老耿经验老到，对陕北的地形了如指掌，几次带队出去都平安归来，带回了有价值的情报。
    栓柱虽然话少，但身手利落，刀法狠辣，在几次小规模的遭遇战中表现突出，渐渐在斥候队里站稳了脚跟。
    田二狗则成了林凡的“跑腿”——负责传递消息、收集材料、打杂跑腿。
    这小子机灵，嘴甜，腿脚快，很快就和营里的士卒们打成一片，成了林凡在底层士卒中的“耳目”。
    “林师傅，刘头领对咱们造的刀不太满意，嫌太慢了。”田二狗凑过来，压低声音，脸上带著担忧。
    林凡正在打磨一把刚淬完火的刀身，头都没抬：“嫌慢？他想要多快？”
    “刘头领说，一天至少得造出十把刀，五十个箭头，不然不够用。”
    林凡停下手中的活，抬起头。
    十把刀，五十个箭头？
    这是把他们当牲口使，还是把造兵器当揉麵团？
    “你回去告诉刘头领，”林凡的声音不大，但很平静，“造兵器不是蒸饃饃，急不得。一天十把刀，可以，但质量保证不了。到时候上战场一砍就断，死的可是咱们的弟兄。”
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    田二狗愣住了：“林师傅，这话……我不敢说啊。刘头领脾气暴，要是……”
    “你就照实说。”林凡继续打磨刀身，“他要是不满意，让他来找我。”
    田二狗缩了缩脖子，一溜烟跑了。
    韩金虎在一旁听著，有些担心：“林兄弟，刘宗敏可是李將军最器重的头领，咱们得罪他……”
    “不是得罪。”林凡放下磨石，检查刀刃的锋利度，“是讲道理。兵器的事，不能糊弄。咱们要在这里长久待下去，就得让人知道，咱们造的刀，和別处不一样。质量，就是咱们的招牌。”
    韩金虎似懂非懂，但看林凡胸有成竹的样子，便不再多言。
    果然，下午刘宗敏就来了。
    他大步流星走到铁匠铺前，脸色阴沉，身后跟著两个亲兵，腰刀出鞘半寸，气势逼人。
    “林师傅！”刘宗敏的声音像闷雷，“听说你对我的命令有意见？”
    林凡正在指导一个小工锻打箭头，闻言站起身，擦了擦手上的灰，不卑不亢：
    “刘头领，不是有意见，是实事求是。一天十把刀，五十个箭头，以我们目前的人手和铁料，做不出来。就算做出来，也是次品。”
    “次品？”刘宗敏冷笑，“你在王自用那里，不是挺能的吗？怎么到了我这里，就不行了？”
    “在王自用那里，是修修补补，不是从头造。”林凡耐心解释，“修一把旧刀，比造一把新刀省事得多。现在营里几百號弟兄，兵器缺口大，光靠我们几个人，根本忙不过来。”
    刘宗敏盯著他看了几息，目光凶悍。
    林凡没有退缩，迎著他的目光。
    他知道，在这个草莽气息浓厚的营地里，退缩只会让人看不起。
    “那你说怎么办？”刘宗敏最终没有发火，语气缓和了些。
    “加人，加料。”林凡说，“再拨几个有手艺的匠人来，我教他们。铁料也要保证供应，不能今天有明天无。另外，需要建一座更大的炉子，能一次处理更多铁料。”
    “加人加料……”刘宗敏皱眉，“营里就这么多人，能打的都在备战，哪有閒人给你打铁？”
    “备战也需要兵器。”林凡说，“没有好兵器，再多的人也是送死。”
    这话说得直接，周围几个小工都屏住了呼吸。
    刘宗敏脸色变了变，最终哼了一声，转身就走。
    走了几步，又停下来，头也不回地说：“人，我儘量给你找。料，你自己去跟顾先生要。但三天后，我要看到至少二十把好刀。不然，別怪我翻脸。”
    说完，大步离去。
    韩金虎鬆了口气，抹了把额头的汗：“我的天，嚇死我了。林兄弟，你可真敢说。”
    林凡重新拿起锤子，继续锻打箭头。
    “不是敢说，是必须说。在这个地方，你要是让人觉得好欺负，以后就別想抬起头。”
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    三天后，二十把刀如期交付。
    每一把都经过林凡的亲手淬火和回火，刃口锋利，刀身坚韧。
    虽然铁料依旧不纯，刀身上难免有些杂质和瑕疵，但比起营里原来那些破烂货，已经强了不止一个档次。
    刘宗敏亲自试了刀，砍断了一根碗口粗的木桩，刃口无损。
    他脸上的阴云散了些，虽然没有说什么夸奖的话，但看林凡的眼神，少了几分轻视，多了几分认可。
    顾君恩也来了。
    他拿起一把刀，仔细端详，又用手指试了试刃口，点头道：“林师傅好手艺。这些刀，比官军制式的也不差。”
    “差远了。”林凡实话实说，“官军的刀，用的是好铁，反覆锻打，杂质少。咱们的铁料不行，只能靠手艺弥补。能砍能刺，但耐用性肯定不如官军。”
    “那也比没有强。”顾君恩笑道，“林师傅不必妄自菲薄。李將军说了，以后营里的兵器製造，就交给你和刘头领商量著办。需要什么，儘管开口。”
    林凡心中一喜，面上却不动声色：“多谢顾先生，多谢李將军。”
    他知道，这不仅仅是授权，更是责任。
    兵器的好坏，直接关係到弟兄们的生死。
    他不能辜负这份信任。
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    日子一天天过去。
    林凡的铁匠铺，从最初的两座炉子，扩展到五座。
    人手从最初的五个人，增加到二十多人，包括几个从其他义军投奔过来的匠人，以及营里选拔出来的年轻学徒。
    他建立了一套简单的分工流程——
    有人负责选料，有人负责锻打，有人负责淬火，有人负责打磨，有人负责组装。
    虽然粗糙，但效率大大提高。
    每天能造出七八把刀、三四十个箭头，以及少量的枪头、刀鞘等配件。
    箭头是重中之重。
    林凡知道，对於缺乏远程火力的农民军来说，弓箭是最重要的远程武器。
    而箭头的质量，直接决定了弓箭的杀伤力。
    他利用有限的铁料，专门设计了一种三稜锥形的箭头，穿透力强，易於製造。
    虽然不能保证每一支箭都能射穿官军的棉甲，但至少比原来那些扁平的生铁片子强得多。