电话那头传来雷的一声嗤笑：
    “丹福斯？你约了他？那你得选一个了。”
    “派克不喜欢等人，而且他查到的信息，你越早知道越好。”
    林戈沉默了几秒。
    丹福斯的订单很重要，但克劳福德和哈蒙德的信息同样重要。
    如果他手里握住了这两人的把柄，他在麦克莱恩县就有了真正的筹码。
    他再次问道：
    “我能改到几点？”
    雷建议道：
    “派克说四点之前他都在办公室，你可以先去见丹福斯，然后去找他。”
    “好，还有一个事，雷你听说过一个叫【贝勒斯建材】的公司吗？”
    林戈追问道。
    电话那头忽然陷入了一阵沉默。
    林戈能听到雷的呼吸声变得沉重起来，那种沉默本身就说明了问题。
    过了一会儿，雷有些谨慎的问道：
    “你查这个干什么？”
    “我的副狱长告诉我，克劳福德从这家公司採购了一批布料，但发票上写的是维修材料。”
    林戈解释道。
    雷用一种十分严肃的语气说道：
    “【贝勒斯建材】的老板是塔尔萨建材协会的副主席，和县採购委员会的主席是高尔夫球友。”
    “就算是我和对方打交道都得十分小心，你可不要轻举妄动，一些小事没必要闹大。”
    显然，雷在担心林戈做出什么不明智的打算。
    在塔尔萨，一点风吹草动都有可能引来一场风暴。
    林戈听出了雷话语里的警告，解释说：
    “我没想动他，我只是想知道他和克劳福德的关係。”
    “伦纳德会告诉你的。”
    雷的语气变得严肃起来：
    “但陈，我劝你一句，贝勒斯和克劳福德不一样。”
    “克劳福德只是个小角色，跑了就跑了，贝勒斯在塔尔萨扎根二十年，你碰他之前，最好想清楚。”
    林戈掛了电话，看了一眼墙上的钟。
    十一点二十。
    他还有时间在去见丹福斯之前，先把监狱里的一些杂事处理完。
    林戈在食堂找到了玛莎太太。
    她正在准备午餐，切菜的动作比昨天更麻利了一些。
    看到林戈进来，她立刻问道：
    “帮工来了？”
    “还没有，但我可以让兰迪来帮你。”
    玛莎太太停下手里的刀，转过身来看著他：
    “那个偷电视机的小鬼？”
    林戈解释道：
    “他手巧又听话，而且需要干活来爭取减刑，毕竟他的刑期还有四年多。”
    当然，林戈心里最真实的想法还是请帮工太贵了！
    手底下的犯人可是零成本，干嘛不用？
    现在能省就省，至少在监狱有第一笔正经的资金入帐前，他得儘量让监狱少添一笔亏损！
    玛莎太太上下打量了林戈一番，脸上的表情像是在判断他是不是在开玩笑。
    看新老板的表情，应该是没得商量了，她嘆了口气：
    “行吧，总比没有强，但他得从洗碗开始，我可不敢让他碰菜刀。”
    林戈紧接著提醒道：
    “另外，他每天只能在厨房工作两个小时，其他时间要去工场帮忙修机器。”
    “两个小时够了，至少有人帮我搬土豆了。”
    玛莎太太转回去继续切菜，但过了一会儿又停下动作，回头问道：
    “陈先生，採购的事，你说的是真的吗？”
    “什么事？”林戈反问，这时突然看到玛莎太太头顶上的“期待”二字。
    “差价算我的补贴。”玛莎太太说。
    “真的。”
    林戈肯定地答道。
    【获得：期待10%】
    “那我今天下午要去一趟塔尔萨的批发市场，那里有家店的鸡蛋比现在的供应商便宜三美分一个，一个月能省好几十美元。”
    玛莎太太说道。
    林戈笑了笑：
    “去吧，但记得要发票。”
    玛莎太太哼了一声：
    “你以为我是谁？我在这行干了二十年，比你会省钱。”
    ……
    中午十二点，林戈在办公室里吃了一个从甜甜圈店买来的三明治，一边嚼一边翻阅那本《如何在小企业中生存》。
    书里有一章讲的是“如何与供应商谈判”，开头第一句话就让他觉得荒谬：
    “在商业谈判中，最重要的不是价格，而是信任。”
    林戈把三明治咽下去，在空白处又写了一行字：
    “但信任是奢侈品，小企业主买不起。”
    “真正重要的是信息，你知道对方多少底牌，你就能拿到多好的价格！”
    他合上书，他觉得出版方应该按自己这个点子重新改版。
    到了下午一点，林戈拿起外套，走出办公室，准备出门赴约。
    路过牢房区的时候，他突然听到了一阵低沉的哼唱声，似乎是某个犯人在唱歌。
    旋律很熟悉，是一首老歌，他上辈子听过，但想不起名字了。
    那声音来自走廊尽头，靠近那个元老级囚犯福斯特的牢房。
    林戈放慢脚步，经过福斯特的牢房时往里看了一眼。
    老囚犯躺在下铺，面朝墙壁，一动不动。
    但哼唱声確实是从这里传出来的，那声音轻得像是来自很远的地方。
    监狱內似乎缺乏娱乐，犯人们觉得无所事事的时候总会干出点什么。
    看来监狱的改革计划得要提上日程了，积分制也该端上来了。
    林戈略作停留之后，便继续向前走了。
    ……
    塔尔萨金属製品厂在塔尔萨的工业区，一栋巨大的灰色钢结构建筑，屋顶上竖著一根烟囱，此刻正冒著灰色的烟。
    停车场里停著十几辆皮卡和几辆半掛卡车，地面上满是油污和轮胎印。
    林戈的车是一辆1977年的福特f-150，花七百美元从一个二手车贩子手里买的。
    他需要经常跑业务，所以不得不搞一辆交通工具。
    如果你的客户看到你就靠两条腿跑业务，会觉得你很不靠谱，没有人会想和这样的人谈业务。
    他把车停在门口，走进去。
    工厂本身是一栋占地约三千平方米的单层钢结构建筑，外墙是波纹铁皮，锈红色的底漆在边缘处隱约可见。
    正门上方掛著一块褪色的招牌，写著：
    “tulsa metal works——since 1955”
    字体是那种八十年代流行的粗体无衬线字，油漆已经开始剥落。
    门口停著几辆皮卡和一辆老旧的厢式货车，车身上的標誌和招牌一样褪色。