第107章 愿尼欧斯永坠虚空
    每一条信息都像是从深水中打捞上来的残骸，她知道这些事实，却无法將它们拼凑成一个完整的人。
    她试图回忆那张面孔，却只看见一片扭曲的虚无，这是一个不可接触者。
    无法被记住，无法被发觉，存在本身就像一缕隨时会消散的薄雾。
    正如那迷雾剥夺了记忆的质感，只留下最模糊的轮廓，直到连那轮廓也消融在白色的空气中。与这种遗忘抗爭，就像是在与自己呼吸的空气抗爭。
    人们与她交谈，却在转身后忘记她的面孔；人们与她並肩而行，却在分別后忘记她的名字。她的存在感被某种力量剥夺了，成为世界边缘的幽灵。
    可她不是已经控制住自己的能力了吗，现在究竟发生了什么！
    塔拉夏捂住嘴，胃酸的苦涩漫上喉头。
    “塔拉夏！”布兰特的声音更加急切了。
    她感觉到那双金属手臂扶住了她的肩膀，冰凉的触感像一盆冷水浇灭了她体內翻涌的灵能。
    她大口喘息著，指甲深深嵌入掌心，用那熟悉的疼痛將自己拽回现实。
    “我没事。”她说。
    布兰特没有鬆手。他的光学传感器正在扫描她的生命体徵，那些数据一定糟糕透顶。
    塔拉夏心跳过速，血压波动，瞳孔扩散，皮肤温度骤降。
    “你不是没事。”他说，“你的灵能反应强度已经超出了安全閾值。”
    塔拉夏摇摇头，强迫自己站直。
    “那不重要。”
    她转向全息星图，用颤抖的手指划出一道指令。屏幕上弹出一个文件夹，標註著“机组成员档案”的字样。她继续滑动，搜索著那个名字，却发现一片空白。
    没有任何匹配结果。
    “这不可能。”塔拉夏低声说，“她应该在名单里。她是我们的人，是无敌希望號的成员，是————”
    是什么？
    她发现自己无法完成这句话。
    就像生活在一个不断流逝的现实中，一旦忘记了文字的含义，现实就会无可挽回地逃逸。
    她急需一个物理上的证据，哪怕是一张写著名字的纸条，就像给牛掛上牌子证明它是牛一样，否则那个存在就会彻底滑落进虚无。
    但现在，只有空白。
    从来就不存在。这就是不可接触者的命运。
    就像现在。康诺让塔拉夏得以短暂地窥见那个被遗忘的存在。
    那些刚刚浮现的记忆正在重新沉入深水，再过几个小时，几天，几周，她可能又会彻底忘记，只在心底留下一个空洞。
    不。
    塔拉夏攥紧了拳头，任由荆棘戒指的尖刺深深嵌入皮肉。
    她抬起头，看向星图。
    那些光点在她眼前旋转，数十亿颗恆星组成的银河依旧在缓缓流淌。母星泰拉在银河的彼端沉睡，而另一个泰拉此刻不知身在何方。
    “你查查泰拉在哪？”塔拉夏的声音陡然尖锐起来，“从灾难发生到现在，她从未在无敌希望號上现身。”
    布兰特的光学传感器闪烁了一下。
    他在检索资料库，却只找到一片空白。
    她的存在被遗忘了，连同那些本应留存在资料库中的痕跡。
    “找不到。”布兰特说。
    “那就用別的方法找。”塔拉夏说，“调取所有监控录像，用图像识別扫描每一帧画面。不可接触者的特性能够影响记忆，但应该无法影响物理记录。如果她曾出现在镜头前，就一定会留下影像。”
    布兰特说：“如果不可接触者的特性能够干扰到监控的话，这需要大量算力。”
    塔拉夏打断他：“我不管。康诺在最后一刻提到了她。这意味著她很重要，重要到他寧愿放弃说任何其他话的机会”
    她的声音在最后一句话上微微颤抖，但很快就恢復了平稳。
    “我们必须找到她！”
    “明白。”他说，“我立刻开始检索。”
    广播系统在无敌希望號的每一层甲板同时启动。
    “寻找泰拉，这是当前最高优先级任务。”
    紧隨其后的是后勤部门的通报：无敌希望號的物资储备足以支撑现有人口长期生存，马库拉格的重建工作將在五个周期后正式启动。
    居民区的走廊里，人们停下脚步，抬头望向墙壁上的扬声器。
    泰拉是谁？
    他们不该哀悼吗？
    疑问在人群中蔓延。有人低声交谈，有人皱眉沉思，更多的人只是茫然地站在原地，眼眶还带著哭泣后的红肿。
    康诺的陨落距今不过十二个標准时，悲伤尚未消退，新的命令就已经下达。
    第二条广播紧接著响起，声音依然平静得像一潭死水：“寻找泰拉的行动与领主有关，详细信息將在后续公布。”
    与领主有关，这意味著什么？
    “领主没死。”
    不知是谁先喊出这句话，声音在走廊里迴荡。人们的目光亮了起来，低语声变成了討论声，討论声变成了喧譁。
    “领主没死！”
    “他一定还活著！”
    “泰拉，找到泰拉就能找到领主！”
    塔拉夏在指挥室里听著这些声音从监控系统传来，布兰特站在她身侧。
    “你不告诉他们实情？”布兰特说。
    “他们不需要实情。”塔拉夏的目光落在全息投影上，“他们需要的是继续活下去。”
    “这是欺骗。”
    “这是管理。”
    与此同时，牢房区传来了骚动。
    格里的尸体被从铁栏上解下来，脖颈上的勒痕清晰可见。
    愤怒的居民衝破了卫队的防线，將他从牢房中拖出来，用绳索吊死在铁栏上。
    卡文站在走廊尽头，看著这一切发生，没有下令制止。
    塔拉夏很快得知了这件事。
    “卡文，武装部需要人手。”她的声音从通讯器中传出，像念一份调令那样平淡，“你去接替那边的工作。”
    “是。”
    卡文没有辩解，也没有询问原因。
    罗根从武装部调回卫队，重新接管巡逻和监视任务。牢房区的秩序需要恢復，那群灵族俘虏还在里面关著。
    “他们的状態怎么样？”塔拉夏问。
    “不吃不喝。”罗根的匯报简洁明了，“生命体徵稳定，但没有任何进食或饮水的跡象，已经持续七十二个標准时。”
    “继续监视，不必特別照顾。”
    “明白。”
    下一个被召唤的是劳埃德。
    通讯请求发送到他的终端时，他正躺在自己的舱室里，盯著天花板发呆。
    领主大人死了，他很伤心。
    但塔拉夏在广播里说未来一切向好，马库拉格会重建，无敌希望號会继续前进。
    既然如此，他也该安心养老了。
    只不过他好像天生劳碌命。
    “劳埃德，我需要你。”塔拉夏说。
    “什么事？”
    “建立一个组织，引导人民的情绪，他们需要一个发泄的出口。”
    “教会？”
    “隨便你怎么叫，圣殿，教会，宣传中心，都可以。”塔拉夏顿了顿，“但你要记住一件事。”
    “什么？”
    “悲伤会让人沉沦，我需要的是能走路的人，不是躺在地上哭泣的人。
    劳埃德从床上坐起来，嘴角浮现出一丝苦笑。
    “你这是在让我把三万人变成疯子。”
    “我是在让你把三万个快要溺死的人拉上岸。”塔拉夏的声音没有任何波动。
    通讯掛断了。
    劳埃德坐在床边，沉思了很久。然后他站起身，走向舱门。
    嘆了口气，他知道该怎么做。
    三天后，第一场晨间集会在公共区域举行。
    劳埃德站在临时搭建的平台上，面对著数百名聚集的居民。他没有穿任何特別的服装，没有拿任何道具，就那样站著，像一个普通人。
    但他的眼睛里闪烁了灵能光芒，这是让普通人无法移开视线的东西。
    “我知道你们在想什么。”他的声音不大，但平台周围的扬声器把它放大了十倍。
    “你们在想，领主大人死了，我们该怎么办。”
    人群中有人开始抽泣。
    “你们在想，我们失去了领主，失去了方向，失去了一切。”
    抽泣声变多了。
    “你们在想，我们是不是也该死了。”
    劳埃德看著台下那些苍白的脸，多么可怜的人啊。
    然后他开口了。
    “但领主大人在离开之前，说了一句话。”
    人群的注意力瞬间集中起来。
    劳埃德深吸一口气，提高了音量：“他说”
    他停顿了一下，扫视全场。
    “狗日的尼欧斯。”
    沉默持续了两秒。
    人们面面相覷，不知道该如何反应。这是什么？领主的遗言？诅咒？还是————
    “你们没听清楚吗？”劳埃德的声音突然变得尖锐起来，“我说的是——狗日的尼欧斯！”
    有一个声音从人群中响起，怯生生的，不確定的：“狗————狗日的尼欧斯？”
    “大声点！”劳埃德咆哮道，“领主大人在最后一刻，用尽全身的力气，诅咒了这个名字！他把这句话留给了我们！这是他的遗言！这是他对我们的命令！
    他要我们记住这个名字，记住这份愤怒，记住——！”
    他的拳头狠狠砸在平台的护栏上。
    “狗日的尼欧斯！”
    “狗日的尼欧斯！”终於有人跟著喊了出来。
    “再大声一点！”
    “狗日的尼欧斯！”更多的声音加入进来。
    “我听不见！”
    “狗日的尼欧斯！！”
    声浪开始形成，一种由恐惧和復仇情绪交织而成的丑恶的狂喜，一种想要杀戮，想要折磨，想要用大铁锤把敌人的脸砸烂的欲望，仿佛电流一般穿过整个人群，甚至让他们违背自己的意愿，变成一个个面目狰狞，声嘶力竭的疯子。
    然而，他们所感受到的这种狂怒是一种抽象的，无指向的情绪，它就像喷灯的火焰一样，可以从悲伤隨意切换到那个名字上。
    “狗日的尼欧斯！”
    劳埃德站在平台上，看著这一切，十分的满意。
    因为比起悲伤，愤怒更容易承受。
    因为比起哭泣，咒骂更像是活著。
    劳埃德再次举起双手，人群渐渐安静下来。
    “尼欧斯是什么？”他的声音变得低沉，“也许领主大人知道，也许他在最后一刻看到了我们看不到的东西。”
    他望向舱室顶部，仿佛在透过金属板凝视虚空。
    “但我们管他是什么。”他的声音突然变得虔诚起来，“领主大人在最后一刻选择诅咒它，而不是別的任何东西。这意味著什么？”
    人群屏息以待。
    “这意味著，”劳埃德的声音一字一顿，“尼欧斯是领主大人的敌人。领主大人的敌人，就是我们的敌人。领主大人的诅咒，就是我们的使命。”
    他转身面向人群，张开双臂。
    “从今天起，每当你们感到悲伤，就诅咒尼欧斯。每当你们感到绝望，就诅咒尼欧斯。每当你们想要放弃，就诅咒尼欧斯。”
    他的声音越来越高。
    “让这诅咒成为你们的力量！让这愤怒成为你们的支柱！让这仇恨成为你们活下去的理由！”
    人群沸腾了。
    “狗日的尼欧斯！”
    “狗日的尼欧斯！”
    “狗日的尼欧斯！”
    声浪在公共区域迴荡，穿透隔板，传入相邻的舱室，传入走廊，传入每一个角落。那些没有参加集会的人听到这声音，纷纷走出舱门，被这狂热的浪潮裹挟进来。
    劳埃德站在平台上，看著脚下这片愤怒的海洋。
    这就对了。
    集会结束后，第一份手抄祷文在无敌希望號上出现了。
    没人知道是谁写的，但它在短短几个小时內被复製了上千份，贴在走廊的墙壁上，夹在餐盘的底部，藏在枕头的下面。
    【晨间祷告】
    【愿尼欧斯永坠虚空。
    愿它的名字被星辰遗忘。
    愿它的存在从银河中抹去。
    愿康诺的诅咒成为我们的力量。】
    居民们开始用这些话问候彼此。
    “早上好。”
    “愿尼欧斯永坠虚空。”
    “愿它的名字被星辰遗忘。”
    起初只是少数人这样做，但很快就变成了一种约定俗成的礼仪。那些不这样说话的人会收到奇怪的目光，仿佛他们不属於这个群体，就是他们背叛了康诺的遗志。
    “愿尼欧斯永坠虚空，愿星火焚尽它的名，愿康诺的怒火永燃烧，愿我们的诅咒化刀锋。”
    孩子们开始唱这首歌。
    塔拉夏第一次听到那童稚的声音从居民区传来时，站在指挥室的窗口前，静静地观察著。
    “这有些失控了。”布兰特说。
    “不。”塔拉夏转过身，“这正是我需要的。”
    “一个邪教？”
    “一个秩序，你说信仰也可以。”塔拉夏走向全息投影台，“信仰不需要真相，只需要共识。所有人相信同一件事，那件事就是真的。我们用一种科学的宗教统治著这艘船，对大眾来说，那就是魔法。”
    布兰特问：“即使那件事是诅咒一个可能根本不存在的敌人？”
    塔拉夏没有回答，她指著最新的统计报告。走廊里的哭泣声少了，自杀报告减少了，工作效率提高了，甚至有人开始主动报名参与马库拉格的重建工作。
    这就是答案。
    又过了一周，第一座临时圣殿在无敌希望號上落成。
    那只是一个废弃的储藏室，被居民们自发清理出来，墙上掛满了手写的祷文和康诺的画像。
    不知为何康诺的每一幅画像都不一样：有的画他是个威严的战士，有的画他是个慈祥的长者，有的画他只是一道光，一道刺破黑暗的光。
    劳埃德没有参与这一切，他只是在第一天点燃了火种，剩下的事情，人民自己会完成。
    信仰会自己生长。
    那天晚上，塔拉夏的私人舱室里难得地热闹了一些。
    布兰特站在角落里，劳埃德坐在对面的椅子上，通讯器里还连著罗根的频道。他们在討论下一阶段的工作安排，气氛有些沉闷。
    匯报结束后，劳埃德起身准备离开。
    “对了，”他在门口停下脚步，回头看向塔拉夏，“总管大人，你有没有试过？”
    “试什么？”
    “骂一句。”劳埃德的眼中闪过一丝狡黠：“大家都在骂，你不骂一句？”
    她闭上眼睛，深吸一口气。
    “愿尼欧斯永坠虚空。”
    布兰特的合成音和卡文沉默的声音同时响起：“愿尼欧斯永坠虚空。”
    通讯器里传来罗根的声音：“狗日的————算了，愿尼欧斯永坠虚空。”
    然后是劳埃德的大笑：“哈！你们这群傢伙！狗日的尼欧斯！”
    舱室里短暂地响起了几声笑声。