敖冰离开南充时，带走了三枚玉简，也带走了范尘的期望。
    这位东海四太子驾乘的是一头千年青蛟，青蛟踏浪而行，一日千里。三日后，便至西海。
    西海与东海不同。东海浩渺，碧波万顷，海天相接处常有仙山隱现；西海却是一片苍茫的灰蓝，海面常年笼罩薄雾，雾中隱约可见嶙峋礁石如巨兽獠牙。传说西海之底镇压著上古凶兽“蜃龙”，其吐息化为迷雾，万年不散。
    西海龙宫建於海底万丈深处，以整块墨玉雕琢而成，巍峨森严。宫门两侧，列著两排身披黑甲的夜叉，手持钢叉，杀气腾腾。
    敖冰刚至宫门，便有一名龟丞相迎出。
    “东海四太子驾到，有失远迎。”龟丞相躬身行礼，绿豆般的眼珠却在敖冰身上来回打量，“四太子此来，可是为那定海神针碎片之事？”
    敖冰心中一凛。他尚未开口，西海便已知晓来意？
    “丞相如何得知？”
    龟丞相嘿嘿一笑：“三日前，东海龙王陛下传讯西海，言及四海盟约之事。我家龙王说，此事重大，需从长计议。四太子请隨老臣来。”
    敖冰隨龟丞相入宫。
    西海龙宫与东海龙宫规制相似，但色调更冷，装饰更简。穿过九重殿宇，终於抵达正殿——玄冰殿。
    殿中，西海龙王敖闰端坐於珊瑚宝座上。
    敖闰年岁与敖广相仿，但面容刚毅，眼神锐利，周身没有敖广那种歷经沧桑的疲惫，反而透著久居上位者的威严与锋芒。他身著玄色龙袍，袍角绣著北海独有的“冰晶纹”，纹路间隱有寒气流转。
    “东海四太子敖冰，拜见西海龙王陛下。”敖冰行晚辈礼。
    “免礼。”敖闰抬手，示意赐座，“你父王闭关前，曾传讯三海，言及东海已与南充城隍结盟，共抗玄冥界侵蚀。此事，本王已知晓。”
    他顿了顿，目光直视敖冰：“但本王想知道，你父王为何改变主意？”
    敖冰早有准备，將敖广被侵蚀、范尘以玄冥镜照出其眉心灰痕、敖广幡然悔悟闭关净化之事，原原本本道来。
    敖闰听完，久久不语。
    良久，他开口：“你父王被侵蚀三百年，本王竟毫无察觉。”
    声音中，有自责，有懊悔。
    “三百年前，天道崩毁，四海震动。本王以为，只要各守疆域，严阵以待，便能保龙族无恙。”敖闰缓缓道，“如今想来，大错特错。侵蚀无声无息，无色无味，它不来攻打你的城池，不与你正面交锋。它只是……等著，等著你自己露出破绽。”
    他看向敖冰：“你父王不是第一个，也不会是最后一个。本王这西海，或许早已有侵蚀潜伏。”
    敖冰心头一震：“陛下何出此言？”
    敖闰没有直接回答，而是起身，走向殿侧一面巨大的水晶壁。水晶壁后，是西海龙宫深处的一处深渊，深不见底，隱约有暗流涌动。
    “此处名为『玄冥渊』，乃西海最深之处。”敖闰指著深渊，“上古年间，此渊连通归墟，后经禹王封印，断绝往来。但三年前，封印出现一道裂痕。”
    敖冰倒吸一口凉气。
    “裂痕极小，本王以龙族秘法探查，未发现蚀潮泄露。”敖闰道，“但本王知道，这只是暂时的。裂痕既现，迟早会扩大。届时，西海便是第二个归墟。”
    他转身，看向敖冰：“所以，你方才问西海是否愿献出定海神针碎片——本王可以告诉你：西海愿献。不仅愿献，西海愿率水兵三万，隨东海共赴归墟，参与封印。”
    敖冰大喜，正要道谢，敖闰却抬手制止。
    “且慢。本王有一个条件。”
    “陛下请讲。”
    敖闰指向水晶壁后的深渊：“裂痕出现后，本王曾三次派人入渊探查。前两次，皆无果而返。第三次，本王亲率精锐入渊，行至深处时，遇到一物。”
    他顿了顿，眼中闪过一丝忌惮：“那是一扇门。”
    “门？”
    “一扇高达百丈的青铜门。”敖闰道，“门上刻满符文，与禹王封印符文同源，但更加古老。门缝中，有微弱的光透出——那光，与你方才描述的『蚀潮』一模一样。”
    敖冰瞳孔微缩：“门后是什么？”
    “不知。”敖闰摇头，“本王尝试推门，但门纹丝不动。以龙族秘法探查，门后仿佛……是一片虚空。没有水，没有灵，没有生机，什么都没有。”
    他看向敖冰：“本王怀疑，那扇门后，便是玄冥界的『投影』。它虽非真正通道，但若封印彻底破碎，门会打开，届时……”
    他没有说下去，但意思已明。
    敖冰沉默片刻：“陛下要我做什么？”
    “本王要请南充城隍，入渊一探。”敖闰道，“他既能净化你父王神魂中的侵蚀，又能以玄冥镜照出隱晦污染，或许能看出那扇门的虚实。若门后有可趁之机，或可提前布置，防患於未然。”
    敖冰迟疑：“此事需稟明城隍，由他定夺。”
    “自然。”敖闰点头，“本王並非强求，只是恳请。若城隍愿来，西海定海神针碎片，双手奉上，且西海水兵三万，听候调遣。若城隍不愿，本王亦无怨言，碎片照献不误。”
    敖冰心中暗暗讚嘆。这位西海龙王，刚直却不迂腐，威严却不霸道，行事有度，进退有据，確是一方雄主。
    “儿臣定將陛下之言，如实转达城隍。”
    敖闰頷首，命龟丞相取来一枚玉盒。盒中，封存著一枚三尺长短的金色碎片——正是定海神针！
    “此物，请四太子代为转交城隍，以示西海诚意。”敖闰道。
    敖冰郑重接过，收入怀中。
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    离开西海，敖冰继续南下。
    五日后，抵达南海。
    南海与西海又不同。这里碧波万顷，阳光灿烂，海面隨处可见飞鱼跃起、海鸟盘旋。海底遍布珊瑚礁，五光十色，美不胜收。南海龙宫建於一片巨大的珊瑚林中央，以白玉、珊瑚、珍珠筑成，华丽璀璨，宛如仙境。
    但敖冰踏入龙宫时，却感受到一股微妙的不適。
    那种感觉，说不清道不明，仿佛有什么东西在暗中窥视。他四下环顾，却只见往来穿梭的水族宫女、侍从，並无异常。
    “四太子，请。”引路的是一名年轻的蚌女，笑容甜美，举止得体。
    敖冰压下心中异样，隨她入殿。
    南海龙王敖钦，正坐在一张由整块红珊瑚雕成的宝座上，把玩著一枚鹅卵大的夜明珠。他面容俊美，保养得宜，看上去不过四十许人，一双细长的眼中透著精明与算计。
    “东海四太子驾到，有失远迎。”敖钦放下夜明珠，笑意盈盈，“贤侄远道而来，辛苦了。来人，赐座，上茶。”
    茶是南海特產的“珊瑚蕊”，清香扑鼻。敖冰饮了一口，顿觉神清气爽，连日的疲惫一扫而空。
    “贤侄此来，是为定海神针碎片之事？”敖钦开门见山。
    “正是。”敖冰將西海之事简要说了一遍，並取出西海龙王敖闰的信物为证。
    敖钦听完，笑容不变，眼中却闪过一丝异色。
    “西海王兄倒是爽快。”他沉吟道，“本王也想效仿西海，將碎片献出，共襄义举。只是……”
    他顿了顿，嘆息一声：“贤侄有所不知，南海这枚定海神针碎片，並非藏於龙宫宝库，而是嵌於海底一处『上古禁地』之中。那禁地有禹王亲手布下的封印，本王曾数次尝试取出，皆无功而返。”
    敖冰眉头微皱：“陛下之意是……”
    “本王可以献出碎片，但需贤侄——或贤侄背后那位城隍——自行入禁地取之。”敖钦摊手，“非是本王推脱，实是力有不逮。那禁地中的封印，专克龙族，本王若强取，恐遭反噬。”
    敖冰沉默。
    他虽年轻，却不愚钝。敖钦这番话，半真半假。禁地或许存在，封印或许真克龙族，但敖钦若真心相助，大可派水兵协助，提供地图情报，甚至亲自解说禁地机关。他却只字不提，只让范尘“自行入取”。
    这是在试探。
    试探范尘的诚意，试探东海的態度，试探这“四海盟约”的分量。
    “陛下所言，儿臣记下了。”敖冰不动声色，“待儿臣回稟城隍，由他定夺。”
    “那是自然，那是自然。”敖钦笑呵呵道，“贤侄远道而来，且在南海多住几日，让本王儘儘地主之谊。南海风光，与东海不同，贤侄若不嫌弃，本王可派人陪同游览。”
    敖冰婉拒：“多谢陛下美意，但儿臣还需前往北海，不敢耽搁。”
    “哦？北海？”敖钦眼中精光一闪，“贤侄要去见敖顺？那老傢伙可不好说话。他向来谨慎，凡事求稳，若无十足把握，绝不会轻易表態。”
    敖冰心中一动：“陛下可有良策？”
    敖钦沉吟片刻，压低声音道：“敖顺最重规矩，最信祖制。你若能说动东海龙王陛下亲笔手书一封，以『龙族共主』之名相召，他必不敢不从。至於那范尘……虽有些手段，但毕竟是人族，敖顺未必信得过。”
    敖冰若有所思。
    “多谢陛下指点。”他起身告辞。
    敖钦亲自送至宫门，笑容满面，眼中却始终有一丝看不透的幽光。
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    七日后，北海。
    北海龙宫建於万年寒冰之下，整座宫殿皆由玄冰筑成，晶莹剔透，寒气逼人。殿中隨处可见冰雕玉琢的奇珍异兽，栩栩如生，却冷得没有一丝生气。
    北海龙王敖顺，是个鬚髮皆白的老者。他坐在冰雕宝座上，身披雪白裘袍，面容慈祥，眼神却深邃如海。
    “东海四太子，请坐。”敖顺声音温和，不急不缓。
    敖冰依言落座，將西海、南海之事一一稟报，並呈上西海龙王的信物。
    敖顺听完，沉默良久。
    “西海王兄刚直，南海王弟精明。”他缓缓开口，“他们二人的態度，本王料到了。只是……”
    他看向敖冰：“本王想知道，那位南充城隍，究竟是何等人物？”
    敖冰一怔。
    敖顺继续道：“你父王被侵蚀三百年，本王竟毫无察觉。此事，本王有愧。但那位城隍，仅凭一面镜子，便能照出侵蚀痕跡，这等手段，便是上古真神，也不过如此。”
    “他既能净化你父王，又能诛杀千面、镇压相柳残源、重铸玄冥镜、集齐六片定海神针……这些事，每一桩都足以震动三界。他却能在短短一年內，全部做到。”
    敖顺看向敖冰：“此等人物，前所未见。本王想亲见一面。”
    敖冰心中一动：“陛下之意……”
    “本王愿献出碎片。”敖顺道，“但碎片不在龙宫，而在北海深处一处『古战场』遗址中。那里曾是上古神魔大战之地，凶险万分。本王年老力衰，不敢擅闯。”
    他顿了顿：“若城隍愿亲来北海，本王可派人为嚮导，助他取回碎片。若他不来，本王……也不强求。只是这碎片，恐怕要永远镇於那战场深处了。”
    敖冰沉默。
    敖顺的意思与敖钦相似，却更温和，更诚恳。他不是推脱，是真的力有不逮，也是真的想见范尘一面。
    “陛下之言，儿臣定当转达。”敖冰起身告辞。
    敖顺点头，命人取来一块冰晶玉简，递给敖冰。
    “此简记载了古战场的方位、地形、以及本王所知的所有凶险。请转交城隍，或许对他有用。”
    敖冰郑重接过，收入怀中。
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    半月后，敖冰返回南充。
    他將三海之行详细稟报，呈上西海的玉盒、南海的密语、北海的玉简。
    范尘听完，沉默良久。
    “西海敖闰，是真英雄。”他开口，“他愿献碎片，更愿率兵共赴归墟，条件只是请我入渊探门。此等胸襟，可敬可佩。”
    敖冰点头：“西海王叔確与传言相符，刚直重义。”
    “南海敖钦……”范尘沉吟，“此人精於算计，所言半真半假。那『上古禁地』或许存在，但以他的势力，若真有心相助，定有办法取出碎片。他是在等，等我们拿出足够的诚意，或者说……足够的筹码。”
    敖冰迟疑道：“儿臣斗胆，城隍……南海的诚意，可有不足？”
    范尘摇头：“他不是没有诚意，而是习惯权衡。西海刚直，一见可信，便倾心相待。南海精明，必得亲眼见、亲耳闻、亲自確认，才会真正入盟。这不怪他，龙族千年传承，各有各的生存之道。”
    他看向北海玉简：“敖顺才是最难办的。”
    敖冰一怔：“北海王叔最温和，言辞也最诚恳……”
    “正因如此。”范尘道，“他温和、诚恳、守规矩、信祖制，这样的人最难动摇。他不拒绝你，也不答应你，只是把问题推给你，让你自己选择。你若选错，他不担责；你若选对，他也不居功。”
    他顿了顿：“敖顺要见本官，不是怀疑本官的诚意，而是想亲眼確认——確认本官是否真有资格统领四海盟约，確认龙族追隨本官是否正確。”
    敖冰恍然：“所以，北海之行，是关键？”
    “是考验。”范尘道，“本官若赴北海，入古战场取碎片，无论成败，敖顺都会看到本官的决心与实力。本官若不去，他也不会说什么，但今后四海盟约若有大事，他必首鼠两端，坐观成败。”
    他起身，负手立於窗前。
    “西海可速定，南海需缓图，北海……要亲临。”
    敖冰道：“城隍之意，先去北海？”
    “不。”范尘摇头，“先去西海。”
    “西海？”
    “敖闰请我入渊探门，此事关乎西海安危，也关乎我们对玄冥界渗透的认知。”范尘道，“那扇青铜门若真连通玄冥界投影，便是此界第二处『归墟』。必须趁它尚未完全打开，探明虚实。”
    他转身：“传讯敖闰：三日后，本官亲赴西海。”
    ---
    三日后，西海龙宫。
    敖闰亲自出迎，將范尘引至玄冰殿后的水晶壁前。
    壁后，玄冥渊幽深如墨，暗流无声涌动。即便隔著水晶壁，范尘也能感受到那股古老而冰冷的死寂之意。
    “城隍，本王只能送至此处。”敖闰道，“深渊深处压力极大，寻常水兵下去便会爆体而亡。本王以龙族之躯，也只能下潜至百丈。那扇青铜门，在三百丈深处。”
    范尘点头：“陛下在此等候，本官去去便回。”
    他取出定海金棍，持於右手。玄冥镜悬於胸前，镜光流转，照亮前路。
    纵身一跃，入渊。
    深渊无光。
    只有定海金棍的金芒与玄冥镜的幽光，在无尽的黑暗中划出两道细线。范尘不断下潜，周围的压力越来越大，但定海金棍的镇压之力自动撑开一层光罩，將海水隔绝在外。
    一百丈，无事。
    二百丈，周围开始出现一些残骸——有巨大的骨架，有破碎的兵器，有锈蚀的甲冑。这些遗物年代久远，有的甚至可追溯至上古。
    二百五十丈，暗流中开始出现微弱的波动。那波动极其隱晦，若非范尘有从五品神位加持，几乎察觉不到。
    是蚀潮的气息。
    极淡，极稀薄，却与归墟裂缝中的气息一模一样。
    范尘眼神一凝，加快下潜。
    三百丈。
    他终於看到了那扇门。
    青铜门高达百丈，巍峨如山。门上刻满密密麻麻的符文，正是禹王封印独有的“镇海神文”。但符文多处断裂，有被侵蚀的痕跡。门缝中，透出微弱却诡异的灰光，光中似有无数细小的东西在蠕动。
    范尘以玄冥镜照射门缝。
    镜光所至，那些蠕动的东西骤然一滯，旋即疯狂后退，仿佛惧怕这面镜子。
    “宿主，门后有大量蚀潮气息！”灵儿的声音响起，“但被某种规则限制，无法涌出。门上的封印还在起作用，只是……裂痕在缓慢扩大。”
    范尘细观封印。
    裂痕极细，若不细察，几乎难以发现。但裂痕边缘，有灰黑色的蚀纹在缓慢攀附，如同藤蔓缠绕古木，虽慢，却坚定不移。
    “这扇门，是故意留的。”范尘忽然道。
    “故意？”
    “禹王封印时，或许就已料到，玄冥界的侵蚀无孔不入。与其將所有通道彻底封死，逼它们另寻他路，不如留一道『半开』的门，让它们以为有可趁之机，將主要精力投入此门。”范尘道，“这样，其他地方的封印便能稳固。”
    灵儿恍然：“所以，这扇门是……诱饵？”
    “是战场。”范尘道，“是上古真神为后辈留下的『练兵场』。在此门彻底打开前，每一次侵蚀的渗透，都会被封印削弱、被龙族镇压。久而久之，侵蚀之力会在此消耗，而龙族会在此成长。”
    他看向门缝中那些蠕动的灰光，眼神转冷。
    “但三千年过去，龙族已疲，封印已损，诱饵快要变成真饵。”
    他抬起定海金棍，一棍点在门上的封印核心处。
    金芒涌入，那些攀附的蚀纹如遭雷击，迅速后退、消散。封印上的裂痕，在金芒滋养下，缓慢弥合了一丝。
    “本官今日，先助你续百年。”
    范尘收棍，转身离去。
    身后，那扇青铜门微微震颤，门缝中的灰光黯淡了几分。
    ---
    返回龙宫，敖闰听完范尘所言，久久不语。
    “原来如此。”他喃喃，“禹王留下的，不是隱患，是机会。是给我们龙族的机会……”
    他看向范尘，郑重一礼：“城隍今日入渊，不仅解本王之惑，更为西海续百年之安。此恩，西海铭记。”
    范尘扶起他：“陛下言重。本官只是做了应做之事。”
    敖闰取出一枚玉盒，双手奉上：“西海定海神针碎片，请城隍收下。另，西海三万水兵，即日整装，隨时听候调遣。”
    范尘接过玉盒，收入怀中。
    七日后，南海。
    范尘亲至。
    他没有带敖冰，没有带任何隨从，只身一人，踏浪而来。
    南海龙宫前，敖钦亲自出迎，笑容依旧。
    “城隍大驾光临，南海蓬蓽生辉！”他拱手道，“城隍请入內奉茶。”
    范尘却没有动。
    他看向敖钦，目光平静却深邃：“陛下，本官有一事相询。”
    敖钦笑容微僵：“城隍请讲。”
    “陛下可知道，你龙宫之中，已有侵蚀潜伏？”
    敖钦面色骤变！
    范尘抬手，玄冥镜飞悬半空，镜光一扫。
    龙宫正殿前的珊瑚丛中，一名低眉顺眼的蚌女，浑身一震，体表浮现出密密麻麻的铁灰色纹路！
    她尖叫一声，想要遁走，却被镜光定在原地，动弹不得。
    “这……这是……”敖钦脸色铁青。
    范尘收起玄冥镜：“侵蚀无声无息，无色无味。它不来攻打你的城池，不与你正面交锋。它只是等著，等著你自己露出破绽。”
    他看向敖钦：“陛下，你精於算计，善於权衡。但你可曾算过，侵蚀何时会找上你？”
    敖钦沉默。
    良久，他深吸一口气，对范尘深施一礼：“城隍……救我南海。”
    范尘扶起他：“本官此来，便是为此。”
    他走到那蚌女面前，镜光再照。侵蚀纹路在金芒中迅速消融，蚌女惨叫著化为飞灰——她的神魂早已被彻底吞噬，只剩躯壳。
    “从今日起，南海龙宫所有人员，需经玄冥镜查验。”范尘道，“陛下若信得过本官，可派人往西海、东海学习净化之法。侵蚀重在预防，而非事后补救。”
    敖钦连连点头，再无半点精明算计，只剩后怕与感激。
    他亲自从禁地中取出定海神针碎片，双手奉上。
    “城隍，此物，南海献上。”
    范尘接过，收入怀中。
    ---
    半月后，北海。
    范尘踏入北海龙宫时，敖顺已等候多时。
    “城隍果然来了。”敖顺微笑，眼中有一丝欣慰，“本王等了三千年，终於等到一个愿意为这方世界奔走的人。”
    范尘一怔：“陛下此言……”
    敖顺摆手：“城隍不必多问。本王年迈，守成有余，开拓不足。这三千年来，北海固守一隅，无功亦无过。但本王知道，此界危如累卵，总有那么一天，需要有人站出来。”
    他指向北海玉简中標註的古战场方位：“碎片在那里。本王无法取出，但可为城隍引路。”
    范尘点头：“多谢陛下。”
    敖顺亲自率队，引范尘入古战场。
    那是北海深处一片破碎的虚空，仿佛上古某场大战將空间撕裂，至今未能癒合。虚空中漂浮著无数残骸——有神魔的尸骨，有破碎的法宝，有燃烧了三千年的不灭之火。
    碎片，就在虚空最深处，悬浮於一团凝固的雷光之中。
    范尘以定海金棍开路，镇压之力所至，那些不灭之火自动熄灭，残骸纷纷退避。他一步步走向雷光，伸手握住碎片。
    碎片入手的剎那，雷光炸开！
    狂暴的雷霆之力灌入范尘体內，衝击著他的神魂与经脉。这是上古神魔临死前的最后一击，残存了三千年的怨念！
    “镇！”
    范尘眉心神印大亮，从五品城隍神位全力催动！定海金棍与玄冥镜同时共鸣，將那股雷霆之力生生压制、炼化、收为己用。
    半个时辰后，雷光消散。
    范尘握紧第七片定海神针，缓缓吐出一口浊气。
    他转身，对虚空深处的敖顺微微頷首。
    敖顺笑了。
    那笑容，有欣慰，有释然，也有一丝……解脱。
    ---
    南充城隍府。
    范尘將第七片定海神针与之前六片並排放置。七片碎片共鸣，金芒流转，隱约已可看出神针完整形態——九尺九寸，碗口粗细，棍身龙纹栩栩如生，两端各有一圈金色箍环。
    还差两片。
    南海一片，归墟海眼一片。
    但南海那片，敖钦已答应献出，只待范尘亲取——那禁地封印专克龙族，却不克人族，更不克身具神位的城隍。
    而归墟海眼那片，需等敖广出关，率龙族大军同往。
    “灵儿，任务进度。”
    “叮~四海寻针任务：西海完成，南海待取（已承诺），北海完成。当前功德：天道功德+6000，大道功德+200。剩余南海碎片待取，归墟碎片待取。”
    “累计功德：天道功德14250点，大道功德750点。”
    范尘点头。
    还差最后两片。
    九片归一，重铸定海神针。
    届时，便是决战归墟之时。
    他望向窗外，东海方向，归墟海眼上空的紫黑色雷云依旧盘旋。
    但范尘知道，那云终將散去。
    待他持定海神针，携四海盟军，踏入雷云深处的那一天——
    便是此界三千年来，第一次真正的反击。
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