朔戈的小队回到东线营地时，天色已经暗了。
    一路上有惊无险。
    海风比前几天更咸，雾却淡了，能见度反而比之前远。
    营地里多了一些陌生的面孔——从西线调来的增援部队，穿著不同编號的马甲，说话带著不同的口音。
    帐篷比之前多了两排，物资堆得像小山，起爆符的箱子摞了一人多高。
    凯把推车停到补给处，红去交任务报告，朔戈站在营地中间等著。
    他注意到一个细节：补给处门口排队的队伍比平时长了三倍，有人在吵架，有人在插队，一个中忍抱著三箱起爆符从人群中挤出来，差点摔倒。
    这在以前不会发生——物资分配从来都是按计划走，不需要抢。
    风从指挥部方向走过来，看到朔戈，脚步顿了一下。
    “回来了？”
    “嗯。”
    风没有多说，从他身边走过去。走了几步，又停下来，没有回头。“最近別出营地。非必要任务，儘量推掉。”
    朔戈看著他。“为什么？”
    风的手搭在刀柄上，又放下。他张了张嘴，想说什么，最后只挤出一句：“听我的。”
    然后走了。
    朔戈站在原地，看著风的背影消失在帐篷之间。
    营地里的篝火比之前少了，不是因为没有燃料，是因为怕火光暴露位置。
    暗哨的数量增加了，明哨却几乎撤光了——以前每隔二十步就有一个明哨，现在走完整条主路，只看到两个人。
    他们都藏在沙袋后面，只露出半张脸。
    远处传来一阵闷响，像打雷，但天是晴的。
    朔戈听了一会儿，方向是东边。有人说是演习，有人说是雾隱在试探防线。演习不会选在夜里，也不会用实弹。
    有些事情看破，不需要说破。
    ——
    回到帐篷后，凯倒头就睡，红在整理忍具包。
    朔戈坐在角落里，刀横在膝上，没有睡。他听到营地里有很多声音——脚步声、低语声、金属碰撞声。
    比平时多，比平时密。像一锅水，快烧开了。
    ——
    后半夜，他走出帐篷，看到指挥部方向的灯还亮著。
    暗部从里面走出来，戴著面具，步伐很快，消失在外围的雾中。
    又过了半个时辰，另一个暗部从相反的方向走进来，手里拿著一只捲轴，直接进了帐篷。进进出出，一整夜没停。
    朔戈靠在帐篷柱上，看著那盏灯，看到天亮。
    ——
    第二天，消息传开了。
    东线外围的三个前哨点失联了。
    不是被袭击——袭击会有声音，会有求援信號，会有尸体。三个哨点，无声无息地消失了。
    人不见了，帐篷还在，物资还在，茶杯里的水还是温的。
    第一批去调查的小队什么都没找到，第二批去的人多走了一里地，在礁石缝隙里发现了一具尸体。
    哨兵，喉咙被一刀切开，伤口极细极深，不是普通的苦无或短刀能留下的。
    朔戈被叫到指挥部的时候，红已经在了。
    凯在门外等著，没让进。
    大蛇丸不在，旗木朔茂也不在，主持会议的是一个朔戈不认识的上忍，脸上有一道从额头到下巴的旧伤疤，声音沙哑。
    “宇智波朔戈，你的小队去第七哨点。调查失踪原因，找到线索就回来，不要交战。”
    他把一份地图推到朔戈面前，用手指点了点位置。
    “这里。距离营地十五里，海岸线拐角处。”
    朔戈看了一眼地图。“前两个哨点查过了吗？”
    “查过了。什么都没发现。”
    “第三个呢？”
    上忍看了他一眼。“还没查。轮到你们了。”
    朔戈没有再问。他接过任务捲轴，折好塞进口袋，转身走出帐篷。
    ——
    三人沿著海岸线往东走。
    雾比昨天更淡了，能见度反而更差——不是因为雾，是因为天阴。云压得很低，灰濛濛的，海面也是灰濛濛的，天地之间只剩一条细细的缝。
    第一个哨点已经空了。
    帐篷被风吹倒了，没人收拾，帆布摊在沙地上，被雾打湿了，黏糊糊的。
    朔戈停下来，蹲在地上看。
    沙面上有拖拽的痕跡，但被风沙盖住了，看不清楚形状。红站在他身后，手里握著苦无，指节泛白。
    “继续走。”朔戈站起来。
    第二个哨点的情况更糟。
    哨兵的尸体已经被运走了，但血跡还在，在沙地上呈暗褐色，干了至少有两天了。红蹲下来摸了摸沙子，闻了闻，站起来，脸色不太好看。
    “两天前就出事了。”她说。“指挥部那时候就知道了。”
    朔戈没有说话。他加快脚步，朝第三个哨点走去。
    第七哨点在一处礁石后面。
    帐篷还在，帆布被风吹得啪啪响。
    里面的东西都在——行军床、大衣、水壶、没吃完的饭糰。
    茶杯里的水已经凉了，茶渍在杯壁上留下一圈褐色的痕跡。朔戈蹲下来，用手指碰了碰茶杯。凉的。人死了至少一天了。
    凯在帐篷外面喊了一声：“朔戈，过来看。”
    朔戈走出去。
    凯蹲在礁石旁边，手指著礁石的背风面。
    那里有一道极细极深的切口，不是劈砍留下的，是切削——刀刃以极快的速度划过礁石，像切豆腐一样，在石头上留下一道光滑的切面。
    朔戈蹲下来，用手指摸了一下那道切痕。边缘光滑，没有毛刺，一刀到底，没有停顿。
    红也蹲下来，看著那道切痕。她的瞳孔收缩了一下。
    “忍刀。”
    她的声音很低。
    “雾隱的忍刀七人眾。我父亲说过，他们的刀不是普通的刀，每一把都有特殊的能力。能留下这种痕跡的，至少是七人眾级別的武器。”
    “你父亲见过雾隱村的王牌？”凯惊讶的问道。
    每个村子都有自己的王牌部队——砂隱村的傀儡部队，岩隱村的爆破部队，雾隱村的忍刀七人眾。
    红沉默了一瞬。“见过。他活下来了。但他的队友没有。”
    朔戈站起来，绕到礁石后面。
    那里有一行脚印，很轻，不是走的是跑的——但只跑了三步就停了。
    脚印的前方，沙地上有一滩乾涸的血跡，还有一个被打碎的望远镜。镜片碎了一地，在灰濛濛的光线下闪著细碎的光。
    朔戈蹲下来，捡起一片镜片，看了看，扔了。
    他站起来，看著远处的海平面。
    灰色的天，灰色的海，灰色的浪。
    他忽然明白了——前两个哨点不是没发现痕跡，是发现了，但指挥部没公开。他们在怕。怕引起恐慌，怕消息泄露，怕敌人知道他们已经知道了。
    “回去。”
    凯愣了一下。“不继续查了？”
    “查完了。”朔戈转身，朝营地的方向走去。
    凯看了一眼礁石上那道切痕，又看了一眼朔戈的背影，跟了上去。红走在最后面，她的手一直搭在苦无上，指节泛白。
    ——
    回到营地，朔戈没有回帐篷，直接去了指挥部。
    帐篷外面，他等了將近一刻钟。
    门帘没关严，里面的声音从缝隙里漏出来。
    有人在爭论，声音压得很低，但朔戈的写轮眼能捕捉到一些词——“补给线”“七个人”“不可能每条都守”“赌一把”。
    声音断断续续，像风吹过裂缝。
    门帘掀开的时候，一个参谋从里面出来，脸色铁青，看到朔戈愣了一下，然后快步走了，没有回头。
    朔戈掀开门帘走进去。
    那个上忍还在，坐在长桌后面，面前摊著地图。桌上多了一摞新的情报捲轴，封口处盖著“绝密”的红印。
    他看到朔戈，眉头皱了一下。
    “这么快？”
    朔戈把任务捲轴放在桌上。“第七哨点的哨兵已经死了。杀人者用的是忍刀，至少是七人眾级別的武器。”
    上忍没有说话。他低头看著桌上的地图，手指在第七哨点的位置上敲了两下。沉默了很久。
    “知道了，去休息吧。”
    朔戈没有动。“七人眾的目標是什么？”
    上忍抬起头，看著他。那双眼睛里没有惊讶，没有愤怒，只有疲惫。
    “补给线。十几条补给线，七个人，他们不可能每条都守。我们只能猜——猜他们会选哪一条。”
    “猜错了呢？”
    上忍没有回答。他低下头，继续看地图。朔戈站在他面前，没有走。上忍沉默了一会儿，用手指在地图上画了三道线。
    “这三条，可能性最大。”
    “我们的任务线是哪条？”朔戈问。
    上忍看著他。“你不需要知道。”
    “我需要。”
    两个人对视了几秒。上忍先移开了目光。他的手指在最南边那条线上点了一下。
    “这条。最危险。靠近海岸线，经过第七哨点，再往东三十里。雾隱最熟悉的路线，也是最容易被盯上的路线。”
    他顿了顿。“但正因为危险，敌人觉得我们不会走这条线。所以我们偏要走。”
    朔戈没有说话。他懂这个逻辑。心理博弈，赌对面猜不到。但赌注是人命。
    “这条路线是谁定的？”
    上忍沉默了一瞬。“大蛇丸大人。”
    朔戈没有再问。他拿起桌上的任务捲轴，折好塞进口袋，转身走出帐篷。
    外面，天已经完全黑了，没有月亮，没有星星。只有营地里那些橘黄色的篝火在黑暗中跳动，像一只只睁著的眼睛。风站在不远处，靠著帐篷柱子，看到朔戈出来，走过来。
    “你知道这条路意味著什么。”风的声音很低。
    朔戈没有说话。
    “指挥部知道。大蛇丸知道。旗木朔茂也知道。”风看著他。“但他们没有別的选择了。这批物资必须送，敌人必须有人去面对七人眾，去阻挡他们，去牺牲。”
    “知道了。”
    宇智波朔戈面无表情，心中却是冷然。
    谁是猎人，谁是猎物——
    谁又说的准呢？
    忍刀七人眾？
    呵——！
    ——
    第三天清晨，新的任务指令送到了朔戈的帐篷。
    “紧急物资，运往最前线。药品、起爆符，封存在三只捲轴中。路线绝密，不得泄露。”
    朔戈展开捲轴，看著那条用红笔標註的路线。
    从营地出发，穿过海岸线，绕过礁石区，经过第七哨点，再往东三十里，抵达最前线的补给点。
    和上忍说的一模一样。
    这条路他前几天刚走过。
    第七哨点的哨兵已经死了。再往东，什么都没有。没有哨点，没有巡逻队，没有援军。只有路，和路的尽头。
    他把捲轴塞进口袋，走出帐篷。
    红已经在外面等著了，忍具包掛在腰间，手里握著苦无，在指间转了一圈，收回去。
    凯站在她旁边，打了一个哈欠，伸了个懒腰，好像只是去散步。
    朔戈朝物资领取处走去。凯和红跟在后面。
    物资领取处在营地北侧，一排长桌后面堆著几只大箱子。
    负责发物资的中忍是一个三十多岁的男人，脸上有胡茬，眼睛下面有黑眼圈。
    他看到朔戈递过来的任务单，手抖了一下，笔掉在地上。他弯腰捡起来，签了字，把捲轴递迴去的时候，说了一句：“路上小心。”
    声音很轻，但朔戈听到了。
    他没有回答，接过三只封印捲轴——粮食两卷，药品一卷——塞进忍具包。后勤处配了一辆平板推车，轮子在沙地上会陷进去，不好推，但没有更好的选择了。
    朔戈推著车朝营地门口走去。
    戴已经在等了。
    他站在晨雾里，绿色的紧身衣被雾打湿了，贴在身上。
    西瓜头上的水珠顺著发梢往下滴，他没有擦，脸上还是那个笑容。
    灿烂到有些刺眼，灿烂到让人不知道该说什么。
    他的护额系得比平时更紧，紧到额头上勒出了一道红印。
    他的拳头上缠著绷带，不是平时训练用的那种——是浸过药的特製绷带，顏色比普通绷带深一些，质地也更厚。
    凯没有注意到这些。他从戴身边走过去，没有看他，下巴抬著，双手插在口袋里。
    “走。”
    朔戈从戴身边走过。
    戴接过了推车把手，推著车跟了上去。凯走在戴旁边，红走在最后面。四个人，一只推车，走出营地，走进雾里。
    身后，营地的篝火在雾中渐渐模糊，最后消失了。
    前方，路在雾中延伸，看不到尽头。海风从东边吹过来，带著咸腥味和一丝不寻常的气息——不是雾，是杀气。很淡，很远，但它在。
    戴推著车，步伐很稳。
    他的笑容还掛在脸上，但眼睛变了。
    那双眼睛里没有平时的討好和卑微，只有一种东西——平静。那种知道自己要去哪里、知道会发生什么、知道结果会怎样的平静。
    朔戈走在最前面，刀在背后，手搭在刀柄上。他没有回头，也没有说话。三勾玉写轮眼在雾中缓缓转动，盯著前方的路。
    路的尽头，有什么在等他们。他不知道是什么，但他知道，那东西不会让他们走过去。
    海风停了。雾更浓了。