不管。最迟下个月，银子一定到。在此之前，俞某就是砸锅卖铁，也不会让弟兄们饿肚子！”
    “下个月？上个月你也是说下个月！”人群中有人尖声起鬨，“一个月拖一个月，拖到什么时候是个头？”
    “就是！朝廷根本不把咱们当人看！”
    “咱们在这儿卖命，京里那些大老爷们在花天酒地！”
    俞大猷的脸色更难看了。他正要说话，沈炼忽然上前一步，站在了俞大猷身侧。
    “將军，让末將试试。”
    俞大猷皱眉看了他一眼。沈炼没有等他同意，逕自走下台阶，朝人群走去，目光从那些愤怒的面孔上一一扫过。
    “王大柱。”沈炼看著前排一个粗壮的士兵，“山东登州府人，家里有老母和两个妹妹。上个月你在柘林寨巡逻时，从海里捞起一个落水的孩子，自己差点被浪捲走。”
    那士兵愣住了。
    沈炼没有停留，继续往前走。“李石头，江西赣州人，你爹是铁匠，你从小就跟著打铁。你手里的刀是你爹打的，刀柄上刻著你的姓。三个月前在詔安，你一个人拖住了五个倭寇，让同袍撤了下来。”
    又一个士兵瞪大了眼睛。
    “赵老三，福建泉州人，你媳妇刚给你生了个大胖小子，你还没见过。你托人写了三封信回家，只收到一封回信，信上说孩子长得像你。”
    “钱老四，广东潮州人，你们村前年被倭寇屠了，你娘和你妹妹都没了。你投军那天发过誓，不杀够一百个倭寇不回家。你现在杀了多少个了？”
    “一十二个。”钱老四的眼眶已经红了。
    沈炼点了点头，目光扫过人群，一个接一个地叫出名字，说出他们的籍贯、家人、来歷，说出他们在战场上立下的功劳，说出他们藏在心底最柔软的那份牵掛。
    校场上的喧譁声渐渐平息了。
    那些方才还群情激愤的士兵，此刻一个个都安静了下来。有人低下了头，有人红了眼眶，有人攥紧了拳头也鬆开。他们忽然意识到这个人认识他们，这个京城来的锦衣卫，居然认识他们。
    当一个人发现自己的名字被別人记住的时候，愤怒便很难再维持下去。因为名字代表著被看见，代表著被当作一个人而不是一个数字来对待。这些士兵从军多年，大多数时候在长官眼里只是花名册上的一个名字、战场上的一颗棋子。但沈炼念出的那些名字里，有他们的家乡、他们的亲人、他们的伤痛和骄傲。
    俞大猷站在台阶上，看著这一幕，目光中的惊讶越来越浓。这些士兵的名字和来歷，连他这个主帅都不一定全记得住，这个初来乍到的锦衣卫是怎么知道的？
    “弟兄们，”沈炼转回身，面对那数百名士兵，声音不高，却稳稳地传进了每一个人的耳朵里，“你们的难处，俞將军知道，我也知道。餉银的事，朝廷有朝廷的难处，但那不是你们该扛的。我来福建之前，在徽州歙县办了一桩案子，从贪官手里追回了七千八百两白银。”
    他从怀中取出一沓银票，高高举起，让所有人都能看见。
    “这笔银子，原本该上缴朝廷。但眼下军情紧急，弟兄们连饭都吃不饱，还打什么仗？我沈炼做主，这笔银子，先发给你们！”
    校场上炸开了锅，士兵们面面相覷，不敢相信自己的耳朵。七千八百两白银，那是多少人一辈子都见不到的巨款。
    沈炼转身看向俞大猷，拱手道：“俞將军，末將擅作主张，请將军责罚。”
    俞大猷看著沈炼，又看了看那些眼巴巴望著他的士兵，大步走下台阶，从沈炼手中接过银票，高高举起。
    “沈先生的办案银子，那是沈先生自己的钱，不是朝廷的。他拿出来给弟兄们发餉，是他个人的情分。俞某在这里说一句——这笔银子，按人头分下去，每个人能分多少是多少。俞某自己再贴一个月的俸禄。等到朝廷的餉银下来，俞某第一个把沈先生的钱还上！”
    校场上安静了一瞬。
    然后，雷鸣般的欢呼声炸开了。
    “沈先生！沈先生！”数百人齐声高喊，声震云霄。方才还剑拔弩张的气氛，在这一刻烟消云散。
    就在这时，以冬回来了。
    她手里拎著一个人——一个穿著明军號衣、面容精瘦的中年男子。以冬把他往地上一摔，那人惨叫一声，蜷缩成一团。
    “沈公子，此人就是方才在人群中煽风点火的主使之一。属下跟了他一路，发现他趁乱想溜出营门，被属下拿住了。”以冬说著，从怀中掏出一样东西，“这是从他身上搜出来的。”
    那是一块巴掌大的木牌，上面刻著一个古怪的符號——一个圆圈，里面套著一个三角形，三角形的中心是一只眼睛。沈炼接过木牌，瞳孔一缩。
    这个符號他见过。在钱德厚的记忆里。那是白莲教的一个分支——玄狐教的信物。
    沈炼收起木牌，走到那个被擒获的奸细面前，蹲下身，盯著他的眼睛。
    “谁派你来的？”
    那人咬紧牙关，一言不发。
    沈炼伸手按在他的肩膀上。记忆提取的能力悄然发动。剎那间，无数画面涌入沈炼的脑海。他看见这个人被一个蒙面人收买的场景——蒙面人给了他一百两银子，让他在军中散布“朝廷欠餉不还、不如反了”的谣言，还让他在合適的时机製造混乱。蒙面人的口音带著浙江一带的腔调，腰间也掛著一块同样的木牌。
    还有更多。这个人还参与过通风报信——上个月明军围剿倭寇的行动，就是他提前把消息传出去的，接头人是一个操著福建口音的林姓商人。
    沈炼收回手，站起身来，对俞大猷道：“將军，此人受白莲教支使，在军中散布谣言、製造混乱。上个月围剿失利，当也是他通风报信。”
    俞大猷的脸色阴沉得可怕。他走到那人面前，居高临下地看著他，一字一顿地问：“你为什么要这么做？”
    那人瘫在地上，浑身发抖，却是不肯开口。
    俞大猷挥了挥手，两名亲兵上前將那人拖了下去。然后他转过身，面对校场上数百名士兵。
    “弟兄们。俞某从军快四十年，领兵二十年，从没亏待过自己的兵。餉银的事，是俞某无能，没能替你们爭来。但俞某可以发誓——只要我俞大猷还有一口气在，就绝不会让弟兄们饿著肚子打仗。”
    校场上安静极了。几百双眼睛都看著这个头髮花白的老將。
    俞大猷忽然单膝跪地，朝士兵们抱拳：“今日之事，是俞某失职，让奸细混入军中，险些酿成大祸。俞某在这里给弟兄们赔罪了。”
    一个年近六旬的总兵官，赫赫有名的抗倭名將，当著几百名士兵的面，跪下了。
    校场上鸦雀无声。片刻后，刘大率先跪了下来，紧接著，第二个、第三个……数百名士兵齐刷刷地跪了一地。
    “俞帅！”
    “俞帅！”
    “俞帅！”刘大泪流满面，哭腔震天，“是我们糊涂，被奸人挑拨！您快起来，我们受不起啊！”
    俞大猷缓缓起身，目光扫过跪了一地的士兵，沉声道：“都起来。当兵的，膝盖不能软。今日之事，俞某不追究任何人。但从今往后，若再有人散布谣言、扰乱军心——”他声音骤然一提，裹挟著不容置喙的威严，“军法从事，绝不姑息！”
    “是！”数百人的应和声震天动地。
    沈炼站在一旁，默默看著这一幕。史载俞大猷素有一代名將之誉，今日观其行事，当真名不虚传。方才那一跪，用最朴素的方式告诉那些士兵：你们的苦，我知道；你们的委屈，我替你们扛，这就是名將风范，同甘共苦。
    沈炼胸中激盪著满腔热意，再也按捺不住，当即振臂高呼：“追隨俞帅！共破倭寇！”
    周遭將士闻声动容，纷纷隨之齐声吶喊。此起彼伏的呼声层层匯聚，浩荡雄浑，震彻整座校场，迴荡不绝。