承运殿的军议散去，新的指令如离弦之箭般射向星国各处。王城的气氛在深秋的阳光下显得寧静依旧，但政令通传的急促马蹄声，却为这份寧静蒙上了一层临战前的薄纱。
    慕容明月回到寢宫，褪下了参与军议时的正式宫装，换上了一身便於行动的骑射胡服。她没有立刻召见任何人，而是独自走到窗前，目光似乎穿过了重重宫闕，投向了遥远而寒冷的北方。掌心轻轻覆在小腹，那里生命的律动与北疆传来的警讯，在她心中交织成一份沉甸甸的责任。
    “王后，庞德將军加急军报的誊抄件送来了。”贴身女官轻声稟报，呈上一卷文书。
    慕容明月接过，迅速展开。庞德的字跡刚劲，匯报的內容却比军议上听到的更为详细，也更为严峻。雪狼族游骑的活动范围在扩大，交手频率在增加，对方那种小股渗透、一击即走的战术，显然经过严格训练，目的性极强。几个原本態度曖昧的边境小部落彻底失去了联繫，这绝非好兆头。
    她闭上眼，脑海中展开北疆的舆图，从拒马堡、定北城，到西凉北境的诸多新附堡垒，漫长的防线在想像中浮现。兵力、粮道、气候、敌情……无数要素如同纷乱的丝线，而她，需要从中理出头绪，织就一张足以抵御狼群的安全之网。
    “传令，半个时辰后，本宫在偏殿书房召见兵曹、户曹、工曹三位主事，以及军机府今日当值的两位参军。另，命御马监备好车驾，明日卯时出发前往北疆，仪仗从简，护卫三百精骑即可。”慕容明月睁开眼，眸光已是一片清明果决，对女官吩咐道。
    “是，王后！”女官领命而去，心中暗自凛然。王后行事，愈发有王上那种雷厉风行的气度了。
    当夜，陈星处理完政务，来到慕容明月宫中。见她仍在灯下对著北疆地图沉思，地图上已被硃笔勾勒出数条防线与標记。
    “明日便要动身？”陈星走到她身边，手自然地搭上她的肩膀。
    慕容明月微微点头，侧身靠向他：“嗯。庞德將军压力不小，前线情况瞬息万变，我早一日抵达，便能早一日釐清局面，做出调整。纸上谈兵，终觉肤浅。”
    陈星看著地图上她勾画的那些线条，知道她已经有了通盘的考量。“北疆诸军，皆付於你。定北城库房已按令调拨了一批冬衣、火油、箭矢先行启运。王城这边，贾文会全力保障情报支持，苏小小统筹的钱粮物资也会源源不断北送。你只需专注於军事布防，后方之事，不必掛心。”
    他顿了顿，语气转为低沉：“只是此去，天寒地冻，你又怀有身孕……”
    慕容明月抬手，指尖轻轻按住他的嘴唇，止住了后面的话。她仰起脸，烛光映照下的容顏，柔美中透著坚毅：“夫君，我不仅是你的王后，是世子的母亲，我更是慕容明月。弓马骑射，风雪严寒，於我並非陌生。我知你担心，但此乃国事，亦是家事。北疆不稳，何来社稷安寧？腹中孩儿，也会为他的母亲能够为国守疆而感到骄傲。”她微微一笑，带著些许促狭，“况且，太医说了，適当活动，於胎儿的康健亦有裨益。”
    陈星知道劝不住她，也无需再劝。他伸手將她揽入怀中，下巴轻抵著她的发顶：“一切小心。遇事多与庞德及北疆宿將商议，不可独断涉险。我等你凯旋。”
    “嗯。”慕容明月在他怀中轻轻应了一声，感受著这份坚实的依靠与无言的信任。
    翌日，卯时初刻，天色微明。三百精骑已列队於宫门外，人衔枚，马裹蹄，肃静无声。慕容明月一身银亮细鎧，外罩猩红斗篷，青丝綰成利落的单髻，以玉环束之，再无多余饰物。她翻身上马，动作矫健流畅，丝毫不见孕態笨拙。最后回望一眼晨雾中巍峨的王城宫闕，她深吸一口清冷的空气，轻喝一声：“出发！”
    马蹄声起，打破了黎明的寂静，一行骑队如同离弦之箭，向著北方疾驰而去。
    沿途郡县闻王后亲巡北疆，皆不敢怠慢，但慕容明月严令不得迎送扰民，只择紧要处短暂停留，视察城防仓廩，询问边情，旋即继续北上。十日后，队伍抵达北疆核心——定北城。
    镇北將军庞德闻报，率定北城眾將佐出城十里相迎。远远见到那队疾驰而来的红衣骑士，以及当先那面代表著王后权威的玄底金凤旗，庞德心中一定，同时也感到肩上压力更重了几分。
    “末將庞德，参见王后！北疆诸將，恭迎王后驾临！”庞德甲冑齐全，抱拳躬身，声如洪钟。身后將佐们亦纷纷行礼，好奇与敬畏的目光投向那位端坐於骏马之上、英气逼人的王后。
    慕容明月勒住战马，目光扫过眾將风尘僕僕、略带疲惫却依旧坚毅的面容，抬手虚扶：“庞將军及诸位將军请起。军情紧急，虚礼免了。即刻入城，本宫要听最详尽的军报。”
    “遵令！”
    定北城，军议厅。
    炭盆驱散著北地深秋的寒意，气氛却比室外更加肃穆。巨大的北疆沙盘已被抬至厅中，山川地势、城堡要塞一目了然。
    庞德手持细杆，开始详细稟报，从最初发现异常马蹄印，到近来愈发频繁的游骑交锋，从雪狼族“白狼卫”的传闻，到边境部落的异常动向，条分缕析，巨细靡遗。几名负责不同方向侦察的校尉也补充了细节。
    慕容明月凝神静听，目光始终未离沙盘。待庞德匯报完毕，她沉默片刻，开口道：“乌维初掌大权，急於立威。选择秋末冬初用兵，是看准了我军防寒准备、物资转运最困难的时节，欲行险一击，以寒冬为刃。其前锋游骑，名为侦察袭扰，实则是在剪除我军耳目，营造压迫之势，逼我收缩防线，困守孤城。”
    她的声音清晰平稳，却带著一种洞察局势的冷静，让厅中诸將不由更加专注。
    慕容明月站起身，走到沙盘前，拿起代表己方兵力的蓝色小旗：“故而，我军若一味被动固守，將堡寨视为孤岛，则正中其下怀。天寒地冻，困守日久，士气易墮，补给线亦易被其游骑切断。必须变『点状死守』为『弹性联防，前出制敌』。”
    她首先將一面蓝旗重重插在沙盘上代表拒马堡的位置：“拒马堡，位置最前，压力最重，但也是我军最前出的『眼睛』和『拳头』。庞將军，堡內现有兵力、存粮、军械如何？”
    庞德立刻回答：“回王后，拒马堡常驻步卒两千，墙高四丈，存粮可支三月，弓弩滚木礌石充足。然若被重兵长期围困，外援通道恐被切断。”
    “不够。”慕容明月果断道，“增兵！调你麾下最精锐的陷阵营一曲、神臂营一曲，即刻入驻拒马堡，归你直辖指挥。拒马堡不仅要能守，更要以其为支点，主动出击。庞將军，我要你以堡为依託，每日派出数支精锐小队，前出三十至五十里，伏击、猎杀雪狼族游骑。不要贪功，力求擒获活口，获取情报，不断削弱其侦察力量，让他们变成『瞎子』和『聋子』。同时，示敌以强，让乌维知道，他的前锋，连我军一个前哨堡垒都奈何不了，更遑论南下一步！”
    “末將领命！”庞德眼中精光一闪，他本就倾向於积极防御，王后此令，正合他意。
    接著，慕容明月的手指在沙盘上拒马堡与定北城之间的广阔区域划过：“此间地域，虽有烽燧哨卡，但联络与支援效率不足。即刻起，建立三层快速预警与接力反击体系。具体如下……”
    她条理清晰地布置了暗哨设置、信號传递方式、定北城常备机动骑兵的规模与反应时限。一系列命令下来，原本略显呆板的防线，立刻被赋予了纵深感与灵活性。
    隨后，她又对坚壁清野、保甲联防、军纪重申与赏罚制度做出了明確指示。每一道命令都切中要害，显示出她对军事与边情的深刻理解，以及对后勤、民心的周全考虑。
    厅內诸將，从最初的恭敬聆听，渐渐变为心服口服。这位年轻王后的见识与决断，丝毫不逊於久经沙场的老將。
    “诸位，”慕容明月最后环视眾人，语气肃然，“北疆之安，关乎国本。此正值国家用人之际，亦是诸位建功立业之时。望各位同心协力，恪尽职守。有功者，王上与本宫不吝封赏；有罪者，军法无情！本宫授王命，有临机专断之权，望诸位好自为之。”
    “末將等谨遵王后諭令！誓死守卫北疆！”眾將轰然应诺，士气高涨。
    军议持续了近两个时辰。散会后，慕容明月不顾庞德等人劝其休息的提议，只带了少数亲卫，亲自登上定北城墙头，眺望北方苍茫的天地。寒风凛冽，捲动她的猩红斗篷与额前碎发。
    她知道，真正的考验尚未到来。但她已布下棋局，严阵以待。北疆的烽火，將由她亲手稳住。而远在王城的陈星，以及腹中悄然成长的小生命，是她最坚实的后盾，也是她必须守护的彼岸。