蹄声起初像是沉闷的鼓点，敲打著乾燥的黄土，隨即匯成滚雷，裹挟著漫天的烟尘，从南方那道低矮的山口喷涌而出。
    黑色的骑兵线如同决堤的浊流，沿著两侧的缓坡展开。
    阳光照在他们半旧的铁盔和棉甲上，反射出冰冷的、令人心悸的光。
    约五十骑，队形不算严整，但马速很快，带著一股剽悍的杀气，直扑王自用部据守的山樑。
    是杜文焕的部下无疑。
    只有久在边镇、见过血的骑兵，才有这种不管不顾、直衝而来的气势。
    山樑上，一片死寂。
    只有风吹过枯草的簌簌声，和压抑到极致的粗重呼吸。
    王自用趴在乱石后面，死死盯著越来越近的骑兵，赤红的眼睛里跳动著凶狠与不安。
    他身边，几个小头目握紧了刀柄。
    更多的士卒蜷缩在掩体后，脸色发青，有人甚至开始发抖。
    他们大多是活不下去才拿起的刀枪，面对正规官军骑兵的衝锋，本能的恐惧压倒了一切。
    林凡趴在侧后方一块大石下，心臟狂跳，几乎要撞出胸腔。
    这是他第一次如此近距离面对冷兵器时代的战场衝锋。
    那隆隆的蹄声，那越来越清晰的、狰狞的面孔，那雪亮的马刀和长矛尖端闪烁的寒光，构成了一幅远比任何影视作品都更真实、更恐怖的画面。
    血腥味和尘土味似乎已经提前钻入了鼻腔。
    他下意识地握紧了刀，指甲深深掐进掌心，用疼痛强迫自己冷静。
    他的目光扫过前方隱蔽的弓弩手阵地，那里有他改良过的箭，还有那十几支寄託了不確定希望的火箭。
    八十步……七十步……进入普通弓箭的有效射程了，但王自用没下令。
    他在等，等更近，等命中率更高，也在等，等林凡那些“火箭”能发挥最大扰乱效果。
    六十步！骑兵已经能看清马鼻喷出的白气，甚至能听到军官粗野的呼喝。
    衝锋的势头达到顶峰，马蹄践踏大地的震动清晰传来。
    “放箭！”王自用猛地从石头后跃起，声嘶力竭地吼道。
    绷紧的弓弦骤然鬆开，发出“嘣”的一片闷响。
    三十多支箭矢（包括普通箭和改良箭）带著尖啸，从山樑上稀疏地射了下去。
    弓手们太紧张了，箭射得又急又乱，大部分落在了骑兵前方的空地上，激起一溜尘土。
    只有少数几支射入了马队。
    “噗！”一支改良过的箭，箭鏃被林凡仔细磨尖並表面淬火，借著下坡的势能，幸运地射中了一匹战马的前胸。
    箭鏃没有穿透马匹简陋的皮甲，但尖锐的头部深深扎了进去，那马惨嘶一声，人立而起，將背上的骑兵甩落。
    另一支箭擦过一个骑兵没有护甲的大腿，带出一溜血花，那骑兵痛呼一声，身形晃了晃。
    效果微乎其微，甚至没能迟滯衝锋的速度。
    官军骑兵发出轻蔑的呼哨，马刀高举，衝锋的势头更猛了！五十步！四十步！马蹄翻飞，黄土遮天！
    “火箭！放火箭！”王自用眼睛都红了，狂吼道。
    负责火箭的十来个亲兵手忙脚乱。
    他们只有一次机会。
    有人手抖，引信点了几次才著；
    有人太过紧张，箭还没搭稳就鬆了弦，火箭歪斜著飞出去，没多远就栽进土里，嗤嗤燃烧。
    但也有七八支火箭成功点燃射出。
    这些拖著青色烟跡、尾部带著奇怪羽毛的箭矢，以明显快於普通箭的速度，歪歪扭扭地扎向衝锋的骑兵队伍。
    它们毫无准头可言，有的射向天空，有的偏向侧方，但突然的加速和屁股后面冒烟的景象，还是让习惯了普通箭矢的官军骑兵和他们的战马產生了本能的惊惧。
    一匹冲在最前面的战马，被一支几乎是迎头飞来的火箭嚇到，猛地向侧方闪避，打乱了旁边同伴的节奏。
    另一支火箭射在一名骑兵高举的圆盾上，“嘭”地一声，推射药的火焰炸开，虽然没能引燃包铁的盾牌，但飞溅的火星和巨响让那骑兵下意识地缩头，衝锋的姿势一滯。
    还有两支火箭射入了骑兵队伍中间的空地，点燃了地上的枯草，虽然火势不大，但升腾的烟雾和火光进一步加剧了混乱。
    衝锋的锋矢阵型出现了细微的散乱，速度也略微一缓。
    就是这短暂的混乱和迟缓，给了山樑上的农民军弓弩手第二次机会。
    “射！快射！”小头目们嘶喊著。
    第二轮箭雨，比第一轮稍稳一些，趁机射向略显混乱的骑兵。
    这次命中率有所提高，又有两三骑人仰马翻。
    但大部分箭矢，包括林凡改良过的那些，对披甲目標依然效果有限，叮叮噹噹地被盔甲弹开，或勉强嵌入棉甲，难以造成致命伤。
    三十步！
    骑兵已经衝到了山坡下。
    这个距离，弓箭几乎失效了。
    “滚石！檑木！给老子砸！”王自用挥刀狂吼。
    早就准备好的石块和砍断的树干，被农民军士卒们吼叫著推下山坡。
    轰隆隆的巨响中，冲在最前面的几骑被翻滚的巨石和粗木砸中，连人带马筋断骨折，惨嚎著滚落。
    但后面的骑兵极为悍勇，或纵马跃过障碍，或灵活地拨马闪避，只有少数被波及。
    二十步！
    衝上山坡的骑兵速度开始减缓，但威胁更大。
    雪亮的马刀和长矛已经近在咫尺！
    农民军士卒们发出野兽般的嚎叫，举起长矛、梭鏢、粪叉，依託乱石和坡度，拼命地向下捅刺。
    短兵相接，血肉横飞！
    林凡在侧后方，眼睁睁看著一名官军骑兵撞开两支刺来的长矛，马刀挥过，一名农民军士卒的头颅带著难以置信的表情飞起，鲜血喷出老高。
    另一处，几个农民军围住一名落马的骑兵，乱刀砍下，那骑兵兀自狂吼著格挡，直到被一柄粪叉捅穿了脖颈。
    战场瞬间变成了最原始、最血腥的屠宰场。
    怒吼、惨叫、兵刃撞击、骨骼碎裂的声音混杂在一起，刺激著耳膜。
    浓烈的血腥味和內臟的腥臭瀰漫开来。
    林凡胃里一阵翻腾，强行压下呕吐的欲望。
    他看到王自用亲自带著亲兵队，堵在一处坡度较缓的缺口，与五六名不得已下马步战的官军精锐杀作一团，刀光闪烁，不断有人倒下。
    不行！这样下去，人数和装备的劣势会让防线很快崩溃！
    林凡的目光急速搜索。
    他的视线落在了那剩下的三支“爆炸火箭”上。
    它们被放在弓弩手阵地后面，由一个亲兵看守。
    原本计划是等官军大队步兵上来再用，但现在……
    他一咬牙，对身边的韩金虎低吼道：
    “掩护我！”然后猛地从大石后窜出，猫著腰，以之字形路线，朝著那三支火箭衝去！
    流矢嗖嗖地从身边飞过，一支流失擦破了他的脸颊，火辣辣地疼。
    他顾不上这些，眼里只有那三支绑著黏土爆炸物的箭矢。