翌日清晨。
    暴雨过后的伦敦罕见地出现了明媚的阳光。
    威廉拖著疲惫的身体，站在镜子前。
    他黑髮褐瞳，发量尚且浓密，身材頎长结实，宽阔的肩膀將深灰色粗花呢大衣撑得十分板正。
    他左手拿著一个棕色的牛皮医疗包，里面塞著名片、一份《柳叶刀》医学期刊以及几个先令和便士。
    右侧的口袋里放著那把银色左轮手枪。
    他调整了一下挺括的领口，戴上高顶礼帽，快步下了楼。
    “早，怀特夫人。”
    刚锁上门，威廉就看到了从隔壁走出来的邻居。
    怀特夫人提著菜篮，气色看上去不是很好。
    “噢！”
    怀特夫人像是被嚇了一跳，下意识地捂住胸口，
    “早，劳伦斯医生。”
    她訕訕笑道，“抱歉，医生，我被昨晚的暴雨嚇坏了。
    你听见了吗？半夜有一道雷声尤其恐怖，我感觉就是在我脑袋旁边炸开的！”
    她说著，表情逐渐变得和善自然，“昨晚睡得怎么样？”
    “托您的福。”
    威廉微笑点头，“有您送的枕头，我睡得很好。”
    说这话时，他想起了昨晚被自己扔进壁炉里烧掉的枕头，一时有些心虚，
    “我先走了，怀特夫人，学院那边还有事呢！”
    匆忙辞別怀特夫人后，威廉沿著泥泞的鹅卵石街道，朝著河岸走去。
    空气中瀰漫著河水的腥臭、煤烟以及马粪的复杂气息。
    码头上已经有十来个人在等船。
    尖锐短促的汽笛声从东边响起，一艘蒸汽轮渡缓缓驶来，船体撞上缓衝木桩时，整座码头都晃了一下。
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    站在船边的水手嘴里叼著一根菸斗，动作粗鲁地拋下缆绳。
    威廉踩著吱呀作响的踏板上船，水手旋即伸过来一个锡皮杯子：
    “两便士。”
    他面无表情，说话时眼皮都没抬一下。
    “你看上去非常疲惫，先生，或许你需要来一杯杜松子酒解解乏。”
    威廉从皮夹里取出两枚便士放进杯子里，笑著说道，
    “完全清醒是对造物主的傲慢，既然上帝允许穀物发酵，我们何必要假装那是醋？”
    闻言，水手抬起了头，狐疑地打量了一番威廉，
    “我可不想醉醺醺地从船上掉进骯脏的臭水沟里，不过……我赞同你的说法。”
    他嘴角微抬，“你是附近的酒馆老板？”
    “不，我是一名外科医生。”
    威廉又从皮夹中掏出了一张名片，放进杯子里，
    “如果你或你的朋友在这方面有需要，可以隨时来找我。
    我很乐意帮助我的顾客，並为他们提供一杯免费的杜松子酒。”
    说罢，威廉稍稍抬了抬帽檐，便朝著不远处的甲板走去。
    水手看著威廉的背影，拿起杯子里的名片：
    “威廉·劳伦斯医生……”
    他好笑轻哼一声，將名片塞进了衣兜里。
    轮渡再次起航，威廉站在船尾举目远眺，目光所及是一连串的工厂烟囱。
    它们吐著灰黑色的烟，在天空中连成一片骯脏的帷幕。
    经过密集的工厂，威廉向北看去，圣殿区花园的树冠映入眼帘。
    这里是法律精英的领地，旁边还有税务局、海军部以及审计署等诸多政府机构。
    “希望有一天，我能在这里买下一栋別墅。”
    威廉暗暗思忖道。
    蒸汽船穿过一座宽敞的拱洞，河面豁然开朗，这里的船只更多，远处的码头上人头攒动。
    威斯敏斯特宫的轮廓从晨雾中浮现。
    “威斯敏斯特——”
    水手喊了一声，船开始减速，船身正朝著北岸的码头靠过去。
    待船体停稳，踏板放下，威廉隨著人流上了岸。
    他拾阶而上，穿过国会广场，左转进入帕摩街，皇家医学院就坐落於此。
    这是一栋新古典主义建筑，整栋楼是灰濛濛的波特兰石质地，被积年累月的煤烟燻得有些发暗。
    门房认识威廉，两人对视一眼，互相点头致意，威廉旋即推开门，进入了医学院。
    他沿著分叉的弧形橡木楼梯上到二楼，踩著黑白配色的菱形地砖，在走廊尽头的深色木门前驻足。
    门楣上的黄铜名牌刻著：
    埃文·莫尔顿教授。
    威廉敲了敲门。
    “请进。”
    埃文·莫尔顿坐在宽大的办公桌后，正戴著眼镜看最新一期的医学期刊。
    “日安，莫尔顿教授。”
    威廉走进房间，礼貌问好。
    “噢，是你，劳伦斯！你怎么来了？”
    莫尔顿教授抬头推了推镜框，朝著旁边的椅子扬了扬下巴，
    “坐吧。”
    莫尔顿五十岁，身高接近六英尺，因为长期的手术与解剖工作，他的肩背出现了明显的佝僂。
    他生著一张圆脸，面颊总是泛著红润，银灰色头髮乱蓬蓬地卷著，络腮鬍子修剪得潦草隨意。
    “最近还好吗？”
    莫尔顿把手中的期刊放在桌上，友善微笑道，“你的小诊所经营的如何？”
    “比我想像中要难得多。”
    威廉在椅子上端正坐好，將礼帽放在腿上，坦然说道，
    “教授，坦白来说，我需要您的帮助。”
    “没问题。”
    莫尔顿毫不犹豫地答应道，
    “老实说，我早就想帮一帮你。现在的年轻人，尤其是像你这样，刚从医学院毕业的学生，想要有所成就实在不容易。”
    他诚恳地说，
    “我在陆海军俱乐部里有个老伙计，他曾是陆军军医总监，现在退役了。
    前不久他来找过我，想邀请我去俱乐部里，给那群年轻的士兵们讲讲在战场上处理枪伤和紧急止血的事。
    我答应下来了，还打算顺便给他们推荐一下你的小诊所。”
    莫尔顿是威廉上学时的老师，向来和善隨性。
    威廉作为他门下最得意的学生，他一直都很看好威廉。
    当初威廉去註册外科医生身份时，还是莫尔顿为他向国家医疗总会写了封担保信。
    “那我就提前感谢教授的好意了。”
    威廉微微欠身道，“不过，我这次来是有另一件事想请您帮忙。”
    他话锋一转，郑重开口，
    “我想在近几个月发表一篇学术论文，希望能与您进行合作署名，还得麻烦您帮我给《柳叶刀》的编辑社写一封推荐信。”
    “哦？”
    听到学术相关的事，莫尔顿也来了兴致。
    他向前探了探身子，好奇道，
    “研究方向是什么？”
    “女性卵巢及子宫的相关病症。”
    “什么？！”