就在这时，门外传来了急促的脚步声。
    “报——！”
    一名护盐手单膝跪在籤押房门外。
    “县尊大人，节度使府的巡察使赵明理，已经带著隨从，进了姚州城南门了！”
    杨暄和崔慎对视了一眼，嘴角的冷笑越发浓郁。
    “走。”杨暄整理了一下官服，大步走出籤押房，“去会会这位剑南道有名的『铁算盘』，看看他到底有几斤几两！”
    ......
    姚州城，南门。
    一辆极其低调的青蓬马车在十几名节度使府牙兵的护卫下，缓缓驶入城中。
    马车內，坐著一个乾瘦如柴的中年文士。
    他穿著一身洗得发白的青布长衫，頜下留著几缕稀疏的山羊须。
    他手里正拨弄著一把紫檀木做的小算盘，“噼里啪啦”的算盘珠子撞击声，在车厢內迴荡，透著一股精於算计的市侩气。
    此人，正是剑南节度使鲜于仲通手下的头號酷吏，“铁算盘”赵明理。
    “大人，姚州到了。”隨行的书办在车窗外恭敬地稟报。
    赵明理停止了拨弄算盘，撩开窗帘，一双三角眼冷冷地扫视著这座边远小城。
    他本以为，经过前段时间折衝府封锁商道和传闻中的“流寇夜袭”，这座小城应该是一副破败萧条、民不聊生的景象。
    然而，映入他眼帘的，却是一个令他极度震惊的画面。
    宽阔的青石板街道被打扫得一尘不染。街道两旁的商铺鳞次櫛比，叫卖声、討价还价声此起彼伏。
    南来北往的客商络绎不绝，一车车装满货物的骡马在街道上有条不紊地穿行。
    更让他感到不可思议的是，在街头巡逻的，不是那些衣衫襤褸、无精打采的州府衙役，而是一队队穿著统一黑色劲装、腰挎制式横刀、眼神极其锐利的精悍汉子。
    这哪里像是一个刚刚经歷过战乱的边远穷县？
    这繁华程度，甚至快赶上剑南道的几个大州府了！
    “这……这怎么可能？”赵明理忍不住倒吸了一口冷气。
    “大人，看来传言非虚。”书办压低声音说道，“这位杨县令，確实有通天之能。短短几个月，不仅把姚州打理得铁板一块，还拉起了一支这么强悍的私人武装。”
    “通天之能？哼，不过是仗著相府的背景，鱼肉乡里、强取豪夺罢了！”
    赵明理冷哼一声，眼中闪过一抹嫉恨与阴毒。
    “鲜于大人交代过，右相对这个逆子已经动了杀心。只要我能查实他私吞盐利、拥兵自重的罪证，將他扳倒，这就是大功一件！到时候，这日进斗金的青岙井，就是咱们节度使府的囊中之物了！”
    赵明理放下窗帘，眼中闪烁著贪婪的光芒。
    “去县衙！本官倒要看看，他杨暄有多大的本事，能瞒得过我这把铁算盘！”
    ……
    盐井县衙，大堂。
    杨暄端坐在明镜高悬的牌匾下，看著缓步走上堂来的赵明理，嘴角掛著一抹挑不出毛病的职业微笑。
    “下官盐井县令杨暄，不知赵巡察使大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”杨暄站起身，微微拱手。
    赵明理没有回礼，他只是冷冷地上下打量了杨暄一番，那眼神就像是在看一个即將被扒皮抽筋的猎物。
    “杨县令客气了。本官奉节度使大人之命，巡察剑南道各州县盐铁之务。”赵明理背著手，语气倨傲，“听闻姚州青岙井最近出了一种新盐，產量极大，利润丰厚。本官特来查验一番，看看这其中，是否有什么偷税漏税、私营中饱的腌臢事。”
    一上来就扣大帽子，这是酷吏惯用的伎俩。
    换作一般的县令，恐怕早就嚇得跪地求饶了。
    但杨暄却连眉头都没皱一下，他笑著做了一个请的手势。
    “赵大人说笑了。青岙井乃是朝廷的盐场，下官一直兢兢业业，如履薄冰，所有帐目皆清晰明了，隨时经得起上官查验。崔主簿，去把青岙井这几个月的帐册全部搬上来，请赵大人过目。”
    “喏。”崔慎早有准备，立刻吩咐几个杂役，將两口装满帐册的大樟木箱子抬上了大堂。
    赵明理看著那两口大箱子，眼中闪过一丝不屑。
    “帐册多有什么用？假帐做得再漂亮，也逃不过本官的算盘！”
    赵明理一挥手，他带来的几个精通算学的书办立刻上前，打开箱子，开始疯狂地翻阅和核对帐目。
    赵明理自己则坐在一旁，闭著眼睛，手里飞快地拨弄著紫檀木小算盘。
    那算盘珠子的碰撞声，在安静的大堂內显得异常刺耳，仿佛是在敲击著人的心臟。
    时间一分一秒地过去。
    从日头高悬，一直查到了日落西山。
    那几个书办累得满头大汗，眼睛都看花了，却依然在疯狂地翻找著。
    赵明理拨弄算盘的速度越来越慢，他那乾瘪的额头上，也渐渐渗出了细密的汗珠。
    “这……这不可能……”
    赵明理猛地睁开眼睛，一把抢过书办手里的一本帐册，死死地盯著上面的数字。
    进项、出项、耗材、人工、上缴州府的税银……
    每一笔帐目都清晰无比，每一笔开销都符合常理，甚至连工匠损耗的铁锅和木柴，都有详细的记录和折旧说明。
    这套帐，完美得简直像一件艺术品！根本找不到任何私吞盐利、中饱私囊的破绽！
    “赵大人，帐目可有什么问题？”
    杨暄端起茶盏，慢条斯理地喝了一口，语气中透著一丝戏謔。
    赵明理猛地抬起头，像一头髮怒的瘦狼一样盯著杨暄。
    “杨暄！你休要得意！你真以为做了一套天衣无缝的假帐，就能瞒天过海吗？”
    赵明理將帐册狠狠地摔在地上，厉声咆哮。
    “姚州城外的那些穿黑衣的兵卒是怎么回事？你一个县令，哪来的钱养这么多人？这分明是你私吞盐利、拥兵自重的铁证！来人啊！给我把杨暄拿下，封存青岙井！”
    赵明理终於撕破了脸皮，他决定动用节度使府的权力，强行抓人。
    他带来的十几名如狼似虎的牙兵立刻拔出佩刀，如狼似虎地朝著杨暄扑了过去。