“啪——！”
    这一声。
    曹国公府秦王朱樉被打懵。
    他那张满是大鬍子、能在西北止小儿夜啼的大脸盘子上，登时浮起五根红得发紫的指印。
    这一巴掌，马秀英没留手。
    朱樉捂著脸，整个人定在原地，跟被施了定身咒一般。
    他那双在死人堆里练出来的凶眼，此时只有迷茫。
    紧接著，这迷茫碎了一地，变成了要把人急死的惶恐。
    “娘……”
    朱樉嘴唇哆嗦著，第一时间不是揉脸，而是膝行两步，两只大手，一把捧住马秀英刚才挥出的右手，那架势是在捧稀世珍宝。
    “娘哎！您这是作甚啊！”
    朱樉带著哭腔，那动静不似挨了打，倒似他把亲娘给揍了。
    他把那只手翻来覆去地看。
    手粗糙、乾裂，掌心通红，指尖还在轻轻发抖。
    “您要抽我，咋不提前言语一声？”
    朱樉急得直跺脚，眼泪把鬍子冲得乱七八糟：
    “儿子这脸皮子是什么做的？那是关中的风沙吹出来的！比城墙拐弯还厚！就是拿刀砍都得崩个口子！”
    一边说，他一边心疼地用自己那满是胡茬的下巴去蹭马秀英的手背，撅著嘴给娘亲呼呼。
    “您这肉长的手，往这石头上磕？您这是要心疼死儿子啊！这手要是肿了，回头儿子咋跟老头子交代？咋跟死去的……咋跟自己交代啊！”
    说著，这货竟然抓起马秀英的手，狠狠往自己肿起的腮帮子上又贴了贴，意在证明这脸確实硬得硌手。
    “下回……下回您要打，您换鞋底子！实在不行，儿子自己抽！您別动手啊，这反震力多大啊，手疼不疼？”
    旁边跪著的晋王朱棡看不下去了。
    这位在太原府背著荆条把自己扎得血肉模糊的“活阎王”，当即膝盖一挪，肩膀一顶，直接把身为二哥的秦王撞了个趔趄。
    “老二，你起开！占著茅坑……不是，占著娘的手干啥！”
    朱棡光著膀子，阴狠地瞪了秦王一眼，转头看向马秀英时，那张阴鷙的脸立时换上討好的笑容，甚至带著几分无赖般的爭宠。
    “娘，您別打二哥。他是个防御型的，皮糙肉厚，反伤太高，容易伤了您的腕骨。”
    朱棡一边说，一边把自己那张稜角分明的脸凑过去，指了指自己的麵皮。
    “您打我。真的，娘，您打老三。”
    他努力把那双总是眯著算计人的眼睛睁大，露出一副人畜无害的样子：
    “儿子虽然也带兵，但平时保养得好，这脸皮子薄，脆！一打一个响，手感好，还带回弹，绝对不伤手！”
    “您摸摸？是不是比老二那个砂纸脸强多了？”
    朱樉一听这话，毛了。
    这算什么？
    爭宠爭到挨打上来了？
    这还有王法吗？
    “老三你放屁！”
    朱樉也不哭了，爬起来一把揪住朱棡背后的荆条——虽然那刺扎得他手心生疼，但他根本不在乎。
    “你那是嫩？你那是一肚子坏水撑的！”
    朱樉瞪著牛眼：“娘，您別听他的！这小子从小就阴，骨头硬得很！打他才真的手疼！还是打我！我肉多，缓衝好！”
    “打我！我这是为了给娘出气，我愿意！”
    “你滚蛋！我是老三，我不入地狱谁入地狱？娘，朝这儿打，使劲打！”
    两个大明朝权势巔峰的塞王，就在这漫天风雪里，活脱脱是两个爭抢糖果的三岁孩子。
    互相推搡，互相揭短，把脑袋爭先恐后地往马秀英的手掌底下塞。
    这一幕，荒诞，滑稽，却又让人心酸得想哭。
    燕王朱棣跪在最后面。
    他看著两个哥哥爭成一团，那张总是绷著的黑脸抽搐了几下。
    他不说话，只是默默地把膝盖往前挪了挪。
    再挪了挪。
    直到硬生生挤进了那个“挨打圈”。
    朱棣伸出手，一把抓住了马秀英剩下的那只手。
    他的手很热，掌心里全是握刀留下的硬茧。
    他把马秀英的手，轻轻贴在了自己的额头上。
    那里有一道寸许长的疤，是北元骑兵的弯刀留下的。
    “娘。”
    朱棣的声音沙哑。
    “老四没出息，不像二哥肉厚，也不像三哥嘴甜。但老四……”
    朱棣红著眼眶，那神情活脱脱一只在外面受了伤、终於跑回窝的小狼崽子。
    “老四这十年，脸一直都没洗乾净过。北平的风太大了，沙子吹进皮里，洗不掉。”
    他抓著马秀英的手，让那粗糙的指腹慢慢划过伤疤。
    “这块疤，是洪武二十年留下的。当时我就想，要是娘还在，肯定得骂我不知道躲。哪怕是拿针线把嘴给我缝上，我也觉得心里头甜。”
    “可那时候娘不在啊……”
    两行热泪，顺著那道疤痕滚落，烫得嚇人。
    “没人骂我了。受了伤，也没人一边骂一边给我上药了。老头子只会问我杀了多少敌，占了多少地。从来没人问过我，疼不疼。”
    朱棣低下头，把脸埋进马秀英的手掌心里，肩膀剧烈耸动。
    “娘……您打我吧。哪怕是用鞭子抽，只要是您动的手，老四都受著。您別不理我们……別把我们当外人……”
    “我们知道错了……我们回来晚了啊！”
    “哇——！”
    一声更加悽厉的嚎哭，从旁边的秦王嘴里爆出来。
    朱樉也不爭了，一把抱住朱棣和马秀英的腿，哭得跟个两百斤的胖子似的：
    “娘啊！儿子心里苦啊！您怎么才回来啊！！”
    三个加起来快一百五十岁的大老爷们。
    三个跺跺脚大明朝都要抖三抖的塞王。
    眼下就在曹国公府哭成了一锅粥。
    马秀英站在风雪里。
    看著这三个哭得鼻涕一把泪一把的儿子，那只刚才还气势汹汹的手，怎么也抬不起来了。
    想骂，想说“都当王爷了还这副德行”，可话到嘴边，被风一吹，只剩下一声长嘆。
    什么秦王晋王燕王？
    此时在她眼里，只有那个小时候偷吃供果被追著打的老二，那个躲在角落不出声的老三，还有那个倔得跟驴一样、受伤也不肯说的老四。
    都是身上掉下来的肉啊。
    马秀英的手轻轻抖著，慢慢落下来。
    不是打。
    而是轻轻地，饱含无限的怜惜，在秦王那个肿成猪头的脸上，抹了一把。
    “傻样。”
    马秀英鼻音浓重地说：“都多大人了，也不怕把大牙笑掉。”
    这一声“傻样”，无异於一道大赦天下的圣旨。
    三个铁塔般的汉子，身子忽地一软，彻底卸下所有的防备和盔甲，瘫软在母亲脚下。
    “娘……”
    “哎。”
    “娘！”
    “哎，在呢，娘在呢。”
    然而。
    就在这足以融化冰雪的温情时刻。
    朱允熥站在廊柱后的阴影里。
    他看著那些哭成孩子的皇叔们。
    “这就是亲情吗？”
    朱允熥暗自觉得好笑。
    “真是……好用的槓桿啊。”
    秦王的憨厚背后是对母爱的饥渴，晋王的阴狠之下是对温暖的依赖，而那个最似朱元璋的燕王……
    朱允熥摸了摸手腕上隱隱作痛的针孔。
    他在计算。
    如果把这份积压了十年的母子情，转化为对吕氏、对东宫的仇恨，那爆发出来的能量，会有多大？
    “差不多了。”
    戏演到这儿，情绪已经顶格了。
    再哭下去，就只是发泄，而不是復仇。
    “需要一把刀，把这份温情切开，露出里面血淋淋的伤口给他们看。”
    朱允熥动了。
    “咳……咳咳咳……”
    一阵压抑的的咳嗽声，突兀地打断院子里的哭声。
    马秀英浑身一震。
    她触电般推开面前的三个儿子，也不管他们是不是还跪著，踉蹌著冲向那个红色的身影。
    “熥儿！怎么出来了？外头风大！”
    马秀英一把將朱允熥死死搂进怀里，用自己的后背挡住了漫天风雪。
    秦王、晋王、燕王三人定在原地。
    他们抬起头，脸上还掛著没擦乾的泪痕，迷茫地看过去。
    只见那个苍白的少年，正越过马秀英的肩膀，投来死寂的注视。
    然后，少年惨白一笑，气若游丝：
    “几位皇叔……咳咳……也是来抓熥儿去扎针的吗？”