暮色初临，奥马哈西区的街道被染上一层暖橙与淡紫交融的光晕。
    埃莉诺驾驶著那辆略显陈旧的家用轿车，缓缓拐入枫树街。
    副驾驶座上放著从超市採购的日用品和晚餐食材。
    后座上，索菲和艾玛正嘰嘰喳喳地分享著学校里的趣事。
    车厢內暂时隔绝了外界的纷扰，瀰漫著温馨的日常气息。
    熟悉的红砖房和修剪整齐的草坪映入眼帘。
    邻居史密斯太太正推著剪草机，看到他们的车，友好地挥了挥手。
    埃莉诺回以微笑点头。
    车子驶入自家车道前的十字路口，那辆熟悉的、毫无特徵的灰色轿车再次映入眼帘——
    它静静地停在街角一棵橡树的阴影下，深色车窗隔绝了內外视线。
    这辆车最近一周频繁出现，每次都在不同位置，但总围绕著这个街区。
    “妈妈，到了！”索菲的声音唤回了她的注意力。
    埃莉诺將车停进自家车道，回头对女儿们露出一个温柔的笑容：“到家了，宝贝们。把书包拿好。”
    索菲率先推开车门跳了下去，艾玛也跟著溜下车。
    就在埃莉诺转身准备招呼女儿们进屋时，异变陡生！
    车道旁的低矮冬青灌木丛中，一个黑影猛地窜出——
    外形与夜间活动的“清洁工虫”几乎一模一样，黑色的甲壳，流线型的躯体。
    但它的移动更具爆发性，头部下方的孔洞已然打开，瞄准了刚刚站稳、背对著它的索菲和艾玛！
    埃莉诺的瞳孔骤然收缩，喉咙像被扼住，尖叫卡在了一半。“不——！”
    这一瞬间，二楼外墙的阴影处，一片灰色的墙砖骤然活了！
    匿形虫猛地弹射而出，如同標枪，拉出一道笔直的灰线，直接砸在仿生机械工虫的背上！
    “砰！”的一声闷响，將它砸趴了下去。
    柔软的躯体极速变形，八条触手瞬间缠死仿生工虫的躯干和关节，並紧紧箍住其头部下方那个即將喷射的孔洞！
    强大的束缚力让仿生工虫的动作瞬间僵直，內部机械结构发出不堪重负的“嘎吱”声。
    它剧烈地挣扎起来，节肢疯狂刮擦著水泥地面，发出刺耳的噪音，但匿形虫如同附骨之疽，纹丝不动。
    “啊——！”索菲和艾玛这才反应过来，惊恐的尖叫声划破了社区的寧静。
    埃莉诺本能地衝过去，一把將两个嚇呆的女儿紧紧搂在怀里，踉蹌著后退，心臟狂跳得几乎要撞出胸腔。
    尖叫声引来了邻居们的注意。史密斯太太扔下剪草机跑了过来。
    对面房子的窗帘被猛地拉开，几张惊疑不定的脸孔出现在窗口。
    几乎是同时，车道旁鬆软的泥土和茂密的萱草丛中，四处地面猛地向上拱起！
    四只兵蚁虫破土而出。
    它们体型比工虫更显粗壮，暗褐色的甲壳上沾著泥土，镰刀状的顎钳闪著寒光。
    没有任何迟疑，它们直接扑向仿生工虫！
    “咔嚓！嗤啦——！”
    尖锐的金属撕裂声和甲壳破碎声密集响起。
    兵蚁虫的顎钳如同高效的水压剪，精准而狂暴地钳断、撕扯著仿生工虫的节肢和內部结构。
    绿色的冷却液从破口处汩汩涌出，混合著电火花噼啪作响。
    仿生工虫开始做最后的垂死挣扎。
    一股酸液从被封锁的喷射口勉强射出，呈扇面扫向最近的一只兵蚁虫！
    那只兵蚁虫躲闪不及，左侧前肢和部分胸甲被酸液泼中，发出“滋滋”的腐蚀声，暗褐色的甲壳冒出白泡，变得焦黑破损。
    但它仿佛没有痛觉，只是动作略微一滯，顎钳依旧死死咬住仿生工虫的前肢，猛地发力，將其硬生生扯断！
    將其完全破坏后，匿形虫才鬆开触手，迅速退入房屋基座的阴影中消失不见。
    四只兵蚁虫，也立刻停止攻击，毫不犹豫地转身。
    在几秒钟內，它们就钻入地下，只留下几个翻涌的新土坑和一片狼藉的现场。
    从袭击发生到虫族单位撤退，整个过程不超过二十秒。
    现场只剩下那只被彻底破坏、支离破碎的仿生机械工虫残骸，兀自冒著细微的电火花和白烟，散发著一股混合了烧焦电路和腐蚀液的刺鼻气味。
    埃莉诺紧紧抱著瑟瑟发抖的女儿们，脸色惨白，呼吸急促。
    邻居们陆续围拢过来，脸上写满了惊恐、困惑和难以置信。
    “老天！那是什么东西？”
    “是虫子！但……但好像不太一样？”
    “它攻击了孩子们！是那些清洁工虫吗？”
    “不对！你们看，里面好像是金属和电线！”
    七嘴八舌的议论声中，有人已经掏出手机报警。
    史密斯太太蹲下身，试图安抚埃莉诺和孩子们，目光惊疑不定地扫过那片被酸液灼烧过的草坪和仿生工虫的残骸。
    警笛声由远及近。很快，两辆蓝白涂装的警车和一辆更专业的现场勘察车抵达了枫树街。
    穿著制服的警察和便衣探员迅速拉起警戒线，疏散围观人群，安抚受惊的埃莉诺母女，並对现场进行仔细勘察。
    负责的警长是一个面容刚毅、经验丰富的中年人。他蹲在那一滩仿生机械工虫的残骸前，用镊子小心翼翼地拨弄著断裂的线路和扭曲的金属部件，眉头紧锁。
    “肖女士，还有各位邻居，”警长站起身，语气严肃。
    “根据初步勘察，这並非我们已知的任何一种……生物单位袭击。
    这是一台高度仿生的机械装置，內部结构复杂，有动力核心和远程信號接收模块。”
    他指向残骸头部一个碎裂的、类似摄像头和天线的复合结构。
    “它是被遥控的。操纵者当时一定就在附近，才能如此精准地发动攻击。”
    史密斯太太指著街角：“那辆灰色轿车！最近经常出现在附近，刚才袭击发生后，它立刻就开走了！”
    “对！我也看见了！”其他几个邻居也纷纷附和，“那车很可疑，总是停在那里，车里的人从来没下来过。”