曹国公府那两扇重逾城门的朱漆大门，在那个足以冻裂骨头的凌晨，终於被人从里头沉沉推开。
    木轴转动，发出一声宛若老兽呜咽的闷响。
    门缝刚开一线，积雪簌簌落下。
    门外，原本安静的黑暗一下有了活气。
    那不是光，是热气，是几千匹战马同时喷出的白雾，把天地都蒸腾得模糊一片。
    黑压压的骑兵阵列前，五尊杀神死死盯著那道门缝。
    为首的秦王朱樉，这个在西北能止小儿夜啼的狠人，这时竟动不了半分。
    他身上那件价值连城的黑熊皮大氅早就冻硬了，鬍子上掛满白霜，可他浑然不觉寒冷。
    他那双看惯了死人的眼睛，只装得下院子正中间的那一点光。
    一盏破旧的羊皮灯笼。
    一把被盘得发亮的旧太师椅。
    还有椅子上那个正在纳鞋底的老太太。
    她穿得太素了，一身装束与刚从田垄上回来的农家老太婆无异。
    那一针一线钻得稳稳噹噹，门外那几千把蓄势待发的钢刀，还不如她手里的鞋底子重要。
    “那……那是娘吗？”
    秦王朱樉的声音抖得不成话。
    他不敢眨眼。
    怕是梦。
    这种梦他做了十年，每次伸手去抓，抓到的都是那刺骨的西北风。
    “噹啷——”
    一声脆响打破了安静。
    秦王手里的马鞭掉了。
    紧接著，场面起了连锁反应。
    晋王朱棡那杆马槊扔了，燕王朱棣腰间那把饮过无数人血的佩刀解了。
    那些象徵著大明顶级武力的凶器，此时统统变成了废铁，被隨意丟弃在雪地里。
    “既然回来了，还骑在马上干啥？显摆你们腿长？还是显摆你们当了王爷，比娘高一头了？”
    马秀英头都没抬。
    话音不高，满是那股子洗不掉的淮西泥土味儿，听著就让人想掉泪。
    这一句普普通通的嘮叨，顷刻间击碎这五位人间阎王最后的防线。
    “娘啊——！”
    秦王朱棡发出一声撕心裂肺的嚎叫。
    他哪里还有半点亲王的体面？
    两百多斤的壮汉，直接从马背上“滚”了下来，真的是滚，连滚带爬。
    “砰！”
    他重重砸在冻土上，根本顾不上疼，手脚並用，活脱脱一个刚学会走路的孩子，疯了一样往院子里爬。
    “娘！老二回来了！老二想你想得快疯了啊！”
    他一边爬，一边拿脑门狠狠地撞著青石板。
    一下，两下，石板上全是血印子。
    晋王朱棡更疯。
    这货光著膀子从马背上跳下来，背上负荆请罪的荆条倒刺狠狠扎进肉里，隨著动作把伤口磨得血肉模糊。
    他不管。
    他跪在地上，膝盖磨著冰碴子，拖出一道长长的血痕。
    “老三不孝！这十年，儿子每一天都在后悔啊！”
    什么塞王，什么统帅，此时，他们就是一群在荒野里流浪了十年的孤儿，终於闻到了家的味道。
    朱棣跪在最后面。
    他没嚎，咬著后槽牙，腮帮子鼓得老高。
    那张黑脸上呈现出一种病態的惨白，眼眶里的红血丝几欲爆开。
    他死死盯著马秀英手。
    小时候闯祸被老头子拿扫帚抽，就是这双手把他护在身后。
    那温度，他记了一辈子。
    终於。
    马秀英停下了手里的针线。
    她抬起头，看著膝盖前这一圈哭成烂泥的壮汉，心头一疼，嘴上却不饶人。
    “多大岁数了？丟不丟人？”
    “老二，你瞅瞅你这身肉，又是这副没出息的大马猴样。陕西的麵条养人，娘知道，可也不能吃成个球啊。”
    马秀英伸出手，轻轻抹去秦王朱樉额头上的血污和泥水。
    这一摸，秦王彻底崩了。
    他把那张满脸横肉的大脸埋进马秀英的粗布裤腿里，哭得浑身抽搐，宛若一头受了委屈的小牛犊子。
    “娘……儿子不胖……儿子是肿的……是想您想肿的……”
    “您怎么才回来啊！没人护著儿子，老头子整天盯著儿子的错处，想把儿子的王爵都给削了……娘啊……”
    这话若是传到朝堂上，言官能把秦王喷死。
    但这会儿，这就是个跟娘告状的熊孩子。
    在外头再凶再狠，到了娘跟前，也就是个没长大的娃。
    马秀英嘆了口气，眼圈红了。
    她的手移到晋王朱棡的光膀子上，指尖触碰到那冰寒发青的皮肤，还有那些狰狞的荆条。
    “老三，你这又是唱哪出？苦肉计？”
    “快把这玩意儿卸了！看著这一背的血，你是想让娘刚回来，就先被你心疼死？”
    “娘！！儿子有罪！！”
    晋王朱棡头也不敢抬：
    “儿子听说有人在金陵城欺负您！有人让您在大雪天里给乞丐盛饭……儿子还听说，东宫那个毒妇，居然敢拿针去扎大哥留下的独苗……”
    霍然抬头。
    晋王那双平日里总是眯著的阴鷙眼睛，此时全是实质性的杀气，寒意甚至盖过了漫天风雪。
    “谁给她的胆子？谁给她的权力！”
    “这大明朝要是连自己的娘都护不住，连大哥留下的孤儿都护不住，那我们要这一身铁甲干什么！我们要这一地的封土干什么！”
    “杀！”
    这股子戾气，登时点燃了全场。
    朱棣的手也在抖，那是气到了极致。
    他越过人群望向，落在不远处那个缩在大红斗篷里的少年身上。
    朱允熥赤著脚，脸色惨白，站在阴影里，宛若一只易碎的瓷娃娃。
    朱棣的心臟猛地一揪。
    那是大哥的种啊！
    “娘，”朱棣开口了，声音很轻：“老四不回去了。”
    他抓著马秀英的手。
    “那燕王我不当了。这北平谁爱守谁守。”
    “我以后就在金陵陪著您。”
    “谁要是敢再让您弯一次腰，谁要是敢再让这孩子受一点委屈……我朱棣把话撂这儿，不管他是谁，我亲手拧断他的脖子！”
    这时。
    曹国公府门口，哭声震天，杀气冲霄。
    蓝玉站在一旁，拿袖子狠狠抹了一把眼泪鼻涕。
    这把稳了。
    只要这五位爷往这一站，別说吕氏，就是把满朝文武绑在一块，也不够这几位爷一只手捏的。
    然而。
    在所有人感动的泪光中。
    朱允熥依旧站在冰寒的柱子后面。
    他没哭，也没动。
    那双眼睛透过乱发，平静得有如两潭死水，平静得有些渗人。
    他在观察。
    他在拆解这些权势滔天的皇叔们，每一个微表情，每一滴眼泪的含金量。
    秦王的衝动是刀，晋王的阴狠是毒，燕王的隱忍是盾。
    “真是一出感人的大戏啊……”朱允熥在心里轻笑，表情却越发无辜：“哭吧，哭得越惨，我的筹码就越重。”
    就在所有人都以为，这场重逢大戏要以母慈子孝收场的时候。
    马秀英动了。
    原本那只还在温柔抚摸秦王脑袋的手，倏地变了力道。
    甚至捲起了风声。
    “啪——！”
    一声脆响。
    比刚才秦王那一嗓子嚎哭还要响亮。
    结结实实地抽在大明秦王朱樉那张大横肉脸上。
    全场安静下来。
    秦王捂著脸，懵了。