鲍铁仁的咆哮不亚於一枚炸弹，引发出一连串的爆破，僵立在不远处的夏林南首当其衝。对季星宇的固有认知被震碎，无数新可能的碎片在她脑海中疯狂飞旋、碰撞，令她感觉脚底下的楼梯在融化。几乎在同一时刻，许西怔住，提著气地將注意力投向团委办公室，脸上瞬间被一层愴然的死灰覆盖。鲍铁仁的怒吼再次穿透门板，字字砸在走廊寂静的空气里：
    “偽造举报信去害人！你季星宇处心积虑！心术不正！！”
    许西的视线落向夏林南，夏林南也正仓皇地看向他，两人的目光在空中短暂相接，却像撞进虚空，谁也托不住对方。闭了闭眼，许西转身，踏著沉重的步子逃离了这个现场；另一侧，同楼层的后勤办公室门“吱呀”一声开了，季泽春探出身，脸上写满了难以置信的惊疑，竖起耳朵，迟疑片刻，果断抬步朝团委办公室走去。
    “你以为，凭一封』主动坦白』的检討书，学校就会既往不咎？！”鲍铁仁的吼声持续著，夹杂著纸张被狠狠摔在桌面的脆响，“我告诉你季星宇，这检討书就是你的罪证！我要是不好好治治你，我他妈就不姓鲍！”
    季泽春小跑著敲响了团委的门。短短几分钟，事態如同滚雪球一般扩开，操场上正准备参加教师趣味接力的阮淑华被匆匆唤来，徐莉和方立兵闻讯介入，连牧知也不知从何方及时出现。人流匯聚，处理现场从办公室转移至对面更大的会议室，眾人鱼贯横穿过走廊的时候，一直像钉子般定在楼梯角的夏林南，猛地衝过去，扯住了走在最后的汪君红的衣袖。
    “汪老师，你听我讲两句。”她声音颤抖。
    “晚点，林南，”汪君红反手用力按了按她的手背，镇定学生的同时也镇定自己的情绪，“我也有话要问你。晚点，一件一件来。”
    运动会闭幕式在一片红霞中举行，深秋的红日缓缓沉入湖水那边的远山，一点一点收回落在坡顶校园里的柔和橘光。团委会议室的白炽灯率先亮起，在空无一物的宽大白墙上投下长长短短的人影。方才摆放举报信的桌面上，现在多了一份手写的检討，来自於季星宇。
    汪君红召集开会，他特意延迟出现，在进入会议室之前，將这份字跡工整、条理清晰的检討交给了鲍铁仁，对自己“偽造举报信、盗用公章”的行为供认不讳。正是这份提前准备的检討，中断了汪君红的会议。郭泽安看了检討，只能摇头嘆息；鲍铁仁盯著检討，鼻腔里喷出粗气。
    进入会议室后，当著父母、老师、警察以及当事人牧知的面，季星宇把事情经过陈述了一遍。看著少年刻意挺直的脊背，牧知的目光带著审视和沉思；少年那过於平静的腔调，让他嗅到一丝熟悉的、为情所困的决绝。他对季星宇有点面熟但印象不深，只知道他是个品学兼优的模范生——最开始见到他是暑假里在文化馆，当时一个大腹便便的本地老板跟自己握了个手，顺带著介绍了身后的一家四口，特意拉过季星宇说“这是一中招牌”。来学校之前，他和郭泽安都以为要面对的是另一个身影，却不想是“招牌学生”站在这里。
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    这打破了所有人的认知。
    可季星宇在检討中白纸黑字写下的“作案经过”，却能够严丝合缝地与举报信的细节相吻合：
    “礼拜日一早趁团委办公室里无人时偽造並寄出”——信封上的邮戳是11月3日，那一天確实是三周前的周日；
    “心里紧张，章没盖正”——公章盖得確实有点歪，没了他平日的一丝不苟；
    “信封上的字是我的字跡”——经过比对，属实。
    阮淑华无论如何也不相信眼前发生的这一幕，她拉住郭泽安的衣角，一会儿坚持“这些东西肯定都是偽造”，一会儿又断言“励励肯定是受人威胁”；季泽春捏著拳头，涨红脸，目光如炬地钉在儿子身上，试图从根源上找到破绽：
    “我实在不理解！你是不是被谁蛊惑了？你自己能做出这种事？你是什么身份你不清楚？你不知道这事的后果？你一个学生，跟牧知教授——”他说著，略带歉意地瞥了牧知一眼，“能有什么深仇大恨？至於你这样子致他於不利？”
    牧知在举报信里面被按上眾多指代宽泛的罪责，从公序良俗到贪赃枉法，五花八门。季星宇並不完全確定夏林南的真实动机，因此在检討书里，他只以“一时衝动”含糊带过自己的初衷。这轻飘飘的四个字，显然无法说服在场眾人，尤其是他的父母。
    “你说清楚，励励！”阮淑华声音尖利，“这样做对你有什么好处？！”
    季星宇抬眼看了看牧知，语气平淡无波纹：“他太浪费我们的时间了。”
    “什么？”季泽春和阮淑华异口同声。
    “我说，他搞的这些，挖掘过去、开讲座、办展览，纯粹是在浪费我们一中学生的时间，”季星宇声音提高了些，视线转向自己父母，“我不感兴趣，不想再参加。”
    “你疯了吗！”季泽春又急又气，环视四周寻求认同，脸上混著丟尽顏面的尷尬和极力压制的愤怒，更有纠正儿子的急切，“参加这些活动是为了让你开阔眼界！你选了理科，更该多接触人文知识，这对你只有好处！
    “我不想参加。”季星宇重复。
    “不想参加你就干这种事？！”阮淑华难以置信地声音发抖，“你不想参加你不会说？！”
    “说了也没用。”
    简简单单五个字，令季星宇感觉到一种前所未有的、带著报復意味的快意。是啊，说了也没用。他確实对那些水下古城的故事毫无兴趣，每一次观看展览、聆听讲座，无非是在满足父母的期望。而这当中，最悲哀的是——
    他竟然直到此刻才清晰地意识到，在父母面前，他的很多话“说了也没用”。
    “这么说是我们的错了？”季泽春的拳头重重捶在桌上，“我们想要你多学点东西，多懂点道理，还错了？！”
    “太多了。”
    “什么？！”阮淑华和季泽春又异口同声。
    有些闸口一旦打开就再也无法关合，抱著视死如归的心態，季星宇沉沉开口：“你们想要的太多了。”
    他差点挨了一巴掌——还是鲍铁仁眼疾手快地把季泽春拉住。他没有躲。上一次挨巴掌是在初二，也和夏林南有关。那时他才勉强与父亲平视，如今已高出父亲半个头。立於一屋子审视的目光中心，季星宇突然想，如果这一巴掌真落下来了，他或许会还手。
    “我们就是想让你好，”阮淑华声音哽咽，几乎语无伦次，“我和你爸哪一点不是为了你们兄妹好？特別是你，我管严一点，不都是为你的前途著想？你怎么，怎么……”她颤颤地走向桌面上的检討书和举报信，仿佛失了神智，“怎么这么不知好歹……你肯定是被人陷害了，被人威胁了，对不对？信封上这几个字，刻意模仿你的笔跡，信又是列印的——”
    “查指纹吧，”季星宇打断母亲的话，转过头看向郭泽安，“是不是我做的，查一下指纹就清楚了。”
    郭泽安和牧知都表示无需如此兴师动眾，阮淑华却像抓住最后一根救命稻草，执意要查，立刻就要查。她在踏进公安局的那一刻產生彻底的绝望——儿子无表情的脸上竟產生一些期待，似乎就在等著这一步。
    她猛然意识到，自己或许被儿子利用了。她那不肯罢休的执著，成了他为接近目標而借的力——她和儿子的关係怎么就变成了这样？
    指纹的提取和比对需要时间。等待期间，郭泽安在会议室里居中调解。作为当事人，季星宇坐在一旁，冷眼看著大人们周旋，思绪却飘向別处：
    指纹是如何提取的？用药水显影？特殊光线照射？
    他有些担心效果，举报信上被他刻意用力按压过的地方，如今看上去，除了几道细微的褶皱，几乎看不出异样。而这点褶皱，与他记忆中那张印花信纸告白信上，被少女用紧张手指捏出的、浸满情感的美好褶皱相比，实在微不足道。
    他明白，在初二那年，夏林南写下那封告白信，倾注了何等的炽热与勇莽——信写完了，她反覆检查，把信纸捏在手里看了又看，少女初开情竇的所有不安和期盼都烙印在那微微汗湿的指腹之下，满腔赤城明亮的心意，被压进信纸边角的温柔褶皱。
    而当时的他，被规则和恐惧束缚，竟冷漠地转过身，任由那颗水晶一般心臟在自己背后被无情展示、压制、碾碎。
    这次的举报信上面也有夏林南用拇指无意识按压的痕跡——当然了，作恶亦需要勇气。说实话，在注意到举报信边角的微褶之前，季星宇的本意只是截下信件，阻止夏林南滑向错误的深渊。那天在团委办公室外，她鬼鬼祟祟的模样，明显就是要做坏事。从邮递员手里截下信，物归原主，晓以利害，劝她迷途知返，这才是最正確的做法。
    然而正確有什么用？
    夏林南根本不会听自己的劝诫——又不是没有试过。她对自己，竟已如此不屑，连一句话都不愿耐心听完。况且，她下定决心要做的事，就算碰到阻拦碰了壁，她还是会想方设法把它做成。
    六岁那年不就是吗？小小年纪的她对他说过好几次要去找妈妈，他都告诉她在家等就行，可最后她不还是跑出去了？
    那枚放在汪君红办公桌中央抽屉的共青团公章，在周六下午被夏林南盗用一次后，紧接著在周日早上又被季星宇使用了一次。重新列印信件时，季星宇曾有过修改內容的衝动，让指控有的放矢更站得住脚，但想到程雅文可能牵涉其中，事情也许比自己想得复杂，就忍住了。信件对照著夏林南的原版重新列印出来，一字未变，唯独在最后，季星宇在头脑里想像著夏林南可能的样子，模仿她用力地按上了自己的拇指印。
    把信投入邮筒的那个瞬间，一个背负多年的沉重负担在他心头卸下，一种奇异的轻鬆將他包裹。这种自由的感觉在此刻更盛——他的指纹作为“坏”的罪证被置於聚光灯下，和初二那年被推上风口浪尖的她终於有了同等的立场——他觉得自己终於可以直视她了。
    晚上八点，指纹比对结果出炉，確凿无误地指向季星宇。
    阮淑华瘫坐在公安局会议室的角落里，双手盖住额头，闭眼陷入长久的沉默。季星宇伏在桌上当场写保证书，耳中听到身后父亲和鲍铁仁对牧知信誓旦旦地保证，“一定给你个交代”、“严加管教、促其改过自新”。保证书写到一半，唐峰踱了进来，观察一番会议室的生態，低头听郭泽安讲了几句，自然地坐到季星宇身边，抽走他手里那只是机械移动的笔。
    “出去透口气，”他说著，不由分说地把季星宇拉起来，转头朝季泽春点头示意，“很快回来。”
    公安局后门夜风寒凉。唐峰掏了根烟，想点，看了眼季星宇，又放回口袋，抬手拍拍他的后背：“励励，留的证据够丰富啊。”
    “指纹，”他手缩进裤兜，“无懈可击，细致。”
    季星宇不吭声。
    唐峰望著围墙外居民楼里热热闹闹的灯火，隨意指了指楼宇间的缝隙，说那后边就是拘留所，“程雅文待的地方”。
    季星宇低头用鞋子蹭台阶：“我知道。我接受。”
    “不会让你去的，”唐峰又拍拍他的后背，“除非你跟她是一伙的。”
    “没有，”季星宇垂著头，沙哑的嗓音里透出孤独，“我做这事跟任何人都无关。”
    “我觉得也是，”唐峰揽住他瘦削的肩，笑得温厚，“你运气好，碰到的人是想要理顺事情、解决问题，不愿扩大事態。不过我猜——”他顿了顿，“你怕是寧愿进去待两天，也不想回家面对你爸妈，对吧？”
    就在这个时候，在他们头顶的小会议室里，阮淑华终於积蓄了起身的力气——牧知正在向季泽春和校方表明態度，说孩子“主动坦白，態度端正，又是初犯，平日一贯表现良好”，他决定不予追究，“全权交给学校和家长处理”，此事在他这里，“到此为止”。
    唐峰的目光依旧停留在那些温暖的窗户上：“说我们不意外是假的。但证据確凿，我不信也得信了，办案嘛，讲的就是证据。”
    唐峰现在身居档案室，什么案子都不碰，心里面却什么都装。举报信这事因为涉及牧知，所以他比郭泽安知道得更早——民警登完门，牧知就告诉了他。民警在牧知的床头柜里搜出一把民国长命锁，如意造型，设计简单但工艺精细，两面分別刻有“镸命”和“百岁”。牧知看到此物时，震惊远大於慌乱，他一眼便认出这是“宋记银铺”的工艺：
    虽无“宋记”二字，但银锁的锁边和字体，与宋柳玉老太太的银饰，如出一辙。
    有人知道自己曾经打捞並处理了宋柳玉的遗物箱，想將“私吞文物”的罪名安在他头上。
    这能够符合举报信中的其中一项指控，“贪赃枉法”。然而投放人不知的是，当时沉箱开箱全程有警方监督，箱內物品逐一清点登记，有多人可为牧知作证。结合那封內容空泛的举报信，有人想要栽赃陷害牧知，这意图再明显不过。细究起栽赃过程，寄信的人胆大却粗心，信封信纸都落下证据；栽赃的人则老练许多，银锁上光洁无痕不说，门把手、床头柜等屋內各处，也没有留下丝毫痕跡。
    不是一个人干的。
    这才是最令人心惊之处——罪恶的风暴开始卷人。
    上一个颶风——方玲玲案、白骨案等旧案——还如黑云压顶一般悬在头顶，下一个年轻人的风暴已经在形成——这是最令人恐惧的延续和继承。对唐峰、牧知等人而言，处於新风暴中心的那个年轻人不难锁定，难的是如何应对。
    夏林南，如同一头丧母失怙的受惊小兽，过度刺激只会引来更激烈的、不计后果的反扑。
    或许，更有效的方式是主动现身，接受她的试探、审视，甚至拷问、斥骂，直至她確认前方不是威胁，她方能逐渐收敛锋芒。但何时现身，如何现身？牧知对此也感到茫然。惩戒的力道要恰到好处，引导亦不能缺位，很难。
    几经商议，牧知、唐峰和郭泽安等人决定先就按照“收到偽造举报信”的常规步骤走，信上有公章，校方须担责。於是，在运动会临近结束时，牧知和郭泽安同往学校，郭泽安去告知並交涉，他则在不远处等候——必要时，他可及时现身表態。
    等待的时间，他去看了许西的跳高颁奖。许西登上最高领奖台，脸上並无多少喜色，下来后与牧知隨意交谈，心不在焉，视线时不时在操场上游荡。外甥在找谁，牧知心知肚明。他掂了掂手里没封口的信封，沉淀了一下心绪，问起许西上次骑车摔跤是什么时候。
    “蛮久了，”许西答得漫不经心，“没看清路，直接衝下去，结果水泥板下面是空的。”
    身体重心在车轮压上不稳水泥板的时候失控，那次摔跤发生在初三，许西右臂骨折，住了两个月的院。
    “我现在越来越理解你妈了，”牧知想著接下来可能发生的事，拍拍许西的后脖颈，嘆息，“你这傢伙是真不怕摔啊。”
    “怕，所以后来再没摔过，”许西笑，“我会先探路。”
    人心的路，又何尝不该探一探？牧知这样想著，也这样问了。许西听得不明就里，心神却一下子收回，忽而升起的不详预感令他声调警觉：“人心什么？”
    他知道有人把牧知举报了——这件事，牧知提了一嘴，说得云淡风轻，日常没受影响，他便也没有多想。他能承受夏林南出於无处发泄的愤怒，对自己那些报復性的针对——喊来混混朋友程雅文，搞一些幼稚无聊的把戏。在许西看来，这些並未伤及他铁了心留在这里的筋骨。
    牧知找到一条石凳，拉许西坐下，让他张开手掌，把信封里面的东西倒进他手心。许西看著手里的那把长命锁，它是岁月遗物，老旧地很是陌生，又莫名地有种熟悉感，很奇特。银锁由透明隔离带保护，像是警方物证，冷冰冰。
    “反正你迟早会知道这事，”牧知关注著许西的表情，缓缓开口，“这把锁出现在我的床头柜，被警察搜到。在你看来，这把锁会跟谁有关係？”