土道沿著江岸蜿蜒，路面新填的黄土深浅斑驳，像一块块补丁打在地上。
    江风带著湿冷，吹得人从骨头缝里往外发寒。岸边歪著几棵泡死的树，枝叶早掉光了，光禿禿的树干杵在那儿。
    进宝骑在马上，深青色袍子被风灌满，鼓在身上。林文渊被心急邀功的富商留下吃饭，他和杨二不想凑热闹，牵了马走这条小路回去。
    马蹄踩在鬆软的路面上，一不小心就要陷一个小坑。
    杨二侧头看了他一眼。进宝控马很稳，姿势利落，不像个宫里伺候人的。
    “跑一段？”杨二咧嘴，露出一排整齐的白牙。
    进宝没吭声，腿一夹马腹，已经冲了出去。
    杨二愣了一瞬，笑骂一声，追上去。
    两匹马在江边跑起来，蹄声砸在泥地上，溅起湿黄的泥土。风灌了一嘴，余光里只有开阔的，波光粼粼的江面。
    进宝伏低身子，又加快一些。那些压在心口的东西，暂时被甩在马蹄后头。
    杨二追上来，並排跑了一段。
    顛簸中，进宝怀里一松。
    一个小银盒从衣襟里顛出来，在空中翻了个个儿，往地上坠。进宝右手慌忙去捞，却扑了空，失去平衡，整个人狼狈地抱住马脖子。
    杨二眼疾手快，猛地勒马，身子往地下一探，手一抄，盒子稳稳抓在他掌心里。
    “操。”杨二骂了一声，坐直身子，顺著摔开的盒缝往里瞥了一眼，里头是个草编的小玩意儿，歪歪扭扭的。
    “什么东西这么金贵？”
    进宝勒住马，胸口还在起伏。他没说话，伸出手。
    杨二把小银盒子递过去，带点揶揄：“姑娘给的？”
    进宝低头看了看，那小元宝在盒子里滚了两圈，边角磕了一点。他皱著眉小心地把它摆正，盖上盒盖，用拇指擦了擦银盒上沾的土，塞回怀里，动作轻柔得不像话。
    杨二看著他，眼睛睁大了：“真是姑娘给的？你……”
    进宝眼光一扫，他住了嘴，嘿嘿笑著：“不说了，不说了。”
    他调转马头，往前走了几步。
    进宝跟上去。
    两匹马一前一后，谁也没说话。江风吹过来，带著水腥气和远处渔民收网的吆喝。天灰濛濛的，压得很低。
    跑马时那点鬆快，渐渐被江风吹平了。
    杨二忽然开口，没回头：“那姑娘，手挺笨。”
    进宝没接话。
    杨二也没再说什么，只把马速放慢了些，让进宝跟上来，並排走。
    远处，江面上笼著一层薄雾，灰白色的，化不开。
    ————
    拐上大道走了一会儿，远远的，行馆的墙头露出来，门口竟聚了一堆人，黑压压一片。
    进宝和杨二勒住马，对视一眼，翻身下来。
    两人把韁绳扔给迎上来的士兵，步行过去。土路的坑洼里还积著昨天的雨水，一脚踩下去，泥浆溅出来，脏了袍角。
    近了才看清，最前头是个小商人，穿著半旧的绸衫，正跪在地上哭求：“钦差大人开恩吶！小的本银全垫在木料上了，如今那些富商大贾都说新政是哄人的，死活不结款，小的一家老小就指望这银子过活啊！”
    哭声淒切，拖得老长。
    后边穿粗布短打的乡民三三两两聚在一处，嗡嗡议论：
    “新政到底作不作数嘛？原说我们出力气、財主出银子，大家都有好处……”
    “我看悬得很！財主都变卦了，我们这些平头百姓还指望啥子？”
    人堆里还蜷著几个眼神鬼祟的，衣裳补丁摞补丁，顏色却鲜亮亮跟新的一样，时不时在里头煽风点火：
    “就是嘛！朝廷说话不算话！”
    “我们都遭骗囉！”
    正闹著，后头忽然传来孩童的嬉笑声。几个半大孩子追逐打闹著跑过来，嘴里唱著童谣：
    “人人说，新政好，没田也有米满仓。
    財主出钱不白出，朝廷给他记功劳。
    记功劳，记功劳，家家户户乐陶陶……”
    童声清脆，在闹哄哄的人群里格外扎耳。进宝听著，嘴角轻轻一扯。
    人堆里猛地躥出个矮个子，一把揪住跑最前头的娃：“小砍脑壳的！你这谣儿是哪儿学来的？”
    那娃儿嚇了一跳，瞪圆眼睛：“到处都在唱！满街都传遍囉！”
    矮个子还要再问，旁边一个妇人衝过来护住孩子：“你干啥子！嚇著娃儿了！”转头拉著孩子快步走了。
    进宝和杨二没再看，交换了个眼色，悄悄从人群后头绕过去，从行馆后门溜了进去。
    ————
    一进门，杨二就团团转起来：“宝大人，您快拿个主意！再闹下去要出事的！”
    进宝没说话，走到窗边，掀起帘子一角往外看。人群还在聚集，声音隱隱约约传进来。
    杨二等不及，回头就喊：“来人！把外头那些闹事的全给我打出去！”
    “慢著。”进宝放下帘子，转过身来，“你今天打了，明天他们还来。打一次，怨声就多一分。回头哪个御史参杨老將军一本，说你纵兵欺压百姓，该如何？”
    杨二张了张嘴，没说出话来，半晌才道：“那……那你说怎么办？我手下说了，富商一夜之间全变了风向，都说朝廷是骗人的。说什么房子要充公，孩子读书也会被挤兑，根本没有出路。”
    进宝走到桌前，手指在桌面上轻轻敲了敲：“富商突然变卦，定是上头出了问题。”
    他从怀里掏出两张银票，他身上最后的家底儿，叠得整整齐齐，边角都磨毛了。递给杨二：
    “富商拖了小商户，下一步必欠工钱。你先拿这个去垫上百姓工钱，百姓不吃亏，自然不闹。”
    杨二接过银票，展开看了看面额，眼睛瞪大了些：“行，我看百姓还没闹起来，应该还在观望。”他又低头瞅了一眼银票，抬头时眼神有些古怪，“宝大人，你……怪有钱的。”
    进宝一个警惕的眼神扫过来。
    杨二挠挠头，嘿嘿笑了：“我也不懂这些。我妹说你有成算，我就跟著你。”
    进宝脸色和缓了些，目光落在杨二腰间的佩刀上。他走过去，伸手抽出刀来，刀身在昏暗的室內泛著冷光。他用指腹试了试刃口，又插回鞘里。
    “林大人应酬太多，”进宝的声音很轻，却带著某种分量，“该歇歇了。”
    杨二愣了一下，隨即重重点头：“行，明白了。”
    窗外，喧嚷声又飘进来，混在江风里，听不真切。进宝走到窗边，看著外头灰濛濛的天。
    童谣传得这么快，背后未必没人推波助澜，是希望新政能成的人，还是想搅浑水的人？
    这摊子事，比他想得要大。
    进宝余光扫到杨二，他还叉腰站著，一尊门神似的。