通道推进第7天，洞內2400米。
    艾伦站在堆满甲壳碎片、內臟和绿色体液的虫尸上，目光扫过前方昏暗的通道。
    “甲壳厚度减少至少20%。”
    他对著喉麦说，声音在密闭头盔里显得有些沉闷，“衝锋速度也慢了20%。”
    “它们变弱了。”无线电里传来b组队长的声音，沙哑但带著一丝压抑的兴奋。
    …………
    指挥部的屏幕前，拉尔森和莫里森看著前线传回的数据和影像，得出了同样的结论。
    “资源枯竭。”拉尔森盯著屏幕，“它们的主巢被我们压制，补给线断了。”
    “嗯，但仍不可掉以轻心。”莫里森的声音依旧警惕，手指敲击著控制台边缘，“瘦弱的野兽，咬人更狠。”
    命令被迅速传达下去。在压抑的通道里，一种带著血腥味的希望，悄悄在士兵之间蔓延——或许，这场地狱般的推进，终於要看到尽头了。
    …………
    同一时间，落基山脉东麓，地下700米。
    地穴王虫的尾部又一次痉挛，產卵器无力地张开，排出的虫卵稀稀拉拉，只有桌球大小，外壳薄得透明。
    营养池的液面又下降了一厘米，池底露出暗红色的菌毯，像一片溃烂的皮肤。
    一阵刺痛沿著王虫的神经节传来——那是子嗣死亡的迴响。人类已经推进了2400米，它们杀死了一切挡路的东西，用爆炸、子弹和火焰。
    愤怒在王虫简单的意识里翻滚，但更深层的是……恐惧。
    资源在枯竭，子嗣在减少，通道被压缩。
    它扭动臃肿的身躯，池液溅起粘稠的浪花。
    4只盾甲虫守在池边，复眼警惕地扫视著空旷的巢室。
    突然——
    地面传来震动，不是来自人类推进的方向，而是来自正下方。
    下一秒，巢室中央的地面猛地炸开！30多只掘进虫的齿盘同时破土而出，岩层和生物聚合物像纸片般被撕碎！
    烟尘未散，40多道银灰色影子已从缺口中爆射而出——是超声刀虫。
    它们的流线型躯体在菌毯微光下反射出冰冷寒光，高频震动的刃尖撕裂空气，发出刺耳的尖啸。
    目標明確：池中那臃肿而毫无防备的王虫主体。
    第一只超声刀虫撞上王虫腹部。刃尖接触甲壳的瞬间，发出沉闷的、类似厚皮革被刺穿的撕裂声。
    七万赫兹的震动让刃尖像热刀切黄油般钻入！甲壳崩裂，绿色体液喷涌而出，超声刀虫整个身体钻了进去，只留下一个拳头大小的创口。
    紧接著是第二只、第三只、第四只……四十多道银灰色影子如手术刀般精准刺入王虫身体的不同部位——腹部、侧肋、背部连接处、神经节集群所在区域……
    地穴王虫的尖啸在巢室內炸开！那不是声音，是直接衝击神经的、纯粹痛苦与恐慌的精神咆哮！庞大的身躯疯狂扭动，池液被掀起两米高的浪涛。
    但它甩不掉体內的入侵者——超声刀虫在其体內继续穿刺，高频震动的刃尖將沿途的组织、神经束和腺体统统搅成浆液！
    四只盾甲虫这才反应过来，发出愤怒的嘶鸣，迈动沉重的节肢冲向池边。
    就在这时，缺口处跃出20多只轰击兽！它们4米长的魁梧身躯砸在菌毯上，引得地面震颤。面对衝锋的盾甲虫，为首的轰击兽掠足猛然弹出——
    砰！！！
    最前方的盾甲虫整只被轰飞！圆弧形背甲在接触瞬间粉碎，甲壳碎片和绿色內臟向四周喷射！虫躯狠狠撞上洞壁，砸出一片蛛网裂纹，隨即软软滑落。
    第二只盾甲虫的顎钳刚张开，轰击兽的第二击已到。
    掠足如重锤般砸在它头部，甲壳向內凹陷，复眼爆裂，节肢瞬间僵直。另外两只盾甲虫试图绕开，但更多轰击兽围了上来。
    掠足如打桩机般连续轰击！甲壳碎裂声、组织挤压声、节肢断裂声混成一片——四只盾甲虫在三十秒內变成了四滩破碎的甲壳与浆液。
    此时，从其他通道赶来的援兵到了。
    二十多只沙螽虫率先冲入巢室，镰刀前肢高举！一条管齿虫紧隨其后，花瓣状口器张开，露出內部三圈螺旋利齿！
    但它们面对的，是从缺口涌出的强酸自爆虫和另一批超声刀虫。
    沙螽虫刚跃起，超声刀虫已从侧面切入。
    高频刃尖划过它们的关节连接处，腿肢齐根切断！沙螽虫失去平衡摔倒在地，还来不及挣扎，强酸自爆虫已扑到身上。
    爆炸闷响，酸液泼洒，甲壳在嘶嘶声中迅速溶解，露出下方碳化的组织。
    管齿虫试图撕咬一只轰击兽，但轰击兽的掠足抢先轰在它口器正面！利齿崩飞，口器被砸烂。
    管齿虫哀嚎著缩回，另一只强酸自爆虫趁机钻入它无法闭合的口器，从內部爆炸。
    管齿虫剧烈抽搐，甲壳缝隙冒出浓密白烟，隨即瘫软不动。
    巢穴內毫无战斗力的工蚁虫惊慌失措，四处乱爬，很快被强酸自爆虫的范围自爆和超声刀虫的顺手切割清理乾净。
    轰击兽开始执行下一步命令。
    它们冲向巢室连接其他区域的两条主通道口，掠足蓄力，轰击通道壁的脆弱支撑点！岩石崩塌，生物聚合物加固层断裂！大量碎石將通道口彻底堵死，隔绝了地穴虫群回援的最快捷径。
    此时，几只一直吸附在洞顶阴影处的匿形虫脱落。
    它们精准掉落在王虫仍在渗血的创口上，柔软的身体迅速变形，包裹住富含信息素的粘稠体液，然后迅速脱离，沿一条预先侦察好的、通向落基山脉深处的狭长次级通道撤离。
    途中，它们有控制地释放地穴王虫的体液与信息素，一路留下清晰的“痕跡”，完成误导。
    战场清扫隨即开始。
    三百多只工虫从缺口中涌出，覆盖巢室。它们顎钳开合，將地上所有虫族残骸分解、搬运。
    盾甲虫的碎壳、沙螽虫的断肢、管齿虫的尸体……一切都被迅速清理，运回下方通道。
    同时，它们分泌特殊消化酶，涂抹在交战区域。血跡被分解，酸液腐蚀痕跡被中和，所有可能暴露袭击特徵的证据被一一消除。
    当地穴王虫被切割完毕，工虫们一拥而上，用特製生物粘网包裹这些巨大的“战利品”，拖向地下深处的运输通道。
    整个过程如精密设定的工业流水线，高效、冷酷、无声。
    从掘进虫破土到最后一队工虫拖著王虫残块消失在缺口下，总用时不超过十分钟。
    主宰的虫群如潮水般退去。
    破开的地面被工虫用碎石和生物水泥重新封堵、偽装、加固。表面看起来，只是一片略显不平的菌毯。
    只有那条通向山脉深处的通道里，浓郁的王虫信息素仍在飘散。
    …………
    三分钟后，被堵塞的通道后方传来疯狂的挖掘声。
    地穴虫群的援军终於清理了部分障碍，冲回主巢室。
    但它们看到的，只是一个空荡荡的营养池，以及空气中浓得化不开的、属於王虫的恐慌信息素。
    信息素的轨跡明確指向那条通向山脉深处的黑暗通道。
    残余虫群发出集体的、绝望的嘶鸣，然后毫不犹豫地朝信息素指引的方向涌去。
    …………
    高空，侦察鷲展开翅膀，没入云层。撤退的匿形虫吸附在它们腹部，皮肤已恢復原本的暗褐色。
    脑波网络传回最后確认：“收割完成。误导生效。目標虫群已向山脉深处追击。”
    垃圾填埋场下，主宰的复眼微微闪烁。