会议室里的烟味浓得化不开。
    何雨柱站在黑板前头，粉笔在手里转了两圈，没写。底下坐著航天五院的孙院长、中科院物理所的王研究员，还有几个年轻专家。孙院长把本子摊开，笔尖点在纸上，没动。王研究员老花镜架在鼻樑上，镜片反著天花板上的灯，看不清眼神。后头有个年轻人，几次想举手，又把手缩回去。
    何雨柱把粉笔按在黑板上，开始画。一个椭圆，旁边几条弧线，前头密，后头疏。他画得很慢，像是在回忆什么。画完了，退后一步，粉笔灰落在他袖口上，他没掸。
    “曲率推进。飞船不动，动的是空间。压缩前方空间，膨胀后方空间，飞船待在一个气泡里头，被空间推著走。”
    王研究员摘下眼镜，用衣角擦了擦。他扭头看了一眼孙院长，孙院长低著头，在本子上写了几个字，又划掉。王研究员把眼镜重新戴上，清了清嗓子。
    “何处长，您说的这个，叫阿尔库別雷驱动。我见过那篇论文，九四年发表的，现在还只是个数学模型。您怎么……”他没说完，把后半句咽回去了。
    何雨柱转过身，从桌上拿起那摞用牛皮纸包著的资料，解开绳子，抽出第一张图纸，用磁铁吸在黑板上。图纸上密密麻麻的等高线，中心凹陷，边缘隆起，像一口倒扣的锅。
    “曲率泡的数学模型。空间压缩比二十比一，膨胀比二十比一。飞船待在气泡里，不动，空间以十倍光速运动。”
    屋里安静了。孙院长抬起头，看著那张图纸，嘴唇动了一下，没出声。王研究员站起来，走到黑板前头，凑近了看，又退后两步，眯著眼。他摘下眼镜，捏了捏鼻樑。
    “何处长，这个能量要求……负能量密度，您打算怎么產生？”
    何雨柱走到窗边，推开窗户。外头的风吹进来，把桌上的纸吹得哗啦响。他站在那儿，背对著屋里的人。
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    “卡西米尔效应。纳米尺度的平行板，真空涨落被抑制，出现负能量密度。钱致远那边的纳米碳管，刚好用得上。”
    王研究员愣了一下。他转过身，看著后头那几个年轻专家。其中一个戴眼镜的年轻人微微点头，另一个皱著眉，在纸上飞快地算什么。王研究员走回座位，坐下，没再问。
    孙院长开口了。他声音不高，带著点犹豫。
    “何处长，我们搞航天的，知道飞船的难处。现在的飞船，飞到火星要半年，飞到冥王星要十年。您说的这个，要是能成，几天就能飞到火星。可这个路子……”他停了一下，手指在桌面上敲了两下，“太难了。”
    何雨柱转过身，看著孙院长。他没急著说话，从兜里摸出烟，点了一根，吸了一口。烟雾在窗前慢慢散开。
    “五十年前，核聚变也是科幻。有人写小说，有人拍电影，都说不可能。现在我们搞出来了，q值五点二，稳定跑了三百秒。”
    他顿了顿，把烟按灭在窗台上。
    “这条路，总得有人走。我们不走，別人也不会走。美国人不会，苏联人不会。我们走了，就是第一个。”
    孙院长低下头，在本子上写了几个字。这次没划掉。
    王研究员又站起来了。他走到黑板前头，拿起粉笔，在那个曲率泡的图纸旁边写了一个公式。爱因斯坦场方程，弯曲时空。他写得很慢，手指有些抖。
    “何处长，这个负能量密度，理论上的数值……太大了。纳米碳管能產生那么多吗？”
    何雨柱走回黑板前头，接过他手里的粉笔，在公式下头写了一个数字。很小，很小。
    “一立方毫米，能產生的负能量，相当於……几滴水的质量。”
    王研究员盯著那个数字，看了很久。他把粉笔放下，拍了拍手上的灰。
    “试试吧。”
    屋里又安静了。孙院长合上本子，站起来，走到窗边，看著外头灰濛濛的天。那几个年轻专家开始小声议论，一个说“能量密度不够”，另一个说“但理论可行”。戴眼镜的年轻人举手，何雨柱点头。
    “何处长，曲率泡的稳定问题。空间压缩不均匀，飞船会被撕裂。”
    何雨柱从资料里抽出另一张图纸，贴在黑板上。这是一张结构图，几层嵌套的曲面，像洋葱。
    “多层曲率泡。內层稳定，外层驱动。撕裂问题可以解决。”
    年轻人站起来，走到黑板前头，看了半天，转过身，冲王研究员点了点头。王研究员没说话，只是把眼镜摘下来，又戴上。
    会议开了三天。何雨柱每天从早到晚坐在会议室里，听他们爭论。第二天下午，吵得最凶的时候，王研究员拍了一次桌子，孙院长差点摔了杯子。第三天中午，食堂送来的饭没人动，凉在桌上。到第三天下午，方案才勉强通过。
    散会时，天已经黑了。何雨柱最后一个走出会议室，走廊里的灯亮著，白的晃眼。他没回办公室，站在走廊尽头的窗户前头，点了一根烟。楼下院子里空荡荡的，路灯照著几棵掉光叶子的树，影子拖在地上。他把烟抽完，才转身往回走。
    林建国在办公室门口等他。手里拿著个本子，边角捲起来了。
    “院长，星河六號算曲率推进，內存不够。一个模型跑了一个星期，算到一半就崩了。”
    何雨柱推开门，走进去，在椅子上坐下。林建国跟进来，站在桌前。
    “需要什么？”
    “內存扩四倍，硬碟扩十倍，处理器换新架构。上海无线电厂那边，45纳米光刻机能做新晶片，但设计要改，工艺要调。至少半年。”
    何雨柱靠在椅背上，看著天花板。灯管有一根坏了，一明一暗地闪。
    “半年后，我要看到星河六號能跑曲率推进。”
    林建国点点头，转身走了。何雨柱一个人坐在办公室里，把那份名单从抽屉里拿出来。翻到“曲率推进”那一页，在空白处写：航天五院、中科院物理所联合攻关。星河六號需升级，內存扩四倍，硬碟扩十倍，半年目標。