晚饭是旅馆老板亲自下厨做的燉菜。土豆、胡萝卜、洋葱、牛肉，燉得烂糊糊的一大锅，盛在陶碗里端上来，热气腾腾。
    配著刚出炉的黑麦麵包，麵包皮烤得焦脆，掰开时发出“咔嚓”一声，里面却软得像是云朵。
    亚瑟吃了三碗，银叶吃了两碗，艾拉吃了五碗半。楚生只吃了半碗，还没尝出什么味道。
    他一直在想事情。
    银叶察觉到了他的心不在焉，用勺子柄敲了敲他的碗沿：“想什么呢？饭都不好好吃。”
    “想明天的路。”楚生隨口编了个理由。
    “骗人。”银叶的尖耳朵动了动。
    亚瑟抬头看了他一眼，然后低头继续喝汤。
    入夜后，楚生躺在客栈房间的床上，盯著天花板发呆。
    天花板上有一块水渍，形状像一只蹲著的猫。他盯著那只猫看了很久，从猫的耳朵看到猫的尾巴，又从猫的尾巴看回猫的耳朵。
    隔壁是亚瑟的房间。木墙很薄，他能隱约听见那边的动静，脚步声，水声，床板吱呀一声，然后是安静。
    他翻了个身，面朝墙壁。
    事已至此，先睡觉吧！
    第二天清晨，马车继续向南。
    接下来的几天风平浪静，树林越来越茂密，空气越来越湿润，路边叫不出名字的野花越来越多。
    银叶的情绪在一点点变化，刚上路时她是那种“终於离开家了好开心”的兴奋状態，过了猫猫领之后变成了“旅途好累但还挺有意思”的悠閒状態。
    而现在，隨著圣树森林越来越近，她开始变得沉默。
    她会在车窗边一坐就是半天，尖耳朵微微弯著，眼睛望著窗外缓慢后退的树林。偶尔看见某棵形状奇特的大树，或者某片开满野花的林间空地，她的尖耳朵会轻轻动一下，像是认出了什么。
    但她什么都没说。
    艾拉察觉到了银叶的情绪变化，她的处理方式是把所有自己觉得好吃的东西都叼到银叶面前，烤鱼骨头、野莓、从旅馆顺出来的黑麦麵包皮、一只她亲手抓到的跳跳虫。
    银叶看著面前那只还在拼命蹬腿的跳跳虫，沉默了很久。
    “艾拉，这个你自己吃吧。”
    “你不喜欢吗？很好吃的！嘎嘣脆！”
    “......我现在不饿。”
    艾拉的狗耳朵困惑地转了半圈，她不明白为什么会有人在不饿的时候拒绝一只嘎嘣脆的跳跳虫，但她选择尊重银叶的选择。
    第七天。
    道路两侧的树木从普通的阔叶林变成了遮天蔽日的古树，树冠在高处交织成一片绿色的穹顶，阳光从枝叶的缝隙里漏下来，变成无数道细小的光束。
    空气里瀰漫著一股淡淡的清香，是树木散发出来的气息，带著一丝凉意，吸进肺里让人精神一振。
    “圣树森林到了。”亚瑟的声音从车厢外传来。
    楚生从车窗探出头，前方的道路延伸进一片更深更密的森林，树木的直径越来越粗，有些树干粗到十几个人手拉手都抱不住。树皮上长满了青苔和蕨类植物，有些还开著米粒大小的白色小花。
    道路尽头，隱约能看见一片开阔的空地，空地上站著人。
    很多人！
    楚生眯起眼睛。
    那是一列排得整整齐齐的队伍，站在最前面的是几个身材高挑的女性，穿著统一的白色长袍，腰间繫著银色的丝带。
    她们的身高目测都在一米九以上，长袍的下摆在风中轻轻飘动，露出一截光洁修长的小腿。
    是精灵族！
    不是灰精灵，是真正的精灵！白皙到近乎透明的皮肤，金色或银色的长髮，五官精致得像是被工匠之神一刀一刀雕刻出来的。
    她们普遍身材高挑，腰肢纤细，胸前和臀部的曲线却饱满得惊人，被白色长袍勾勒得纤毫毕现。
    领头的是一个银色长髮的精灵，她的头髮长到腰际，在日光下泛著淡淡的虹光。
    她的面容是那种让人看一眼就忘不掉的美，眉骨的弧度、鼻樑的高度、嘴唇的厚度，每一处都恰到好处，组合在一起就是一张让人捨不得移开目光的完美脸庞。
    她的身材比身后的精灵们更加高挑丰殷，长袍胸前的位置被撑得夸张地隆起，腰间的银色丝带系得很紧，把腰身收成一束，然后在下摆处骤然放开，勾勒出胯部饱满的圆弧。
    她看见马车驶近，脸上露出一个淡淡的笑容。
    “恭迎猫猫领的英雄。”她的声音十分悦耳，带著精灵语特有的婉转尾音，“艾斯妲奉女王之命，在此等候多时了。”
    猫猫领的英雄？
    眾人面面相覷，消息传得这么快？可是这消息不是只有奥黛丽才知道吗？
    马车停稳，楚生跳下车，银叶跟在他身后。
    亚瑟收起韁绳，从车头轻盈地跃下。艾拉最后出来，狗耳朵竖得笔直，警惕地盯著面前这群和她差不多高的精灵美女。
    银髮精灵迎上来，右手按上左胸，行了一个优雅的精灵礼。
    “我是女王的侍从长，艾斯妲。猫猫领奥黛丽陛下的信鸽在五天前抵达圣树森林，女王阅信后非常感动。几位不仅拯救了猫猫领，还剷除了为祸一方的亡灵生物，这份恩情圣树森林铭记在心。”
    亚瑟暗中点了点头，示意这个理由没问题。
    亡灵生物和精灵族是数万年的死敌，在人类还没出现的时候他们就已经看对方不顺眼了。
    眾人放下心来，艾拉好奇地围著精灵们打转，连银叶也稍微开朗了起来，和几名精灵交流灰域的现状。
    艾斯妲的声音虽然情绪很淡，却不失热情，笑容真诚，眼神里满是崇拜和感激。
    但楚生注意到一个细节。
    艾斯妲从他下车开始，眼神就总是不由自主地往楚生身上瞟。
    不仅仅是她，连她身后的那一排排精灵都是如此。
    楚生的目光从艾斯妲脸上扫过，然后自然地移开，也掛上一个受宠若惊的笑容。
    “奥黛丽那傢伙，写信也不跟我们说一声。搞得这么隆重，多不好意思。”
    艾斯妲掩嘴一笑：“几位一路劳顿，女王已在宫中备好宴席，请隨我来。”
    她转身带路，银色长髮在身后轻轻摆动，腰肢扭动的幅度不大不小，白色长袍下摆盪开一个好看的弧度。