房车在旷野上奔驰。
    道路仍在向前延伸，可四周的景色已经开始变得陌生而危险。天空被猩红的闪电撕裂，一道道幽红的裂隙残留在天幕之上，像尚未癒合的伤口，死气从裂隙中缓缓飘散，隨著风流动，贴近地表。
    导航仪里，克丝緹雅的声音一遍遍响起，语调不再轻快。
    “主人，检测到行驶环境污染指数正在提升。”
    “请注意理智。”
    “请注意理智。”
    陶餮抬手，在导航仪外壳上隨意拍了拍。
    “好了。”
    “別演戏了，克丝緹雅。”
    他目视前方，语气平静。
    “我授权你。”
    “展现真实形態。”
    那一瞬间，克丝緹雅像是等这一句话等了很久。
    她几乎是欢快地应了一声，隨后，导航仪的屏幕瞬间暗了下去，所有提示音一併消失，车厢陷入短暂而诡异的安静。
    苏小小还没来得及问什么是“真实形態”，后座便传来“啪”的一声轻响。
    棺中少女汐月已经缩回了棺材里，动作乾脆利落，甚至还顺手甩出好几根绳索，把棺材牢牢固定在地板上，像是提前预演过无数次。
    陶餮侧目看了苏小小一眼，语气淡然。
    “没什么。”
    “只是克丝緹雅的真实形態。”
    “有点狂野。”
    话音刚落，房车猛地一震。
    不是顛簸。
    而是整体开始变化。
    车壳发出令人牙酸的声响，金属表面像被高温软化，隨后迅速失去质感，转而呈现出血肉般的纹理。管线隆起，骨架扭动，整个车厢给人的感觉，像是正被一层活著的组织包裹。
    苏小小惊呼了一声。
    她低头看去，这才发现副驾驶的座椅已经不再是座椅，而是一团缓慢起伏的肉质结构，四只形態怪异的血手从中伸出，牢牢抱住她的身体，固定住她的姿势。
    从右侧后视镜的余光中，她看见了更多。
    整辆房车正在变形。
    轮廓拉伸，车身下沉，四个轮子像是被重新定义为肢体，它不再是交通工具，而更像是一头四足著地、在公路上狂奔的野兽。
    陶餮已经鬆开了方向盘。
    他靠回座椅，伸了个懒腰，神情轻鬆得仿佛终於卸下了负担。
    “这就是她。”
    “克丝緹雅的真实形態。”
    “放心。”
    “接下来她会接管驾驶。”
    苏小小艰难地点了点头，脸色却已经发白。
    她勉强挤出一句话，几乎带著哭腔。
    “能……能让她慢一点吗？”
    “我……好像快要晕车了。”
    陶餮笑了一下，语气很自然。
    “正常反应。”
    “每一个第一次体验她真实形態的人，都会晕车。”
    他想了想，又补了一句。
    “放心。”
    “她的车技很好。”
    “等到目的地的时候。”
    “你才会吐出来。”
    苏小小沉默了。
    陶餮换了个更舒服的姿势，看向窗外那片不断被闪电撕裂的天空。
    “主要还是外面的东西。”
    “这些乱七八糟的灵质污染。”
    “只有克丝緹雅用真实形態，才能扛住。”
    他语气淡淡。
    “在进入战斗之前。”
    “我可不想一直维持防护术式，浪费灵质。”
    苏小小点了点头，没有再说话。
    远方，那座如方尖柱般矗立的大山，已经越来越近。
    而陶餮的眼神，也隨之，一点一点地冷了下来。
    两小时的车程，对苏小小来说，很快，也很漫长。
    快在时间被压缩成断断续续的呼吸与眩晕，漫长在每一次顛簸都像是在提醒她，这具身体还没有完全適应“血梦房车”的真实形態。
    等到克丝緹雅在那扇巨大的石门前猛然剎车，留下两道深深的痕跡时，苏小小终於没忍住，“呕”地一声，俯身吐了出来。
    几乎在同一时间，一只塑胶袋从车厢侧面弹出，稳稳接住。
    像是早就预料到这一刻。
    苏小小喘著气，胃里一阵阵抽紧，耳边却传来陶餮慢悠悠解开安全带的声音。他等她吐完，才伸手在她背上轻轻拍了拍，语气不急不缓。
    “好了。”
    “准备下车吧。”
    他看了一眼车外那扇石门，又补了一句。
    “记得穿好防护服。”
    “別离我太远。”
    “这里的污染。”
    “比那矿洞还严重一些。”
    苏小小难受地点点头，把防护服重新检查了一遍，確认密封无误。
    一切准备就绪。
    两人下车。
    陶餮点了根烟，站在原地吸了一口，目光落在观测台那扇巨型石门上，语气里带著一丝说不清的复杂。
    “想不到老学究的品味。”
    “这么多年，还是老样子。”
    他抬了抬下巴。
    “就喜欢这种。”
    “看起来很玄乎，其实一点都不浪漫的哲学。”
    石门上，密密麻麻雕刻著天使。
    它们的姿態各异，却无一例外地低垂著眼睛，脸上的表情冷漠而疏离，像是早已习惯旁观一切。
    苏小小伸手，轻轻摸了摸石门的门柱。
    指尖触到冰冷的石面，她低声问道：
    “我们……可以进去了吗？”
    陶餮点头。
    “走吧。”
    “去看看老学究，到底留下了什么。”
    “还有。”
    “这里的真相。”
    第一观测台是一座圆柱形的六层建筑，顶端耸立著巨大的天文台，仿佛一只始终睁开的眼睛。
    苏小小熟门熟路地带著陶餮走向入口安检区。
    这里曾经很热闹。
    进出的人很多，值班的、记录的、爭论数据的，走廊里总是有脚步声。
    可现在，这里空荡得只剩下一直运转的安检机，灯光闪烁不定，地面上散落著破碎的玻璃、倾倒的桌椅、被翻乱的文件，还有几处已经乾涸却仍旧刺目的血跡。
    一切都在无声地提示她，不久之前，这里发生过一场灾难。
    苏小小咬了咬牙，强行压住胸口翻涌的情绪，用识別卡刷开了安检防盗门。
    门锁解除。
    两人绕过倒塌的柜子和杂物，步伐放轻，缓缓走向建筑深处。
    “一楼。”苏小小低声介绍，“以前是大家放鬆的地方。”
    她抬手指向左侧。
    “那边有一家咖啡厅。”
    “他们的咖啡……很香。”
    又指了指另一侧。
    “这里是食堂。”
    “每次我来打饭，阿姨都会多给我一块肉。”
    她的话说到一半，声音忽然停住了。
    眼前是满目的破败，可恍惚之间，她却仿佛看见一张张熟悉的脸从走廊尽头走来，冲她打招呼。
    哟，苏小小，你回来了？
    她猛地眨了眨眼。
    那些幻象消失了。
    只剩下空荡荡的大厅。
    眼泪还是不爭气地落了下来。
    陶餮走到她身边，拍了拍她的肩膀，低低嘆了口气。
    “好了。”
    “往前走吧，苏小小。”
    “现在不是伤心的时候。”
    苏小小用力点头。
    她深吸一口气，抬手擦掉眼泪，强迫自己站稳。隨后，她平举双手，低声念动术式。
    “深渊术式。”
    “静之二，清心咒。”
    黑砂从她袖口涌出，在空中化为一道道符文光圈，缓缓环绕著她。片刻之后，一股寧静而克制的气息从她身上散发出来，將情绪牢牢压住。
    她沉默了几秒，才重新开口。
    “我们继续走吧。”
    “我……暂时不会再悲伤了。”
    陶餮看了她一眼，眼中闪过一丝满意。
    这是她第一次，在没有自己提醒的情况下，清楚地知道该做什么。
    他迈步向前，心里暗暗想著。
    老学究，你的徒弟，已经越来越像个专业的收容师了。
    而就在两人一同踏入一层更深处的阴影时，另一边的监视屏幕前，瑞德正静静地看著这一切。
    他露出一个近乎温和的笑容，抬手拍了拍身旁那只黏腻的手臂。
    “莎莎。”
    “你看。”
    “她还是和以前一样天真。”
    他轻声说道。
    “而现在。”
    “再也没有宠著她的教授，替她挡在前面了。”
    绝望死灵莎莎贴近他的头颅，用腐烂的枯翼將他抱住，语气宠溺而篤定。
    “当然。”
    “你现在可以证明。”
    “你才是最適合那个的人。”
    “而不是这个蠢丫头。”