深界三层末端，与深界四层：巨人之杯交接的地段。
    空气在这里变得粘稠而温热，与纵穴通道深处那种阴凉潮湿的气息截然不同。
    光线也黯淡了许多，不再是上层那种被深渊力场漫反射后形成的、相对明亮柔和的光晕。而是沉鬱的的灰蓝色调。
    岩壁的质地也发生了微妙的变化，不再有上半部分那么多可供攀附或站立的凸起平台，整体变得光滑，只在某些地方残留著水流侵蚀般的蜿蜒沟壑。
    最引人注目的是岩壁上密布的，无数圆锥形的凸起物。
    它们大小不一，灰败的色泽与岩壁本身近乎融为一体，表面覆盖著一层类似矿物的粗糙外壳。
    这是某种原生生物產下的卵，外壳特化出的纹理和圆锥的流线造型，是为了能更牢地固定在光滑陡峭的岩壁上，抵抗从下方深界四层升腾上来的，夹杂著湿热气流与偶尔向上逆流的水汽所形成的上升风。
    此刻，这些蛋大多寂静无声，偶尔能看到一两个微微颤动，里面似乎有什么东西在缓慢地积蓄力量，等待著破壳而出。
    一处相对宽阔的纵穴出口，像是巨兽在岩壁上用力张开的腚眼子。
    洞口边缘有一圈向外突出的环形岩状物质，表面相对平整。
    此刻，那圈环状岩石上开凿出的一个孔洞里，正冒著裊裊的白色热气。
    米婭正蹲在火坑旁，火坑上架著一块扁平光滑的大石片权当煎锅。
    石片上，两颗从附近岩壁上“借来”的蛋被打散，混合在一起，正被火苗舔舐著边缘，发出“滋滋”的悦耳声响。
    蛋液在石片上迅速凝结，变成金色且蓬鬆柔软的固体，边缘微微焦黄捲起。
    辅以动物油脂，和些许矿盐，蛋液受热后散发出的醇厚蛋白质香气，混著油香的微妙气味，在温热潮湿的空气里扩散开来。
    “不知不觉已经走了四天了呢。”米婭一边用木铲小心地翻动石片上的煎蛋，一边轻声感慨。
    手腕轻轻一抖，整片煎蛋就在空中翻了个面，稳稳落回石片中央，没溅出一点蛋液。
    鼻尖微微耸动，嗅著空气中瀰漫的香气，脸上露出一点满意的神色，“也不知道这种蛋味道如何，嗅嗅~闻著倒是蛮香的，明明都没放什么调料~”
    她的厨艺也很好，和莉可不相上下，只是做饭风格有所不同。
    雷古独自走到纵穴出口的边缘，微微探出身子，机械手臂扶著湿滑的岩壁，蜂蜜色的眼睛向下、向外望去。
    视野所及，岩壁几乎垂直向下，消失在下方翻涌不息的灰白色浓雾之中。
    “周围看上去越来越险恶了。”雷古低声自语，抬起另一只手，手上拿著简陋但结实的机械深度表。
    錶盘上的指针在微微颤动，“目前深度是……六千七百五十公尺吧？”
    他的话音刚落......
    “喂！你不是会飞吗？”
    忒斯特隔著他师父，还有正凑在米婭身边好奇观察煎蛋的诺比斯和莉可，衝著坐在平整岩石上休息的柒若风喊道：“为什么不带著我们飞下来？非要一路穿梭这些又黑又绕的纵穴，我脚都走酸了！”
    他一边说，一边用脚尖踢了踢地上的一块小石子，脸上写满了“这不合理”和“我很累啊！”的表情。
    柒若风原本正半闭著眼睛，听到这声带著点冲的质问，眼皮抬了起来。
    如今恢復了十六岁青少年的体型，虽不算特別高大，但比起还是孩童外表的忒斯特，已然有了明显的身高优势。
    他慢悠悠地站起身，拍了拍屁股上的灰尘。
    “你跟谁说话呢？没大没小。”柒若风说著，朝忒斯特走去。
    示意诺比斯让开一点，又对正好奇转过头来的莉可和沉默旁观的温科萨微微頷首，脚步不停。
    几步之间，他就站在了忒斯特面前。
    居高临下的视角，加上他本身即便收敛也依然存在的，那种源於绝对实力的独特气场，以及他作为创造者，对忒斯特这个分身天然具备的控制权。
    多重buff叠起来，这压迫感，让忒斯特冷汗直冒。
    忒斯特脸上的表情瞬间凝固，后背快速沁出冷汗，粘在半乾的探险装上。
    来不及多想，身体比大脑更快地做出了反应。
    “咻——！”像只受惊的兔子般向后一缩，然后脚步飞快地挪动，哧溜一下躲到了刚刚走回岩洞內侧的雷古身边。
    学著雷古的样子，背靠著岩壁，试图让自己看起来自然一点。
    “你、你们说这尖尖的是蛋，真的有办法做的好吃吗？”强行转移话题，同时不敢再看柒若风的方向。
    雷古收起深度表，应和道：“谁知道呢~哦！”
    似乎是注意到了下方的什么东西，他向下一指：“你看！”
    忒斯特对转移注意力的东西正求之不得，立刻顺著雷古的手指望去。
    浓雾的某个区域似乎被下方升腾的更大水汽搅动，短暂地散开了一些，露出了下方一片连绵的青色正圆形轮廓。
    像极了一个个盛满水的巨人纸杯，不规则的分布在下方。
    “哦~！大家快来看！”见此，忒斯特兴奋的呼唤同伴，“下面好像有东西！”
    由於那个观察用的洞口平台实在狭窄，此刻已经挤了雷古和忒斯特两个人，温科萨只是远远地瞥了一眼，便收回了目光。
    经验丰富的他，对下方的景象早有预估，此刻更关心的是米婭那边即將完成的食物。
    柒若风更是连头都没抬，似乎对下面的风景毫无兴趣，因为他早已知道下面有什么。
    诺比斯原本正看著米婭熟练地翻转煎蛋，听到喊声，下意识地转头看了一眼洞口，又看了看柒若风。
    见他的柒哥哥没有反应，便也收回了目光。
    米婭倒是被勾起了好奇心，脖子微微伸了伸，想看看下面究竟有什么。
    但石片上的煎蛋正好到了最关键的时刻，火候稍纵即逝。
    只得按捺住好奇，嘴里小声嘀咕：“再等等，马上就好……”
    因此，忒斯特这一声呼唤，真正跑过去的只有对深渊一切事物都抱有无限好奇和热情的莉可。
    她蹦跳著来到洞口，从雷古和忒斯特之间的缝隙努力探出小脑袋，翠绿色的眼睛在镜片后睁得大大的，向下望去。
    浓雾恰好在此时又被气流吹拂，散开得更多了一些。
    下方，一个个巨大无比，如同荷叶般的青色圆盘状植物轮廓清晰地显现出来。
    它们层层叠叠，沿著视线在下方一路蔓延，大的直径恐怕超过二十米，表面还积存著反光的液体。
    更深处，隱约还能看到更多奇异植物的影子，以及瀰漫在整个空间中的氤氳水汽。
    莉可的眼睛亮了起来，似有两簇小火苗在里面燃烧。
    “是巨人之杯！”她欢呼出声，清脆的声音充满了抵达阶段性目標的喜悦，和面对新环境的激动。
    极度的兴奋让她没经过思考，转身就一把抱住了身旁最近的人——刚好是雷古。
    她双手环住雷古的腰，脑袋在他胸前蹭了蹭，“我们到了！雷古！真的到四层边缘了！”
    因为接近深界四层，环境温度显著升高，加上刚才在岩洞里活动，莉可早已褪下了相对厚重的外套，此刻只穿著一件单薄的吊带裙。
    裙子面料轻薄，被汗水微微濡湿，贴在她纤细的身形上。
    这一抱，大面积的细腻皮肤直接贴在了雷古身上。
    而雷古也只穿著一贯的披风，披风下的上半身更无布料。
    类人体的躯干部分却能清晰地感受到莉可手臂的环绕、脸颊贴靠的触感，以及透过薄薄衣料传递过来的，属於莉可的温热体温，和剧烈运动后微微加速的心跳。
    陌生的奇异躁动窜上他的脸颊，让他那小麦色的皮肤发红髮胀。
    他张了张嘴，蜂蜜色的眼睛瞪得圆圆的，机械手臂悬在半空，不知道该往哪里放。
    “哇哦~”忒斯特在一旁目睹了全过程，刚才对柒若风的恐惧早已拋到了脑后，脸上露出了看热闹不嫌事大的促狭笑容，用手肘轻轻捅了捅雷古僵硬的机械臂，压低声音挤眉弄眼道，“雷古艷福不浅啊！嘖嘖嘖，看得我都酸了呢！”
    “我没……”雷古终於找回了自己的声音，但乾巴巴的，试图反驳，却又一时语塞，不知道该如何描述自己此刻复杂又混乱的感觉。
    莉可却没理解忒斯特的意思，奇特的脑迴路让她还以为忒斯特也要抱抱，於是……
    忒斯特后退了两步，躲过了莉可的动作，后背差点撞到岩壁，脸上那点促狭的笑容变成了惊惶：“不是，莉可你做什么！”
    “欸？你难道不是也要抱抱，才这么说的吗？”她说著，竟再次展开了双臂，朝著忒斯特的方向靠近了一步，誓要给他补上。
    “不，不是.....”
    “他不是这个意思啊，莉可！”不等忒斯特结结巴巴地开始解释，雷古先一步截断了他的话头。
    他动作匆忙地伸出手，轻轻按住了莉可的肩膀，止住了她继续向忒斯特靠近的动作。
    “他不是这个意思啊，莉可！”
    莉可因为这两下不算剧烈的动作，加上岩洞內本就闷热，光洁的额头上渗出了更多汗珠。
    习惯性的用手拎起吊带裙胸前的布料，快速地抖了抖，以此让衣物和皮肤之间的空气流通，带走一些热量和汗湿的黏腻感。
    然而收效甚微，只是將一股混合著她自身清淡体味和汗水气息的味道抖散在了空气中。
    “不是吗？”莉可还是觉得热，又伸手鬆了松腰间的系带，让裙子稍微宽鬆一点。
    眨著眼睛，看看雷古，又看看一脸“饶了我吧”表情的忒斯特，依然有些困惑。
    “不是啊！”忒斯特看著莉可的动作，又瞥见雷古虽然拦住了莉可，但看向自己的眼神似乎变得……危险了！
    像极了原生生物进食之时，被人打扰的护食之色！
    他心里叫苦不迭，感觉自己好像莫名其妙踩进了某个不妙的领域。
    就在这时，米婭清脆的声音如同天籟般响起，打破了这边微妙又有点混乱的气氛。
    “餵~煎蛋煮好咯！”米婭用木铲將石片上那块金黄油亮的圆形煎蛋分成几份，铲到临时找来的乾净大叶子上。
    “来啦！”一听到吃的弄好了，莉可立刻把所有的困惑都拋到了脑后。
    利落地转身，扎成双马尾的金色髮丝隨著动作扬起，发梢轻轻扫过雷古的鼻尖，也拂过了忒斯特的脸颊，脚步轻快地朝著火坑和食物跑去。
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    听到米婭的话，柒若风咽下食物，视线越过她的肩膀，瞥了一眼洞口那几个凑在一起的脑袋，“不用管他们的，”那懒洋洋的语调，听起来心情不错，可能是因为刚刚旁观了一场颇为有趣的小剧场，“他们饿了自会来吃。”
    他似乎还在享受刚才莉可拥抱雷古、忒斯特插科打諢然后又狼狈躲闪的那出“好戏”，此刻被打断，心里那点看热闹的兴致还没完全散去。
    米婭的注意点显然和他不在一个频道。她皱了皱鼻子，用铲子轻轻拨弄著石片上最后一点焦黄的蛋屑，语气是厨师对食物品质的坚持：“主要煎蛋这种东西，凉了的话，就没有刚出锅那么好吃了！”
    柒若风没再接话，只是两三下吃完了自己那份。
    木碗里只剩下一点残存的油光。
    然而，就在他放下碗，准备起身之时。
    一阵突如其来的恍惚感毫无徵兆地击中了他。
    那感觉来自意识底层翻涌上来的某种东西。
    眼前的景象出现了短暂的重影和扭曲，仿佛隔了一层晃动的透明水幕。
    紧接著，无数破碎的陌生声音的画面片段，如同被狂风吹起的书页，爭先恐后地试图从他意识的闸门中挤出来。
    这是……那个蛋的效果？
    柒若风第一时间想到了这个可能，但立刻又被自己否定了。
    怎么可能！
    那种蛋，这里到处都是，有这种效果，怎么可能不被记载？
    而且，其他人吃得比他还多，也没见谁有类似的反应。
    不，不是蛋。
    这些涌上来的片段……对了！是那个东西！
    那个被莉可无意中从高处摔飞出去后，遗失掉的“星之罗盘”！
    柒若风想起来了。
    莉可弄丟前，自己也拿在手中看过。
    当时只觉得眼前花了一下，有些模糊的光影闪过，但太过短暂和零碎，自己本想找时间整理一下的，结果忙著忙著就把它忘在了记忆的角落。
    可现在，这些被暂时封存的记忆碎片，却突兀的被激活。
    比当初强烈百倍亦清晰百倍的方式，汹涌地试图在他脑海中播放。
    柒若风的身体晃了一下，他用手撑住岩壁。
    能感觉到自己的眼皮变得沉重，虽然凭藉意志力，可以扛，但没必要。
    甩了甩头，將注意力集中在现实。
    目光扫过还在洞口兴致勃勃討论的莉可和雷古，又看了看站在一旁，也在评估下方情况的温科萨。
    当即做出安排。
    “莉可，”柒若风开口，“等下你和温科萨他们先下去吧。”
    他顿了顿，补充道，“诺比斯，你和他们一起。米婭留下来.....”
    诺比斯闻言抬起头，眼里充满了困惑和些许罕见的抗拒。“柒哥哥，为什么？我想留下来，和你一起……”
    “因为一些事情，我需要睡一觉，这一觉可能会有点长，所以需要人在一旁看著。”
    柒若风看向莉可和温科萨的方向，“但莉可和温科萨应该是等不了那么久的。尤其是温科萨，”他的目光在温科萨那消瘦憔悴的脸上停留了一瞬，“他的时间不多了，这儿距离『永恆香花海』还挺远的。所以……”
    重新將视线转回诺比斯脸上，放缓了语速：“你会帮我的，对吗？”
    “帮我保护一下他们。毕竟在我看来，这些人里，唯独你，我的诺比斯，才是能在我不在的时候，仍然能独当一面的人。”
    被认可！被信任！被委以重任！而且还是“唯独你”、“独当一面”这样的字眼！
    这些词汇组合在一起，在诺比斯心中点燃了一把炽烈的火焰。
    巨大自豪、强烈责任感以及被需要、被重视的狂喜，让他的心臟在胸腔里砰砰狂跳，连握著空碗的手指都因为激动而微微颤抖。
    他挺直了原本有些畏缩的肩膀，眼里充满了前所未有的决心和光彩。“好！”
    他回答的斩钉截铁，异常响亮，“绝对不会让柒哥哥失望！”
    这一刻，什么分离的隱忧，什么对陌生环境的恐惧，都被这股被赋予重任的热血豪情暂时压了下去。
    他感到自己充满了力量，仿佛真的能像柒若风说的那样，独当一面，保护好所有人。
    柒若风点了点头，示意他们可以开始准备。
    片刻之后，简单的行囊被重新整理好。
    莉可虽然对柒若风突然要“睡一觉”感到有些疑惑，却也没有多问，只是关切地叮嘱了一句“柒若风先生请好好休息”。
    雷古沉默地点头致意。
    温科萨不解的柒若风一眼，最终什么也没说，只是招呼忒斯特跟上。
    忒斯特倒是小声嘀咕了一句“这时候睡觉？”，但被温科萨一个眼神制止了。
    短暂的告別后，一行五人——莉可打头，雷古和诺比斯护在两侧，温科萨和忒斯特殿后——开始沿著纵穴出口边缘寻找可以安全下探到下方“巨人之杯”区域的路径。
    脚步声和低声的交谈渐渐远去，最终消失在岩洞通道的深处。
    纵穴出口，一下子变得空旷而安静。
    只剩下篝火残余的微弱噼啪声，远处岩壁渗水的滴答声。
    火坑里的余烬散发著暗红色的光，热量正在迅速消散。
    “你哄小孩子倒是很有一手的嘛！”米婭走到柒若风身旁，找了块乾净的石头坐下，双手托著下巴，红宝石般的眼睛望著柒若风，语气羡慕道，“能不能教教我呀？”
    “我当时就是和米蒂理念不合，吵架了，才让她跑出去。”米婭的声音低了下去，“她总觉得我管她太严，这也不许那也不许……可深渊那么危险，我只是想保护她啊。”
    嘆了口气：“当时还以为她只是赌气，过几天消了气就会回来。结果……结果她竟然偷偷去报名了那劳什子的『黎明卿探窟队』！等我发现的时候，队伍早就出发了……”
    她似乎陷入了回忆，声音有些飘忽：“我说，你在听吗？”
    抬起头，看向柒若风，想从他那里得到一点回应或者共鸣。
    然而，回答她的只有一片寂静。
    柒若风闭著眼睛，靠在石柱上。
    “餵？柒若风先生？”米婭试探著叫了一声，声音放轻了些。
    没有反应。
    米婭撇了撇嘴，小声嘀咕了一句：“真是的……说睡就睡啊。”她环顾了一下空旷安静的岩洞，忽然觉得有点过於寂静了，不自觉地抱了抱胳膊。
    不再打扰，也靠著岩壁，打算小憩一会儿，等柒若风醒来。
    而此刻，在柒若风被迫沉入的意识深处，那些被“星之罗盘”所触发的记忆碎片，正如同全息影像般，一幕幕清晰地展开——
    首先浮现的，是罗盘中央那枚精致的，银白色棱形四角陀螺。
    它以一种失去部分重力的姿態，倾斜著悬浮在半空，稳定地自转著。
    陀螺的表面打磨得极其光滑，折射著不知来自何处的微光，边缘的稜线清晰锐利。
    一个少女的声音隨之响起，並不算多好听，仿佛对什么都提不起劲却又隱含执著的倦怠感。
    这声音直接迴荡在他的意识里：“伊尔繆依，我在遇见你之前，一直在寻找某样东西……”
    隨著声音，记忆的画面向前推进、聚焦。
    柒若风“看到”了声音的主人。
    那是一个坐在某种简陋木桌前的少女。她的髮型在他看来相当……非主流。
    头髮被隨意地裁剪到不到肩头的长度，发色一边酒红一边纯白，应该是天生如此。
    眼袋沉重，眼圈发黑，眼角下垂，使得整张面孔看上去苦楚又疲惫。
    少女的手指正轻轻点著桌面上摊开的星之罗盘。
    视线落在旋转的陀螺上，语气篤定的低语：“这个罗盘，这个罗盘指针竖立之地，就是其所在之处……”
    画面在这里骤然一幻！
    眼前被扭曲、恶臭、令人作呕的面孔填满！
    那是一个男人的脸。
    通古斯野蛮人的髮型，面部线条哪怕不做表情都极其顏艺
    凌乱骯脏的大鬍子一直延伸到胸口，鬍鬚间似乎还夹杂著食物的残渣和不明污渍。
    皮肤粗糙，毛孔粗大，眼神浑浊而又麻木。
    光是“看到”这张脸，柒若风就產生了生理性厌恶。
    隔著记忆画面，都能闻见那股子恶臭。
    “收留了无依无靠的我的这个男人，是个十足的废物……”