张廷枢听完脸色骤变：“妈的，这是有人想从根上挖咱们的墙角！查出来是谁干的，老子非崩了他不可！”
    顾城先是看了看张廷枢，转而又轻声道：“蓉姐，往后你在锦州有什么发现，还是先跟我来通个气。”
    姜映蓉一愣，旋即反应过来：“靖川，你可千万別误会！我就是想著岷公主理锦州，经手的帐目也多，兴许能查出些什么来，也好帮到你嘛……”
    顾城摇头笑笑：“蓉姐，你的用心我是明白的。可你想想，我毕竟是大帅任命的锦州守备，岷公信得过我愿意帮衬，可这事若是给其他有心人听了去——
    还以为我顾城遇事不决，要靠著女眷递话才能在锦州站稳脚跟。”
    姜映蓉沉默了片刻：“是我考虑不周。我只想著帮你的忙，没想过这些弯弯绕绕。”
    顾城起身跟她一块出门：“我知道蓉姐你是真心实意帮我……这往后若是有什么发现，儘管来旅部找我，或是让杨松递个话，我自会处置。”
    两人並肩走出旅部大门，身后张廷枢也跟了出来。
    “廷枢，你刚从奉天回来，一路奔波，早点回去歇著吧。”顾城回身说道。
    张廷枢一脸担忧：“哪还歇得住？听说天琪伤得不轻，我过去看看他。你们忙你们的，不用管我。”
    说罢，他朝姜映蓉点了点头，便带著两名亲兵匆匆往高天琪养伤的厢房方向去了。
    顾城目送他走远，才转身上了姜映蓉来时的汽车。
    夜色沉沉，马车沿著青石板路缓缓前行，车厢內一时无话。
    姜映蓉靠在车窗边，望著窗外零星灯火，不知在想些什么。
    顾城也没有开口，只是闭目养神，心里盘算著明日见了王永江该如何开口。
    不多时，汽车在王家官邸门前停稳。
    “到了。”姜映蓉率先推门下车，回头看了顾城一眼，“岷公在书房等你，我带你过去。”
    顾城整了整衣襟，跟在她身后，穿过熟悉的抄手游廊。
    廊下灯笼隨风轻摇，將两人的身影拉得忽长忽短。
    经过正厅前的庭院时，顾城不经意间抬眼，瞥见迴廊尽头一道纤秀的身影闪过。
    就算是这匆匆一瞥，顾城也轻而易举地看到是王语悠。
    她似乎刚从书房那边过来，远远看见两人並肩走来，脚步明显顿了一下。
    月色朦朧，顾城看不清她脸上的神情，只觉那道身影在廊柱旁停留了片刻，便转身快步离去，裙角在夜风中轻轻扬起，像是被风吹散的云。
    循著顾城目光，姜映蓉也注意到了，刚张了张嘴想要唤她，却发现那道身影已是快步离去。
    顾城心头疑惑，可惦记著跟王永江的会面，还是快步往王永江的书房去。
    姜映蓉没有多说什么，只抬手朝前方一指：“岷公在书房，你自己过去吧，我就不进去了。”
    顾城点头正要告辞，姜映蓉又补了一句，“靖川，岷公这人嘴上严厉，心里是向著你的。他若说什么不中听的话，你別往心里去。”
    “我晓得。”顾城应了一声，抬步朝书房走去。
    书房的门半掩著，暖黄的灯光从门缝中泄出来，在青砖地面上铺开一道光河。
    顾城轻轻叩了两下门扉。
    “进来。”王永江带著几分沙哑的声音传来，但听上去却依旧沉稳有力。
    顾城推门而入。
    书房內陈设简朴，博古架上几卷古籍，案头笔墨纸砚摆放齐整，墙角一炉檀香裊裊升腾。
    王永江披著一件深灰外衫，靠坐在太师椅上，手边放著一盏还在冒热气的汤水，正垂眸看著桌案上摊开的一沓帐册。
    见顾城进门，他抬了抬眼皮，没有起身，只朝对面的椅子抬了抬下巴：“坐。”
    顾城落座后，王永江没有立刻开口，而是端起热汤抿了一口：“工地物料的事，映蓉跟你说了？”
    “说了。”顾城点头，“我打算明天一早，就带著杨浩李茂去工地清点核查，查清楚所有的建材。”
    王永江微微頷首，目光落在顾城脸上，审视了片刻，才又开口：“这事，我有过失。”
    他靠回椅背，目光落在窗外沉沉的夜色里，“这段时间我一直病著，大大小小的事，都是柳忱在打理。
    他分身乏术，既要顾著奉天的財政，又要盯著锦州的粮草调拨，哪还顾得上工地的建材出入？”
    顾城欠了欠身：“岷公言重了。您抱病在身，还为锦州大营殫精竭虑，晚辈已是感激不尽。柳忱先生那边，也是实在忙不过来，这怪不得任何人。”
    他望向王永江，“出了问题不怕，只要循序渐进清查，就能有头绪。我已经让廷枢明日一早就去工地，从入库台帐到每一批木料的来路，一笔一笔过，绝不放过半点蛛丝马跡。
    另外，往后的建材入场，我会安排旅部的杨浩紧盯著……別看他年纪不大，识文断字做事情也细致，有他盯著，往后便不会再出紕漏。”
    王永江转过头，看著眼前这个年轻人沉稳从容的模样，脸上稍稍有了些笑意。
    “你能这么想，我就放心了。”他端起手边的热汤又抿了一口，“不过，查归查，动静別闹得太大。眼下锦州人心本就浮动，你那边汤玉麟的旧部还没彻底安顿，这边再大张旗鼓清查物料，容易让人浮想联翩，反倒给有心人递了把柄。”
    顾城点头：“岷公提醒的是。我打算让廷枢以『例行盘点』的名义去查……等查出了实据，再关起门来处置，绝不给人借题发挥的机会。”
    王永江目光里多了几分讚许。
    “你能想到这一层，我就没什么可叮嘱的了。”他放下汤碗，靠回椅背，“靖川，锦州这摊子事，说到底是你的担子。我能在后面帮你撑一把、扶一段，可路终究要你自己走。”
    他抬起眼皮，意味深长地看著顾城，“如今这世道，能干事的人少，能把事干成的人更少。你年轻，有胆识有谋略，这是你的长处。但也要记住——凡事不可操之过急，步子迈得太大了，容易扯著自己。”