信息迅速传回指挥中心。
    城市交通监控系统被调动，车牌识別技术快速锁定。
    “在他离开內布拉斯加之前，摁住他。”
    不到四十分钟，正在州际公路上试图逃离奥马哈的灰色轿车，被成功拦截。
    驾驶者，德里克·沃德，没有过多反抗。在被戴上手銬时，他一脸平静。
    警方隨后对车辆进行的搜查，发现了远比一次袭击计划更令人胆寒的证据，后备箱里不仅有遥控装置和仿生工虫的备用部件，更有一份让人脊背发凉的“目標档案”。
    里面是阿瑟·科尔曼夫人、埃莉诺·肖及其两个女儿、以及另一位尚未遇袭的社区居民清晰的生活照、日常作息时间表、常去地点標记等完整的监控记录。
    铁证如山，这不是一时衝动，而是一场精心策划、旨在製造连环恐怖以嫁祸虫族的阴谋。
    …………
    单向玻璃后面，德里克·沃德坐在审讯室里，姿態甚至算得上鬆弛。
    “是的，是我乾的。”他的声音透过扬声器，冰冷而清晰。“那只袭击肖家女孩的『虫子』，是我造的，我控制的。”
    审讯探员身体前倾：“为什么？”
    “为什么？”沃德仿佛听到了一个幼稚的问题，甚至笑了一下。
    “因为人们睡著了！威奇托，奥马哈……他们看著虫子走进家门，还以为迎来了新时代的宠物！
    蠢货！它们是不可预测的、非我族类的威胁！必须清除！”
    他的语速加快，眼中燃起狂热的光：“温和的劝说有用吗？没有！只有疼痛，只有鲜血，只有让他们亲眼看到『虫子』撕碎他们孩子的画面，才能打碎那些愚蠢的幻想！我是在拯救更多的人！我是必要的！”
    探员敲了敲桌子，打断他的慷慨陈词：“你的技术从哪里来？这些仿生机械的设计、材料、控制单元，远非个人所能及。谁在支持你？”
    沃德脸上的狂热稍稍冷却，变成一种坚硬的漠然。
    “我自学的，我有积蓄。这一切，都是我一个人的『杰作』。没有別人，这是我个人的圣战。”
    无论问题如何变换角度，施加压力，他都像一块顽石，將所有线索死死封在自己身上。
    然而，那台仿生机械工虫残骸，它的机械本质、遥控属性，与之前阿瑟夫人遇袭事件以及沃德的供词相互印证，瞬间点燃了公眾的怒火。
    舆论风暴以惊人的速度逆转。
    “惊天阴谋！用机器虫子袭击儿童，只为嫁祸！”——红色加粗的標题占据了头条。
    网络上，之前被压制的“共存派”声音如同积蓄已久的洪水，汹涌反扑。
    “为了抹黑虫族，竟然用机械造物冒充，袭击无辜的孩子！何其卑劣！”
    “那些之前叫囂著要清除所有虫子的人呢？看看你们支持的都是什么货色！”
    “政府在哪里？军方在哪里？为什么允许这种恐怖行为发生？”
    “我们需要真相！必须彻查幕后黑手！”
    阴谋论、抹黑论甚囂尘上。
    民眾对官方机构的不信任感急剧加重，要求彻查沃德背后势力、严惩幕后黑手的呼声一浪高过一浪。
    之前对“灭绝派”策略的质疑和反感，此刻彻底爆发。
    全国各地，“共存协会”的力量被这次恶性事件迅速动员起来。
    在圣路易斯，数千名协会成员和支持者聚集在联邦法院门前，手持“停止谎言，拥抱理性”、“保护共生，拒绝阴谋”的標语，要求司法部门彻底调查奥马哈袭击事件，並立法保护“非攻击性虫族单位”与人类社区的共生实践。
    在堪萨斯城，“纯净威奇托”运动的支持者发起了声势更为浩大的声援游行。
    队伍绵延数个街区，参与者大多沉默而坚定，许多人手中举著威奇托整洁街道的照片、居民改善的健康数据图表，以及“我们与清洁工虫和平共处”的简短声明。
    他们用行动表明，另一种关係是可能的，绝不允许极端分子用如此卑劣手段破坏来之不易的平衡与改善。
    甚至在丹佛，这座“灭绝派”情绪最顽固的堡垒，也有小规模的集会活动。
    参与者顶著巨大的社会压力，公开质疑“灭绝派”手段的正当性，呼吁进行更冷静、更基於事实、而非纯粹恐惧与仇恨的公共討论。
    网络空间更是成为了激烈交锋的战场。
    支持共生的声音前所未有地强硬和团结。
    他们整理资料，剖析仿生机械工虫的技术疑点，追踪与沃德可能关联的组织和资金流向，试图揪出更深层的黑手。
    然而，在汹涌澎湃的、主要围绕“人性之恶”与“政治阴谋”的声浪之下，一些更冷静，思维更縝密的人，已经开始关注事件中另一个令人费解、甚至细思恐极的细节。
    “为什么……虫族会保护人类？”
    “那只突然出现、制服了机械虫子的黑影，还有后来钻出来撕碎机器的兵蚁……它们是在保护肖女士和她的女儿吗？”
    “这仅仅是偶然？是虫族单位恰好路过，对冒牌货发起的本能攻击？”
    “如果它们会保护特定目標……那它们选择保护的標准是什么？是隨机的？还是所有人类都在其保护范围內？”
    “亦或者……仅仅只有埃莉诺母女三人，是特殊的？”
    这些疑问，像一颗投入深潭的石子，激起的涟漪虽然暂时被主流舆论的巨浪所掩盖，却悄然沉入了许多关注此事发展的人心中。
    虫族的行为模式、驱动逻辑与社会结构，似乎远比简单的“共生”或“攻击”二元论要复杂、深邃得多。
    而对於身处风暴眼、刚刚经歷生死一刻的埃莉诺·肖来说，未来的日子，註定將充满待解的谜团与巨大的压力。
    她紧紧搂著怀中终於睡去的女儿们，望向窗外突然变得陌生的街道，眼中充满了茫然、后怕，以及挥之不去的疑惑。