官座船很快靠岸。
    孔昭、黛玉正交谈间，一面如冠玉、眉目风流的青年公子匆匆走进中舱，脚步虽匆忙，却不失世家贵公子的贵气与从容。
    见了分坐两边的孔昭、黛玉二人，贾璉飞快地扫了一眼旁边侍候的紫鹃等人，英气、轻佻的桃花眼中闪过一丝满意。
    虽说二人年纪不算大，船舱內也有丫鬟婆子隨侍，可到底男女有別，何况二人已然不是姑侄关係。
    年纪相仿的少男少女，到底还是要避嫌的。
    “林妹妹，咱们该下船了，林姑父派了人过来接，已经在码头等著了，你看还有什么东西落下了没有？”
    见二人起身，贾璉先將今日的安排与黛玉说了，让黛玉去內舱收拾东西准备下船。
    待黛玉带著一眾丫鬟婆子们离开，中舱內只剩下这对曾经的叔侄二人，贾璉风流轻佻的桃花眼中，涌现些许复杂之色。
    二人一个是荣府长房的独子，一个是二房的长孙，又有著十多岁的年龄差，先前並没什么交集。
    真要说起来，比起这对不熟的叔侄，贾璉媳妇凤姐儿，对孔昭还要了解些。
    不过，以后估计也没什么了解的机会了。
    贾璉沉默半晌，方道：“昭哥儿，你在扬州的舅舅家，林老爷已经派人帮你找到了，待会儿下了船，林家僕妇便会送你过去，你看还有什么需要我帮忙的没有？”
    错过这回，以他们二人的身份，日后几乎都没有见面的机会了。
    一个是高高在上的荣国府继承人，一个前途未卜的读书人，以后难有什么交集。
    决定帮孔昭一次，已经是他难得的善意了。
    毕竟，在贾璉看来，这个便宜侄子或许有几分念书的天分，世路上却实在天真。
    比起厚著脸皮留在荣国府得到的资源，可能遇见的些许流言蜚语，实在是不值一提。
    不说他这荣府正儿八经的养子，就连亲戚薛家母子，不也赖在荣府住了几年没离开吗？若非有利可图，谁会放著自己家不住，去过那寄人篱下的生活？
    少年人，脸皮还是薄了些！
    不懂得为自己爭取利益。
    孔昭忖度片刻，也不与贾璉客气，道：“这次来扬州投奔舅舅，旁的东西都留下了，只有从小念的书，都带了来。还不知孔家是何等情况，书籍珍贵，也不好带上，有劳璉二爷替我保管些时日，待安顿下来，我再亲自去盐政府取。”
    “可以。”
    只是些许小事，贾璉满口答应下来。
    对孔昭却是更加失望。
    只会读书的少年人，没有家族背景、权势地位做支撑，想要出头，可谓是艰难至极。
    他好心帮一回，偏这少年人还拉不下脸来求助。
    想来，下回孔昭取了书，他们不会再有任何交集了。
    念及此，贾璉也懒得与孔昭过多客套。
    下了船，只隨口交代了几句，便让林家小廝送了孔昭去孔家。
    贾璉的態度变化，孔昭看在眼里，却是不作一词。
    冰冻三尺非一日之寒。
    贾璉的想法，站在他的角度来说，也算不得错。
    孔昭熟悉原著，心下更是清楚，明年年底，贾家还有一场天大的富贵，对寻常人来说，他此时离开，实在不是明智之举。
    不过，既然他决定离开，自然是有自己的考量。
    江南文风阜盛之地，名师大儒无数，他此番前来，也有这方面的打算。
    何况，贾家这条船，眼见得花团锦簇，內里却早已腐烂不堪，有机会及时脱身，还是儘早离开的好。
    登上林家准备好的马车，孔昭只带了一个包袱，里面装著两身换洗衣裳，以及一点碎银子。
    这些年存著的私房银子自然是带了的，却不会明著摆出来给別人看见。
    马车一路向前，不知行了多久，便见苍黄的天底下，远近横著几个萧索的荒村。
    一路上默不作声的林家小廝驾著马车，见孔昭掀开车帘往外瞧，主动介绍了一句：“前面就是招贤镇了，孔老爷家，就在第二个村子村尾。”
    说完，便不再多说什么。
    虽说这位孔公子与自己姑娘一道来的扬州，可他们做下人的，最会察言观色了。
    只看贾二爷待这位公子的態度，同来扬州却没去林家，便知这位孔公子在贾家的地位並不高。
    也就是说，並不值得他费心巴结。
    在府城算不上华丽，在这穷乡僻壤却格外引人注目的马车穿街过巷，越过一眾看热闹的人群，最终在一座青石桥前停下，车夫伸手一指对面那栋墙倾坯颓的青砖瓦房，喊了一句：
    “孔公子，这就是孔老爷家了。”
    孔昭点了点头，提著包袱下了马车，尚没来得及给赏钱，只见那小廝一甩马鞭，赶著车就走了。
    眼睁睁看著马车走远，孔昭方才反应过来身份的转变。
    少年，时代变了！
    他已经不是先前那个国公府的少爷了。
    孔昭摇了摇头，略有些好笑地將脑中的想法挥散，走过石桥，抬头打量身前的这处屋舍。
    再寻常不过的江南水乡民居，整体黑瓦白墙，砖木结构，临河而建，石门槛，矮木门，檐下掛著个破旧的竹篮，充满了他心目中料想的江南烟火气。
    当然，若是墙没倒，就更好了。
    这屋子真有人住？
    孔昭抬头看向檐下纵横交错的蛛网，不禁怀疑那小廝给他送错了地方。
    老话说得好——
    来都来了！
    少年不再犹豫，抬步上前。
    “咚咚！咚咚咚——！”
    不远处跟著几个女人、小孩子，只见那从华丽马车上下来的仙童，挎著一个看不出料子却明显十分贵重的包袱，在姓孔的那破落户家门前敲起了门。
    难道那个姓孔的懒汉，还有这样阔气的亲戚？
    瞧这小少爷玉似的人儿，身上穿的衣裳料子，可是比鲁四老爷家的太太穿的还好看些，那衣裳还会发光咧！
    半晌没人开门，一胆子大些的小孩，鼓起勇气喊道：
    “孔乙己不在家咧！”
    那孩子身边的女人一惊，没想到自己儿子胆子这么大，一把拉过儿子，藏到了自己身后，低声喝了一句“別乱说！”，言毕，警惕地看向不远处的少年。
    只见那小少爷转过身，直直看向自己，比年画上还好看的脸上露出一个笑来，问道：
    “小哥说的『孔乙己』可是孔希孟？你可知他现在在哪里？”
    女人虽觉得那笑容十分好看，却没忘了他是一个外来者，警惕问道：
    “我们这儿只有一户姓孔的人家，不知道是不是您说的什么孔希孟，您找他有什么事儿？”
    天杀的穷措大，只会掉书袋也就罢了，別是偷东西偷到这明显就出身不凡的公子身上，被人找到家里来了吧？可別牵连到他们身上！
    女人胡思乱想间，身后突然传来的一道响亮的声音打断她的思绪：
    “孔乙己往福来客栈吃酒去了！”
    女人一惊，正想著这声音耳熟，低头一瞧，一个毛茸茸的脑袋从她腰后探了出来。
    这不就是她儿子说的？
    这死孩子！
    他们虽看不上孔懒汉，可孔乙己犯了事，她们做邻舍的，也不能就这样直接供出他来不是？
    伸手一推探出来的脑袋，把儿子牢牢护在了身后，朝走到跟前三步远的少年訕笑道：
    “小少爷见笑了，小孩子不懂事......”
    “大嫂客气了，我是孔希孟的外甥，並不是恶人，不知福来客栈在何处？”
    少年文质彬彬，极有礼貌地行礼问道。
    女人在这江南水乡生活几十年，让她打架掐尖还算在行，何时见过这般谦和礼遇的小公子？顿时怔在了原地，吶吶说不出话来。
    还是她身后的小孩探出脑袋，伸手指了一个方向，道：
    “沿著河走一里来路，当街有个凸出来的大柜檯就是了！孔乙己就穿著长衫站在柜檯前喝酒！”
    得了便宜舅舅的消息，孔昭也不多留，掏出两块油纸包著的糕点递给女人身后的小孩，谢了一句便往福来客栈的方向走。
    眾人目送那仙童似的小公子走远，仍觉十分惊奇。
    乖乖！这，还真是孔家的亲戚，不是来寻仇的？
    有了这等显赫的亲戚，孔懒汉要发达了啊！
    几个女人转头看了一眼孔家那破旧的屋舍，艷羡极了。她们怎么就没有这般阔气的亲戚呢？
    不过那姓孔的懒汉居然叫什么孔希孟？这名字一听就是个有福气的！
    怪道能有这般阔气的亲戚找来。
    “娘！你也吃！这点心可好吃了！”
    得了一小包糕点的小孩伸出脏兮兮、指缝里还带著黑渍的小手，举起半块带著牙印的精致糕点，递给身前的女人。
    在场眾人復將羡慕的视线转向了这对好命的母子。
    眼神不由得在那包异常精致的点心上聚集。
    死嘴！
    怎么就突然不会说话了呢！
    没个显赫的亲戚，能得这样一包上好的糕点也是值得的啊！
    点心铺子里买一包，起码二十文钱呢！
    “我不吃，留著回去给你妹妹她们都尝尝。”
    女人將儿子拆开的油纸包包好，交给儿子拿好，一把抄起儿子转头离开。
    她们母子二人得了那小少爷的好处，可不得儘快回去分了？留在这儿，身边的这群人可不会手软。
    却说这边孔昭沿著河往那小孩指的方向走，行不多时，便见小三间木结构瓦房，粉墙黛瓦，墙皮有些斑驳，当街凸出来一个曲尺形大柜檯，柜檯前站著几个喝酒的人。
    在一眾短衣衫之间，穿著长衫的瘦高男人分外显眼。