满朝铸造铜幣的材料主要是滇铜，尤以东川府的產量最大，走水路远比翻越川藏的雪山快捷。
    想不到运铜队会葬身於酉水。
    “过鬼见愁得噤声，最好选晚上行船，这样就不会惊动水底的东西。”
    经过这么多邪祟事件后，关佑已经麻木了，再来一支水鬼军队也没什么不能接受的。
    “劳您再说说沅江。”
    “勾魂庙，確確实实是一座庙。”
    说出勾魂庙三个字，张九斤眉头一皱，露出比青龙滩和鬼见愁更心悸的表情。
    “这庙有问题？”
    “这庙立在江心的一座小岛上，不知道是哪个多事人立的庙，庙里啥子都没有，供的不是玉皇也不是龙王，而是一面铜镜……”
    酉水注入沅江后江面骤然开阔，水势平缓无波，对於放排人而言，最险恶的路程已经过去了。
    可就在这顺风顺水的江面上，出现了一座小岛。
    岛不大，方圆加起来也就十几丈。
    岛上立著一座无人的庙，庙门正对上游，但凡顺流而下的船，都能看见门楣上的三个红漆字——勾魂庙。
    庙里的供桌四季为空，只放著一面铜镜，镜面永远蒙著一层擦不掉的水雾。
    “行船到此时，都要对著庙门唱一段歌儿，调子不能错，词不能错，错了就要出事。”
    “唱歌？”
    怎么有种恶趣味的感觉。
    很快关佑就知道自己想岔了，张九斤所说的唱歌並非“山路十八摸”那种，而是船號子。
    经过九婴一事，张九斤明显感到了这趟船不好走，得把后面的险处跟他们说明白，大伙儿才好同心同德地闯过去。
    “这歌儿传了千百年，只要是跑船的，就没有谁不会唱。”
    他站起身，双手放在嘴角，对著两岸青山大声吼了起来：
    “酉水河的路通四方，酉水的脚万丈长。”
    牛蛋和魁子跟著站起来，应和著船老大——“哎嗬！”
    “我四十八站到云南，我又四十八站到长安。”
    “哎嗬！”
    “撑著篙，拽著纤，一身精光一身胆。冲急流，闯险滩，飆那要命的陡坎坎啊！”
    “哎嗬！”
    “摇一櫓，盪一桨，一盘號子喊千年！”
    “喊千年，闯千年，哎嗬！”
    调子似歌非歌，张九斤似唱非唱，更像是放排人用生命发出的一声声吶喊。
    喊声在江面上久久迴荡。
    一曲终，不仅关佑陷入了沉默，就连陆守贞这么硬朗的汉子，也禁不住眼眶湿润。
    简兮打破了沉默：“张叔，唱错了会怎么样？”
    “唱错了，船会困在那里打转，跟鬼打墙似的，怎么划都划不出去。”
    “会死吗？”
    “丫头，青龙滩吃酒，鬼见愁噤声，勾魂庙唱曲，各有各的规矩，各有各的怕处，外人不知道那也没得办法，可酉水上的放排人连號子都不会唱的话，丟了性命那是活该。”
    关佑点了点头：“五百里水路，险的不只是滩，更是水底下那些说不清楚的东西。”
    “再走一天一夜就是鬼愁湾，这次老汉我算准时间，就趁著晚上没人的时候过去。”
    陆守贞瞟了关佑一眼，没说什么，可关佑看出了他眼中的跃跃欲试。
    他应该想探那座水底古渡。
    张九斤也看出来了，立刻警告道：“陆兄弟別把那些东西当儿戏，当年我敢下水，是为了找我哥哥，不然我哪来的胆子。”
    “令兄在水下？”
    “唉，过了这么多年，也没什么不能说的了，都是那只该死的水猴子！”
    张九斤家世代都是酉水的放排人。
    他出生的时候是双胞胎，哥哥先他半炷香时间落地，可等他落地的时候，家里人才看出不对劲。
    他足足九斤重，他哥哥却只有四斤，比一只老鼠大不了多少。
    接生婆说是张九斤命硬，在娘胎里就把哥哥的那一份吃了，他哥哥虽然见了天日，可也活不到成年。
    张九斤父母不信邪，精心养著他哥哥。
    就这样养到了十二岁。
    本命年一过，家里人都觉得没事了，对兄弟俩的看管就鬆了些。
    “都是我的错，我不该拉著哥哥去河边钓鱼，结果水猴子来了。”
    四十年前的往事。
    水猴子拖的本来是张九斤，可他哥哥死活不鬆手，眼见著弟弟被拖进水里，他哥哥一口咬住了水猴子的手指。
    水猴子怒了，放了张九斤，把他哥哥拖下了水。
    最后一眼，是那水猴子断掉的绿手指。
    自那天开始，张九斤入了排教，他要找回哥哥。
    “我找了四十年也没找到哥哥，还有那只断指的水猴子，也没人再见过它。”
    张九斤说起这件事时显得很平静，可那微微颤抖的嘴唇，还是透露著他的愤怒与自责。
    有些仇恨，时间无法消化。
    说了半天话，到了准备晚餐的时候，牛蛋和魁子去收拾吃的，张九斤蹲在船头收拾鱼虾。
    陆守贞盘膝坐著，一直在擦他那把雁翎刀。
    擦得雪亮雪亮的。
    “关兄弟，我想跟著张老大学法术，你觉得晚不晚？”
    “朝闻道，夕死可矣。不过你是孔门弟子，真要改信道门？”
    “乱世当头，陆某只恨自己不能保境安民，哪里还有门户之见。”
    听到两人的话，简兮挤了过来。
    “关大哥，我也想学法术！”
    关佑笑道：“过年前你还想学医，让我给你画人体结构图。”
    “学医与学法术並不矛盾，不对吗？”
    “艺在精而不在多，学好其中一样已经不容易。”
    简兮不服气地反驳道：“学医为了救別人，学法是为了救你！”
    “救我？”
    “天雷劈你的时候，如果我会法术，就可以把天雷收了，你不知道那天晚上，嚇得我魂都没了！”
    陆守贞哈哈大笑：“这丫头年纪虽小，对你小关爷確实一片真心。”
    “呵呵。”
    关佑苦笑了两声，十六岁，还是幼女呢。
    忽然，关佑想起了从九婴体內拔出来的那个东西，他掏出来一看，果然与洞神体內的那枚一模一样，都是枣形，半透明的灰色。
    洞神那枚放在討米堂的实验室里。
    九婴这枚他顺手揣进衣兜，竟然没有被五雷天心正法打碎。
    “张叔，您老可曾见过尸核？”
    “尸核？”
    正在刮鱼鳞的张九斤猛然住了手，抬头望著关佑。
    不知为何，这个久经考验的放排人，此时竟然露出了慌张之色，是比看见九婴这种怪物更畏惧、更担忧的神色。
    “就是这种东西，我听说叫尸核。”
    张九斤没有去接关佑手里的东西，反而逃避似地移开了几步。
    “小关爷，老龙头曾跟我说过一句话，他说跑船人一条贱命，敢斗天敢斗地，敢斗山里的鬼怪水里的王八，但是斗不了长尸核的东西。”
    “这是为何？”
    “他说尸核出，天下变！”