瑞德终於失去了耐心。
    他手中的粉笔在指间被生生折断，断裂声在死寂的教室里显得格外清晰。
    那不是失控的暴怒，而是一种被反覆打断后的冷硬愤怒，像是讲台下有人不断起身喧譁，终於触到了他最不能容忍的底线。
    “这位先生。”
    瑞德抬起眼，目光越过黑板，直直落在陶餮身上，“你一次两次地打断我的课堂。”
    他的声音很稳，却压得极低。
    “是觉得我的耐心，太充沛了吗？”
    下一刻，他抬起手，指向陶餮，语气不再带任何解释。
    “杀了他。”
    命令落下。
    环绕在教室四周的血翼死灵像是终於等到了狩猎的信號，整个身体猛地绷紧。
    它们背后的骨翼向两侧撕裂，裂缝中露出密密麻麻的獠牙，口器张开，发出尖锐的嘶鸣，隨即一拥而上。
    数量太多了。
    多到苏小小几乎下意识屏住了呼吸。那些死灵从座位间、墙壁上、天花板下同时扑来，遮住了视线，像一片翻涌的黑色浪潮。
    可它们甚至没能真正靠近。
    就在血翼死灵即將扑到陶餮身前的瞬间，一道耀眼的火光猛然炸开。
    是爆炸，也是一圈火焰，自陶餮脚下骤然展开，瞬间吞没了所有试图靠近的身影。火焰像是有意识地捲动，將那一圈死灵全部包裹其中。
    哀嚎声此起彼伏。
    下一秒，火光收敛，只留下散落一地的黑灰。
    剩余的血翼死灵停住了。
    它们退后，贴著墙壁蜷缩起来，不再向前一步。
    陶餮抬起手，將苏小小手中那支粉笔轻轻取下，握在自己指间，像是嫌它碍事。
    “算了。”
    他语气隨意，甚至带著几分厌倦，“我本不想在你这样的螻蚁面前。”
    “浪费时间。”
    他抬头，看向讲台上的瑞德，目光冷静而直接。
    “解决你的方式有很多。”
    “不过我想，用更简单一点的。”
    陶餮向前迈出一步。
    “灵域覆盖。”
    话音落下。
    一道炽热的火线，从他脚底向四周猛然扩散。火线所过之处，空间像是被重新划分，原本阴森诡异的教室在火光中迅速褪色、崩解。
    黑板消失了。
    课桌消失了。
    祭坛、污血、烛火，全都被火线抹去。
    苏小小只觉得视野一晃。
    等她重新站稳时，眼前的世界已经完全变了。
    恐怖的教室不见了。
    取而代之的，是一间明亮、整洁、结构清晰的厨房。
    冷柜、灶台、案板、刀架，一应俱全，金属与瓷砖反射著乾净的光。空气里没有血腥，也没有腐败，只剩下一种让人下意识放鬆警惕的秩序感。
    厨房中央，陶餮已经换上了一身黑色的厨师装。
    他站得笔直，袖口整齐，像是刚刚走进后厨的主厨。陶餮抬起头，看向站在厨房另一端的瑞德，语气平稳而礼貌。
    “欢迎。”
    “来到我的灵域。”
    他顿了顿，补上名字。
    “地狱厨房。”
    陶餮抬手，像是在向晚宴的客人介绍自己的工作环境，语气不疾不徐。
    “既然你刚刚教得那么认真。”
    “那我也照著规矩来。”
    “如你所说，灵域，通常都有规则。”
    他微微欠身，眼中没有笑意。
    “我的规则很简单。”
    “第一。”
    “凡是深渊所属非人者，皆为吾之食材。”
    “第二。”
    “非我族类，皆非人。”
    陶餮直起身，目光锁定瑞德。
    “现在。”
    “请容许我。”
    “为你烹飪今晚的美食。”
    “瑞德，汤姆斯先生。”
    瑞德明显地慌了。
    不是歇斯底里的失控，而是一种在意识到“规则已经不再站在自己这边”之后，无法掩饰的本能退却。
    他下意识地向后退了一步，黑砂几乎是条件反射般从他脚下涌起，试图重新构筑那片他赖以生存的课堂边界。
    可这一次，黑砂甚至没能成形。
    陶餮歪了歪头，像是在打量一位在餐桌上手足无措、不懂规矩的客人，语气里带著几分礼貌，却毫不掩饰居高临下的意味。
    “看起来。”
    “您还没有真正理解状况啊，瑞德副教授阁下。”
    他轻轻笑了笑。
    “刚刚讲解灵域的时候，不是说得很熟练么？”
    “忘记了？”
    陶餮向前迈了一步，灶台的火焰隨之微微跃动。
    “课本上写得很清楚。”
    “灵域，会压制任何位阶低於域主的存在。”
    “而您。”
    他停顿了一瞬，语气平淡，却像一柄刀落下。
    “远远低於我。”
    瑞德站在厨房中央，身体微微后退了一步。
    他尝试再次调动灵质，黑砂刚从脚下翻涌而起，尚未成形，便被空气中骤然升高的温度烧成火星，隨即被灶台吞噬，连一丝迴响都没有留下。
    陶餮歪了歪头，看著他，眼神里带著一种並非轻蔑、而是评估的专注，像是在观察一位尚未理解餐桌礼仪的客人。
    “无趣的尝试，你可以多玩几次，我的灶台喜欢你的灵质。”
    他说。
    瑞德咬紧牙关，深渊术式在他体內强行展开，他的身体开始崩解、重组，数以百计的血手与眼球从皮肤下撑出，骨骼撕裂，背后张开不规则的黑翼，整个人迅速蜕变成由绝望与死亡堆砌而成的怪物。
    他嘶吼著向前衝来。
    陶餮却只是抬手，轻轻一挥。
    灶台下方的火焰骤然拔高，数条燃烧著的火链自地面破土而出，带著沉重的热浪与规则性的束缚，瞬间缠绕住瑞德的四肢与躯干，將他硬生生定在原地。
    “反抗没有意义。”
    陶餮语气平稳，“这一步，已经晚了。”
    他向前走了一步，抬起菜刀，刀锋落下，却不是斩向瑞德。
    而是斩向那些围绕在厨房四周的血翼死灵与绝望幽魂。
    刀锋扫过的瞬间，死灵发出尖锐却被压制的哀嚎，浓郁的死气被直接剥离，化作黑砂与灵质的混合暗流，被强行引导进水槽之中。
    水槽发出低沉而满足的迴响，像是在吞咽。
    隨著死气被抽离，那些扭曲的存在失去了支撑，纷纷坠落在地，恢復成一具具失去意识的人形。
    而就在这一刻，变化发生了。
    一只只漆黑的小雀，从他们的胸腔、头颅、影子里被强行剥离出来。
    它们体型袖珍，羽毛如暮色般暗沉，双眼空白，振翅无声，却在灵域中掀起一阵阵令人心悸的低频震颤。
    陶餮看著那些雀灵，略微数了数，隨后露出一个算不上满意、但可以接受的神情。
    “绝啼雀灵。”
    他隨口解释了一句，“来自绝望死域的引魂鸟。”
    “味道还不错。”
    他伸手，將几只已经匯聚成型的雀灵抓在掌中。雀灵开始无声地挣扎，灵魂层面的啼哭在空气中扩散开来。
    陶餮抬手，轻轻打了个响指。
    声音消失了。
    “別吵。”
    他说，“厨房里不需要噪音。”
    然后，他开始处理食材。
    剖开、取心、去眼，动作乾净而精准，没有多余停顿。雀灵的绝望在他手中被拆解、分离，剩下的只是一具具等待烹製的躯体。
    隨后，陶餮点燃了灶台。
    这一次燃起的不是普通火焰，而是一簇幽蓝偏紫的异界之火，没有噼啪声，只有低沉而持续的吟唱，如同夜风穿过墓地。
    青铜长叉架起雀灵。
    火舌舔舐而上，皮肉收缩，脂香渗出，空气中逐渐瀰漫出一种难以形容的气味，焦脂、苦甘、以及某种让人心底发紧的甜意。
    瑞德在火链的束缚中挣扎，喉咙里发出断断续续的深渊痴语。
    “你要吃深渊……”
    “你为什么要吃……”
    “你明明害怕……你明明？”
    陶餮没有抬头。
    他將雀灵翻面，確认火候，隨后取出小號铸铁锅，將心臟与眼珠投入其中，加入冥酒、苦艾与黑盐，缓慢搅拌。酱汁顏色由暗红转为深紫，再沉入近乎漆黑。
    他將成品装盘。
    配菜点缀得恰到好处。
    一份推到苏小小面前。
    一份，留在瑞德触手可及的地方。
    “奥尔托兰烤雀，请品尝。”陶餮一边淡定的擦拭刀具，一边期待著食客们的评价。
    瑞德突然神经质地笑了起来，他尖锐的声音在厨房里迴荡。
    “为什么？”
    “你为什么？拒绝深渊，却惧怕人类的规矩？”
    “你为什么害怕杀人……你明明.......”
    陶餮抬起头，终於看向他，“闭嘴，吃饭的时候，別那么多废话，否则这是对厨师的不敬。”
    他没有再搭理瑞德，只是拿起属於自己的那份烤雀，送入口中，咀嚼，吞咽，细腻鲜美的肉汁在口腔里扩散，陶餮发出满足的嘆息声。
    然后，用餐巾细细擦去嘴边污渍，“没有为什么，我只是不喜欢。”
    他放下餐具，目光越过瑞德，看向他的瞳孔深处，然后用冰冷的语气说，“还有，出来吧，莎莎，別演戏了。你的扮演，很拙劣。”
    他停顿了一下。
    “或者说，死之女神，玛拉。你的香水味一开始就难闻的让我难受。”
    火链骤然收紧。
    瑞德发出悽厉的哀嚎，双手疯狂抓挠自己的头颅与皮肤，仿佛有什么东西正在从他体內强行撕裂出来。
    骨骼断裂的声音在厨房里清晰可闻。
    下一刻。
    一道绝美却冰冷的女性身影，自瑞德体內缓缓钻出。
    她站在地狱厨房的灯光下，微微整理裙摆，隨后抬头，对陶餮点了点头。
    “好久不见。”
    她微笑。
    “陶餮，我的死兆，我的爱人。”