餐桌前的光线明亮，在灯影下站著一位优雅的女士。
    那是一位戴著白色面纱的女士，面纱薄而不透，恰到好处地遮住了五官，却丝毫不影响她的仪態。
    她身著剪裁合体的淑女长裙，顏色低调而优雅，像是刚从某场正式晚宴中走来，只不过镶嵌满钻石的深v领上衣如同车前大灯，亮光晃的让人侧目。
    她拉开软椅，坐下，动作轻缓，没有一丝急迫，仿佛这並非一场跨越生死与神明的对峙，而只是一次迟到的赴约。
    她低头，仔细嗅了嗅盘中的奥尔托兰烤雀，唇角微微扬起。
    “你的手艺依旧精湛，陶餮。”
    她的声音温柔而篤定，“我已经等不及了。”
    隨后，她抬眼，看向一旁已经僵住的苏小小，目光里带著一点玩味的笑意。
    “小妹妹，怎么？”
    “是不敢尝试吗？”
    苏小小“啊”了一声，像是才意识到自己还坐在这里。她下意识低头，用刀叉轻轻拨弄著盘中的烤雀，指尖微微发紧，动作迟疑。
    玛拉笑了。
    她没有再催促，只是优雅地举起那只烤雀，隨后垂下面纱。
    在那层白色的遮挡之下，她开始进食。整个过程安静而克制，只有清脆而细碎的咀嚼声在餐桌间迴响，像是某种古老仪式中不可缺少的一环。
    片刻后，她放下手中仅剩的细骨，动作自然，没有半点狼狈。
    “感谢您的美食，主厨阁下。”
    她微微頷首致意，“非常美味。”
    说完，她又偏过头，看向苏小小。
    “是吧？”
    “小妹妹？”
    苏小小这才像是被点醒一般，慌忙举起自己盘中的烤雀，学著陶餮的样子，小心翼翼地咬了一口。
    第一口，她吃得很慢。
    但很快，一股熟悉而沉静的感觉在口腔中铺开。
    不是血腥，也不是灼热，而是一种她再熟悉不过的气息，像是黑砂在体內缓缓流动，又像某种被抚平的绝望，正在安静地沉淀。
    “那是死亡灵质。”
    陶餮隨口解释道，语气平常，“黑砂，或者说，绝望之灵。”
    “本质上和你的灵质是同一类。”
    “对你来说，是不错的补给。”
    苏小小愣了愣，隨即低头，將剩下的烤雀一点点吃完。她放下餐具，声音很轻。
    “……谢谢。”
    陶餮看了一眼已经空盘的餐桌，显然对这个结果相当满意。他收走餐具，擦了擦手，这才重新抬眼，看向对面的女士。
    “好了。”
    他说，“你到底为什么而来？”
    苏小小也忍不住看向她。
    莎莎？玛拉？无论哪个方面，她都是从瑞德师兄体內走出来的存在。
    苏小小有著太多疑问堵在胸口，却一句也问不出口。
    玛拉並没有立刻回答。
    她只是慢条斯理地整理了一下妆容，像是在確认自己是否依旧得体。
    隨后，她轻轻嘆了口气，语气里带著一点似真似假的委屈。
    “你还是一如既往的薄情，陶餮。”
    “难道，我就不能是专程为你而来吗？”
    她抬起眼，目光柔软而危险。
    “我们曾经共度的时光。”
    “还有你曾经对我许下的诺言。”
    “停。”
    陶餮打断了她，语气乾脆，“我不记得我对你许诺过什么。”
    玛拉露出一副被伤到的表情，像是被拋弃的少女，声音低了几分。
    “你明明说过。”
    “你会杀了我。”
    “无论我在哪里。”
    “成为什么样子。”
    她说到这里，忽然转头，看向苏小小，笑意意味深长。
    “可现在呢？”
    “有了新欢。”
    “你就忘了你的诺言了吗？”
    “有瓜？”
    苏小小脱口而出。
    下一秒，她自己都愣住了，像是某种肌肉记忆先於理智行动。
    等她反应过来时，手里已经多了一袋不知道从哪摸出来的薯片，人也乖乖坐直，腿併拢，神情专注，仿佛这不是一场隨时可能引爆的神明对峙，而是一场临时加播的情感特別节目。
    她咔嚓一声，咬下一片。
    陶餮的太阳穴跳了一下。
    他看著餐桌对面的玛拉，又看了看一旁已经进入“听八卦模式”的苏小小，脸上浮现出一种非常罕见的、近似於“加班社畜”的疲惫。
    “你要死。”
    他说，“我现在就可以动手。”
    玛拉的眼睛亮了。
    她猛地倾身，伸手抓住陶餮的手腕，贴得极近，语气带著几乎令人不適的期待。
    “真的吗？”
    “那太好了。”
    她的声音低下来，像是在耳语：
    “如果可以的话，请温柔一点。”
    “就在这里。”
    “把刀捅穿我的心臟。”
    “然后用力地拧。”
    她说这话的时候，神情真挚，甚至带著点虔诚。
    陶餮面无表情地把手抽了回来。
    “但是在那之前。”
    他说，“我只想知道真相。”
    玛拉的肩膀垮了一下。
    她重新坐回椅子，嘆了口气，语气立刻变得懒散而不耐烦。
    “真是无趣的男人。”
    “明明有更好玩的调情方式。”
    “你却偏要我讲故事。”
    陶餮抬眼看她。
    玛拉立刻举起双手，一副投降的模样。
    “好啦好啦。”
    她笑了笑，“知道了，我的爱人。”
    她端起面前那杯由陶餮亲手调製的鸡尾酒，晃了晃杯中的液体，像是在確认光泽。
    “几个月前。”
    她开口，“这个男人。”
    她指了指自己胸口。
    在那里，皮肤下浮现出一枚水晶般的圆球。球体內部，瑞德那张扭曲、绝望的脸若隱若现，像是被永久封存在某种不透明的介质里。
    “他的观测行为。”
    “刚好和我的一个分殖体產生了共鸣。”
    “於是，一部分的我。”
    “顺著深渊的灵质。”
    “来到了他的世界。”
    玛拉拨弄著酒液，语气隨意得像是在讲一段並不重要的往事。
    “他的视觉被污染了。”
    “因为他只能看到寄生在他那不完整灵域里的我。”
    “至於其他人。”
    她轻轻一笑，“在我的帮助下，他也勉强能看到。”
    “当然。”
    “是我想让他看到的样子。”
    她抬起头，看向陶餮。
    “后来我看到了老学究。”
    “张知归。”
    “不过他的状况。”
    “似乎也不比我好多少。”
    “可是？他居然没有拆穿我。”
    “所以我也懒得点破他。”
    玛拉耸了耸肩。
    “之后的事情。”
    “你们应该都知道了。”
    陶餮盯著她，语气淡淡。
    “听起来。”
    “又是一个在你死亡魅惑下沉沦的舔狗。”
    玛拉笑了。
    那笑容带著毫不掩饰的满足。
    “陶餮。”
    “你可別吃醋。”
    “无论有多少个我。”
    “无论有多少人爱上我。”
    “真正能让我满足的。”
    “只有你。”
    她张开双臂，像是在邀请拥抱，又像是在迎接处刑。
    “现在。”
    “你可以满足我的愿望了吗？”
    她的语气温柔得近乎呢喃。
    “让我死吧。”
    “如果你做不到。”
    她偏过头，看向苏小小，“那我就让这个小丫头。”
    “替我受罪。”
    话音落下的瞬间，空气骤然一沉。
    玛拉身上爆发出恐怖的黑砂灵质，像是由骷髏堆叠而成的实体风暴，咆哮著席捲而出，直扑苏小小。
    而苏小小还在咔嚓咔嚓地吃薯片。
    她甚至还没来得及抬头。
    下一秒，黑色骷髏已经衝到她面前，张牙舞爪。
    火焰骤然点燃。
    不是从前方，而是从风暴內部。
    黑砂像是被倒灌的油料，火焰顺著灵质的流向反向燃烧，瞬间將整片骷髏风暴点成一片炽烈的火海。
    火焰沿著灵质回溯。
    一瞬之间，玛拉被彻底笼罩。
    她站在火焰中，没有躲避，反而张开双臂，发出愉悦的笑声。
    “就是这样。”
    “陶餮，我的挚爱。”
    “来。”
    “杀了我。”
    陶餮嘆了口气。
    那声音很轻，像是被迫加班的人在调整心態。
    他抬手，凝聚出一柄烈火之剑。
    火焰在剑身上流动，安静而危险。
    下一刻，他向前一步。
    火剑贯穿了玛拉的身体。
    没有犹豫。
    也没有留情。
    剑身在她体內转动，搅碎灵质，焚烧核心。
    玛拉在火光与余烬中低声讚嘆，声音逐渐消散。
    “陶餮。”
    “你的杀戮。”
    “和你的美食。”
    “一样美味。”
    火焰熄灭。
    她的身影隨之消失。
    餐桌恢復了安静。
    苏小小缓缓咽下嘴里的薯片，呆滯地眨了眨眼。
    然后，小声说了一句：
    “……这个瓜。”
    “好刺激。”