方誓深深纳了一口气，定住心神，依旧打那壮骨拳。
    但见：
    一拳打出，风生虎虎。
    一脚落地，根扎如山。
    拧腰似蛟龙回首，送胯如猛虎出涧。
    初时略嫌生涩，打了几回，渐觉圆融。
    一招一式，竟隱隱有了熊保山演拳时的模样。
    真箇是：拳到之处力便到，力到之处血便行，血行之处气便涌。
    那股温煦之气，初时只如游丝，似有若无，在经络间缓缓流转。
    及至一招一式打將下去，那温热便愈发显明，愈发浓烈，恍若有什么物事从身体深处被惊醒了。
    非从胃中来，亦非从丹田中起。
    乃是从骨缝里、从血肉深处、从每个毛孔最里头，汩汩然、滔滔然，喷涌而出。
    好似地底深处的甘泉，被拳势这柄铁锤一锤一锤砸开了泉眼，再也按捺不住，直涌上来。
    若是寻常人到此地步，多半只当是打拳久了，身子活动开了，俗语唤作“热身”，以为体內气力打开后力量见长，不过是暂时的错觉，歇了一夜便还原如初。
    方誓却不然。
    他是修仙之人，每日打坐调息，运转法力，体內一丝一毫的细微变化，无不洞然。
    法力在经络中行走，他闭著眼睛也数得出走了几个周天。
    如今这气血从无到有，从弱到强，便如黑夜中陡然点起一盏灯，如何察觉不到？
    但见那一拳打出，上臂的肌肉便紧实一分。
    再一拳挥去，又紧实一分。
    真箇是拳拳见长，式式有增。
    打熬得越久，身子非但不觉疲倦，反倒精神倍长。
    那两条臂膊，初时还觉平平无奇，打到后来，竟如添了翅膀一般，拳头越来越轻，越来越快，恍恍惚惚，好似有甚么物事在背后推著，叫那拳头往外飞。
    方誓心中大喜过望。
    十八年了。
    自从穿越到这个世界，整整十八年，他在修仙路上跌跌撞撞，画符卖符，省吃俭用，到头来仍是个炼气二层的废物。
    他虽一心向道，心里却也明白。
    若连这武道都成不得，纵有那“明鑑”在身，又济得甚事？
    四灵根，下下品功法。
    既无养气丹滋补，又无额外资源帮扶，便如那旱地里行船，沙窝中造塔，如何走得长远？
    若只管这般糊里糊涂混將下去，稍不留神，少不得要落得那採药人的一般下场。
    可此刻，那股气血在体內奔涌，如江河初泛，如春潮带雨，將十八年的鬱结与不甘，一併冲刷得乾乾净净。
    一拳，两拳，十拳，百拳。
    一套壮骨拳打完，便从头再来。
    招式早已烂熟於心，不必思索，身体自家便会动。
    他只管挥拳，只管踢腿，只管將那一腔热血倾泻在拳脚之间。
    气血愈来愈旺，如炉中之火，越烧越旺。
    汗水早已湿透了短褐，顺著脊背往下淌，在地上匯成一小摊水渍。
    他却浑然不觉，只觉得自己好似一块投入熔炉的生铁，在烈火中烧得通红，杂质被一点一点逼將出来，剩下的，只有愈来愈纯粹的坚韧。
    不知过了多少时辰。
    终於，体力耗尽了。
    身体自家停了下来。
    双腿酸软，两臂胀痛，连抬起的力气也无了。
    那股奔涌的气血也渐渐平息。
    只落得浑身血肉，好似饱餐了一顿肥酒大肉。
    虽是疲惫，却也受用无穷。
    ……
    第二日，天刚蒙蒙亮，方誓便醒了。
    身上还有些酸痛，可精神却出奇地好。
    他翻身下床，在院中又打了一遍壮骨拳，虽然远不及昨日那般气血汹涌，可那股温热之感仍在，比昨日无有之前强了不知多少倍。
    正洗漱间，阿蕙来报：“老爷，那位熊教头来了，在前厅候著。”
    方誓擦了把脸，將毛巾搭在架上。
    前番熊保山传口信来，说是找到了解决枯荣体的法子，约他得空细谈。
    彼时他还以为是什么不正经的路数，未置可否。
    可如今他已通过灵兽血肉打破了枯荣之障，气血已生，壮骨拳也有了感应，倒是想听听这熊保山能说出什么法子来。
    方誓道：“请他去正厅奉茶，我换身衣裳便来。”
    阿蕙应声去了。
    方誓回房换了一身乾净的青布长衫，又净了面，理了理头髮，这才不紧不慢地往正厅走去。
    穿过迴廊，转过月亮门，便见正厅的门敞著，里头已备好了茶水果品。
    方誓跨进门槛，在主位上坐定。
    不多时，便见熊保山跟著引路的丫鬟走了进来。
    今日他穿了一件半新的灰蓝色短褐，腰间扎著一条牛皮腰带，脚蹬一双黑面布鞋，头髮用一根木簪束著，收拾得比上次齐整了些，可那黑面膛、粗膀子、虎背熊腰的身板，却怎么也遮不住。
    熊保山一进门，目光先往厅中一扫，见方誓已端坐在主位上，连忙抢上几步，抱拳躬身：“东家在上，熊保山有礼了！”
    这一声“东家”，比上次叫得还要自然，还要热络，显然是存心拉近关係。
    方誓端坐不动，微微頷首，伸手虚虚一抬，道：“熊师傅不必多礼，请坐。”
    熊保山道了声谢，侧身在下首的椅子上坐下，腰背挺得笔直，双手搁在膝上，一副恭恭敬敬的模样。
    待丫鬟奉上茶来，他接过，却不急著喝，双手捧著茶碗，先开了口：“东家，前日传的那个口信，想必您已经知道了。我这几日回去，多方打听，总算是寻著了一个法子。”
    方誓端起茶碗，轻轻吹了吹浮沫，抿了一口，道：“哦？什么法子？”
    熊保山道：“东家可曾听说过『玄血教』？”
    方誓摇了摇头。
    熊保山道：“这玄血教，在隔壁幽州地界，落星城中，是个不小的教门。我师兄韩豹——便是唤山武馆的馆主——他与那边有些往来，从玄血教中弄到了一批丹药，唤作『玄血丹』。据说这玄血丹，用秘法服之，可快速增长气血，便是东家您这样的枯荣之体，也能破开关窍，练出一身本事来。”
    方誓听了，面上不动声色。
    他昨日已靠灵兽血肉打破了枯荣之障，气血已生，壮骨拳也有了感应，哪里还需要什么玄血丹？
    方誓道：“熊师傅费心了。此事容我再想想。”
    熊保山见方誓不冷不热，又道：“东家，这玄血丹来之不易，我师兄也是费了好大的周折才弄到手的。若是东家有意，我可以替您去问问价，看看能不能匀出几颗来……”
    方誓道：“不急。熊师傅先喝茶。”
    熊保山张了张嘴，见方誓神色淡淡的，便不敢再多言，端起茶碗，老老实实地喝起茶来。
    茶水入肚，熊保山脑中终於唤起一丝清明。
    先前是方誓请他上门，他熊保山是客，方誓是主，自然要热情诚恳，礼数周全。可眼下呢？
    虽是方誓托他求法，可真正赶著上来的、热切得恨不得把药塞进对方怀里的，却是他熊保山。
    这左右不同，態度便不同，姿態也便不同。
    他方才进门那一番热络，如今回想起来，倒像是自己求著方誓买药一般，未免有些失了几分分寸。
    熊保山心中暗暗感慨：看来这方誓能攒下那般钱財，置办这般宅院，果然也是有几分城府的。面上不冷不热，言语不咸不淡，叫你摸不透他的心思，却又不好发作。自己在军中待了那么些年，习惯了直来直去、令行禁止，到底是不及这些生意场上的人老练。
    看来今日即便谈成了，自己也是要吃亏的。
    不如先缓一缓，回去过几日再来，那时方誓若真有需求，自然会鬆口。
    正思量间，方誓放下茶碗，道：“熊师傅，我想问一下有关壮血境的变化。武道也是有境界的吧？壮血境一步步加深，是什么感受？壮血之后，又是什么境界？”
    熊保山闻言。
    他暗忖：方誓问这些，看来是不想放弃武道。枯荣之体虽难，可他既然肯问，便说明心中仍有念想。
    既是做这行买卖的，人家问上门来，替他说个明白，也是分內该当的，怎好推辞？
    熊保山道：“东家问得好。这武道一途，首重气血。壮血境便是打根基的功夫，又可细分为初、中、后三期。”
    方誓道：“愿闻其详。”
    熊保山道：“先说这初期。初入壮血，气血方生，其状如丝如缕，若有若无。打拳之时，只觉浑身血肉之中微微温热，似有一缕游丝在四肢间盘旋，时隱时现，捉摸不定。此时气血尚弱，不能远行，只盘踞於筋肉之间，偶尔渗出些许，温养骨肉。东家若是练出了这般感应，便算是踏进了壮血境的门槛。”
    方誓点了点头。
    他昨日感应到的那股温热，比熊保山所说的『如丝如缕』却要浓烈得多。
    大抵是他炼气二层的修为，身上略有几分根基，故此一旦从血肉深处催发气血，便如决堤之水，径將他推上了更高的层次。
    熊保山又道：“到了中期，气血渐充，便不再是丝缕之態了。那时节，浑身血肉中的温热会化作一股实实在在的暖流，循著筋骨而行，如小溪潺潺，有跡可循。这股暖流所过之处，筋肉舒展，骨节鬆动，浑身说不出的受用。打拳之时，能明显感觉到气血隨著拳势流转——拳出则气血涌向手臂，脚落则气血贯入双腿，收发隨心，应手而动。到了这一步，一拳打出去，少说也有两三百斤的力道，寻常壮汉挨上一拳，便要吃个大亏。”
    方誓心中暗暗比较自己昨日的情形——那股温热从胃腹涌出，遍及四肢百骸，倒更像是熊保山所说的中期模样。
    熊保山继续道：“至於后期，那便是壮血境大成了。气血充盈全身，如江河满溢，无远弗届。不单是打拳之时气血奔涌，便是平日里静坐不动，也能觉著浑身气血周流不息，暖洋洋的，如沐春风。到了这个地步，举手投足间自有风雷之势，不必刻意发力，隨意一拳便有五百斤以上的力道。皮肉坚实如革，寻常刀剑不易伤；筋骨强健，耐力悠长，便是打上大半日的拳，也不觉疲倦。”
    方誓道：“壮血之后呢？”
    熊保山道：“壮血之后，便是『易筋境』。到了这个境界，便不单是气血充盈的事了——要以气血洗炼筋骨，將全身的筋脉一根一根地锤炼过去。那筋，便如弓弦，炼得越好，弹力越强，爆发力便越大。易筋境大成之人，筋骨强健如钢似铁，能开十石之弓，能徒手断石，能奔如奔马，日行千里而不倦。再往上，还有『锻骨境』、『洗髓境』，一层比一层难，一层比一层高。那些都是传说中的境界了，寻常武师一辈子也摸不著门槛。”
    方誓听了，心中暗暗记下。
    他如今感应到的气血，比初期强，比后期弱，大致应是在中期的门槛上。
    不过，他毕竟刚刚入门，还需多打几日拳，细细体会，才能辨得真切。
    方誓拱手道：“多谢熊师傅指点。”
    熊保山还礼，道：“东家客气了，这些都是粗浅的道理，不值一提。那玄血丹的事……”
    话一落，熊保山就后悔了。
    他太过心急为儿子筹钱，话赶著话，又顺著口说了下去。
    心中暗暗叫苦，只盼方誓还像先前一样冷淡，隨口一句“容我再想想”便將此事揭过，他也好顺坡下驴，起身告辞。
    方誓却道：“玄血丹之事，好说。”
    ……
    出了方府大门，熊保山健步如飞，一路往唤山武馆而去。
    可走著走著，脚步却渐渐慢了下来。
    他摸了摸怀中的银两，心中越想越不是滋味。
    本来谈价，以这玄血丹的稀罕，卖到两百两银子一颗也是寻常。
    可方才那一番周折，討价还价下来，自己步步退让，最后只拿了一百两，生生少了一半。
    他越想越不甘。
    行至一处僻静巷口，熊保山停下脚步，靠在墙上，闭目沉思了片刻。
    忽然，他睁开眼，眼中闪过一丝狠色。
    暗忖：“你既要练武，我便放一颗真玄血丹进去，叫你尝尝滋味。”
    原来，这熊保山早年曾在幽州做过打手，与那玄血教打过交道。
    彼时他从玄血教中得过几颗真正的玄血丹。
    只是这丹药虽真，却有一桩毛病。
    若无玄血教的秘法配合服食，便没有传言中那般神奇的效果。
    充其量，也不过是比寻常补药强上几分，略微有些强身健体的作用罢了。
    那几颗丹药，他一直留著，因不喜玄血教的行事做派，也未曾向玄血教出售过，更不曾向任何人提起。
    这些年一直搁在箱底，险些忘了。
    如今想来，倒是派上了用场。
    熊保山心中暗暗盘算。
    既然单价低了，那就做长期生意。
    只要把这方誓稳住，让他一直买下去，一颗一百两，十颗便是一千两，日积月累，也不是小数目。
    隔一段时间给他一颗真的，让他看到长进，这鱼儿便捨不得脱鉤。
    只消把这条线络儿不断，便似细水长流，源源不绝，岂不胜似那一锤子的买卖？
    想到此处，熊保山摸了摸怀中银两，不觉眉开眼笑，脚步也轻快了三分，逕往武馆而去。
    正是：
    气血初生拳脚开，一腔鬱结尽放开。
    熊师献药殷勤甚，岂知灵兽破关来。