陶餮看著面前那一整片缓慢逼近的身影。
    在旁人眼中，这些哀泣天使是足以令人精神崩溃的a级异常物，石质的躯体、哭泣的姿態、能够在视线移开的瞬间夺走一切生机的诅咒之眼。
    可在他眼里。
    不过是餐后甜点。
    苏小小站在火墙之內，背脊发凉，视线几乎不敢移动。她强迫自己盯著那些捂著脸的石质天使，小声而急促地问：
    “陶餮……我们是不是应该，一直盯著它们？不能移开视线，对吗？”
    陶餮没有回头。
    他反手从衣袖中抽出一把细长而尖锐的小刀，刀锋在火光中泛起冷光，语气隨意得像是在回答一件无关紧要的小事：
    “你可以盯著。”
    “別动。”
    “站在火墙里就好。”
    他说完，舔了舔嘴唇，像是在確认某种早已期待的滋味。
    “我去弄点餐后甜点。”
    话音落下的瞬间。
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    空气炸裂。
    苏小小只来得及看到一道红色的轨跡划过视野，下一刻，陶餮已经消失在原地。不是衝刺，不是跳跃，更像是被火焰本身拖拽著向前坠落。
    刀光闪过。
    极快。
    快到几乎无法分辨动作的起始与终点。
    紧接著，前方那一片哀泣天使中，十几尊石像同时发出尖锐而刺耳的哀嚎声。
    它们的双手猛地捂紧脸部，仿佛承受著无法理解的剧痛，一层又一层石屑从它们的“面部”剥落、坠下，砸在地面上发出沉闷的声响。
    苏小小睁大了眼睛。
    等她终於看清时，陶餮已经站回了火墙前。
    他的手上，多了几串东西。
    一颗一颗暗红色的球体被一根根木棍串起，表面还残留著温热的灵质波动，像是刚刚从某种活物体內取出。那是？
    哀泣天使的眼睛。
    陶餮不知从哪里摸出一小袋果糖粉末，隨手撒在那一串串红色球体上，动作自然得像是在街边买了点零嘴。
    然后，他咬了一口。
    “嗯。”
    “哀泣糖葫芦。”
    “我最爱的美味。”
    他一边咀嚼，一边转头看向苏小小，语气甚至带著几分真诚的邀请。
    “要来一个吗？”
    苏小小几乎是条件反射般地疯狂摇头，喉咙发紧，一个字都说不出来。
    而在她视线所及的前方，那些失去“眼睛”的哀泣天使已经不再前进。
    它们捂著脸，一尊一尊地僵在原地，彻底失去了行动能力，仿佛被按下了暂停键。
    陶餮三两口解决掉手里的“糖葫芦”，还顺手舔了舔指尖残留的糖霜，语气轻鬆：
    “好了。”
    “可以走了。”
    “至少在它们的眼珠重新长回来之前。”
    他说完，朝前方抬了抬下巴。
    “它们暂时动不了。”
    火焰仍在燃烧。
    石屑静静散落。
    而苏小小站在火墙里，第一次如此清晰地意识到一件事，对陶餮而言，这些足以让收容师团队全灭的异常物，从来不是什么威胁。
    只是，吃不吃的问题而已。
    当陶餮和苏小小穿过那片失去“眼睛”的天使雕像区时，视野尽头终於显露出它们所守护的目標。
    那是一只悬浮在半空中的玻璃匣。
    匣体通透，却被一层又一层封禁术式紧密包裹，符文如同静止的水纹，在表面缓慢流转。
    透过玻璃，可以清楚地看见里面摆放著三样东西，一本明显被频繁翻阅过的笔记，一尊天使形態的水晶雕像，以及一个结构复杂、用途不明的装置。
    苏小小走上前，脚步不自觉地放轻。
    陶餮站在她身侧，看了一眼那层层叠叠的封禁，隨口问道：
    “怎么打开它，你知道吗？”
    苏小小摇了摇头，声音有些发哑：
    “老师的遗言里，没有提到这个。”
    陶餮伸手，屈起指节，轻轻点了点她的额头，语气不重，却很清晰：
    “想一想。”
    “你的老师，给你留下了什么。”
    那一瞬间，苏小小愣住了。
    隨即，她猛地反应过来。
    “对了……那枚吊坠。”
    她低头看向玻璃匣，果然，在封禁术式最核心的位置，有一个极其隱蔽的凹槽，而那个形状，与她一直佩戴在颈间的倒吊罪天使吊坠，严丝合缝。
    苏小小的手微微发抖。
    她取下吊坠，將那枚倒吊的罪天使缓缓嵌入凹槽之中。
    下一刻，封禁开始崩解。
    不是破碎，而是“倒退”。
    一层层术式如同被按下倒放键，符文逆流，光痕回卷，最终在空气中消散得乾乾净净。玻璃匣轻轻一震，表面的光芒隨之熄灭。
    紧接著，一道全息投影在匣体上方展开。
    那是一位白髮苍苍的老人，面容消瘦，却带著熟悉而温和的神情。
    苏小小几乎是本能地屏住了呼吸。
    “张知归……老学究。”陶餮看著那道投影，微微点头。
    投影中的张知归看向陶餮，轻轻笑了笑：
    “果然，最终等来的，是你。”
    “谢谢你，陶餮。”
    陶餮点头，语气平静却郑重：
    “送老友最后一程，是你我当初的约定。”
    张知归的目光隨即落在苏小小身上，语调变得缓慢而慎重：
    “抱歉，小小。”
    “我知道你有很多疑问，也知道你对自己身世的怀疑。”
    他顿了顿，像是在与时间做最后的权衡。
    “但这个残影，能够保留的信息太少了。”
    “所以，我只能留下更重要的部分。”
    他抬起头，目光仿佛穿透了投影本身：
    “如果你想知道你的身世。”
    “请跟著陶餮，来找我吧。”
    隨即，他转向陶餮，语气第一次显露出急迫：
    “我在昔拉陨落之地。”
    “请务必在我长出第六对黑翼之前，结束我的生命。”
    “箱子里的装置，需要相关的深渊学者知识才能开启。”
    “务必，带上苏小小。”
    最后，他低声说道：
    “……我很抱歉。”
    张知归的残影缓缓俯身，深深鞠了一躬。
    投影隨之崩散，光点消失，仿佛从未存在。
    苏小小站在那里，眼泪终於无法抑制地落下。
    她不知道该说什么，只是下意识地向前一步，將脸埋进陶餮的胸口，仿佛只要再多看一眼，整个人就会彻底崩塌。
    陶餮没有说话。
    他只是抬手，轻轻拍著她的背，任由她把情绪哭尽。
    等到苏小小的呼吸终於平復下来，他才示意她：
    “去吧。”
    “把东西取下来。”
    苏小小抽著鼻子，点了点头。她走到玻璃匣前，將那三件遗物一一收好，动作小心而郑重。
    做完这一切，她抬起头，看向陶餮，声音还有些哑：
    “对不起。”
    “我想……我没事了。”
    “我们走吧。”
    陶餮点头。
    “嗯。”
    陶餮看著苏小小捧在手心的水晶天使雕像，天使有著六队翅膀，而其中最下层的第一对翅膀已经开始染黑。
    “这，就是老学究的锚点吧？”陶餮略微嘆息著。
    苏小小点头，“是的，死之罪天使，老师的锚点。我们必须赶在第六对完全染黑前结束这一切。”
    “那么，走吧。”
    他看向前方，语气低沉而確定：
    “你的老师。”
    “还在等著我们。”
    “在深渊里，等著我们。”