陈星的安抚如同一剂良药，暂时抚平了慕容明月心中那点微澜。她本就不是深闺怨妇，颯爽的性情与对陈星事业的深切认同，让她很快调整了心態。然而，她也明白，心结易解，境况已变。苏小小这位才华横溢、深得夫君器重的內府令，已然是星火堡权力版图中不可忽视的存在。如何与之相处，不仅关乎她个人心绪，更隱隱关係到后院的安稳与前廷的和谐。
    陈星显然也意识到了这一点。他並未將明月的情绪简单视为“妇人之妒”，而是看作一种需要妥善处理的新局面。在又一次与苏小小长谈，敲定了首批盐铁专营与官方商队南下试点的具体方案后，他看似隨意地提了一句：“小小，你新掌內府，诸事繁杂，与各府衙对接亦需磨合。明月虽主內，然性情爽利，见识亦不凡，对堡中人事、北地风物颇为熟悉。日后若有涉及后勤调度、军需协调或与军中將领打交道之处，不妨多与她沟通。你二人若能协力，內府之事推行起来，或能事半功倍。”
    这番话，既是给苏小小指了一条更便捷的办事通道，也是在正式场合，將慕容明月的地位与作用，明確地摆在了苏小小面前。
    苏小小何等聪慧，立刻领会了陈星的深意。她放下手中毛笔，恭敬应道：“主公思虑周全。明月夫人英名，小小早有耳闻，敬佩不已。內府初立，千头万绪，確有许多需夫人指点襄助之处。小小不敢专擅，日后定当多多向夫人请教。”
    陈星满意地点点头。他需要的，正是这种“表面和谐”与“共同理政”的开端。
    数日后，陈星以世子名义，在內苑一处临水的暖阁设了场简单的家宴。名义上是为世子庆贺某个小小的成长节点，受邀者除了慕容明月，便只有苏小小，作陪的也只有陈星和两位贴身女官，氛围力求轻鬆。
    这是苏小小第一次在非正式场合，如此近距离地与慕容明月同席。她今日依旧穿著素雅的官服，只是去了严肃的外袍，显得清丽而庄重。慕容明月则是一身胡汉结合的便装，利落中带著几分柔美，眉宇间的英气与身为母亲的温柔奇异地融合在一起。
    席间，陈星有意引导话题，先询问了世子近日的趣事，慕容明月含笑应答，目光慈爱。隨后，陈星便將话题引向北方草原部落最近的动向，以及可能对边市贸易的影响。
    “据胡义从几位头领所言，雪狼族虽暂时蛰伏，但小股马贼滋扰边境市集之事时有发生，商队颇受困扰。”慕容明月谈起军事边务，神色认真，“已命沿线堡垒加强警戒，游骑扩大巡视范围。只是商路若长期不畅，恐影响盐铁皮毛交易。”
    苏小小静静听著，適时接口道：“夫人所虑极是。內府正筹划扩大边市，若安全不靖，確实难行。或许，可借鑑古之『交质』或『互保』之法？遴选部分与我关係密切、信誉良好的草原部落，授予其特许贸易权，並约定由其部分承担沿途一定范围內的商队安全，我方则在交易价格、物资供应上给予优惠。如此，以夷制夷，分担风险，亦可加深羈縻。”
    慕容明月眼睛微亮，看向苏小小：“此法颇有见地。那些部落头人，最重实利。若有好处，让他们出些人马护卫商路，並非难事。只是需挑选得当，且要有制约手段，防其坐大或反覆。”
    “夫人明鑑。”苏小小頷首，“可设『边市商约』，明確权责。同时，內府新设的审计司，亦可对特许部落的相关交易进行核查，以防其以次充好或暗中资敌。具体条款，还需与军机府、监察府会同详议。”
    两人就著这个话题，竟你一言我一语地討论起来。慕容明月熟知草原部落性情与边军运作，苏小小则精於契约设计与利益制衡，思路互补，不知不觉间便谈了盏茶功夫。陈星在一旁含笑听著，偶尔插言点拨一二，气氛竟颇为融洽。
    慕容明月发现，苏小小谈论正事时，眼神专注，逻辑清晰，提出的建议往往切中要害，且能考虑到执行层面的细节，並非纸上谈兵。这让她心中那点因“外来”、“女子”而產生的隔阂，悄然淡化了几分。有能力的人，总是更容易获得尊重。
    而苏小小也感受到，慕容明月並非只知骑马打仗的武妇，她对边情民生的了解颇为深入，思考问题也相当务实，且言谈爽利，不绕弯子，相处起来反而比那些心思九曲十八弯的江南文官更觉轻鬆。
    宴席尾声，陈星举杯，温和笑道：“今日难得清閒，见你二人相谈甚欢，我心甚慰。明月，小小初来北地，执掌重任，难免有思虑不周或人情不熟之处，你年长几岁，又久居堡中，閒暇时不妨多走动，略加照拂。”
    他又转向苏小小，语气郑重：“小小，明月与我患难与共，乃是一家主母，更是我不可或缺的臂助。內府事务，但凡涉及军民协调、后方稳定，多听听她的意见，必有益处。”
    这番话，既是叮嘱，更是定调。明確了慕容明月“主母”与“臂助”的双重地位，也赋予了苏小小“多听取意见”的责任与义务。
    苏小小立刻起身，向著慕容明月郑重一礼：“夫人，小小年轻识浅，日后诸多事宜，还望夫人不吝指点。”这一次，她的姿態放得更低，语气也更为真诚。
    慕容明月也起身，虚扶一下，微笑道：“苏內府才学过人，不必过谦。夫君既將重担託付於你，自有道理。我虽略知些琐事，於钱粮经济却是外行。往后互相帮衬便是，都是为了夫君基业。”她的话语坦然大方，既承认了苏小小的专长，也摆正了自己的位置，更点明了共同的目標。
    陈星看著这一幕，心中稍安。他知道，真正的默契与信任需要时间培养，但至少，一个良好的、基於理性与共同利益的“表面和谐”已经建立起来。这足以保证后院不会起火，也能让苏小小在內府令的位置上，减少许多不必要的阻力。
    自那日后，慕容明月与苏小小之间，果然维持著一种客气而疏离、却又在必要时能顺畅沟通的关係。慕容明月不再刻意迴避与內府相关的消息，偶尔苏小小遇到需要与军中协调或涉及北地豪族人情的问题，也会派人礼貌地递上拜帖或文书，嚮慕容明月请教。慕容明月则多予方便，或提供信息，或出面斡旋，显得颇为大度。
    苏小小则始终恪守臣子与下属的本分，对慕容明月礼数周全，但凡涉及可能影响后院用度或世子相关的財务安排，必会提前知会，甚至主动提出更优方案。在內府衙署，她也严令下属，不得议论任何与夫人相关的私事，一切以公务为先。
    两人之间，谈不上亲密，却也绝无衝突。她们就像两颗运行在不同轨道上的星辰，围绕著陈星这个共同的中心，保持著稳定的距离与微妙的平衡，共同照亮和支撑著星火堡日益庞大的天空。