顾城肃然起身：“岷公的教诲，晚辈铭记在心。”
    王永江示意他坐下：“你愿意听我囉嗦这几句话，也就不枉我病中掛念这些事。”
    说著，他从桌案上抽出一份文书，递到顾城面前，“这是莫德惠擬定的粮草调拨方案，你看看。有什么不妥的地方，趁早说，我让他改。”
    顾城接过，借著灯光逐行细看。
    书房內一时安静下来，只剩灯花偶尔爆开的细微声响，和窗外断续的虫鸣。
    王永江靠在椅背上，闭目养神，呼吸渐渐平缓下来。
    过了约莫一盏茶的工夫，顾城看完了手中的文书，抬眼正要开口，却发现王永江不知什么时候睁开了眼睛，正直勾勾地望著他。
    那目光里，除了审视，还有几分说不清道不明的情绪。
    他好像……有点生气了。
    顾城有些错愕，这一瞬间，眼前这个手握东北实权的男人，仿佛是一个被抢了心爱玩具的孩童。
    “岷公？”短暂的失神，顾城还是轻声发问。
    王永江沉默片刻，才缓缓开口，声音低了几分：“靖川，有件事，我想问你。”
    顾城放下文书，坐直身子：“岷公请讲。”
    王永江右手在扶手上轻轻叩了两下，像是在斟酌措辞。
    他深吸一口气，目光落在顾城脸上：“你与语悠，近来走得很近？”
    顾城眉角微微一跳，还是沉著说著：“王小姐温婉知礼，对锦州事务很是上心……自打大营出了点麻烦，常来送一些物资，我很敬重她的为人。至於其他——”
    王永江打断了他：“你知道，我不是在跟你说这些！语悠年幼，不諳世事，看著锦州大营出事只是怀揣一腔热血，哪里知道……”
    说到这里，骤变的情绪让他不由又爆发出一阵剧烈的咳嗽，顾城惊的连忙起身上前，帮他不断拍后背：“岷公！您別急——不管怎样，我確实不该跟您女儿走得太近，我，”
    王永江一边咳，一边摆手示意无妨。
    隨后端起补汤又喝了两口，等气息稍稍平復：“我自己的女儿，我又怎能不知她的心事？”
    他將汤碗搁回桌案，目光落在顾城脸上，“她认定的事，九头牛都拉不回来。”
    顾城垂眸，没有说话。
    王永江靠在椅背上，嘆了口气：“我不是责怪你。你是大帅钦点的锦州守將，年轻有为，前程不可限量。语悠若是寻常人家的女儿，倒也罢了——”
    隨后他將声音压得更低了些，“可她是我王永江的女儿。你想想看，如今锦州是什么局面？日军间谍还没抓著，军中內鬼还没清乾净，汤玉麟那些旧部正愁找不到由头生事。你跟我女儿走得近，传出去，別人会怎么说？”
    顾城抬眼：“岷公的意思是……”
    “他们会说，你顾靖川是想攀附我王家的势力，在锦州站稳脚跟；会说你是靠裙带关係上位的投机之徒。”王永江一字一顿，“你辛辛苦苦在锦州肃清內患，下一步还要继续整军……这好不容易立起来的威望，难道要因为这些閒话，被人戳脊梁骨？”
    顾城沉默了片刻，又道：“岷公的顾虑，我明白。只是我对王小姐，绝无非分之想。”
    王永江看著他，那眼光有欣慰，有无奈，也有一丝不易察觉的惋惜。
    “我知道你不是那种人。”他缓缓说道，“可架不住旁人嚼舌根。你刚到锦州没多久，根基未稳，树敌却不少。那些明里暗里盯著你的人，正愁找不到你的把柄。”
    顾城点头：“我明白。从今往后，我会注意分寸，不会让岷公为难，也不会让王小姐受半点牵连。”
    王永江听他这般说，紧绷的神色终於鬆弛了几分：“你能这样想，就好。”
    说完，他又端起汤碗，慢慢喝了两口，像是在藉此平復心绪。
    顾城静静坐在一旁，等著他开口。
    片刻后，王永江放下汤碗，抬眼看向他：“罢了，这些儿女情长的事，点到为止。说说正事吧——莫德惠那份粮草调拨方案，你看得如何？”
    顾城顺势接过话头：“总体稳妥，只是运力安排上，从奉天到锦州这一段，走铁路固然快，可满铁沿线不太平。我建议分出一部分走陆路，虽然慢些，但稳当。”
    王永江微微頷首：“你考虑得周全。还有呢？”
    “粮草分批抵达后，存放地点也需要重新规划。”顾城起身，走到墙上掛著的锦州防务图前，抬手点了两处，“大营工地那边新建的仓库还不够稳固，我建议先借用城西的老粮库，大营失火后，我就去看过……那边地势高，相对乾燥，又有现成的岗哨，能省去不少周折。”
    王永江连连点头：“看来这些日子，你没少在锦州地面上跑。”
    顾城回身，谦逊一笑：“大帅如此信任，我总得把地盘摸透了才行。”
    王永江微笑：“行了，这些事你看著办就好。粮草我会让柳忱盯著，你只管把大营和整军的事办好。锦州安定下来，我在奉天那边也好说话。”
    说完，他扶著红木桌面小心起身，缓缓走向书架，隨后轻车熟路地拿出两本帐，“靖川，按理说这帐册不该给你，但……眼下需要清查建材的来源，再者我也信任你的人品，所以借於你辅助查案。”
    顾城面露感激，伸出双手接过这两本帐：“请岷公放心，帐本我会仔细收好，就只是我审查，不会假手他人。”
    王永江目光在顾城脸上停留了片刻，最终只是嘆了口气：“天色不早了，你回去吧。记著方才的话——注意分寸。”
    顾城起身，郑重行礼：“告辞了，岷公您好生休养，莫要太过操劳。”
    说完，他转身朝门口走去。
    刚迈出两步，身后传来王永江的声音，带著几分疲惫，又带著几分语重心长：“靖川。”
    顾城停下脚步，回头。
    “锦州这盘棋，不好下。”王永江靠在椅背上，目光深邃，“你每一步，都要走得稳当些。別急著求成，也別怕得罪人。该忍的时候忍，该出手的时候，也不要犹豫。”
    顾城一凛，郑重頷首：“我记住了。”