建炎二年四月末，扬州城的局势急转直下。金军围而不攻，却施展“拋尸计”，用投石机將腐烂的尸体拋入城內。尸体的腥臭气味隨风飘散，疫病很快在拥挤的街巷中蔓延开来。
    守军和百姓接连病倒，初时高烧、呕吐，继而满身溃疡，最终奄奄一息。一时间，扬州城內哭声、咳嗽声此起彼伏，原本士气高昂的守军也变得士气低落。
    方梦华立在城楼之上，看著金军大营方向，目光冰冷如霜。她知道，敌人的目的不仅是通过瘟疫摧毁扬州的抵抗力，更是让城中人心崩溃，逼迫她做出投降的选择。
    “决不能让扬州城內的百姓和士兵失去希望。”她心中暗下决心。
    方梦华召集许叔微等医匠紧急召开会议，分析疫情源头和传播途径。
    “这分明是尸毒瘟疫，通过空气和接触迅速蔓延。”许叔微眉头紧锁，“若不儘快隔离，整个扬州城都会沦为死城。”
    方梦华沉声说道：“立即设立隔离区，重病者送至南城废弃的民居安置，轻症者集中在城北空地，统一治疗。所有未感染者，日夜值守必须戴湿布遮面，防止飞沫传播。”
    “军中也必须遵循相同措施！”她补充道，“命令军医每日巡诊，一旦发现症状立即隔离，严禁隱瞒病情。”
    城內百姓虽因疫情人心惶惶，但在方梦华的高效指挥下，隔离、消毒、防疫等措施迅速展开。她还传授用醋熏蒸空气和以草药煎汤洗涤的防疫知识，最大限度地遏制了瘟疫的进一步扩散。
    然而，死亡的阴影仍笼罩著扬州城。即使有了初步的控制手段，许多士兵和百姓依然悲观绝望，甚至有人开始怀疑守城的意义。
    这天傍晚，方梦华身披鎧甲，骑马在城中巡行。她经过南城隔离区时，看到许多病患蜷缩在地上，眼神涣散，甚至有人哀求著希望结束自己的生命。
    她走上前，俯身对一名病患说道：“只要活著，就有希望。本座承诺，你们不会被放弃。”
    隨行的將士见状，纷纷效仿，在隔离区內帮扶病人、运送药汤，甚至有人主动留下来照料病患。这一幕传遍城內，百姓们的信心有所恢復，士气也得以提升。
    夜深人静时，方梦华独坐在地图前，沉思良久。
    她深知，金军围城已久，粮草和士气的消耗是双方的共患难题。眼下的瘟疫虽让扬州陷入危机，但也同样拖延了金军的攻势。这场瘟疫若能被控制住，扬州的反击或许还有转机。
    “扬州不倒，我便不能倒。”她握紧拳头，眼神坚毅。
    这句话在第二天传遍城中，成为所有人坚持下去的动力。百姓和士兵们看著这位不曾退缩的领袖，心中不由涌起一股坚定的信念：守住扬州，是所有人的责任，也是生存的希望。
    扬州城內，守军的旗帜高高飘扬，中央赫然书写“定海郡主”四个瘦金体大字。城中宋军与民壮们无不感激这位从天而降的“天潢贵胄”，不仅带来了精锐的舟山军，更亲临前线指挥战斗，带领他们从瘟疫与金军的双重困境中坚持了下来。
    方梦华的举动更是让这位“金枝玉叶”的印象愈发深刻。她每日巡视城防，问候伤病，甚至亲自在医馆內施救。一名患疫的宋军老卒喃喃自语：“官家能有这样英武的姐妹，大宋怎么可能输？”
    舟山军的训练营也成了城中热闹的景点。百花营的女兵方阵尤其吸引目光——她们严整的军姿、嫻熟的銃法和箭术，甚至可以在鏗鏘的號令下完成复杂的队列变换。宋军士兵与民壮们看得目瞪口呆，私下议论纷纷：
    “这才是皇家禁军应有的模样啊！”
    “郡主果然是从京师带来精兵，不愧是皇室中人。”
    儘管舟山军与宋军的装备差距明显，但军纪的严明、伙食的丰盛更让民壮与降军们羡慕不已。
    一天，方梦华出现在一片营地里，观察民壮们的练兵。她停下脚步，指挥百花营的女兵展示一套操典。民壮们看得入神，却也自惭形秽。
    “郡主殿下，您为何愿意收留我们这些粗人？”一名身形瘦弱的民壮忍不住问道，“我们只怕拖了舟山军的后腿。”
    “天下百姓皆是我等同胞，”方梦华声音坚定，“只要你们愿意学、愿意练，便能与舟山军並肩作战。”
    这番话，让原本心存自卑的民壮们热泪盈眶。当天，许多人主动要求被编入舟山军的正式训练体系，从被动守城变成主动参战。
    扬州城的防御形势虽仍岌岌可危，但在方梦华的治理下，城內秩序逐渐恢復。
    她召集城中仅存的四万精壮和部分倖存的宋军残部，將他们重组为四方守备军，並亲自製定城防布置。她命董耘主管后勤事务，李釜负责协调军民关係，將百姓安置在安全区域，同时鼓励青壮投身守城，为生死存亡之战贡献力量。
    “扬州虽困，但並未绝望！”方梦华站在城墙上，对身边的將士和民眾说道，“金军再强，不过是强弩之末！只要我们团结一心，必能挫敌之锐。”
    將士们受她鼓舞，士气大振，而扬州百姓也因她的坚毅领导而重拾信心。
    在扬州城外，完顏宗望的大营却是另一幅景象。
    “我军主力久攻不下，已折损近万勇士。”完顏宗望对眾將领说道，语气中透著慍怒，“汉军旗和签军软弱无能，连巴图鲁都拿不下，扬州迟迟未破，顏面何存！”
    一旁的完顏药师冷哼一声：“主子，降军之所以不力，是因为他们心中尚存侥倖，认为败了还能留一条活路。若要让他们真正为我们效死，须断了他们的退路。”
    完顏宗望微微点头：“正是此意。”
    他下令推进“世兵制”改革，將所有降军家属迁入大营，作为人质加以控制。任何临阵退缩或表现不力者，其家属將被处死。这一命令在汉军中引发了极大的恐慌和不满，但也令不少人不得不鋌而走险，拼命攻城，以求自保。
    同时，完顏宗望向驻扎楚州大营的完顏昌发出求援信，希望其派兵协助，一举攻下扬州。这一计划若成，扬州的守城压力將倍增。
    “完顏昌的援军若至，我们的城防將难以支撑。”董耘在军议中忧虑道。
    方梦华却冷静回应：“金军內部並非铁板一块，降军虽多，却心存不满，只需一计便可扰其军心。而完顏昌军队的后勤补给线，早已被我北路军断绝，援军未必能及时到来。”
    与此同时，方梦华针对金军的拋尸计展开反制行动。
    “既然敌人要用瘟疫逼迫我们，那我们就以火反制。”她命令燕青组建一支火攻部队，將城內所有拋入的尸体统一焚烧，同时向城外金军阵地投掷火油罐，以火攻扰乱敌军的行动。
    “告诉全城百姓，瘟疫虽然可怕，
    但我们正在与之战斗，金军也不可能置身事外。他们能拋尸入城，我们也能將火攻还以顏色！”
    城內开始传递一个信念：瘟疫虽猛，但在方梦华的带领下，他们不会被轻易击垮。
    当天夜里，方梦华召见刘錡和种鱼儿，密令筹备火攻之策。
    “金军若攻城，我们便在城墙上部署滚木礌石，同时投掷火油，烧其云梯。”她指著地图说道，“而在城外，我已命东门一带挖掘深壕，只待他们衝锋之时，点燃壕沟中的油料，让他们有来无回。”
    与此同时，方梦华还派出几名勇士乔装成投降的逃兵，混入金军大营，散布完顏宗望的命令导致降军家属受难的消息，意图激化金军內部矛盾。
    扬州城外的金军大营，完顏宗望的帐篷灯火通明。他眉头深锁，面前铺开的地图上標满了箭头与符號，记录著过去十几天来对扬州的围攻路线。然而，无论是强攻还是瘟疫战术，都未能让扬州屈服。
    “这座城池，难道真是铜墙铁壁不成？”完顏宗望心中愤懣，命人召来汉军统领张令徽。
    “二太子，您放心，奴才已派探马潜近城墙，试图打探守军虚实。”张令徽拱手说道。
    当晚，几名汉军探马偷偷贴近扬州西北角的城墙下，屏气凝神地听取守军的閒聊。不久后，他们带回了意外的情报——城內的士兵开口闭口皆是“郡主”，对她的能力与品格讚不绝口。
    “郡主？”完顏宗望闻言愣住，旋即冷笑，“赵家宗室早在靖康时便被我大金一网打尽，赵构赵楷逃亡江南也不过苟延残喘。就算有两个帝姬漏网，扬州还能有如此厉害的赵家女眷在此？荒谬！”
    但他很快想起一件事。
    “前年太原之战，击溃镶红旗的那股宋军，正是打著赵佶御赐『定海郡主』旗號的舟山军，”他缓缓说道，眉头越皱越紧，“难道……扬州城中，竟是方梦华本尊？”
    帐中一片寂静，只有烛火微微摇曳。
    这时，完顏药师起身，抱拳说道：“二太子若所料不错，那扬州守军之所以如此顽强，不仅因城池坚固，更因城中有方梦华这等人物。”
    “方梦华……”完顏宗望喃喃道，“这女人，从高丽到太原，再到扬州，简直阴魂不散！若非她，我大金早已统一南方！”
    完顏药师冷笑道：“二太子不必动怒。依奴才之见，方梦华虽强，但她的力量並非不可撼动。城內那些所谓的忠义之士，想必还以为他们是在为赵宋皇室卖命。他们不知道，这个『郡主』不过是假借赵家的旗號罢了。”
    “你有何妙计？”完顏宗望问道。
    “奴才斗胆献策：派使者往江陵去见赵构，传话给他——只要下詔割让扬州，赐死方梦华，我大金便可与宋廷议和。以赵构的性格，他必定不愿看到方梦华坐大，因为这妖女的存在，终究是对他皇权的威胁。”完顏药师的笑容意味深长。
    听完这番话，完顏宗望並未立刻回应。他知道赵构软弱无能，既怕金军，也怕扬州势力崛起威胁他仅存的地盘。然而，眼下这场围城战已经持续了太久，若城破，不仅耗费更多兵力，还会延误南下进军的时机。
    “这女人確实是个障碍……”完顏宗望低声说道，目光如鹰般锐利，“若能借赵九之手將她除掉，倒是省了我大金不少力气。”
    但他隨即补充道：“不过，江陵使节未至之前，本旗主绝不会放鬆对扬州的进攻。若赵构真有胆量与方梦华翻脸，我们便趁机坐收渔利；即便他拒绝，这娘们也无处可逃！”
    完顏药师闻言，拱手道：“主子英明，高屋建瓴吶。”
    翌日，金军加强了对扬州城的围困，试图以更猛烈的攻势逼迫城內士气崩溃。同时，一队快马带著完顏宗望的密信，直奔江陵赵构行在而去。
    而在扬州城內，方梦华对外界的动向尚不知情。她正忙於整顿城防与安抚百姓，试图用有限的资源与时间拖住金军。然而，金军的下一步棋，已经悄然落子——这一局，既关乎扬州的存亡，也关乎方梦华在天下的声望与未来命运。
    瘟疫控制住后，扬州的士气逐渐恢復。然而，在一次出城袭击粮草运输队的战斗中，一份被俘获的金军情报意外揭露了方梦华的真实身份——她並非赵家宗室，而是东海舟山群岛的明教教主。
    消息最初只在高层军官中流传，最终还是传到了普通宋军士兵和民壮耳中。那一刻，不少人都愣住了。
    “郡主是……贼寇？”
    “那我们是跟著贼军在打金兵？”
    流言迅速在营中扩散，有人不安，有人愤怒，更多人则感到茫然。
    夜晚，方梦华召开了一场简短的全军会议。她站在篝火旁，坦然直面每一个士兵的目光。
    “你们或许已经知道了，本座不是赵家宗亲，也没有什么『金枝玉叶』的身份。”她的语气沉稳而坚定，“但本座可以告诉你们的是，本座愿意为扬州拼尽最后一滴血，愿意为你们所有人撑起这片城池的未来。”
    篝火映照著她的面容，坚毅而真诚。
    “你们心中的赵家宗亲，曾经带给你们什么？皇室高高在上，而本座愿意和你们一起吃饭、一起巡防、一起战斗。本座不是你们的郡主，但本座是你们的主帅。”
    这番话掷地有声，打动了所有在场之人。
    “郡主，您不是赵家人又如何？我们认您，是因为您为我们拼命！”一名宋军將领高声喊道。
    “对！方郡主，我们是跟著您在打金兵！別管那些虚头巴脑的！”
    士兵们纷纷响应，气氛迅速高涨。就连最初对舟山军不信任的老卒们，此刻也纷纷拍手称是。
    从那天起，扬州守军中的宋军与民壮再无隔阂，全面融入舟山军的编制中。方梦华將他们划分为第五师与第六师，按照舟山军的体系进行训练和战斗部署。
    扬州城內军心空前团结，所有人都明白，他们已经不仅仅是在为扬州而战，更是在为自己、为未来而战。
    “赵家皇室给不了我们这些，可方郡主可以。”老卒对著新入营的年轻人说道，“以后我们都记住，这旗號虽是太上皇给的『郡主』，但那是糊弄狗屁朝廷的。我们的主帅，是东海明教教主！”
    五月的扬州，城內外都瀰漫著肃杀之气。金军的围困已持续数月，攻防之间的消耗战令双方都接近极限。而完顏宗望的援军增兵计划与方梦华的破城谋略，正在將这场攻防战推向最残酷的高潮。
    是守军最终胜利，还是扬州被金军踏平，谁也无法预料。但在方梦华的坚韧与智慧之下，扬州城依然佇立，如一枚钉子般死死钉在江南的门户之上。
    城墙之上，方梦华望著远处的金军营地，目光如炬。扬州城，正在绝境中迎来涅槃。