清晨，第一缕阳光刺破云层，照在百炼堂的牌匾上。
    陆沉像往常一样，准时出现在后院。
    他换了一身乾净的灰布短打，神色平静，仿佛昨晚那个在黄泉巷大杀四方的修罗根本不是他。
    “莫管事。”
    茶寮里，莫管事正在看帐本，眼底有著深深的乌青，显然昨晚没睡好——他在担心张三的报復。
    见到陆沉毫髮无损地出现，莫管事的手微微一抖，茶水溅出几滴。
    “你……没事？”
    “没事。”陆沉坐下，自顾自地倒了一杯茶，“昨晚睡得很香。”
    他从怀里掏出一个小布包，轻轻推到莫管事面前。
    “这是什么？”
    “这是张三欠您的『赔礼』。”
    莫管事狐疑地打开布包，瞳孔猛地一缩。
    里面是一块刻著“鬼手”二字的黑铁腰牌，上面还沾著几丝洗不掉的暗红血跡。
    除此之外，还有一张五百两的银票。
    那是张三全部身家的大头，陆沉留了一半给自己，这一半，是用来买路的。
    莫管事猛地抬头，死死盯著陆沉，喉咙发乾：“他……人呢？”
    “走了。”
    陆沉抿了一口茶，语气淡然：“走得很远，这辈子都不会回安陵城了。”
    嘶——
    莫管事倒吸一口凉气。
    他是个聪明人，当然听得懂这话里的意思。
    张三，那个內壮中期、阴毒无比的黑鯨帮堂主，就这样无声无息地没了？
    再看眼前这个不过十八岁的少年，莫管事只觉得一股寒意从脚底升起，但隨即，这股寒意变成了狂喜。
    好一把锋利的刀！
    百炼堂有了这把刀，何惧黑鯨帮？
    “银子你拿回去。”莫管事把银票推回来，“这钱烫手，我不能要。腰牌我收下，我会让人处理乾净，保证没人能查到你头上。”
    这是在示好，也是在绑定。
    陆沉也没客气，收起银票：“那就多谢管事了。另外，那个『敢死队』的名额……”
    “给你！”
    莫管事现在对陆沉的实力再无怀疑，“我这就写举荐信。不过你要想清楚，臥龙潭那边……”
    “我想清楚了。”
    陆沉起身，目光望向北方：“乱世之中，不进则退。我想去看看，那所谓的『尸灾源头』，到底能不能挡得住我的锤。”
    ……
    一个时辰后。城主府演武场。
    这里已经聚集了上百號人。
    有提著刀的江湖客，有穿著號服的退伍老兵，也有眼神闪烁的亡命徒。
    这些人都是衝著那高昂的“安家费”来的——只要入选，立刻给五十两银子；若能活著回来，赏金千两，赐良田百亩！
    这对於普通武者来说，是一步登天的机会。
    “都排好队！一个个来！”
    一个满脸横肉的校尉站在高台上，大声吼道：“举起那边的石锁，举过头顶三息不倒，就算过关！”
    那是三百斤的石锁。
    大多数人只能勉强提起来，脸憋得通红，然后无奈放弃。
    陆沉拿著莫管事的举荐信，站在人群中，显得毫不起眼。
    他没有去排队举石锁，而是直接走向了演武场另一侧的“贵宾席”。
    那里，赵长空正坐在一张太师椅上，手里擦拭著那把【崩山】重剑，神情冷漠。
    “站住！干什么的？”
    两个披甲护卫拦住了陆沉。
    陆沉没有说话，只是从怀里掏出那块紫金令牌，亮了一下。
    “赵公子，百炼堂陆沉，前来报到。”
    赵长空闻声抬头，看到陆沉，眼中闪过一丝讶异。
    “是你？”
    他挥手让护卫退下，上下打量了陆沉一眼：“我记得你只是个打铁的，怎么，也想去臥龙潭送死？”
    “我是去给公子护剑的。”
    陆沉语气不卑不亢，“崩山剑重八十一斤，非天生神力不可久持。公子是主帅，总不能一直提著剑赶路。而且……”
    他看了一眼那些正在举石锁的江湖客，淡淡道：
    “那些人，杀猪或许行，杀尸，未必有我专业。”
    “哦？好大的口气。”
    赵长空笑了，眼神瞬间变得锐利，“光会打铁可不够。你既然说专业，那就露两手。”
    他隨手指向旁边一个正在耀武扬威的壮汉。
    那壮汉身高两米，浑身肌肉如岩石，刚刚单手举起了四百斤的石锁，正在享受眾人的喝彩。
    “他是『铁牛』，內壮境初期，天生神力。你能在他手下走过三招，我就让你入队。”
    陆沉转头，看向那个壮汉。
    “不用三招。”
    他放下背后的包裹，缓步走向铁牛。
    “一招。”
    演武场瞬间安静了下来。
    所有人都看著这个身形消瘦的少年，像是在看一个疯子。
    铁牛可是这次招募中数一数二的好手，刚才一拳就把一个挑战者的肋骨打断了。
    “哪来的小鸡仔？想跟爷爷练练？”
    铁牛看著走到面前的陆沉，嗤笑一声，蒲扇般的大手直接抓向陆沉的肩膀，想要像拎小鸡一样把他拎起来。
    陆沉没动。
    直到那只大手即將触碰到他肩膀的瞬间。
    呼——
    一声极其短促的呼吸声。
    陆沉的左脚猛地向前一步，像钉子一样扎进地里，身体微侧，肩膀一沉。
    “贴山靠！”
    轰！
    看似瘦弱的肩膀，在这一刻爆发出了如山崩般的力量。
    他整个人撞进了铁牛的怀里。
    没有任何花哨，就是纯粹的速度与力量的结合，加上《碎石拳》独有的透劲。
    “砰！！！”
    一声沉闷的巨响。
    铁牛脸上的狞笑瞬间凝固，隨即变成了极度的痛苦。
    他那两百多斤的庞大身躯，竟然像是一个破布娃娃一样，双脚离地，直接被撞飞了出去！
    足足飞出去了三丈远！
    落地后，铁牛捂著胸口，大口咳血，半天爬不起来。
    全场死寂。
    那些原本看热闹的江湖客，一个个张大了嘴巴，眼神惊恐。
    这他妈是打铁的？！
    这简直是头披著人皮的凶兽！
    “好！”
    赵长空猛地从太师椅上站起来，眼中精光爆射。
    行家一出手，就知有没有。
    刚才那一靠，时机、力量、发力点，无一不是完美。
    “內壮境！而且是打磨得极好的內壮境！”
    赵长空大笑，“陆沉，归队！做我的亲卫！”
    “谢公子。”
    陆沉收敛气息，走回赵长空身后，就像做了一件微不足道的小事。
    他没有暴露《分水擒拿手》，也没有用陨铁爪，只用了最基础的《碎石拳》和身体素质。
    这就是藏拙。
    让人知道你有实力，但不知道你的底牌到底有多深。
    ……
    半个时辰后，队伍集结完毕。
    除了五十名全副武装的城卫军精锐外，还招募了二十名江湖好手。
    陆沉站在赵长空身后，默默观察著这支“杂牌军”。
    大部分是炮灰。
    但有两个人引起了他的注意。
    一个是穿著灰袍的老道士，手里拿著个罗盘，贼眉鼠眼，一直围著赵长空转，自称是“寻龙点穴”的高手。
    另一个是个浑身裹在黑袍里的女人，背著一把巨大的斩马刀，从头到尾没说过一句话，但身上那股若有若无的血腥气，让陆沉体內的残片微微发热。
    “邪修？”
    陆沉心中警惕。
    这支队伍，果然是各怀鬼胎。
    “出发！”
    赵长空一声令下，队伍浩浩荡荡地开出了北门。
    城外，一片荒芜。
    曾经的良田如今长满了杂草，偶尔能看到倒毙在路边的尸骨，被野狗啃食得残缺不全。
    越往北走，空气中的腐臭味就越浓。
    “这就是乱世。”
    陆沉背著沉重的行囊，目光冷冽。
    行进至黄昏时分，队伍在一处废弃的驛站修整。
    “陆沉，过来。”
    赵长空招了招手，示意陆沉过去。
    “公子。”陆沉走近。
    赵长空丟给他一张羊皮地图，指了指上面標註的一个红圈：
    “这是臥龙潭。那个老道士说，今晚子时，那里的阴气最重，古墓的入口会自动打开。”
    他压低声音，语气变得森冷：
    “我不管那些江湖客怎么想，但你既然是我的人，就得听我的。进了古墓，那群江湖客……必要时可以当诱饵。”
    “但你，要帮我盯住一个人。”
    赵长空隱晦地指了指那个背著斩马刀的黑袍女人。
    “她叫『血煞』，来路不明。我怀疑她是拜血教的探子。但我现在需要她的刀。进了墓，如果她有异动……”
    赵长空做了一个抹脖子的手势。
    陆沉心中一凛。
    果然，赵长空也不是傻白甜，这是想借力打力，最后黑吃黑。
    “明白。”
    陆沉点头，脸上露出一抹憨厚的笑容，“公子放心，我的锤，只认公子的命令。”
    “很好。”
    赵长空满意地拍了拍他的肩膀。
    陆沉退下，回到自己的角落。
    他摸了摸怀里的残片。
    隨著距离臥龙潭越来越近，这残片已经烫得有些发疼了。
    那里面，绝对有大货。
    “拿我当刀？拿別人当诱饵？”
    陆沉看著赵长空的背影，眼神幽深。
    “在这棋盘上，谁是棋手，谁是棋子，现在下定论，还太早了。”
    夜幕降临。
    远处的山林里，开始响起了此起彼伏的嘶吼声。
    尸潮，要来了。