汴梁城门刚打开一道缝隙，康履就带著两名浑身是伤的禁军，踉蹌著挤了进去。
    他身上的粗布衣衫沾满尘土，脸上又是汗又是泥，双眼布满血丝，活像个乞丐。
    一路从黄河渡口奔到汴梁，沿途足够低调，没有更大的波折。
    却也没敢放鬆警惕，脚上的水泡磨破了一层又一层，疼得他每走一步都像踩在刀尖上。
    两名禁军更是惨，身上的伤口没来得及好好处理，血痂粘住了衣衫，走路一瘸一拐。
    “快……快找留守府！”康履声音沙哑，喉咙干得冒火。他现在什么都不想，只想赶紧把密函交给宗泽，完成任务后吃顿热饭，找个地方好好睡一觉。
    汴梁城虽不如昔日繁华，却也依旧人声鼎沸。
    到了留守府，看著府门前士兵，康履紧绷的神经终於鬆弛了些，双腿一软，瘫倒在地。
    “站住！来者何人？”守门的士兵拦住他们，眼神警惕地上下打量著三人。
    康履喘著粗气，声音带著哭腔“快……快去通报宗泽老將军，扬州来的康履，有官家密詔，十万火急！”
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    士兵听到扬州官家密詔，连忙转身跑进府內通报。
    不多时，那士兵快步走了出来，对著康履道：“老將军有请，跟我来。”
    康履被亲卫领著，穿过层层庭院，走进一间陈设简陋的书房。
    书房內，宗泽正坐在案前看著城防图。
    见到三人这幅模样，大吃一惊“押班，这是……”
    康履摆摆手，“我的事先不提，官家让我把这个给你！”说著撕开衣服，掏出竹筒。
    “老將军！”康履再也忍不住“扑通”一声跪倒在地，竹筒也掉在了地上。
    “老將军，可算见到您了！官家的密詔，都在这儿了！”
    宗泽放下手中的笔，眉头微皱，起身捡起竹筒打开蜡封。
    取出里面的密詔和染血的偽信，逐字逐句地看了起来。
    越看，他的脸色越沉，双手也忍不住微微颤抖。
    “金贼！无耻至极！”宗泽猛地一拍案几，震得砚台里的墨汁都溅了出来，鬚髮皆张，“官家可还有话交代了？”
    康履趴在地上，连抬头的力气都没了，断断续续地把赵构的话复述出来：“官家……官家说不到万不得已，切勿擅自做主，一定要等官家的旨意……”
    他顿了顿，又补充道：“官家还说，朝廷近期会调拨粮餉三万石、军械千套送往太行……”
    宗泽听完，沉默了许久，他並不相信这封信是出自王彦之手。
    走到窗前，望著北方的天空，宗泽眼底满是怒火与痛心。
    王彦和八字军在太行浴血奋战，十万弟兄啃著草根、拿著锄头对抗金军的铁骑，为大宋守住了河北的半壁江山。
    “这样的人，不可能是……”宗泽想到这里，无奈地摇头。
    “就算他王彦真有反心，此时去查岂不是就地逼反吗？”宗泽焦虑地想。
    “来人，带康押班和两名禁军的兄弟下去疗伤。”宗泽转头吩咐。
    “密詔之事，老夫知晓了。”宗泽扶起瘫坐在地上的康履“押班辛苦了。”
    康履如蒙大赦，浑身轻鬆。
    走出书房时，只觉得浑身脱力，心里鬆了口气，“总算把任务完成了，不用被官家挫骨扬灰了。”康履忍不住想。
    书房內，宗泽再次拿起那封偽信，指尖划过“清君侧”三个字，眼神愈发锐利。
    他很理解皇帝的多疑和谨慎。登基以来顛沛流离，让这位皇帝对手握重兵的武將充满了忌惮。
    前线的战事绝对经不起王彦反叛，宗泽踱了两圈，目光落在墙上掛著的帅印上，眼神渐渐坚定起来。
    如今战事日渐吃紧，哪有功夫查案子！宗泽决定亲自去一趟太行。当面与王彦对质，把事情说开。
    “来人！”宗泽高声唤道。
    一名亲卫快步走进来：“老將军有何吩咐？”
    “备马！”宗泽沉声道，“再取我的帅印和佩剑，老夫要亲自去太行一趟。”
    亲卫愣住了：“老將军，太行路途凶险，金贼细作遍布，您万金之躯，怎能轻易涉险？不如派一名將领前往传旨？”
    “不可。”宗泽摇了摇头，“此事事关重大，非老夫亲自前往不可，。”
    他顿了顿，补充道：“叫岳飞回来，告知他，老夫亲赴太行有要事，十日之內，必定回来，让他代行帅权。”
    “末將遵旨！”亲卫不敢再多劝，转身下去准备。
    翌日清晨，宗泽孤身一人，骑著一匹瘦马，穿著一身粗布劲装，腰间掛著帅印与佩剑，悄然离开了汴梁城。
    没有走大路，专挑偏僻的小道前行，一路上避开了好几拨金贼的暗哨。
    沿途的人见他是个白髮苍苍的老者，孤身赶路，只以为是逃难的。
    五日后，宗泽终於抵达太行山脉。远远望去，八字军的大营扎在一处险要的山谷之中，营寨连绵。
    虽简陋却军纪严明，隱约能听到將士们操练的呼喝声。
    宗泽独自一人牵著瘦马，缓步走向营门。守营的八字军士兵见是个陌生的老者，立刻横枪拦住：“来者何人？八字军大营，閒人免进！”
    宗泽扯了扯嘴角，朗声道：“东京留守宗泽，求见你们都统制王彦。”
    士兵愣住了，上下打量著宗泽，满脸不敢置信。
    眼前这老汉衣著朴素，风尘僕僕，哪有半点朝廷大官的样子？
    “你等著，我这就去稟报！”士兵不敢怠慢，连忙跑进大营。
    不多时，大营內传来一阵急促的脚步声。
    王彦一身戎装，大步流星地冲了出来，身后跟著几名心腹將领。
    看到宗泽的时候，瞳孔猛地一缩，快步上前，单膝跪地：“末將王彦，参见老將军！不知老將军驾临，有失远迎，望乞恕罪！”
    大营门口的士兵们见状先是一愣，隨后齐刷刷地跪了一地。
    宗泽老將军的威名在北方盛传，却从未想过会以这样的方式见到本人。
    宗泽扶起王彦，拍拍他的肩膀，目光扫过他身上的伤疤，心中五味杂陈“免礼。老夫今日来，是来和你说几句掏心窝子的话。”
    王彦心中疑惑，没有多问侧身引路：“老將军，帐內请。”
    中军大帐里，陈设极其简陋，只有一张破旧的案几和几张木凳。帐壁上掛著一张残破的地图，上面用硃砂標满了密密麻麻的记號，全是金军的据点。
    亲兵奉上粗茶，宗泽接过，喝了一口，开门见山：“王將军，老夫今日来，是为了一封信。”
    他从怀里掏出那封偽信，放在案几上，目光不动声色地打量王彦。
    看到王彦一脸茫然的样子，宗泽的心安定了下来。
    王彦拿起信，逐字逐句地看了起来。起初，脸色还很平静，越看脸色越青，握著信纸的手青筋暴起。片刻后狠狠把信拍在桌子上。
    厉声喝道：“一派胡言！这哪来的信？老子没写过！”
    宗泽看著他暴怒的模样，反而笑了：“王將军息怒。老夫若信了这封信，今日就不会单骑入营了。”
    停顿了一下，宗泽语气加重：“官家也不信，特意让我来告诉你一声，给你准备的粮草军备都在路上了！”
    王彦闻言愣住了，抬头看向宗泽。
    “扬州城，有人打著你的名號去刺杀官家，官家险些……这信是刺杀的贼人留在现场的！”宗泽嘆口气说道。
    宗泽嘆了口气，声音沉了下去，“你手握十万重兵，粮草自筹，军械自造，不受朝廷节制。贼人就是看准了这一点，才偽造此信，想要让我大宋君臣相疑，义军离心啊。”
    王彦沉默了。他看著帐壁上的地图，想起这些年八字军的艰难。
    弟兄们缺衣少食，寒冬腊月穿著单衣作战，武器是锄头、镰刀，甚至还有人拿著木棍，可即便如此，也没有一人有过二心。
    “老將军，”王彦猛地抬头，眼中闪过一丝决绝，“痛恨我至此的也只有金人！末將愿以死明志！明日便率部攻打太原，斩下金军主將的头颅，以证清白！”
    “死易，立信难。”宗泽摇了摇头，从怀里掏出用红绸包裹的帅印，放在案几上，“难得官家信你！老夫有一计，可解此困。”
    王彦看著那枚帅印，瞳孔猛地一缩。
    “率八字军归附东京留守司吧。”宗泽一字一句道，“改编为官军，粮草军械由朝廷统一供应，老夫向你保证，绝不会削减你的兵力，你仍可统领八字军，继续镇守太行。”
    王彦呆住了，怔怔地看著宗泽，久久说不出话来。
    归附朝廷，改编为官军。这是他多年来的心愿。
    八字军虽名义上是义军，却始终名不正言不顺，弟兄们流血牺牲，却还要遭受旁人的猜忌。
    若能名正言顺地为朝廷效力，弟兄们也能抬得起头，家人也能得到妥善安置。
    可王彦也是有自己的顾虑的，八字军是他一手拉扯起来的，是几万弟兄用命拼出来的名號。人多了，自己担子重了，反而不敢下决定了。
    他怕朝廷会卸磨杀驴，怕弟兄们的血白流。
    “老將军，”王彦的声音有些沙哑，“末將一人，做不了主。八字军的弟兄们，未必愿意。”
    “无妨，当家才知万事难！我理解”宗泽站起身，“若是金人用计，无非就是想看官家与你不和，老夫隨你去校场，亲自说。”
    校场上，八字军的將士们列阵以待，黑压压的一片，旌旗蔽日。
    他们大多衣衫襤褸，面带风霜，却一个个眼神坚毅，腰杆挺得笔直。
    宗泽举起帅印，朗声道：“老夫受官家所託，特意前来收编八字军！我以东京留守之职，以项上人头担保！朝廷绝不负八字军！从今往后，你们便是大宋的官军！粮草军械，朝廷足额供应！你们的家人，朝廷会派人妥善安置，免除赋税徭役！你们流血牺牲，为的是收復中原，朝廷绝不会让你们寒心！”
    台下將士们面面相覷听著宗泽训话。
    他们征战多年，受苦受累，图的就是一个名正言顺，图的就是家人能平安度日。宗泽的话，像一颗石子，投进了湖水，激起了层层涟漪。
    就在这时，人群里突然响起一声暴喝：“妖言惑眾！將军莫要上当！朝廷只会利用我们，皇帝如今就在怀疑是我们在扬州刺驾。”
    话音未落，一名身材高大的士兵猛地拔出刀，朝著高台衝来，眼神凶狠，直奔宗泽。
    事发突然，大家都有些发懵之际，王彦第一个反应过来，抄起一旁的炭盆砸了过去。
    “拿下！”王彦怒吼一声，眼中闪过一丝寒光。
    几名亲兵立刻冲了上去，將那名士兵按倒在地。
    “金贼细作？”王彦目眥欲裂，咬牙切齿地问。
    士兵声嘶力竭地喊“我不是！我是为兄弟们说实话！”
    王彦扬起手一巴掌抽在他脸上，“还敢胡说，扬州皇帝遇刺之事，老子都不知道，你打哪听说的？”
    士兵一时哑口无言，瞪著眼睛说不出话。
    王彦刚要抽刀，宗泽赶紧出言劝阻“王將军，別杀！先审！”
    靠近了两步，宗泽低声说“此人口供，可解皇帝疑心啊！”
    宗泽並没有按照皇帝的指示，暗中调查，酌情处理。
    身在前线的他既能理解赵构心里的担忧，又清楚地知道前线將士的实情。
    所以他选择了替皇帝撒谎。
    “归附朝廷！抗金到底！”
    呼声震天动地，惊得山间的飞鸟四散而逃，久久迴荡在太行山脉之中。
    宗泽站在高台之上，看著这一幕，眼眶湿润了。大宋的抗金力量，从此凝聚在了一起。
    “官家，恕臣不能调查，问罪於王彦，此事不论真假，都只能是假的！大宋经不起风浪了！”宗泽看著夕阳喃喃地说。
    夕阳西下，余暉洒在太行山脉上，將八字军的旌旗染成了金色。王彦走到宗泽身边，躬身行礼：“老將军，末將愿率部归附。”
    宗泽拍了拍他的肩膀，望著北方的天空，沉声笑道：“好！好！有你王將军和十万八字军，收復中原，指日可待！”
    三日后，宗泽与王彦联名写下的归附表，快马加鞭送往扬州。归附表中，详细说明了金贼的离间计，以及八字军愿意归附朝廷、听候调遣的决心。
    宗泽还上书驳斥“勤王为寇”为誹谤之词，称“若以勤王者为盗贼，则保山寨、自黥面者岂不失其心”，愿以全家性命担保义军忠义。”
    赵构看著摺子，默默感嘆“老將军一心为国，大宋之福啊！”