森林里的不寻常，是从风停之后开始的。
    树叶不再沙沙作响，鸟鸣不知道什么时候消失了，连虫子的叫声都断了。
    整个世界像被人按下了静音键，只剩下心跳声在胸腔里一下一下地撞。
    朔戈感觉到了。那种在瀑布下练了无数次、在黑暗中挥了无数次刀之后养出的直觉——有什么东西不对。
    他没有动，只是手指悄悄搭上了刀柄。
    森田和夫是第一个做出反应的。
    他没有抬头，没有张望，只是把手里吃了一半的兵粮丸慢慢塞回怀里。动作很慢，慢到几乎看不出异常。
    但他的眼睛变了——那种变化很细微，像一潭死水下面突然有什么东西开始涌动。
    其他人也在同一瞬间察觉了。
    有人放下了水壶，有人把苦无从忍具包里抽出来一半，有人调整了坐姿，把后背从树干上移开。
    没有人说话，没有人发出多余的声响。
    这些动作几乎是同时发生的，像是排练过无数遍。
    在场的除了朔戈，全部都是上过战场见过鲜血的老油条。不需要命令，不需要暗號，空气不对了，身体就自动进入备战状態。
    “小心点。”
    卡卡西的声音从旁边传来，低得几乎听不见。
    话音未落，他已经动了——单手在树干上一按，整个人像一只猫一样无声地窜上树冠，借著茂密的树叶藏了起来。
    动作乾净利落，没有发出一丝声响。
    朔戈的手彻底握住了刀柄。
    他没有上树，只是微微调整了站姿，重心下沉，膝盖微曲。
    这是镜教他的——在不知道敌人从哪个方向来的时候，地面比树上更安全。
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    至少，脚下是实的。
    森田站起身，朝旁边的一个下忍使了个眼色。
    那人点点头，双手结印，无声无息地融入身后的灌木丛中——是感知型忍者。几秒钟后，灌木丛里传来一声极其轻微的鸟叫。不是真的鸟，是暗號。
    森田的表情变了。
    他伸出三根手指，然后握成拳，再张开——掌心朝下，做了一个“压”的手势。
    所有人同时矮下身，借著树丛和岩石藏好自己。
    朔戈蹲在一棵大树后面，刀已经出鞘三寸。
    然后他听到了。
    不是脚步声，是呼吸声。
    很轻，很均匀，藏在风里几乎听不出来。但他的耳朵在瀑布下练了太久——水流的轰鸣都挡不住的东西，这点声音藏不住。
    四个人。东北方向，距离不到五十米。
    朔戈的手指在刀柄上收紧。
    ——
    树林里，四道身影无声地移动著。
    他们没有踩到枯枝，没有碰动树叶，甚至连影子都被树荫吞没。走在最前面的那个人忽然停下，举起拳头。
    后面三人同时停住，像四根钉在地上的木桩。
    领头的人蹲下身，手指在地面上轻轻一抹。
    泥土上有几道浅浅的痕跡——是鞋印。
    新的。
    “木叶的补给队。”他的声音很低，带著岩隱特有的粗糲口音。“八个人。两个中忍，六个下忍。有一个刚走没多久。”
    后面的人没有出声，只是等著。
    领头的人站起来，目光扫过前方的树林。他的眼睛是土褐色的，像乾涸的河床，里面没有任何多余的情绪。
    “三个下忍解决，中忍交给我。”他顿了顿，“那个银髮的——留一口气。白牙的儿子，值钱。”
    四个人散开。
    像水滴融入大海，无声无息地消失在树林里。
    ——
    三十米。
    朔戈听到的声音越来越近了。
    不是脚步声——那些人根本没有发出脚步声。是空气的变化，是树叶被身体轻轻推开时那一丝微不可察的流动。
    他的刀又出鞘一寸。
    然后他看到了——不是人，是一道影子。
    从两棵树之间的缝隙里一闪而过，快得像一只飞鸟掠过。如果不是他正好盯著那个方向，根本不会注意到。
    中忍。至少中忍。而且是经验丰富的那种。
    朔戈的呼吸放慢了，慢到几乎感觉不到胸腔在起伏。
    镜教过他——在敌人面前，呼吸比脚步更重要。
    脚步可以藏，呼吸藏不住。
    他把自己的存在感压到最低，像一块石头，像一棵树，像地面上的一道阴影。
    十米。
    一个岩隱中忍从他的侧面经过。
    距离近到朔戈能看清他脖子上的汗珠、护额上的划痕、手里苦无上反射的冷光。那人的眼睛扫过朔戈藏身的树干，没有停留。走过去了。
    朔戈没有动。他的手指在刀柄上，青筋暴起，但没有动。
    ——不是现在。
    那个人走出了五步。七步。十步。
    然后——
    “有埋伏！”
    喊声从另一个方向炸开。是那个潜入灌木丛的感知型下忍——他的藏身点被发现了。
    下一瞬间，苦无破空的声音从三个方向同时响起。
    ……
    战斗在双方遭遇的瞬间爆发。
    森田和夫与另一名中忍几乎同时迎上了岩隱的精英中忍。
    精英中忍的威胁最大，其他人碰到了几乎是必死的局面。
    即使是他们两个面对都是压力巨大。
    三方交手的速度快得令人目眩——苦无碰撞的火星在树荫下闪烁，刀刃切开空气的声音此起彼伏。森田被震退两步，虎口崩裂，鲜血顺著苦无滴落。
    精英中忍的实力差距不是靠人数能轻易抹平的。
    “拖住他！”森田吼道，“求援信號已经发出去了。”
    到底还是在火之国境內，对方孤军深入，若是被拖在这里，必然会被围困致死。
    另一名中忍咬牙补上位置。两个人，一攻一守，不求取胜，只求不让这个岩隱的尖刀腾出手来对付那些下忍。
    下忍们的战场在十米外的林间空地上。
    六个木叶下忍对阵三个岩隱中忍，人数优势在实力差距面前显得苍白无力。
    岩忍的配合默契而狠辣，每一招都直奔要害。
    木叶这边很快有人倒下——一个负责侦察的下忍被苦无钉在树干上，胸口涌出暗红色的血，没有再发出声音。
    卡卡西的战场在战场边缘。
    一个岩隱中忍盯上了他。
    苦无从侧面刺来，角度刁钻，快得像毒蛇吐信。
    卡卡西侧身，苦无擦著他的护额飞过，在金属上划出一道刺耳的声响。他没有退，反而向前踏了一步，手里的苦无反手刺向对手的咽喉。
    岩忍后退，但卡卡西的脚已经踢在他的膝盖上。
    砰！
    岩忍单膝跪地，脸上露出难以置信的表情——这个六岁的孩子，速度和力量都不该是这个年纪该有的。
    卡卡西没有给他喘息的机会，苦无换到左手，右手结印——影分身。
    两个卡卡西同时攻上去，一左一右。
    岩忍咬牙硬接了一击，震开左边的分身，但右边的苦无已经划开了他的手臂。
    鲜血飞溅。
    岩忍怒吼一声，一脚踹向卡卡西的胸口。
    卡卡西被踢飞出去，后背撞在树干上，嘴角溢出鲜血。
    但他没有倒下，落地的一瞬间就弹了起来，手里还握著苦无。他的眼睛比之前更亮了，像两块被打磨过的刀刃。
    “小鬼……”岩忍捂住流血的手臂，脸上的表情从震惊变成了杀意。
    “你激怒我了！”
    他不再留手。
    查克拉爆发，速度比之前快了一倍。
    卡卡西勉强躲开第一击，第二击就擦著他的肩膀过去了——衣服被切开，皮肉翻卷，鲜血浸透了袖口。
    他没有叫，只是咬著牙，退后一步，再退一步。
    岩忍追上来，苦无直刺心臟。
    卡卡西的身体突然消失了。
    “什么——”岩忍愣了一瞬。
    替身术。
    地上多了一截被刺穿的木头，而卡卡西的本体从树冠上落下来，苦无朝岩忍的天灵盖插下去。
    岩忍猛地抬头，来不及躲——他只能抬手格挡。
    苦无贯穿他的小臂，钉进肩膀。
    “啊——！”
    岩忍惨叫一声，另一只手挥拳砸向卡卡西。
    卡卡西被砸飞出去，在地上滚了两圈，趴著不动了。
    但那个岩忍也跪倒在地，整条手臂被鲜血染红，苦无还插在肩膀上，露出的半截在阳光下闪著冷光。
    战场中央，木叶的下忍们正在溃败。
    又一个人倒下了。
    不是死，是重伤——大腿被苦无贯穿，血流如注，躺在地上动弹不得。
    剩下的人只能勉强防守，被两个岩隱中忍逼得步步后退。他们的脸上写满了恐惧，那是一种见过血但仍然怕死的恐惧。
    没有人注意到，从战斗开始到现在，有一个人始终没有出现。
    朔戈藏在十米外的一棵大树后面。
    刀还没有出鞘。
    他的呼吸很慢，慢到几乎感觉不到胸腔的起伏。
    他的眼睛半闭著，只留一条缝——不是在看，是在感知。
    通过声音，通过空气的流动，通过那些看不见的、只有直觉才能捕捉到的东西。
    外面在死人。
    他听到了。
    那个侦察下忍倒下的时候，声音很闷，像一袋米摔在地上。另一个人的惨叫，然后是血腥味，顺著风飘过来。
    他的手指在刀柄上收紧了，又鬆开。
    不是现在。
    镜的声音在脑子里迴响——你的每一刀都在追求速度，但你没有想过，快是为了什么。快是为了在正確的时机，把刀送进正確的位置。
    时机不对，再快也没用。
    他安静的等待著。
    等待著一击必杀的机会！
    木叶的下忍们已经退到了一起，背靠背，像是被围猎的猎物。
    两个岩忍对视一眼，默契地同时出手——一个攻上路，一个攻下路。
    木叶下忍们勉强挡住了第一波，但第二波已经来了。
    其中一个岩忍的苦无划破了一个木叶下忍的腹部，那人捂著肚子跪下去，肠子从指缝间挤出来，惨叫声刺破了整个树林。
    “撤！快撤！”有人喊。
    但撤不了。
    岩忍的速度比他们快，经验比他们丰富，杀人的技巧比他们熟练。
    这不是战斗，是屠杀。
    朔戈看著这一切。他的眼睛依然半闭著，呼吸依然平稳。只是握著刀柄的手指，骨节泛白。
    时机。
    两个岩忍中的一个是攻手，一个是策应。
    攻手在前，策应在后。
    攻手的速度更快，出手更狠，但他每次进攻之后会有一个极其短暂的停顿——不到一秒，但確实存在。
    那是他的破绽。
    策应更谨慎，总是站在攻手三步之內，隨时准备补位。如果先动攻手，策应会在一秒之內反应过来。如果先动策应——
    朔戈的眼睛睁开了。
    一个木叶下忍被踢飞，摔在朔戈藏身的树干旁边。他满脸是血，看到朔戈的时候愣了一下，张嘴想说什么。
    朔戈竖起一根手指压在唇边。
    那人闭上了嘴。
    攻手又出手了。
    这一次他瞄准的是最后一个还能站著的下忍——苦无直刺咽喉。那下忍拼尽全力侧身，苦无划过他的锁骨，带起一串血珠。
    攻手的动作停顿了。
    不到一秒。
    朔戈动了。
    不是衝出去。是一步。只一步。刀从鞘里滑出来的声音被惨叫和苦无碰撞声淹没了。
    刀锋在阳光下闪了一下，很短，短到几乎没有人注意到。
    攻手的脖子上多了一条线。
    很细，很直，从左侧划到右侧，刚好穿过喉结。
    他低头看了看自己的手，手里还握著苦无，苦无上还沾著別人的血。他想转头看看身后，但脖子已经不听使唤了。
    血从那条线里涌出来，像一条红色的腰带。
    他跪下去。然后倒下。脸朝下，砸在泥土里，扬起一小片尘土。
    全场死寂。
    策应岩忍猛地转头，看到了那个站在攻手身后的身影——黑髮，黑眼睛，手里握著一把长刀，刀尖朝下，没有一滴血。
    那滴血在刀刃上掛不住，已经滑到刀尖，悬著，像一颗红色的露珠。
    “一个。”朔戈说。
    声音很轻，像是在自言自语。
    负责策应岩忍的眼睛瞪圆了。
    他看到了那个孩子——那个站在尸体后面的孩子。脸上没有表情，眼睛里没有波澜，只是握著刀站在那里。
    像一棵树，像一块石头，像一件杀人的工具。
    “你——！”
    他衝上来。苦无带著风声刺向朔戈的面门。
    速度很快，比攻手还快。但他在害怕——他的动作里带著恐惧，带著愤怒，带著不该出现在战场上的多余情绪。
    朔戈没有退。
    刀从下往上撩，挡开苦无。
    金属碰撞的声音刺耳而短促，像骨头断裂的迴响。
    策应岩忍被震退半步，脚还没站稳，朔戈的刀已经转了方向——横斩。刀锋划过空气，带著一种低沉的嗡鸣。
    策应岩忍猛地后仰，刀锋从他的下巴上方掠过，削断了几根鬍鬚。他狼狈地退了两步，脸上终於露出了恐惧。
    “你到底是什么——”
    他没有说完。因为朔戈的刀已经到了。
    不是斩，是刺。
    刀尖从他的胸口穿进去，从后背透出来。
    刺穿心臟只需要三寸。
    朔戈推著刀往前走了一步，刀刃在身体里发出令人牙酸的摩擦声。策应岩忍的眼睛瞪到最大，嘴巴张著，却发不出任何声音。
    血从嘴角溢出来，顺著下巴滴落。
    朔戈拔出刀。尸体倒地，扬起尘土。他看著那具尸体，脸上的表情没有任何变化。
    “两个。”
    他的声音和刚才一样轻。
    树林里安静了。
    活著的岩忍只剩下一个——那个被卡卡西重创、跪在战场边缘、肩膀上还插著苦无的第三个中忍。
    他看著两个同伴的尸体，看著那个握刀的孩子，嘴唇哆嗦了一下。
    然后他转身就跑。
    苦无从后面追上来。
    不是朔戈的，是卡卡西的——趴在地上的银髮少年不知什么时候已经撑起了身体，用最后一点力气扔出了手里的苦无。
    苦无扎进岩忍的后背。
    那人踉蹌了一下，但没有倒，继续跑，消失在树林深处。
    卡卡西趴回地上，大口喘气。
    朔戈站在原地，没有追。刀上的血已经滑到刀尖，滴落，渗进泥土里。
    森田和夫浑身是血地走过来——不是他的血，是那个精英中忍的。
    他的眼神复杂，看了看地上的两具尸体，又看了看朔戈。
    嘴唇动了动，最终只说了两个字：“……收队。”
    树林里瀰漫著浓烈的血腥味。
    阳光从树叶的缝隙里照下来，落在尸体上，落在血跡上，落在那个六岁孩子的脸上。
    他的眼睛很平静，平静得像什么都没有发生过。
    只是握著刀的手，骨节泛白。
    很久，没有鬆开。