半空中。
    许玄施展敛息术，身形融入云气。
    他驾著遁光，沿沉沙江激流险滩细细搜寻。
    灵识扫过江中诸岛，寻觅水寨踪跡。
    然而，几番搜寻下来。
    莫说黑水门据点，便是寻常水匪巢穴也未见一个。
    荒滩化作良田，村落井然，竟是一派太平盛景。
    许玄恍然：
    “岁月变换，外界早已沧海桑田。”
    “那黑水门，或许也敛去锋芒，迁往他处了。”
    他摇头失笑，望向脚下奔流不息的沉沙江水，涛声依旧。
    “物是人非，唯有江水如故。”
    许玄轻语。
    隨即脚下遁光一转。
    朝记忆中的另一处所在疾驰而去.
    那是他第三世时。
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    通过云来商號暗中布置的一处据点。
    不知如今是否尚在。
    ……
    沉沙江畔。
    一处隱蔽河口。
    记忆中低矮简陋的屋舍早已不见。
    取而代之的是一片气势恢宏、戒备森严的庄园。
    高墙环绕，哨塔林立。
    门楣之上，悬掛著一面玄铁匾额。
    上书“敕造靖安侯別业”。
    许玄神识扫过。
    庄园核心处，一座临水阁楼內。
    一位身著锦袍的老者正与人对弈。
    许玄凝神看去，有些诧异。
    此人赫然是上一世他布下的暗线首领。
    代號“老龟”的二掌柜许安国。
    此人並非灵延山嫡系。
    而是云来商號培养的核心骨干，同样对他忠心不二。
    “这傢伙，还挺懂得养生啊。”
    ……
    许玄心中微动。
    驾驭遁光悄然落在庄园之內。
    敛息术散去，身形缓缓凝实。
    守门者非寻常僕役，而是八名气息精悍的甲士。
    为首者面容冷峻。
    许玄一现身，那首领瞳孔骤缩，厉喝：
    “何人？！”
    其余甲士如临大敌，兵刃出鞘半寸。
    许玄神色平静，拱手道：
    “劳烦通传，故人陈远，来访安国先生。”
    甲士首领闻言，仔细打量许玄。
    见其气度超凡，不似凡人。
    心中凛然，不敢怠慢，抱拳沉声道：
    “先生稍候，容某通稟！”
    隨即对身后一名甲士使了个眼色。
    那人立刻转身疾步入內。
    ……
    不多时，一阵急促脚步声传来。
    只见许安国竟亲自快步迎出。
    他对外称是年过甲，只有开脉修为。
    但实际已是炼气修士，年龄超过一百七十岁。
    精神矍鑠，犹如古稀。
    见到许玄，他先是一愣。
    隨即眼中爆发出难以置信的惊喜，快步上前，激动道：
    “可是…东家？！”
    “老奴许安国，拜见东家！”
    他欲行大礼，被许玄拂袖托住。
    “二掌柜不必多礼，一切可好？”
    许玄微笑道。
    “托东家洪福，老奴一切安好！快，快请进！”
    许安国激动得声音发颤，连忙引许玄入內。
    同时对那首领吩咐道。
    “这位便是商號东家，还不速去准备上等灵茶！”
    “封锁消息，不得外传！”
    ……
    穿过层层庭院，来到那临水阁楼。
    许安国屏退左右，亲自奉茶，这才激动道：
    “东家，您终於出关了！”
    “老奴得知你回到灵延山，在洞府內接受传承，便一直守候於此。”
    “藉助商號暗中支持，如今明面上已是这靖安侯別业总管。”
    “暗中则掌控著越国南部三郡的地下情报网络。”
    许玄点头，问道：
    “我闭关这些年来，外界局势如何？”
    “灵延山近来內部情形，你可知晓？”
    许安国神色一正，稟报导：
    “回东家，自您闭关后约十年，越国皇室內乱平息，新皇登基，號『景和』。”
    “新帝便是当初那位二皇子，他得了国师支持，逼宫上位，夺了国祚大统。”
    “陈景当了越国皇帝？”
    许玄一愣。
    “他如此行事，陈越皇室的筑基大修难道没有话说？”
    许安国连忙回答：
    “陈景不知为何觉醒了四灵之一的“元鰲”血脉。”
    “他登基之事，乃是陈越皇室筑基老祖亲自下的旨意。”
    许玄点头，又问道：
    “说说灵延许氏的情况。”
    许安国顿了顿，压低声音。
    “据老奴安插在灵延山外围的眼线回报，近年来许氏內部，並非铁板一块。”
    “哦？”
    “仔细说说。”
    许玄目光微凝。
    “是。”
    许安国继续道。
    “老家主年事已高，常年闭关。”
    “青嬋老祖出海未归。”
    “族中如今以几位『临』字辈的炼气后期长老话语权最重。”
    许安国娓娓道来。
    “其中，许临海长老执掌矿脉、以及部分商路，麾下聚集了不少实权子弟，行事较为激进，主张扩张，对家主之位，似有覬覦之心。”
    “其族弟许临江，便是其得力臂助。”
    “另一位许临山长老，则掌管灵田、药圃，性格保守，主张稳守基业，与临海长老理念多有不合，其麾下多为族中老人。”
    “还有一位许临岳长老，修为最高，负责家族防卫与执法，平日较为中立，但因其掌握武力，態度举足轻重。”
    “明宣家主虽聪慧，但资歷与修为稍欠，在处理一些重大事务时，常需在这几派之间权衡，颇受掣肘。”
    “尤其是涉及资源分配、对外策略等方面，分歧不小。”
    许玄静静听著，心中对家族內部分歧有了更清晰的了解。
    这与他之前的观察不谋而合。
    许临海野心勃勃。
    许临山保守求稳。
    许临岳看似中立，实则待价而沽。
    许明宣则在夹缝中维持平衡。
    ……
    “黑水门动向可知？”
    许玄又问。
    “黑水门自从被许氏镇压一次后，便鲜少在世间露面，据暗子递来的消息，他们似乎將发展中心也转向了海外。”
    “似乎与某个海外魔宗搭上了关係，具体不详。”
    许安国道。
    许玄点头，沉吟片刻，道：
    “二掌柜，你做得很好。”
    “继续保持情报网络，重点留意海外消息。”
    “尤其是关於青嬋老祖和黑水门的动向。”
    “对灵延山內部的关注，也要保持，但务必隱秘，非必要不介入。”
    “老奴明白！”
    许安国肃然应下。
    云来商號和灵延许氏，是两个独立系统。
    自许玄开启洞府后，商號便已经认他为东家。
    至於家族这边，则还是以许明宣为主。
    “另外。”
    “我需要一份关于越国乃至周边区域最新的地图与势力分布情报。”许玄吩咐道。
    “情报三日內便可备齐，届时老奴亲自送至东家指定之处。”
    许安国立刻道。
    许玄頷首，又与许安国敘谈片刻，了解了些许细节，便起身告辞。
    “东家这便要走了？”
    许安国不舍。
    “嗯，还需回北疆一趟，处理些俗务。”
    许玄道，“此地联络照旧，若有急事，可往武威侯府传讯。”
    说罢，他身形一晃，已化作一道金黄遁光，穿窗而出。
    瞬息消失在天际。
    许安国望著许玄消失的方向，激动之情久久难平。
    他知道，这位闭关出来，定然会有大动作。
    而他们云来商號、以及青玄堂。
    又到了该入世的时候了。
    隨后，他立刻转身。
    开始著手准备许玄所需的情报。