安陵城的黄昏，带著一股肃杀的血色。
    百炼堂前厅。
    阿牛气喘吁吁地跑进来，额头上满是汗珠，手里还紧紧攥著一块被捏得皱皱巴巴的油纸。
    “沉哥儿！打听到了！”
    阿牛左右看了看，把陆沉拉到角落，压低声音，语气里透著股掩饰不住的紧张：
    “那个『鬼手』张三，这几天一直在城西的地下赌坊转悠。听说……他在找『买家』。”
    “买家？”陆沉正在擦拭手里的铁锤，动作未停。
    “对！俺有个远房表弟在那赌坊当跑堂。他说张三输了不少钱，最近手头紧，正在四处打听有没有人出高价收『百炼堂的方子』。”
    陆沉擦锤的手猛地一顿。
    百炼堂的方子？
    那是莫管事的命根子，也是百炼堂立足的根本。张三这是想把百炼堂的底裤都给卖了？
    不，不对。
    陆沉眼神微眯，脑中迅速过了一遍逻辑。
    张三是黑鯨帮的堂主，不是百炼堂的人，他哪来的方子？
    除非……他打算绑架百炼堂的关键人物，严刑逼供。
    而最近百炼堂最出风头、还没什么深厚根基的“关键人物”，除了他陆沉，还能有谁？
    “好一招投石问路。”
    陆沉嘴角勾起一抹冷笑。
    张三放出风声，不是真的要卖方子，而是在试探。
    他在试探陆沉在百炼堂的分量，也在试探有没有人愿意接手这个“烫手山芋”。
    如果有人出价，他绑了陆沉不仅能报仇，还能大赚一笔。
    “沉哥儿，这人太阴了，咱们要不要告诉莫管事？”阿牛有些慌。
    “不用。”
    陆沉摇了摇头，“告诉莫管事，顶多就是加强戒备。千日防贼，终有一失。被这种毒蛇盯著，睡觉都不安稳。”
    他放下铁锤，从怀里掏出一张百两面额的银票，塞进阿牛手里。
    “阿牛，还得辛苦你一趟。”
    陆沉凑到阿牛耳边，低声耳语了几句。
    阿牛听著听著，眼睛越瞪越大，最后咽了口唾沫，看著陆沉的眼神里满是敬畏：
    “沉哥儿，这……这是要他的命啊？”
    “是他先想要我的命。”
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    陆沉拍了拍阿牛的肩膀，“去吧，做得隱蔽点。事成之后，你娘的药费，我全包了。”
    ……
    当晚，城西地下赌坊。
    烟雾繚绕，汗臭味和脚臭味混合在一起，令人窒息。
    “鬼手”张三正阴沉著脸坐在角落里。他身材瘦削，双手修长惨白，手里把玩著两枚淬毒的铁胆。
    赵奎那个蠢货失踪了，上面查得紧，偏偏他最近赌运极差，亏空越来越大。如果补不上这个窟窿，帮主那关他就过不去。
    “那个小铁匠……”
    张三眼中闪过一丝贪婪。
    听说那小子得了赵公子五百两赏银，若是能把他弄到手，不仅能从莫管事那敲一笔赎金，还能把那五百两吞了。
    就在这时，隔壁桌两个赌徒的閒聊钻进了他的耳朵。
    “哎，你听说了吗？百炼堂那个新晋的匠师陆沉，今晚要去『鬼市』。”
    “去鬼市干嘛？那种地方吃人不吐骨头。”
    “说是要买什么『陨铁』。你想啊，人家刚得了赵公子赏识，心气高著呢，想打造一把神兵利器去投军。听说带了整整八百两银票！”
    “八百两？！我的乖乖……”
    说者“无心”，听者有意。
    张三手中的铁胆猛地一停。
    八百两！
    这笔钱，足够他填平窟窿，还能再快活好几年！
    而且，“鬼市”那种地方，鱼龙混杂，死个把人，就像死条狗一样，根本没人查。
    “天堂有路你不走，地狱无门你自来投。”
    张三嘴角扯出一个阴毒的笑容。
    他招了招手，叫来两个心腹手下，压低声音：
    “去，准备傢伙。今晚，咱们去鬼市『发財』。”
    安陵城的“鬼市”，开在城北的一片废弃庙宇区。
    这里是三教九流匯聚之地，也是法外之地。只要交了入场费，没人管你是杀人犯还是朝廷钦犯。
    子时，阴云密布。
    陆沉穿著一身宽大的黑袍，戴著斗笠，独自一人走在通往鬼市的必经之路上。
    这条路叫“黄泉巷”，两边都是高墙，狭窄、幽长，且没有一丝灯火。
    他走得很慢，脚步声在空荡的巷子里迴响。
    怀里，揣著那对早已磨得锋利无比的【陨铁破魔爪】。
    “来了。”
    走到巷子中段时，陆沉脚步微顿。
    虽然看不见，但他那经过《百炼呼吸法》强化过的听觉，清晰地捕捉到了头顶瓦片上极其轻微的摩擦声。
    像是蛇在爬行。
    三个。
    左边墙头一个，右边屋顶一个，身后……还有一个堵路的。
    张三很谨慎，即便面对一个“学徒”，也带了两个好手，还选了这种绝地。
    若是普通人，今晚插翅难逃。
    可惜，他是猎人。
    “既然来了，何必藏头露尾？”
    陆沉停下脚步，声音平淡。
    “呵呵，好敏锐的耳朵。”
    一声阴柔的冷笑从前方黑暗中传来。
    张三从阴影中走出，手里转著那对惨白的铁胆，眼神戏謔：“陆匠师，这么晚了，带著巨款走夜路，可是很危险的。”
    “张堂主？”陆沉故作惊讶，“你是为了银子？”
    “银子我要，人，我也要。”
    张三一步步逼近，语气森然，“赵奎那蠢货虽然死不见尸，但我猜，跟你有关係吧？別急著否认，等我把你全身骨头一根根捏碎的时候，你自然会说实话。”
    话音未落，他猛地一挥手。
    咻！咻！
    两道破空声骤然响起。
    埋伏在两侧墙头的手下同时出手，两张带著倒鉤的渔网从天而降，直扑陆沉！
    这是黑鯨帮抓人的惯用套路——先网住，再用乱刀砍废。
    然而。
    陆沉似乎早有预料。
    就在渔网落下的瞬间，他整个人猛地向下一蹲，缩成一团，紧接著如同压缩到极致的弹簧，向著侧前方的墙壁猛地撞去！
    轰！
    他没有撞墙，而是双脚在墙面连踏三步，借力腾空，整个人如同一只大鸟，竟然直接冲向了左侧墙头的那个埋伏者！
    “什么？！”
    那手下根本没想到陆沉不仅没被网住，反而瞬间反杀到了眼前。
    黑袍下，一道寒光闪过。
    噗嗤！
    陨铁利爪毫无阻碍地撕裂了那人的咽喉。
    鲜血喷涌。
    陆沉借著尸体倒下的势头，稳稳落在墙头。
    局势瞬间逆转。
    “內壮身法？！情报有误！”
    张三脸色骤变。
    一个打铁的，怎么可能有这种身法和爆发力？这分明是个实战经验丰富的高手！
    “点子扎手，用毒！”
    张三厉喝一声，手中铁胆猛地掷出。
    砰！砰！
    两枚铁胆在空中碰撞，竟然炸开，爆出一团绿色的毒雾，瞬间封锁了陆沉所在的墙头。
    与此同时，另一侧的手下也掏出连弩，对著毒雾疯狂射击。
    “死吧！”
    张三眼中闪过一丝狠辣。这毒雾是“腐骨散”，吸入一口就能让人肺部溃烂，再加上连弩，就是神仙也得脱层皮。
    然而。
    毒雾中，並没有传来惨叫。
    反而响起了一声沉闷如雷的呼吸声。
    呼————吸————
    那毒雾竟然像是受到了某种牵引，被一股狂风捲动。
    下一瞬。
    一道黑影破雾而出！
    陆沉早已屏住了呼吸，周身气血蒸腾，高温將毒雾逼开三寸。
    他无视了射来的弩箭——那些箭矢射在他坚韧的皮膜上，只发出了“篤篤”的闷响，虽然入肉三分，却被紧绷的肌肉死死卡住，根本伤不到內臟。
    “该我了。”
    陆沉人在空中，双臂张开，如同一只扑食的苍鹰。
    目標——张三！
    “挡住他！”张三惊恐大叫，抓过身边的手下挡在身前。
    陆沉眼神冰冷，右手破魔爪狠狠挥下。
    嘶啦！
    那名手下连人带刀，被这一爪直接撕裂成两半！
    鲜血淋了张三一身。
    “你……你是人是鬼？！”
    张三终於崩溃了。这根本不是战斗，这是虐杀！
    他引以为傲的毒药、暗器、埋伏，在这个绝对的力量和防御面前，就像是个笑话。
    他转身想逃。
    但一只冰冷、坚硬、带著血腥味的大手，已经扣住了他的后颈。
    特性【铁钳】发动！
    咔嚓！
    颈椎骨瞬间被捏出裂纹，张三浑身一软，像条死狗一样瘫倒在地。
    “別……別杀我！”
    张三涕泪横流，哪里还有半点“鬼手”的威风，“我有钱！我有秘密！我知道黑鯨帮的库房钥匙在哪！我知道这次尸灾的內幕！”
    陆沉的手指微微鬆了一些，但依旧扣在他的死穴上。
    “尸灾內幕？”
    陆沉声音沙哑，“说。说错一个字，我就捏碎你一根骨头。”
    “是……是『拜血教』！”
    张三为了活命，竹筒倒豆子全说了：
    “有人在臥龙潭发现了前朝古墓，据说里面有『仙人』遗蜕。拜血教的人用活人血祭，想要唤醒里面的东西，结果玩脱了，放出了这种尸毒……”
    “城主府招募敢死队，其实不是为了平乱，是为了去抢那个『仙人遗蜕』！赵公子……赵公子也想要那个东西！”
    陆沉心中巨震。
    仙人遗蜕？拜血教？
    这安陵城的水，比他想的还要深！
    而且，那“仙人遗蜕”，会不会和自己胸口的残片有关？
    “说完了？”陆沉问。
    “说……说完了！陆爷，饶我一命，我立刻滚出安陵城，绝不……”
    咔嚓！
    一声脆响。
    张三的脑袋软软地歪向一边，眼睛瞪得大大的，似乎不敢相信陆沉听完秘密后还是下了杀手。
    “只有死人，才最保守秘密。”
    陆沉面无表情地鬆开手。
    他知道的太多了。如果不杀，明天黑鯨帮、拜血教、城主府的人都会找上门来。
    陆沉快速摸尸。
    张三身上带著一叠银票，还有几个装著毒药和解药的小瓶子，以及一本薄薄的册子——《毒经残篇》。
    “又是一波肥。”
    陆沉將尸体踢到角落，从怀里掏出一瓶从张三身上搜出来的“化尸水”。
    滋滋滋……
    三具尸体在毒水中化为脓水。
    陆沉拉低斗笠，转身融入黑暗。
    黄泉巷重新归於死寂。
    谁也不知道，那位叱吒城西的黑鯨帮堂主，就这样无声无息地消失在了这个雨夜。
    而陆沉，手里握著张三买命的钱和秘密，即將踏上前往“臥龙潭”的征程。
    那里的“仙人遗蜕”，他要了。