天载元年四月初三，洞庭湖君山，江湖风起云涌，洞庭湖畔，烟波浩渺。钟相身披黑色大氅，立於君山大寨议事厅前，环视著聚集在此的万余名教眾和义军將士。他深吸一口气，目光炯炯，缓缓举起手中的长剑，朗声道：“诸位同道，今日——我等不再是躲避官府追杀的草寇，也不再是偏安一隅的教徒！自此刻起，我大楚正式立国！”
    “国號大楚，年號天载！朕，钟相，乃大楚天王！”
    话音一落，全场轰然雷动，摩尼教眾与义军將士纷纷高举兵器，山呼：“大楚万岁！天王万岁！”
    少天王杨太、火须翁黄诚、碧眼屓程林、广见识何能等义军核心將领齐齐跪拜，山寨四方的旌旗隨风招展，刻著“等贵贱，均贫富”六个大字的黑底金字大旗，在狂风中猎猎作响——大楚天载元年，就此诞生！
    当日，钟相亲自颁布三道詔令，明確大楚立国的核心方针。
    钟相高声道：“赵宋国法分贵贱、定贫富，乃不义之法，欺世盗名！自即日起，废除赵宋律法，大楚律令唯有一条——等贵贱，均贫富！”
    此言一出，万人喝彩。自摩尼教兴起以来，教眾皆以此为信仰，如今终於成为一国之法，眾人无不激动万分。
    “大楚义军所至之地，凡官府、寺观、道观、巫医、卜祝、豪右之家，尽皆焚毁！凡官吏、僧侣、富豪，与百姓结有血仇者，尽皆处决！”
    “豪强田宅，分於耕者；贪官污吏之银，散於贫者！”
    此令一下，摩尼教眾欢欣鼓舞。多少年来，他们受官府欺压，受地主盘剥，如今终於能真正掌控自己的命运！
    “大楚治下，凡贤能之人，不问出身，皆可为官；凡愿为国而战者，不分宗教，皆可入伍！”
    钟相目光如炬，望向台下成千上万的贫苦百姓，朗声道：“大楚之国，不问门第，不分贫富，唯才是举，唯战能存！”
    隨著大楚立国的消息传遍四方，荆南大地迅速掀起了惊涛骇浪。
    武陵、岳州、潭州、辰州……各地百姓闻风而动，背负乾粮，扶老携幼，源源不断涌入大楚疆域，投拜“入法”。一时间，洞庭湖周边人流如织，十日之间，大楚教眾已增至三十万之眾！
    与此同时，摩尼教义军迅速发动进攻。
    湘西，桃源县外，五千名摩尼教义军正厉兵秣马，蓄势待发。这支队伍多是湘西乡民，有的赤足持刀，有的手执竹枪，虽无精良甲冑，但战意高昂，眼中燃烧著愤怒的火焰。
    他们的对手，是宋朝桃源知县钱景持率领的五百名县兵与千余保甲。
    县衙高悬的“桃源”二字犹在风中摇摆，县兵们紧张地望著城外那支来势汹汹的义军。
    “报——！”
    一名衙役匆匆奔入县衙，大声稟告：“钱相公！逆贼已至城外！不足十里！”
    钱景持猛地拍案而起，冷笑道：“区区农贼，也敢犯我桃源？全军听令——隨本官出城剿贼！”
    他自恃县兵训练有素，又有保甲协防，认为只要趁义军未曾攻城之际主动出击，便可將这股叛军击溃。
    然而，他完全低估了摩尼教义军的战斗力！
    钱景持率兵衝出城门，列阵於官道之上。
    他高举令旗，大喝道：“贼寇无道，祸乱乡里！今日本官要为官家荡平乱党，尔等速速投降，否则杀无赦！”
    然而，面对他的喝斥，义军中忽然爆发出震天怒吼——“杀钱狗！焚县衙！为被害的兄弟报仇！”
    话音未落，义军先锋“拦路虎”沃泰率部猛攻，五百持竹矛山民於远处投矛，雨矢如蝗，直扑县兵阵列！
    “啊——！”
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    標枪破空而至，县兵毫无防备，纷纷中枪倒地，顿时惨叫连连。义军趁势衝锋，挥舞长刀、砍刀、斧鉞，猛砍县兵皮甲薄弱之处！
    “贼寇太凶！挡不住了！”
    城门口，保甲阵列开始崩溃，钱景持眼见局势不妙，急忙挥刀高喊：“稳住！稳住！”
    可就在这时，义军后方衝出一员猛將——“刮地雷”马霳！
    马霳天生神力，一手提巨斧，一手握盾，宛如猛虎冲阵！他大吼一声，直接劈翻了两名县兵，鲜血四溅，顿时激起义军更狂烈的杀意。
    “杀钱狗！夺城！”
    县兵、保甲彻底崩溃！他们毫无斗志，见义军如狼似虎，纷纷丟盔弃甲，狂奔逃命。
    眼见局势崩盘，钱景持惊恐万分，拨马就逃。
    但他还未衝出百步，便听到身后传来一声怒喝——“钱狗，哪里逃！”
    话音未落，一柄长枪破风袭来，瞬间刺穿了他的肩胛骨！
    “啊——！”
    钱景持惨叫一声，翻身落马，鲜血染红了官袍。
    “啊——！”
    钱景持惨叫一声，翻身落马，鲜血染红了官袍。
    骑马追来的正是义军副统领“泼天火”罗英。
    他一勒战马，冷冷俯视倒地的知县，狞笑道：“钱狗，你盘剥百姓、通匪害民，今日落在老子手里，有何遗言？”
    钱景持满脸惊恐，拼命挣扎道：“不……不要杀我！本官愿降！愿献出所有金银……”
    “哈哈哈哈！”罗英大笑，“你的金银，留著给地府的阎王爷吧！”
    说罢，他手起刀落，直接斩下钱景持的头颅！
    桃源知县，伏诛！
    义军隨即攻入县衙，焚毁所有官府文书，打开监牢，释放所有被关押的贫苦百姓。
    火光冲天，整个桃源县彻底易主！
    摩尼教义军在城墙上重新插上了他们的黑底金字大旗——“等贵贱，均贫富！”
    桃源一战，大楚军大获全胜！
    此战之后，湘西各县震动，百姓纷纷响应，投身大楚义军。隆隆战鼓声震撼山川，数万义军旌旗招展，如潮水般包围了澧州，赵宋荆南的统治，开始土崩瓦解！
    澧州这座城池坚固，地处洞庭湖西北，为荆南屏障之一，素有“荆襄西门”之称。如今，城中驻守的是宋朝澧州知州黄琮，统领州兵三千，保甲两千，並得知县令丘简募集乡勇一千，合共六千之眾，依城死守。
    然而，面对大楚天王钟相亲率的三万义军，他们的命运早已註定。
    黄琮站在城头，望著城外无尽的义军大阵，脸色凝重。他身旁的都监刘庆低声道：“黄相公，逆贼势大，城中兵力不足，恐怕……”
    “胡说！”黄琮怒斥，“贼军乌合之眾，岂能与官军相提並论？守住城门，待荆南援军至，我等便可剿灭乱党！”
    可他不知，荆南的援军根本不敢出城，而义军早已做好了一战破城的准备。
    辰时三刻，攻城战正式打响！
    “杀——！”
    隨著“毛头狮”劳捷一声令下，义军四面攻城，火油、火箭、石砲齐发，顷刻间城头烈焰冲天！
    北门方向，“伏窝兕”曹寧亲自率领千名敢死队，搭起云梯攀爬而上，州兵奋力抵抗，滚木礌石砸落，血肉横飞。然而，曹寧丝毫不惧，顶著满头鲜血，怒吼著衝上城墙，手起斧落，砍翻数名州兵！
    “澧州百姓听著——宋狗盘剥天下，掠夺你们的血汗钱！今日我等替天行道，破城之后，不杀百姓，不毁屋宅，只取贪官性命！”
    曹寧大喝，城头顿时乱作一团。
    南门方向，“九头蛇”李燚率火攻队点燃连环火车，数十辆载满乾草与火油的攻城车被推向城门，烈焰冲天，烧透坚木，城门即將被攻破！
    黄琮见状大惊，连忙派兵前去灭火，但义军早有准备，“玉睛龙”雷进率领精锐弓手，箭雨攒射，將救火兵全部射杀！
    “砰——！”
    半个时辰后，南门轰然倒塌！
    “衝进去！”
    “为楚王建国杀宋狗！”
    义军如潮水般涌入澧州城！
    黄琮自知大势已去，带著心腹仓皇逃向府衙，企图组织巷战。然而，刚到衙门，便见到一员猛將立於门口，身披重甲，手持狼牙棒，冷冷盯著他。
    正是“铁公鸡”杨广！
    “黄狗贼，哪里逃！”
    杨广大喝一声，挥起狼牙棒，一击將黄琮砸翻在地！
    黄琮挣扎著想要拔剑自刎，却被杨广一脚踩住手腕，动弹不得。
    “杀了我！杀了我！”黄琮狰狞怒吼。
    “想死？太便宜你了。”杨广冷笑，“你贪赃枉法，逼死百姓，今日该让乡亲们看看，你这狗官的下场！”
    他一挥手，数名义军將黄琮绑缚，拖往城门示眾。
    与此同时，其他义军也在城中搜捕贪官污吏，县令丘简试图躲藏在佛寺，被“望天狼”文猛揪出，当场斩杀！
    黄琮被押到城楼之上，楚王钟相缓步走来，目光冷峻。
    “黄琮，你可知罪？”
    黄琮脸色惨白，双腿颤抖。
    钟相高声宣布：“此獠无德无能，盘剥百姓，残害忠良！今奉天命，討贼伐邪，行『天理』之法！”
    “来人——斩！”
    寒光一闪，黄琮人头落地！
    义军隨即整肃城中，焚毁贪官府库，分粮賑济贫民。摩尼教眾高举大旗，在城头立下“等贵贱，均贫富”的旗號，宣布澧州正式归入大楚！
    百姓们亲眼见到钟相军不抢不掠、分粮救人，纷纷跪地高呼：“楚王万岁！”“摩尼圣教护我等贫苦，万岁！”
    钟相望著城头远方，心知荆南的赵宋势力已然衰弱，而大楚势力，已然逐步崛起！
    澧州解放的消息，如一声春雷，瞬间震动了整个荆南！
    这一战，钟相义军不仅彻底击溃了宋军的防线，还展现了其“等贵贱，均贫富”的主张，百姓们亲眼目睹贪官、地主、士绅被斩，赋税被免，田地被重新分配，许多人奔走相告，誓愿加入义军。
    短短十日间，武陵、桃源、龙阳、沅江、澧阳、安乡、石门、慈利、枝江、松滋、公安、石首、益阳、寧乡、湘阴、安化、宜都、华容、沅陵十九县相继起义，摩尼教旗帜高悬，各地农民纷纷聚集，誓要推翻赵宋的“邪法”，建立“平等之世”！
    武陵城城中县衙被烈焰映红，数千义军杀入县城，將知县王子端拖出大堂。王子端浑身是血，惊恐地看著眼前这群怒火滔天的百姓。
    “王子端，你徇私枉法，私吞賑灾粮，害得百姓饿死无数，你可知罪！”
    摩尼教使者厉声质问。
    王子端跪地哭喊：“饶……饶命啊！本官愿献银两，献田地，只求活命！”
    “哼，既然知罪，就受天法！”
    刀光一闪，王子端人头滚落，城中百姓振臂高呼：“摩尼圣法，救苦救难！”
    沅江、龙阳、安乡等地，义军纷纷揭竿而起，一夜之间，五万余人聚集义旗下，沿江而下，直指潭州！
    澧州东南，慈利县。
    县城戒备森严，县令胡孟正带著五百衙役和千余乡勇，紧闭城门，严防死守。然而，义军早已在县外集结，四面围城。
    “城中百姓听著！”
    钟相麾下大將“花臂狮”杨钦跃上高台，大声宣告：“宋狗盘剥生民，欺压贫弱！今奉摩尼圣令，推翻邪法，復立天理！”
    “城中若有不愿与贼为伍者，速速开门投诚，否则城破之后，助紂为虐者，杀无赦！”
    城中百姓相顾惊疑，不少贫苦之人本就对宋官不满，此刻纷纷推开城门，迎接义军入城！胡孟带著残部逃往潭州，慈利县彻底归入义军之手。
    而在湘阴，起义军更是將富户田地重新丈量分配，许多农户喜极而泣，纷纷高呼：“摩尼圣教，真乃天降神恩！”
    湘阴一役，义军士气大振，短短三日內，附近寧乡、益阳、安化三县相继起义！
    鼎州知州张廷义惊恐地看著眼前的密密麻麻的义军战船。
    “钟贼如此迅速，怎会如此！”
    枝江、松滋、公安、石首等县的义军顺江而下，船舰连成一片，沿江传递摩尼教的號召：“平分田地，废除苛税！”沿岸百姓看得热血沸腾，纷纷加入，顷刻间，沿江数县尽归义军掌控。荆南震动！
    短短十日內，钟相义军迅速横扫荆南十九县，焚官府，立圣法，清算豪强，百姓欢腾，纷纷归附。
    义军从零散的农民军迅速扩展至四十余万之眾，整个荆南尽归大楚！
    而此时，江陵赵宋朝廷震惊至极，岳飞、韩世忠、张俊等將领纷纷请战，但赵构却犹豫不决，不知该先对付金虏，还是剿灭钟相。
    赵构望著紧急送来的军报，脸色铁青，双手颤抖“这……这洞庭水匪……竟然直接称王（意味著不可招安）？”
    秦檜站在一旁，眉头紧皱：“陛下，楚贼之乱，比起偽明更为可怕！方妖女虽与朝廷为敌，但其国有法度，未曾滥杀。可钟相……此人滥焚官府，杀害官绅，分田分粮，等贵贱、均贫富……此等乱命，若传入荆北，恐怕……”
    赵构脸色苍白：“恐怕如何？”
    “恐怕荆襄之地，將彻底失控！若不镇压，江陵行在，岌岌可危！”
    赵构一把抓住秦檜的手，惊恐道：“你快想办法！朕不能再逃了！”
    当阳的金军大营闻讯，也开始密切关注荆南变局，完顏银术可更是大笑道：“宋狗不堪一击，南蛮自乱，这次议和，可以狮子大开口了！”
    而远在扬州的方梦华，也终於得到了荆南战局的消息。
    她轻轻放下手中的奏报，目光幽深，轻声呢喃：“钟相……终究还是举旗了。”
    杨太来信时曾提及眾人的议论……甚至，还提到了一个让她哭笑不得的提议——钟相迎娶她，以联大楚与大明？
    她轻轻一笑，目光投向大江上游，心中暗道：“钟相……你真以为，一山不容二虎，除非一公一母？”
    江湖风云变幻，大楚崛起，天下局势，再次翻涌！她缓缓起身，望向南方，心知——天下，已经彻底变了！
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