第二天清晨，指挥部帐篷里，大蛇丸召开了作战会议。
    参会的是上忍和特別上忍，长桌两侧坐满了人。
    旗木朔茂靠在椅背上，刀放在桌边；山中一族的感知队长坐在对面，双手交叉，闭著眼睛；奈良一族的战术顾问在地图上勾画，笔尖沙沙作响。
    大蛇丸坐在主位，手指交叉抵著下巴，金色的眼睛扫过在场每一个人。
    会议的內容很简单：昨晚的袭击是佯攻，雾隱的真正目標是斩首。六名暗杀者还潜伏在东侧礁石区，需要拔掉。
    大蛇丸部署了伏击计划——旗木朔茂带一队埋伏在北侧，山中队长带一队埋伏在南侧，再派一支小队在营地东侧巡逻，充当诱饵。
    “诱饵的人选？”旗木朔茂睁开眼。
    “宇智波朔戈。”大蛇丸的声音很平。“他的小队。三个人，够了。”
    没有人提出异议。
    刀锋的名號，在东线已经传开了。一个不到十岁的中忍，带著两个下忍，足够让雾隱的暗杀队忍不住出手。
    会议还在继续，但朔戈没有到场。
    中忍没有资格参加这种级別的会议。他坐在帐篷里擦刀，红在旁边整理忍具包，凯还在医疗帐篷，但今天已经被允许下床了。
    传令兵掀开门帘，递过来一只捲轴。朔戈展开看了一眼，站起来，把刀掛在背后。
    “红，叫上凯。营地门口集合。”
    红没有问为什么。她放下手里的忍具包，转身走出帐篷。
    凯已经在营地门口等著了。
    左肩的绷带换了新的，紧身衣也换了新的。他的脸色还有些苍白，但眼睛很亮，看到朔戈走过来，咧嘴一笑。
    “痊癒了？”
    “医疗班说还要再观察——”凯握紧拳头，“但我自己的身体我自己知道。这点毒，早就排乾净了。”
    朔戈没有拆穿他。他把任务指令简单说了一遍：东侧礁石区巡逻，走慢点，走明显点。
    凯愣了一下，然后咧嘴笑了。
    “诱饵？”
    ——用鯊鱼做鱼饵？
    朔戈没有回答。
    三个人走出营地，朝东侧的礁石区走去。
    海风从东边吹过来，雾比昨天淡了一些，能见度大约二十步。
    朔戈走在最前面，刀在背后，手搭在刀柄上。凯走在他右边，红走在他左边。
    三个人，不紧不慢，像在散步。
    走了大约一刻钟，朔戈停下了。
    礁石区在前方，黑色的礁石从雾中探出头来，像巨兽的脊背。
    海浪拍打著礁石，溅起白色的水花。写轮眼在雾中转动——查克拉的流动，六团模糊的光，分布在礁石区的不同位置。
    他们被包围了。不，是他们走进了包围圈。
    朔戈的手从刀柄上移开，垂在身侧。
    “来了。”
    雾里，六道黑影从礁石后面衝出来。
    速度很快，配合默契，三人一组，一组从正面佯攻，一组从侧面包抄。苦无、手里剑、短刀，在雾中闪著冷光。
    凯第一个衝出去。
    他的速度快到红只看到一道绿色的影子，拳头已经砸在第一个黑影的脸上。
    那人倒飞出去，撞在礁石上，滑下来，不动了。
    凯没有停，第二拳砸向第二个黑影。
    那人举刀格挡，凯的拳头砸在刀身上，刀断了，拳头继续往前，砸在那人胸口。肋骨断裂的声音很清脆，人飞出去，摔进海里。
    红没有动。她站在朔戈左边，双手结印，查克拉在指尖编织。
    不是攻击幻术，是感知幻术——她在扩散自己的查克拉，编织成一张覆盖整个礁石区的网。
    每一个敌人的位置，每一个人的心跳，每一条查克拉的流动，都在她的感知中。
    “左边还有两个，绕过来了。”红的声音很稳。
    朔戈动了。
    他朝左边走去，步伐不快不慢，像去河边练刀。
    左边两个黑影从雾中衝出来，一前一后，短刀直刺他的喉咙和胸口。
    朔戈的刀出鞘了，一刀斩断前面那把短刀，刀锋不停，从那人喉咙上划过去。
    血喷出来，他侧身躲过，第二人的短刀刺了个空。
    朔戈的刀背砸在那人后脑上，人倒下去，昏了。
    右边，凯已经解决了第三个。他站在礁石上，拳头上有血，不是自己的。左肩的绷带又红了，但他没有停，眼睛盯著雾里，找第四个。
    “凯，回来。”朔戈的声音很平。
    凯犹豫了一瞬，跳下礁石，跑回朔戈身边。
    红还站在原地，双手结印，额头上全是汗。她的查克拉消耗很大，但她没有鬆手。
    “还有三个。”红的声音有些喘。“北边两个，南边一个。北边的在后退，南边的在前进。”
    旗木朔茂从北边的雾中走出来。
    他的刀已经出鞘了，白色的刀刃在雾中泛著冷光。
    他身后跟著两个上忍，无声无息，像影子。
    北边的两个黑影看到了他，转身想跑，旗木朔茂的刀已经到了。一刀，两个人同时倒下。不是一刀双杀，是快到两刀之间没有间隙。
    南边的那个黑影被山中队长带人围住了。他试图突围，被山中一族的感知忍者锁定了位置，一个上忍从侧面切入，一刀斩断了他的短刀，另一刀架在脖子上。
    战斗结束。
    六个人，三个被凯打倒，两个被旗木朔茂解决，一个被山中队长活捉。
    朔戈这边，杀了一个，抓了一个。
    零伤亡。
    大蛇丸从雾中走出来，站在礁石上，低头看著那些被绑的雾忍。金色的眼睛在雾中泛著冷光。
    “带回去。”
    他转过身，看了一眼朔戈。那目光停了一瞬，然后移开了。
    没有夸奖，没有点评，甚至没有点头。
    但朔戈知道，这个人记住了。
    ——朔戈君，很不错呢！~
    凯一屁股坐在礁石上，大口喘气。
    左肩的绷带已经红透了，血从纱布边缘渗出来，顺著手臂往下淌。红走过来，蹲下来，帮他重新包扎。手很稳，动作很轻。
    朔戈站在礁石上，刀已经入鞘。
    海风从东边吹过来，雾散了一些，露出远处的海平面。
    灰色的天，灰色的海。
    朔戈看了一会儿，转身，朝营地的方向走去。凯跟在后面，红跟在凯后面。三个人，三双脚步，踩在湿沙上，发出细碎的声响。
    身后，大蛇丸还站在礁石上，看著他们的背影。
    那双金色的眼睛里，有什么东西在动，不是情绪，是计算。
    他在思考，这个不到十岁的孩子，值不值得他花更多时间。
    风吹过来，雾又浓了。
    ……
    ……
    ……
    忍者，不是在任务，就是在任务的路上。
    东线的雾还没散，新的指令已经到了。
    护送伤员的任务比想像中简单。
    十名伤员，已经不適合作为忍者了，所以留在前线没有意义。三辆马车，从东线营地到木叶村，走了两天半。
    路上没有遇到雾隱的骚扰，连野盗都没有。凯说是因为雾太大，敌人懒得动。红说是因为朔戈的刀掛在背后，敌人不敢动。
    朔戈没有说话，始终保持警惕。
    伤员中有几个是残疾的。
    一个断了右臂的少年，年纪和朔戈差不多大，坐在马车上，低头看著自己空荡荡的袖管，一句话不说。
    红给他递水的时候，他接过去喝了一口，还回来，还是没有说话。
    凯想安慰他，张了张嘴，不知道该说什么。他看了一眼朔戈，朔戈没有看那个少年，眼睛盯著前方的路，刀在背后，手在身侧。
    第二天傍晚，队伍抵达了木叶村。
    村口的门柱在夕阳下泛著橙色的光，火影岩上的头像被镀上了一层金色。
    医疗班的人接手了伤员，红去医疗部办手续，凯去后勤处交任务报告，朔戈站在村口等著。
    他很久没有回来了。
    上一次离开的时候，是去东线。
    再上一次，是去西线。
    村子还是那个村子，街道还是那些街道，空气里有烤红薯的味道，有小孩在路边踢石子。
    他看著那些小孩，最大的不过五六岁，跑著笑著，不知道战爭是什么。
    他收回目光，等红和凯回来。
    三人匯合后，在村里住了一夜。休整的时间永远比预想的短，还没来得及吃一碗热腾腾的拉麵，新的指令就送到了床头。
    ——
    第二天清晨，押送补给物资回东线。物资已经用封印捲轴封装完毕，三只捲轴——粮食两卷，药品一卷——塞进朔戈的忍具包。后勤处配了一辆平板推车，轮子在石板路上咕嚕咕嚕地响。没有车夫，自己推。
    朔戈接过任务捲轴，看了一眼，折好塞进口袋。
    “走吧。”
    三人穿过街道，走向村口。清晨的雾还没散，村口的路灯在雾里晕成一团橘黄色的光。
    ……
    ……
    ……
    ……
    ……
    ……
    村口还站著一个人。
    绿色的紧身衣，西瓜头，护额系在额头上。手里举著一块木板，上面歪歪扭扭写著几个字：“下忍，求组队，任何任务。”
    ——迈特戴。
    他的笑容很灿烂，灿烂到有些刺眼。他朝每一个从面前走过的忍者点头哈腰。
    “这位上忍，请问你们小队缺人吗？”
    “不缺。”
    “这位中忍，我体力很好，搬运物资也行——”
    “我们有自己的人了。”
    “那——”
    “说了不缺。”
    戴的笑容没有变，只是腰弯得更低了。他退到路边，让那些忍者走过去，然后继续举著木板，等下一批人。
    凯的脚步慢了下来。
    他看到了父亲，脸上的表情从平静变成了僵硬。
    他低下头，加快脚步，想从戴身边走过去。
    假装不认识。
    他的绿色紧身衣和戴的一模一样，西瓜头也一模一样，连走路的样子都有几分相似。
    任何人看到他们两个站在一起，都会知道他们是父子。但凯不想让別人知道。万年下忍的儿子，说出去丟人。
    红看了一眼凯，又看了一眼戴，没有说话。
    朔戈停下了。
    他站在戴面前，看著那块木板，又看著戴的脸。
    那张脸和凯很像，只是更老，皱纹更多，笑容更用力。
    朔戈当然知道眼前这个人是谁。
    也清楚这个人將会在几年后，用生命写下怎样的战绩——雾隱的七把忍刀，七个成名已久的上忍，围住了凯和他的同伴。
    千钧一髮之际，是这个穿著绿色紧身衣的万年下忍爆发。他开启了八门遁甲的死门，以燃烧生命为代价，一人独战七人眾。
    那一战，七人眾死伤惨重，四人当场阵亡，倖存者终身带伤。
    而迈特戴，三十五岁，尸体被找到的时候，脸上还带著笑。
    “你叫什么？”
    “迈……迈特戴。”
    戴的声音有些抖，不是怕，是太久没有人主动跟他说话了。“下忍，体术专精，体力活都能干。搬运物资、挖战壕、搭建帐篷——”
    “会打架吗？”
    戴愣了一下。他当了十几年下忍，执行过无数次d级任务，c级任务都没做过几次。打架？他和野猪打过架，和偷菜的村民打过架，和醉酒闹事的人打过架。
    和忍者打架？没有。
    他不够格。
    “会。”戴说。声音比刚才大了一些。
    朔戈指了指身后的物资车。“押送补给，来回三天。缺一个人，你来。”
    戴接过任务捲轴，手在抖。他看著上面的任务等级——c级。他的嘴唇在抖，眼眶有些红，但他忍住了。
    “我……我行吗？”
    “我说行就行。”朔戈转身，朝物资车走去。“跟上。”
    戴把木板夹在腋下，小跑著跟了上去。
    凯站在原地，脸涨得通红。他咬著牙，想说什么，但喉咙像被什么东西堵住了。
    红从他身边走过，拍了拍他的肩膀。他深吸一口气，跟了上去。
    四个人，三辆物资车，走出村口。朔戈走在最前面，刀在背后。戴走在车队左侧，凯走在右侧，红走在最后面。
    走了很远，凯终於开口了。
    “爸爸，你回去。”
    戴愣了一下，回头看著凯。凯没有看他，眼睛盯著前方，下巴抬著，嘴唇抿成一条线。
    “我接了任务，不能回去。”
    “你一个下忍，跟著我们做什么？”凯的声音有些硬。“你会拖后腿。”
    戴没有说话。他低下头，看著手里的捲轴，指节泛白。凯也没有再说话。两个人之间隔著三辆物资车，像隔了一条河。
    朔戈走在最前面，没有回头。
    “他可不会拖后腿。”
    凯看了朔戈的背影，嘴唇动了动，想说什么，又咽回去了。他把手插进口袋，加快脚步，走到车队最前面，和朔戈並排。
    他不想看到父亲那张脸，他不想跟著一起丟人。
    ——明明是个万年下忍，却要执行这么危险的任务。
    戴走在车队最后面，和红並排。红看了他一眼，没有说话。戴朝她笑了一下，那个笑容很小心，像怕打扰到別人。
    红移开了视线。
    队伍继续走。
    晨雾散了，阳光照在四个人身上，影子被拉得很长，拖在地上。远处，木叶村的轮廓在身后越来越小，最后变成一个黑点，消失在地平线上。