“你施法角度不对。”西弗勒斯的声音忽然从身后传来。
    伊恩回头，见他不知何时已经处理完瞌睡豆，正擦著手，“什么？”
    “手腕。”西弗勒斯走过来，拿起自己的魔杖，示范了一个动作，“植物类生命体对魔力的感知更偏向自然流动的波形，你的咒语力道太直，像用棍子捅，稍微带一点弧度，让魔力像水一样渗进去。”
    伊恩学著他的样子试了试。魔杖尖端的光芒这次变得柔和，那株芸香的茎秆缓缓地、自然地挺直了一些。
    “嘿，有用！”伊恩笑起来，灰眼睛里闪著光，“谢了，大师。”
    西弗勒斯没接话，转身回去继续处理材料，但伊恩注意到，他耳尖似乎有点泛红——也许是魔药台边太热了。
    另一边，凯文正对著一本《常用家庭咒语》大呼小叫：“亚里斯！你看这个『自动清洁咒』，它说可以用来打扫房间，但如果我用在袍子上，是不是就不用自己洗了？”
    “理论上可行。”亚里斯头也不抬，正在一张羊皮纸上演算著什么复杂的符文序列，“但有掉色风险，先拿破布试。”
    “噢……”凯文有些失望，但很快又振奋起来，“那我去找块破布试试！”
    “別在寢室试。”伊恩和西弗勒斯同时开口。
    凯文缩了缩脖子：“知、知道了……我就在这里练……”
    一月底，霍格沃茨迎来了又一场大雪。城堡似乎被厚厚的白色毯子包裹，黑湖彻底封冻，远处禁林的树冠都顶著沉甸甸的雪帽。
    飞行课暂时取消，学生们更多时间待在室內。
    公共休息室的壁炉边总是挤满了人，下棋的，聊天的，爭论魁地奇战术的。
    埃弗里那伙人偶尔会投来阴沉的一瞥，但再没有实质性的举动。
    二月初的一个周末，伊恩从霍格莫德回来，带回一个大包裹。
    “接著。”他把包裹扔到西弗勒斯床上。
    西弗勒斯正在看书，包裹落在身边，他抬眼，带著疑问。
    “袍子。”伊恩一边脱被雪打湿的外套一边说，“我看你那件袖口都快磨透了，魔药课上溅到腐蚀性药水可不是闹著玩的。这件是龙皮混织的，基础防护，耐磨损，而且……”
    他顿了顿，像是隨口补充，“墨绿色，不显眼。”
    西弗勒斯没动，他看著那个包裹，嘴唇抿成一条直线。
    “別那副表情。”伊恩走过来，直接动手拆包裹，“不是我买的——是我妈妈寄来的。她说她不小心按我去年的尺寸订了一件，结果我今年长高了穿不下，退也退不掉，放著浪费，你穿著要是合身，就算帮我们处理閒置物资了。”
    袍子被抖开，是沉稳的墨绿色，质地厚实，裁剪简洁，没有任何多余的装饰，但针脚细密，领口和袖口有不起眼的加固。
    確实不显眼，但一眼就能看出不是便宜货。
    西弗勒斯的手指无意识地蜷缩了一下。
    “试试？”伊恩把袍子递过去。
    沉默在寢室里蔓延了几秒。
    凯文屏住呼吸，亚里斯也从书里抬起头。
    西弗勒斯最终接过了袍子。
    他站起身，背对著其他人，脱掉身上那件袖口磨损、顏色洗得发白的旧袍子，换上了新的。
    他转过身，伊恩吹了声口哨，“不错，我妈妈眼神还行。”
    西弗勒斯低头看了看袖子，又抬起手，活动了一下。
    龙皮混织的材质柔韧而轻便，不影响动作。
    “……谢谢。”他说，声音很低。
    “谢我妈去。”伊恩摆摆手，转身从自己包里掏出几盒糖果扔给凯文和亚里斯，“蜂蜜公爵的新品，尝尝，西弗，你的那份在这儿——”
    他拿出一个没有任何標籤的朴素铁盒，“无糖的薄荷硬块，提神，不影响味觉敏感度，熬魔药时含一颗应该还行。”
    西弗勒斯接过铁盒，指尖碰到冰凉的金属表面。
    他打开，里面整齐排列著浅绿色的半透明晶体，散发出清凉的薄荷和某种草药混合的淡淡气息。
    “我自己调的配方，绝对吃不死人。”伊恩补充道，已经坐回自己床上开始剥巧克力蛙的包装。
    西弗勒斯捏起一块，放进嘴里。
    清凉感瞬间瀰漫开来，但不刺激，隨后是一丝极淡的、回甘的草本气息，確实清爽。
    他又看了一眼身上妥帖的新袍子，將铁盒仔细收进口袋。“嗯。”
    二月在练习、作业和越来越频繁的图书馆约会中过去。
    西弗勒斯报名参加了魔药比赛的消息在斯莱特林內部小范围传开，反应不一。
    有些人嗤之以鼻，有些人则开始重新打量这个总是沉默的混血男孩——毕竟，斯拉格霍恩教授对他的偏爱，是肉眼可见的。
    莉莉在走廊上碰到他们时，总会笑著给西弗勒斯打气：“你肯定没问题的，西弗！你是我见过最懂魔药的人！”
    西弗勒斯通常只是点点头。
    詹姆和西里斯对此的反应则是翻白眼和毫不掩饰的嘲讽。
    “鼻涕虫俱乐部？”有一次他们在门厅擦肩而过时，詹姆故意大声对西里斯说，“专门收集各种黏糊糊的、阴沟里来的东西吗？倒是挺配。”
    西弗勒斯脚步没停，只是微微侧过头，目光毫无波澜的扫过詹姆，声音不高，却清晰地穿透了走廊的嘈杂：
    “看来飞行课没能消耗掉你过剩的精力，波特，还是说，你可怜的脑容量只能处理这种单音节的噪音，理解不了『魔药学』和『俱乐部』这样复杂的词汇？”
    詹姆的脸“腾”地涨红了。
    伊恩则在这时回头，对詹姆露出一个灿烂到有点假的笑，接上了话：“总比有些东西，连被收集的资格都没有，只能在外面嗡嗡叫强，你说是吧，波特？西弗至少是在『学』，而你好像只是在『叫』。”
    詹姆脸色一沉，西里斯拉住他，灰眼睛冷冷扫过伊恩和西弗勒斯：“省省吧，博克，等你的『魔药大师』在比赛上把坩堝炸了，看你们还笑不笑得出来。”
    西弗勒斯已经转回头，只留下一个背影，但声音再次飘来，轻而清晰：
    “至少我的坩堝知道该在火上待著，而不是像某些人的扫帚一样，总想著往別人身上撞，不过，期待你继续用行动证明我的评价，布莱克。”
    西里斯的脸也黑了下来，但麦格教授正从楼梯上下来，他们只得狠狠瞪了伊恩他们一眼，转身走开。