天刚蒙蒙亮，木屋里还带著清晨那种特有的安静。
    炭吉侧躺在地铺上，正睡得昏天黑地。
    而在他旁边，属於炭治郎的铺盖早已经空了，被子叠得整整齐齐。
    下一秒，一声惨叫突然从屋外传来，打破了清晨的寧静。
    “啊——！”
    炭吉猛地睁开眼，整头熊像弹簧一样弹起来，脑袋咣地撞上了房梁。
    “嗷……”他捂著脑袋倒吸了一口凉气，连滚带爬地衝到门边，一把推开了木门。
    他脑子里只闪过一个念头：出事了？
    木门被他一把推开。
    院子里，炭治郎正狼狈地趴在地上，灰头土脸，鼻子下面沾著泥。
    他双手撑著地面，正咬著牙要爬起来。
    鳞瀧左近次站在他面前，一言不发。
    炭吉脚步一顿。
    原来不是出事。
    是炭治郎在挨打。
    他刚鬆了口气，院子里那边又动了。
    炭治郎才站稳一半，鳞瀧已经逼到近前。动作快得几乎看不清，只听砰的一声，炭治郎整个人又被放倒在地，后背重重砸起一层灰。
    “咳、咳咳……”
    炭治郎疼得脸都皱了一下，但他没有躺下。
    他咬著牙，翻过身，双手撑地，又站了起来。
    鳞瀧没给他喘气的机会。
    又是一下。
    这一次炭治郎滚出去半圈，疼得倒抽一口凉气，额头都渗出了一层薄汗。
    炭吉站在门口看了两眼，嘴角忍不住抽了抽。
    一大早就打得这么狠啊。
    院子里，炭治郎已经又一次撑著地站了起来。
    他身上沾著土，连呼吸都乱了，可眼神却没有半点躲闪，反而死死盯著鳞瀧的动作。
    “请再来！”
    鳞瀧没有回话，只是再一次抬手。
    炭治郎这回没有像刚才那样硬顶上去，而是下意识压低了重心，脚掌死死踩住地面，肩膀绷紧，试著稳住自己。可鳞瀧的力道一贴上来，他还是立刻被带乱了平衡，第三次摔在地上。
    疼。
    是真的疼，后背、手肘、膝盖，没有一处不疼的。
    但炭治郎脑子里只有一个念头。
    站起来。
    再来。
    这才刚开始，他不能在这里停下。
    炭治郎深吸一口气，手掌撑地，腿用力一蹬，又站了起来，眼睛死死盯著鳞瀧的面具。
    “请继续！”
    鳞瀧面具后的眼睛微微眯了一下。他没有再动手，只是站在那里，平静地开口：
    “站稳。”
    炭治郎一怔，立刻把脚下踩得更实，腰也挺了起来。
    鳞瀧再一次逼上前去。
    这一次，炭治郎虽然还是被逼退了两步，却没有像之前那样直接摔出去，而是踉蹌著晃了两下，硬生生稳住了。
    炭吉在门边看著，耳朵动了动。
    挨打归挨打，还真有点用。
    又过了几轮，炭治郎还是会被放倒，可站起来的速度明显比一开始快了不少，动作也没那么狼狈了。
    鳞瀧终於收了手，淡淡丟下一句：
    “跟上来。”
    说完，转身朝山里走去。
    炭治郎抬手抹掉嘴边的土，连气息都没来得及调整，立刻跟了上去。
    炭吉看了看天色，又看了看前面那一老一少的背影，打了个哈欠，慢吞吞地也跟了上去。
    山路越走越窄。
    两旁的树木越发浓密，枝叶层层叠叠地压下来。
    脚下的土路有些潮湿，空气里带著越来越重的水汽，连风吹到脸上都带了几分凉意。
    炭治郎走在鳞瀧身后，一边跟著，一边揉了揉刚才被摔疼的肩膀。
    又过了一段路，耳边渐渐响起轰隆隆的水声。
    炭治郎抬起头，眼里不由多了一点惊讶。
    再往前走几步，眼前忽然一下开阔了。
    前方是一处悬崖。
    出现在眼前的是一道宽阔的、从高处倾泻而下的巨大瀑布，白色的水幕在山谷间轰然垂落，重重砸进下方深潭，溅起大片白色的水雾。
    炭治郎脚步一下停住了。
    他从没见过这样大的瀑布。
    “好厉害……”
    他下意识往前走了两步，眼睛一眨不眨地望著下方。
    “这里也太漂亮了……鳞瀧先生，你看那边——”
    话还没说完。
    后背猛地挨了一脚。
    炭治郎整个人瞬间失去平衡，脑子嗡地一空，身体已经从悬崖边翻了出去。
    “誒？！”
    风从耳边猛地掠过，视线里，天空、瀑布、悬崖顶端，全部搅在一起，飞快地旋转。
    “鳞瀧先生？！！”
    下一刻——
    扑通！
    炭治郎在水里乱扑腾了两下，狼狈地钻出水面，大口大口喘著气。
    “咳……咳咳咳！”
    头髮湿漉漉地贴在脸上，衣服也全都湿透了。
    炭治郎抹了一把脸上的水，抬头往上看，整个人都还是懵的。
    悬崖边上，鳞瀧站在那里，一动不动。
    炭吉站在旁边，低头往下看著，耳朵竖得笔直，显然也被这一脚嚇了一跳。
    但很快，他像是反应过来什么，立刻往后退了半步，两只爪子护在胸前，脑袋连连摇了起来。
    別看他。
    他可不下去。
    炭治郎在水里泡著，整张脸都写满了震惊和委屈。
    “您至少先说一声啊——”
    可他的抗议还没传上去，就先被瀑布声吞掉了大半。
    鳞瀧站在上方，低头看了他一眼，隨即踩著岸边凸出的山石，几步下到了水边，语气平平：
    “过来。”
    炭治郎：“……”
    炭治郎只好狼狈地朝岸边较浅的地方游过去。
    鳞瀧没有理会他的样子，只带著他往旁边水流稍缓的地方走了两步。
    “站进去。”
    炭治郎低头看了一眼那片水，又看了看鳞瀧，抬脚走了进去。
    冰冷的水立刻没过了小腿。
    鳞瀧站在岸边，声音仍旧很淡。
    “別对抗它。”
    鳞瀧站在岸边，看著他，没有再多说什么。
    水流不断衝过来，冰凉、源源不息，不讲一点道理。
    炭治郎就这么一遍一遍地试。
    站不稳，就重新站稳。
    呼吸乱了，就重新调回来。
    炭吉站在不远处看了一会儿，见这边一时半会儿结束不了，便甩了甩耳朵，慢悠悠走到旁边一块稍微乾爽些的平地上。
    他左右看了看，找了个顺眼的位置站定。
    然后，两只爪子慢慢抬了起来。
    往前一推。
    又往后一收。
    动作十分放鬆，跟炭治郎那边那股紧绷的气氛完全是两个世界。
    炭治郎一开始只是在浅滩里站。
    呼吸乱了就重新调整，身体晃了就重新站好，反反覆覆，不知道过了多久，才终於勉强跟上了那股水流的节奏。
    鳞瀧看了他一会儿，转身往瀑布正下方走去。
    “过来。”
    炭治郎抬起头，先看了看那道轰然垂落的水幕，又看了看鳞瀧的背影，心里忽然生出一点不太妙的预感。
    但他还是老老实实跟了过去。
    瀑布下面有一块被冲刷得发亮的石头，表面平整，正好够一个人盘腿坐下。
    鳞瀧停下脚步。
    “坐上去。”
    炭治郎：“……”
    他盯著那块石头看了两眼，深吸一口气，踩著湿滑的石面挪过去，慢慢坐了下来。
    下一瞬，瀑布当头砸落。
    水从头顶砸下来的瞬间，他整个人像被一只巨大的手死死按住了肩膀。
    他本能地绷紧全身，牙关一下咬死，双手也不自觉攥了起来。
    好重。
    不是那种挨打时一瞬间的疼，而是那种源源不断压下来的重量。
    水流砸在肩膀上、后背上、头顶上，压迫感让人几乎喘不过气来。
    耳边除了瀑布的轰鸣，什么都听不见。
    炭治郎只是咬著牙把身体挺直，努力不让自己被水流衝垮。
    別急，先稳住。
    他想起鳞瀧刚才说的话，强迫自己一点点放鬆身体。
    先是脖子，再是肩膀，再是一直绷得死死的后背。
    水还是那么重。
    可当他不再一味和那股衝力对抗的时候，原本乱成一团的呼吸，居然真的慢慢清晰了一点。
    吸气。
    吐气。
    吸气。
    吐气。
    他闭上眼睛，把注意力一点一点往回收。
    瀑布的声音太大了，大到几乎完全盖住了其他任何声音。
    没有鸟叫，没有风声，没有林子里乱七八糟的动静。
    只有水——不停地砸、不停地流、不停地发出震耳欲聋的轰鸣。
    但奇怪的是，这种近乎暴力的喧囂，反而让他的脑子慢慢安静了下来。
    没有家人的身影。
    没有明天会不会更难。
    只有水。
    还有他自己的呼吸。
    炭治郎闭著眼，一遍一遍去找那个属於水流的节奏。
    不知道过了多久，他抬手抹了一把脸上的水，勉强睁开眼。
    透过厚重的水帘，远处的空地上隱约看见了炭吉的影子。
    他站在那边，离瀑布有些距离，正慢吞吞地抬著两只爪子，在半空中一圈一圈地画著圆。
    松鬆缓缓的，跟这边轰隆隆砸下来的瀑布像是两个世界。
    炭治郎看了一会儿，心里冒出一个念头。
    炭吉又在练那个奇怪的动作了。
    昨天问他，他说是养生。
    可现在隔著水帘看过去，那动作居然有种说不出的味道，慢归慢，反而像水一样，绵绵不断地流著。
    炭治郎愣了一下。
    可很快，他又把目光收了回来。
    现在不是分心的时候。
    他重新闭上眼，把注意力一点点拉回到身体里，去感受肩上的重量，去感受自己呼吸沉下去的轨跡。
    瀑布还在往下砸。
    而他没有再被砸垮，反而在慢慢適应著。
    另一边，炭吉其实一开始也没打算认真练。
    他只是觉得站在旁边看炭治郎挨水砸，既帮不上忙，又怪无聊，还不如找块空地活动活动筋骨。
    於是他就找一片空地站好了。
    两只爪子慢慢抬起，往前一推，再慢慢收回来。
    脑子里还很顺手地冒出了以前学过的口诀。
    一个大西瓜，中间切两半。
    一半给你，一半给他。
    炭吉在心里默念到这里，自己都差点乐了。
    上辈子大学体育课的时候，他就是靠著这点乱七八糟的口诀混过去的。当时只觉得太极慢吞吞的，打起来像老年晨练，没想到穿到这里以后，反倒真被他翻出来用了。
    人生这东西，果然很难说。
    他慢吞吞地转腰，移重心，爪子在半空里划出一道圆弧。
    风吹过来，掀动斗篷的一角。
    远处瀑布轰鸣，近处树叶沙沙作响。
    一开始，炭吉脑子里还在胡思乱想，一会儿想到以前夏天抱著半个冰镇西瓜吹空调的日子，一会儿又想到晚上能不能吃点好的，一会儿还顺便在心里吐槽鳞瀧这教学方式也太凶了点。
    可打著打著，那些乱七八糟的念头倒慢慢少了。
    周围的声音好像渐渐远了一点，瀑布还是那么响，风也还是在吹，可他莫名觉得没那么吵了。
    整头熊都彻底放鬆下来。
    炭吉自己都没注意到，动作已经比一开始流畅了不少。
    一遍又一遍。
    像是真的在空中，把什么东西慢慢揉开了。
    直到不远处传来鳞瀧的声音。
    “今天到这里。”
    炭吉一下回过神来，爪子还停在半空中，愣了两秒，才慢慢收了势。
    结束了？
    他转头往瀑布那边看去，天色已经暗下来了。
    “嗷。”（终於结束了？）
    紧接著，第二个念头占据了高地：
    “嗷。”（该吃饭了吧？）
    他拍了拍爪子，弯腰拎起放在旁边的竹筐，慢悠悠地往溪边走去。
    炭治郎从瀑布边走上来，浑身湿透，头髮全贴在脸上，衣服滴滴答答地淌著水。他一边拧著袖子，一边看向正朝他走来的炭吉。
    炭吉走得慢吞吞的，和往常一样散漫。他径直从炭治郎身边路过，只丟下一句隨意的：
    “嗷。”（走了，回去。）
    炭治郎把到嘴边的好奇咽了回去，轻笑了一声，快步跟了上去。
    回去的路上，鳞瀧走在最前面。
    炭治郎走在中间，脑子里还在反覆回味著瀑布下的那种感觉。
    而走在最后面的炭吉，满脑子想的都是：今天晚上到底吃什么？