金陵內城，太常寺卿黄府。
    外头风雪盖顶，这屋里头却暖得像阳春三月。
    西山运来的银丝炭在铜盆里烧得通红，没烟，只有股子拿钱堆出来的松木香。
    黄子澄半瘫在太师椅上。
    这椅子是海南黄花梨的老料，通体没一根钉子。
    就屁股底下这一坐，便是城外百姓三辈子的口粮。
    但他不在乎。
    他是圣人门徒，是皇太孙的老师，这叫“雅”。
    “子澄兄，这茶……”
    对面的兵部郎中齐泰端著的小杯，凑在鼻尖下贪婪地嗅著：“这股子兰花香，绝了。”
    黄子澄眼皮都没抬，甚至懒得伸手。
    旁边跪著的少女立刻会意。
    这少女不过十四五岁，一身轻纱，裹著的小脚还没巴掌大。
    她是扬州来的“瘦马”，从小被关在黑屋里，拿药水泡，拿藤条抽，就为了练出一身伺候人的媚骨。
    少女捧起茶盏，递到黄子澄嘴边。
    黄子澄没张嘴，反倒是伸出舌头，在那少女葱白似的手指上舔一圈，这才连著手指头含住茶水，咽了下去。
    “齐大人，这是『明前女儿茶』。”
    黄子澄眯著眼，一脸享受：“清明前三天，挑那没破身的处子，把嫩芽採下来，贴肉藏在胸口，用体温烘乾的。”
    “喝的不是茶，是咱们读书人的体面。”
    齐泰竖起大拇指：“高！实在是高！还是子澄兄活得通透。不像我，天天跟兵部那帮丘八打交道，一身汗臭。”
    说到这，齐泰放下杯子，神色微动。
    “说起丘八……北边今儿个太静了。”
    “按理说，秦王和晋王的摺子该到了。还有那个燕王朱棣……”
    听到“朱棣”这个名字，黄子澄嗤笑一声，经过之前的慌乱，他现在也是想明白一切。
    “齐大人，你就是胆子小。”
    黄子澄转了个身。
    身后，一个丰腴的妇人正跪在榻上给他捏腿。
    这是大同来的“婆姨”，手法刁钻，专攻下三路。
    “那朱老四是个什么东西？”
    “藩王无詔不得入京。这是陛下定的铁律，也是咱们给他画的牢笼。”
    “再说了。”
    黄子澄指了指窗外的漫天大雪：
    “两千多里地，这种鬼天气，马蹄子都能冻裂。他朱老四是长了翅膀，还是变成了神仙？”
    “这会儿，那个莽夫估计正缩在北平王府里，抱著火盆骂娘呢！”
    齐泰赔笑：“也是，是我多虑了。”
    “不过……”齐泰压低声音：“宫里那位……听说万岁爷今晚摔了，吕妃娘娘也被赶出来。”
    “还有那个朱允熥，听说还在装疯卖傻……”
    “装？”
    黄子澄打断他。
    “不管是真疯还是假疯，过了今晚，他都得是个死人。”
    “那个小崽子身上全是针眼，早晚烂到骨头里。咱们这是帮太孙殿下清扫垃圾。”
    “等这事儿一了……”
    黄子澄睁开眼，盯著屋顶精美的藻井，目光里全是贪婪：
    “这天下，终究是咱们读书人的。那些只会杀人的武夫，除了给咱们看家护院，还能干什么？”
    “来，接著奏乐，接著舞，接著喝！”
    屋里一片靡靡之音。
    炭火偶尔爆出一声轻响，暖香熏得人骨头酥软。
    在这里，人命只是谈资，大明江山不过是他们手里把玩的一颗葡萄。
    突然。
    “咚。”
    极轻的一声。
    混在风雪里，不仔细听根本听不见。
    齐泰是兵部的，对这种动静敏感。
    “什么声？”
    “雪压断树枝罢了。”黄子澄不耐烦地摆摆手，示意身后的妇人加点力道：“大惊小怪，有辱斯文。”
    “咚！！”
    这一次，地面跟著颤了一下。
    那是重物撞击在木头上的闷响。
    “呲……呲……呲……”
    齐泰猛地站起来，脸上的红润瞬间退了个乾净。
    他在兵部库房听过这声音。
    那是陌刀。
    是那种重达五十斤、专门用来劈马腿的重型陌刀，拖在地上时的动静！
    “不对……”
    齐泰牙齿开始打架：“老黄……跑……快跑……”
    “跑什么？”黄子澄皱眉坐直身子，一脸被打扰的不悦：
    “管家！死哪去了！去看看是哪个醉汉在撞门，送顺天府，把腿打断！”
    没人回应。
    前院死一般的寂静。
    往日里那十几条看家护院的恶犬，此刻连一声都没坑。
    只有那越来越近的拖刀声。
    “呲——呲——”
    到了门口。
    “轰————！！”
    一声巨响。
    那扇雕著梅兰竹菊、价值百金的楠木房门，瞬间炸裂。
    木屑像弹片一样横飞，那暖阁里的娇柔少女尖叫著抱头鼠窜。
    一股夹杂著浓重血腥味的寒风，呼啸著灌进屋里。
    四角的鮫油长明烛瞬间熄灭。
    黑暗降临。
    只有门口那团雪光。
    一个高大的黑影，跨过门槛。
    没穿盔甲。
    只穿了一件单薄的中衣。
    那衣服已经被血浸透了，冻成了暗红色的硬壳，隨著走动发出“咔嚓咔嚓”的声响。
    他手里提著一把刀。
    刀尖垂地，还在滴血。
    滴答。
    滴答。
    在那名贵的海南黄花梨地板上，烫出一个个触目惊心的黑点。
    黄子澄僵在太师椅上。
    他想站起来，可两条腿软得像麵条。
    借著雪光，他看清了那张脸。
    那不是人脸。
    鬍子上掛著红色的冰碴，眼眶里全是爆裂的红血丝，整张脸因为极度的愤怒和疲惫，扭曲得像是一头刚从地狱爬出来的恶鬼。
    燕王。
    朱棣。
    那个本该在两千里外被冻成冰雕的燕王！
    “燕……燕王殿下……”
    黄子澄上下牙齿疯狂碰撞，发出“咯咯”的脆响。
    他试图挤出一丝笑，试图摆出太常寺卿的架子。
    “您……您这是……无詔入京……这是谋逆……是死罪……”
    “死罪？”
    朱棣咧开嘴，露出一口森森白牙，在满脸血污的映衬下，渗人得紧。
    他一步步走进来。
    每一步，都在地板上留下一个血脚印。
    “咱娘在曹国公府哭。”
    “咱的大侄子胳膊上全是针眼。”
    “咱为了赶回来，跑死了四匹马，把这一身骨头都要顛散架了。”
    朱棣走到太师椅前，看著这个满口仁义道德的文官。
    “你特娘的在这里喝人肉茶？玩瘦马？”
    “跟咱讲死罪？”
    朱棣猛地举起刀。
    没有任何花哨。
    没有任何多余的废话。
    只有纯粹的、积压了十年的暴怒。
    “去你妈的死罪！！”
    刀光一闪。
    “咔嚓！”