眼下整军经武刚刚铺开，奉军內部山头林立，人心浮动。
    一旦率先斩杀老牌元老，再清算老牌派系，只会让所有旧將人人自危……很有可能派系矛盾先於一切爆发，反而会军心彻底溃散。
    大帅绝不可能为了一桩被外敌挑拨的內乱，亲手砸沉这条在乱世中立足东北的大船。
    顾城轻声开口，一语道出其中关键：“大帅不是护著汤玉麟，是护著整个奉军。”
    张廷枢一愣：“可这般姑息，后患无穷！汤玉麟旧部遍布辽西，心中本就有怨气，如今大事化小，其他的老派只会更加肆无忌惮！”
    “我知道。”顾城轻声说著，“但眼下局势，內不能乱，外不能给日本人留藉口。大帅从轻处置，稳住所有老牌旧部，也不愿在日军虎视眈眈之际，自断臂膀，引得內訌崩盘。
    你想想看，汤玉麟生性鲁莽，却帮著大帅打下天下，出了事之后也没少表忠心吧？这於公於私，大帅都不会动他。另外，他们老哥几个闹归闹，可锦州出了这么大的事情，除了你爹，这帮老的有一个出面吗？”
    张廷枢颓然长嘆：“说到底，还是派系根深，投鼠忌器啊。”
    顾城沉默点头。
    姑息，是眼下维稳的最优解，却也是埋在锦州腹地最深的定时炸弹。
    今日的从轻发落，换来的是暂时的安稳……他很清楚，接下来的整军，动作要快。
    不过经过这么一闹，张作霖必会坚定新派的叠代，东北如果掌握在这些人的手中，迟早要捅出更大的娄子来。
    顾城收起心神顺势追问：“这么说来，大帅为了稳住派系根基，连汤玉麟纵部作乱的过错都轻轻揭过。那之前杨宇霆暗中截流咱们锦州的款子，此事想必也是不了了之吧？”
    在他看来，张作霖向来制衡有道，杨宇霆是身边核心肱骨，常年总揽军械要务，权重根深。
    比起汤玉麟实打实的部下通敌作乱，截流款项也只会被大帅含糊带过。
    可谁知张廷枢闻言，反倒朗声笑了出来：“靖川，这下你可猜错了！”
    顾城诧异。
    “这次奉天城里闹得动静极大。”张廷枢收起笑意，正色细说原委，“当初军款莫名被扣，孙六叔心里气得不行，深知这笔钱粮是锦州防务的救命钱，半点不肯退让。
    再说，这人挖墙脚也不是一次两次，当下联合五大爷，又拉上我父亲，三人一同面见大帅。你想想，之前他跟他那个老同学徐树錚就套走了军费，跑到关內大肆招兵买马……这回他口口声声说是採买兵工厂的设备，大帅哪儿能信他？
    先是狠狠一通斥责，隨后大帅命他十天之內必须把挪用的钱尽数补齐；另外，大帅还免了他的兵工厂督办，让我父亲和超六兄监管。”
    顾城心头一震。
    这大帅果真深諳制衡之术。
    眼下整军改制，奉军新旧两派本就对峙紧绷。
    若是一味打压老派元老，这帮起家旧部人人寒心，势必抱团牴触新政，辽西防线先自乱阵脚；
    可若是纵容杨宇霆为首的新派独揽军械財政大权，新派势力一家独大，早晚反噬主位，尾大不掉。
    所以大帅刻意取捨——汤玉麟被外敌挑拨，属於个人恩怨且是內部问题，自然从轻发落，安抚所有老派，稳住奉军根基；
    而杨宇霆挪用锦州资金，不光是挖奉军的根，也是从前就犯过的毛病，更是拿奉军的根本去养他自己的势力。
    最要死的是，徐树錚是老段的人，杨宇霆和他混在一起，无异於吃里扒外……大帅这次也是借著老派集体告状的由头，顺势打压新派。
    如此一来，既能让老派无话可说，还能敲打了新派，又借著此事立死规矩：派系私怨可容，但是军国钱粮，挖奉军的根基绝不能碰。
    顾城点了点头，又道：“廷枢，帅爷的用意想必你和辅帅都看明白了吧？这下一步，咱们若是不折腾些名堂出来，怕是在奉军就没什么立足之地了。”
    张廷枢也是正色道：“是啊，我爹也是这么说的……帅爷这次决心很大，整理处在奉省满面开花，已有不少老弱士兵被裁撤；军官们发现上头来真的，也是人人自危。我爹再三告诫，让我们千万谨慎行事。”
    顾城回望他，郑重点了点头：“辅帅说得在理。锦州本就是个战略要地，眼下人人都盯著这里。”
    他起身走到窗前，望著院中那棵被夜风吹得簌簌作响的石榴树，“可越是这样，越不能退缩。咱们要是怕事，旧部更觉得有机可乘……日本人那边，也更会肆无忌惮。”
    张廷枢走到他身侧，顺著他的目光望出去，夜色沉沉，什么也看不清。
    “所以你是打定主意，要折腾出点动静来？”
    “不是折腾。”顾城转身，目光澄定，“是把该做的事，做快一点，做实一点。大营不能停，整军不能拖，城防不能松——这三件事攥在手里，谁也別想动咱们的根基！”
    张廷枢咧嘴一笑，抬手在他肩上捶了一拳：“行，我就等你这句话！你顾靖川指哪儿，我张廷枢打哪儿，绝不含糊！”
    顾城也被他这豪气逗笑了，正要开口，门外传来一阵轻快的脚步声。
    杨松探进半个身子，压著嗓子通报：“顾爷，姜小姐来了，说是岷公有话要传。”
    姜映蓉今夜换了一身藏蓝色洋装，长发挽在脑后，干练的外表还带著连日奔波的倦意，进屋便开门见山：“靖川，岷公让我给你带句话——让你抽空去官邸一趟，他有要紧事当面跟你说。”
    顾城眉头微动：“岷公身子可好些了？”
    “好多了，能下地走动了。”姜映蓉摆摆手，自己寻了把椅子坐下，“可他这人你又不是不知道，歇不住。今天一听说工地木料和洋灰的事，脸色当场就沉了，非要见你不可。”
    张廷枢凑过来，满脸好奇：“什么木料洋灰？大营那边又出事了？”
    姜映蓉便將自己在工地发现的蹊蹺——木料一掰就裂，洋灰掺了沙土——简明扼要地说了一遍。