“你的辞职我批准了，制服留下，钥匙留下。”
    林戈看过汤普森以前的工作报表，知道对方还算是个称职的狱警，於是说道：
    “你的工资我就不扣了，会按实际工作天数结算。”
    看著新老板如此善解人意，汤普森明显鬆了口气，眼神中略带感激：
    “谢谢。”
    林戈补充道：
    “但我有一个请求。”
    “什么？”
    “如果你认识靠谱的人，想找一份狱警的工作，让他们来找我。”
    汤普森看了他一眼，然后认真点了点头：
    “我会的。”
    林戈又看向鲍尔斯。
    鲍尔斯一直沉默著，这时候终於抬起了头。
    他的眼睛布满血丝，像是昨晚没睡好，或者睡得太多了。
    “鲍尔斯先生，你呢？你也要走？”
    林戈问。
    “我......我不知道。”
    鲍尔斯低声说。
    “你不知道？”
    林戈看著对方那么大块头，说话却唯唯诺诺的，有些无语。
    鲍尔斯攥紧了拳头：
    “我交了辞职信，但......我其实不想走。”
    “只是我上周在牢房区和犯人起了衝突，哈蒙狱长说我需要停职反省。”
    林戈看向哈蒙，后者靠在更衣室的门框上，面无表情地点了点头。
    “什么衝突？”林戈问。
    鲍尔斯忽然涨红了脸：
    “有个犯人骂我，我推了他一下，他摔倒的时候撞到了床架，额头破了皮。”
    “哪个犯人？”
    林戈追问。
    “就是那个黑帮分子【鬼牙】。”
    鲍尔斯答道。
    林戈的眉心跳了一下。
    “鬼牙他骂你什么？”
    鲍尔斯咬著牙，像是在犹豫要不要说出来。
    最后他深吸一口气：
    “他骂我，骂我妻子，她去年因为癌症去世，他知道这事，所以故意刺激我。”
    更衣室里安静了下来。
    林戈有些同情的看著鲍尔斯，这个壮得像堵墙的男人此刻眼睛里有一种他熟悉的东西。
    那是一个被生活击垮过的人才会有的眼神，某种混合了愧疚和无力的复杂情绪。
    他问道：
    “鬼牙那种人，你推他一下，有可能伤很重吗？”
    鲍尔斯愣住了，显然没想过这个问题。
    哈蒙从门框上直起身来，脸上露出一种恍然大悟的表情：
    “里维拉是故意的，他想让鲍尔斯被开除。”
    林戈说：
    “如果你推他那一下摔得更重，他可以说你使用暴力，告到州矫正局，你的执照就没了。”
    鲍尔斯的脸色变得煞白。
    林戈理清了情况，於是斩钉截铁地说：
    “鲍尔斯先生，你的辞职信我不会批准。”
    鲍尔斯抬起头，眼睛里满是不解。
    “但你要接受一个处分，停职一周，没有工资。”
    “一周之后，如果你还想回来，我们重新谈。”
    “但我要你记住一件事，从三天前开始，这里就不再是公立监狱了，而是属於我的私人资產！”
    “私营监狱没有那么多条条框框，在这里，你们既是狱警，也是我的员工，是那些犯人的上级！”
    “在这里，你们是不需要担心那些犯人的人身安全的。”
    “如果他们攻击了你，无论是行为还是语言，你都可以施行你认为对的，合理的惩治措施！”
    “他们的武器不是刀，是你的情绪，你控制不住情绪就输了。”
    鲍尔斯张了张嘴，像是想通了什么，最终点了点头。
    林戈补充道：
    “还有，你需要一个心理医生，虽然监狱不提供，但塔尔萨有好几家教会提供免费的服务，去把情绪处理好再回来上班。”
    鲍尔斯的眼眶有些红了，他低下头，然后站起来，朝林戈伸出手。
    “谢谢你，陈先生，请您放心，我会回来的。”
    林戈握了握他的手，感受到那只粗壮的手在微微颤抖。
    汤普森和鲍尔斯离开后，更衣室里只剩下林戈和哈蒙。
    哈蒙拍了拍手，像是在为林戈刚才的话鼓掌：
    “你刚才的表现真不错，有一点典狱长的样子了。”
    “监狱现在正缺人手，是我的话也不会放鲍尔斯走，拋开性格问题不谈，他是个很能干的人。”
    “还有一个人呢？”林戈问。
    哈蒙点燃一根烟，缓缓吐出一口烟雾：
    “我打听到他去了塔尔萨的一家酒吧，昨晚喝了一整夜，今天没接电话。”
    “他平时也这样？”
    “偶尔，但最近越来越频繁了。”
    哈蒙的语气里有一丝无奈：
    “霍布斯曾经是个好狱警，在监狱也干了好些年了，但他离婚后就开始走下坡路，酗酒、迟到、和犯人不当接触。”
    “我警告过他几次，但没用。”
    “和犯人的不当接触是指什么？”
    林戈问。
    哈蒙解释道：
    “他和几个犯人走得太近，不是那种不好的近，只是他经常听他们诉苦，有时候还帮他们带外面的东西进来。”
    “带什么东西？”
    “烟、杂誌、零食，虽然不是什么违禁品，但按照规定，这些东西必须通过正规渠道进入监狱。”
    哈蒙弹了弹菸灰：
    “他心太软，在这行干不长。”
    林戈紧皱著眉头，这可真是有些不好了。
    狱警如果太软弱或者太容易说话，很容易让犯人滋生造反的念头。
    到时候如果引发暴乱，那就一发不可收场了。
    私营监狱最大的缺点就是不像公立监狱那样有足的武装力量，和专业的管控制度。
    尤其是在这个年代，私营监狱发展的初期，他们还没有资格配备那些军用武器和设施。
    得等两年后，里根颁布新法案，各州私营监狱的管控力量才逐渐壮大起来。
    林戈想了想，说：
    “等他来上班，我要和他谈谈。”
    哈蒙苦笑了一下，“如果他还会来上班的话。”
    林戈回到办公室，拿起电话拨通了雷的號码。
    这一次接电话的是雷本人，声音听起来比平时沙哑，像是刚睡醒：
    “陈，你打来得正好，派克他查到你想要的东西了，他说今天下午可以见面。”
    “什么时间？”
    “三点，他让你去他的办公室，在塔尔萨市中心，缅因街四百二十二號，三楼。”
    “但我三点约了丹福斯。”
    林戈略显为难地说。