办公室里陷入了很长一段时间的死寂。
    莫尔顿瞪大双眼看著威廉，嘴唇翕动，迟迟说不出话来。
    他没有想到，自己最欣赏的学生，竟然会选择研究有关女性生殖器官的病症！
    作为在医界混跡多年的人，莫尔顿捫心自问，女性健康的確需要受到社会重视。
    但想要走这条路极为艰难，甚至还会出现“出力不討好”的情况。
    首先就是实验样本难找，没有哪个丈夫会心甘情愿地让自己的妻子接受其他男性的私处检查。
    即使这位男性是专业的医生，也同样很难接受。
    更不要提那些待嫁的小姐，她们的父母绝不会允许任何男人触碰自家女儿的身体。
    “我知道这很难，教授，可这是必须要迈出的一步。”
    见莫尔顿迟迟没有说话，威廉率先开口道，
    “我们只能看到那些健康的女性和规劝著她们的丈夫，但还有很多被疾病缠身的人。
    她们想要得到救治，却会因为社会的偏见而退缩。”
    威廉挺了挺腰板，
    “我知道您会担心样本来源的问题，这件事我自己可以想办法解决，而且我目前就有一具实验样本。”
    “有人愿意配合你？”
    莫尔顿有些惊讶。
    “谈不上配合，但至少……她没过多反抗。”
    威廉眼珠轻转了两下，摊了摊手道，
    “事实上，那是一具尸体，死者生前是一位妓女。”
    莫尔顿朝著威廉投来了一抹狐疑的目光。
    “但这不是重点，教授。”
    威廉连忙將话题拉了回来，
    “我对她进行了解剖，在卵巢和子宫里发现了不同程度的肿块。
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    而在我们现有的病理学文献中，关於女性盆腔器官的增生性病变记录几乎是空白，我认为这完全可以成为我们研究的重点。”
    威廉的话有理有据，甚至还自信扬言可以解决样本问题。
    这让莫尔顿有些动摇。
    事实上，当下社会对外科医生这个职业依旧保持著曾经“理髮匠”的认知。
    这群人既不像药剂师那样普通，但又远不及內科医生受到尊重。
    外科医生想要维持“绅士阶层”的边缘地位，必须要与一切“不那么体面”的事情切割。
    用手触诊女性私密部位，不仅“有辱斯文”，还可能会被同行讥讽为“打著医学旗號的猥褻”。
    想要走女性疾病研究这条路，最大的敌人不是妇科病本身，而是同行的傲慢与偏见。
    莫尔顿低头考虑了片刻，沉声开口道：
    “就算你真的能研究出什么东西来，可你知道，论文一旦发表，你將面对的是什么吗？”
    威廉对这话不为所动，他冷静而坚定回应道：
    “如果这条路走通了，迎接女性的又是什么？倘若那些愚蠢的体面和规则能够救命的话，泰晤士河里就不会出现那么多尸体了。”
    他顿了顿，又道，
    “上次我去探望康纳利夫人，她告诉我，她最近一直在腹痛，她信不过那些胸前掛著金怀表的医生，想让我帮她想想办法。”
    玛雅·康纳利，圣乔治济贫院赞助人，西区有名的富孀，同时也是威廉的养母。
    “康纳利夫人生病了？”
    闻言，莫尔顿身体不由前倾，脸上顿时泛起紧张担忧的神色。
    很快他就察觉到自己有些失態，又向后靠回了高背椅。
    这一切都被威廉尽收眼底。
    威廉知道，莫尔顿一直对他的养母有些別样的感情。
    他刚进入医学院就读的时候，第一次校园开放日，学校邀请了学生家长前来参观。
    那时莫尔顿对威廉的態度还不温不火，但在见到优雅端庄的康纳利夫人后，莫尔顿就毫不犹豫地將其他学生家长委託给了助教，自己则单独带著康纳利夫人在学校散起步来。
    那种宛若孔雀开屏的殷勤模样，威廉到现在还记得清清楚楚。
    自那以后，威廉在莫尔顿这就接受到了相对特殊的待遇，加上威廉自己努力，倒也没有辜负莫尔顿的照顾。
    “根据康纳利夫人对症状的描述，加上常见的『腹部肿块』，我猜测她大概是出现了盆腔疾病。”
    威廉不动声色继续道，
    “康纳利夫人给了我第二次生命，我不忍心看她因此受苦，所以我选择这个研究方向，有很大一部分原因是为了她。”
    “嗯……我得承认，你是个好孩子，威廉。”
    莫尔顿深深点头道，“那康纳利夫人现在状况如何？你最近有去探望她吗？”
    “没有。”
    威廉坦然摇头，“我一直忙於诊所和论文的事，不过前不久我才给她寄了信，告诉她，我最近会去看她。”
    听到这话，莫尔顿双眸一亮，试探道：
    “你知道的，康纳利夫人是个值得尊重的女性，我很欣赏，哦不，是仰慕她。
    我对她生病的消息感到十分遗憾，也许……我也该去探望一下她，你觉得呢，威廉？”
    莫尔顿是个五十岁的老光棍，半生都奉献给了医学界。
    如今老树逢春，真是为难他了。
    不过根据康纳利夫人曾跟威廉提起的情况来看，夫人对莫尔顿没什么太深刻的印象，只是说——
    他是个好人。
    “教授，我很高兴能看到您对我的母亲表示关心。”
    威廉不再继续称呼“康纳利夫人”，而是直接改口叫起了“母亲”，
    “曾经我是医学院的学生，您能以我老师的身份进行拜访，可我现在已经毕业了，您如果想要登门，该用什么样的身份呢？”
    威廉嘴角微微勾起，眨了眨眼。
    看著威廉脸上那抹毫不掩饰的坏笑，莫尔顿皱了皱眉，没好气道：
    “臭小子！难道毕业了我就不能当你老师了吗？亏我还想著在陆海军俱乐部上向那群人推荐你的诊所。”
    他抱怨说著，但明显没有真正生气，
    “好吧，我可以在你的论文上进行联合署名，至於《柳叶刀》那边，等你的论文写出来，我看过之后再说。”
    他站起身，从背后的书柜里翻了一阵，在最里侧拿出了一本沾满灰尘的笔记，朝著威廉递了过来，
    “这个给你，应该能派的上些用场。”
    威廉翻开第一页，上面赫然写著：
    《女性尸体解剖研究》。
    ……
    威廉在莫尔顿的办公室里蹭了一顿特供午餐方才离开。
    走出学院大门时，他深吸了一口气。
    清晨那抹纯粹的阳光转瞬即逝，在工厂不懈的“努力”下，整片天空又变得灰濛濛的。
    但威廉的心情不错。
    有了莫尔顿的背书，他就可以正式开始有关女性疾病的研究了。
    只要他在论文上署明：
    皇家外科医师学会院士，医学博士；
    皇家医学院解剖学与外科学资深讲席教授；
    圣巴塞洛繆医院名誉外科顾问医师——埃文·莫尔顿的大名，
    威廉就不必担心自己的论文会被《柳叶刀》的编辑当作学术垃圾扔进废纸篓。
    他怀中夹著莫尔顿的笔记，脚步轻快地踏上了一辆双层公共马车。
    与此同时。
    修士桥附近……