西弗勒斯飞快地瞥了他一眼，“审查结果出来前，什么都不是。”
    他转回头，继续向前走，语气恢復了一贯的平淡，“而且，改良还不完善，距离真正稳定可用的配方还很远。”
    “那就继续完善。”伊恩跟上他，语气轻鬆，“反正材料还有，时间也有，说不定等论文通过，协会还会拨点研究经费下来？”
    西弗勒斯没接这个过於乐观的假设，但身体没那么紧绷了。
    当晚，在有求必应屋，西弗勒斯格外沉默，大部分时间都在反覆核对那些缓和剂的实验数据和论文草稿，偶尔在羊皮纸上写下几个字，又划掉。
    凯文在补因为假期而堆积的作业，唉声嘆气。
    亚里斯则在研究一套复杂的如尼文加密系统，据说可以用来给他们的帐本增加一层“物理防火墙”。
    伊恩靠在一张旧沙发上，手里拿著一本关於非洲魔法植物群落变迁的书，却有些心不在焉。
    他想著斯拉格霍恩的话，想著那份送审的论文，想著雷古勒斯·布莱克暗示的“共同目標”，还有西弗勒斯眼中那些沉默的波澜。
    他知道，有些东西像湖底的暗流，表面平静，深处却已开始涌动。
    “对了，”凯文忽然从一堆布满灰尘的故纸堆里抬起头，揉了揉酸涩的眼睛，“你们听说了吗？拉文克劳的找球手，就是那个总戴著一副水晶眼镜的七年级，训练时从扫帚上摔下来，手腕挫伤，庞弗雷夫人说至少要休养一周。他们下周要对赫奇帕奇，正急得跳脚呢。”
    亚里斯头也不抬：“按现有情况估算，他们的替补水平明显不够，下周之前来接触我们的可能性很高。”
    伊恩合上书，看向西弗勒斯，“库存还够吗？拉文克劳的队长好像挺讲究，可能要效果好、副作用更不明显的版本。”
    西弗勒斯从羊皮纸上抬起眼，点了点头，“有备用的强化版，镇痛和消肿效果更好，但成本高出三成。”
    “那就溢价五成卖给他们。”伊恩乾脆地说，“就说材料难得，炼製失败率高，他们急著要，不会还价。”
    凯文吹了声口哨。“伊恩，你真有做生意的天赋。”
    “互利互惠而已。”伊恩笑了笑，目光却再次飘向西弗勒斯。
    西弗勒斯已经重新低下头，羽毛笔尖在纸上划过，发出沙沙的轻响。
    有求必应屋又重归安静，直到凯文打了个夸张的哈欠，宣告他今天的脑力已耗尽。几人也便收拾东西，返回了地窖。
    接下来几天，一切如常。
    课程、作业、魁地奇训练，还有那些“小生意”的零星需求。
    西弗勒斯看起来和平时没什么两样，依旧是教室和图书馆最沉默的那个身影，魔药课上的表现无可指摘，甚至更加精准。
    但伊恩还是察觉到了细微的不同。
    西弗勒斯眼下偶尔会浮现出淡淡的青黑，並非熬夜看书那种，更像是一种精力被无形消耗后的疲惫。
    他翻动书页的手指有时会微微停顿一下，像是在忍耐什么。
    在有求必应屋里，他摆弄那些仪器和胸针的时间更长了，但神情偶尔会有一丝困惑。
    更重要的是，伊恩注意到西弗勒斯在处理某些魔法材料时，尤其是那些属性偏阴冷或带有微弱精神影响的材料时，动作会比平时更加谨慎，甚至有些过度谨慎。
    有一次，亚里斯不小心碰倒了一个装犰狳胆汁的小瓶，西弗勒斯几乎是在瓶子倾斜的瞬间就猛地后退了一步，虽然瓶子被凯文眼疾手快地捞住了，但那瞬间西弗勒斯绷紧的身体和骤然锐利的眼神，没能逃过伊恩的眼睛。
    “最近睡眠不好？”早餐时，伊恩状似隨意地问，递过去一碟麵包。
    西弗勒斯接过麵包的手顿了顿，垂下眼睫：“有点，在调整一个魔药配方，剂量比较麻烦。”
    “別太耗神，”伊恩喝了口牛奶，“斯拉格霍恩教授可指望你为他的俱乐部增光呢。”
    西弗勒斯“嗯”了一声，没再多说。
    但事情显然没那么简单。
    几天后的一个深夜，伊恩被一阵轻微的布料摩擦声惊醒。
    那声音来自对面西弗勒斯的床铺。
    伊恩在黑暗里睁开眼，看到西弗勒斯那边的帷帐拉开了一条缝隙。
    西弗勒斯背对著他坐在床沿，低著头，肩膀微微蜷缩。
    他似乎正对著自己的左手做什么，动作很轻，带著一种刻意压抑的僵硬。
    伊恩静静地看了一会儿，直到西弗勒斯似乎结束了动作，快速將一个小瓶子塞回枕头下，又拉上紧了帷帐。
    寢室里重新陷入寂静，只有凯文均匀的呼吸声。
    第二天，变形课上，伊恩“不小心”把一瓶墨水碰翻在西弗勒斯那侧的桌面上。
    西弗勒斯反应迅速地抽开自己的羊皮纸，但伊恩的手已经更快地抓过一块抹布去擦。
    “抱歉。”伊恩说著，手指“无意”地擦过西弗勒斯搁在桌沿的左手手背。
    触感不对，而西弗勒斯像是被烫到一样迅速缩回了手，塞进了袍子口袋。
    伊恩神色如常地擦乾净桌子，心里却沉了沉。
    诅咒反噬？还是研究那枚胸针时出了岔子？以西弗勒斯的性格，不到万不得已绝不会开口。
    他想知道到底发生了什么。
    ……
    周五的魔药课后，斯拉格霍恩教授又留下了西弗勒斯。
    伊恩在走廊等了將近二十分钟，西弗勒斯才出来，脸色比平时更苍白些。
    “教授的热情真让人难以招架，对吧？”伊恩边走边说，自然地接过西弗勒斯怀里几本厚重的参考书，替他分担重量，“我看你最近气色不太好，是不是斯拉格霍恩教授催太紧？还是……”
    他停顿了一下，声音压低，用只有两人能听到的音量说：“那个小玩意儿不太安分？”
    西弗勒斯的脚步滯涩了一瞬。
    他没有立刻回答，过了好几秒，就在伊恩以为他又要沉默以对时，他才极轻地吐出一句话，带著一丝不易察觉的挫败。